পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: গ্রেপ্তার
আকাশ তখনও ঘন অন্ধকারে ঢাকা। ওলিও দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে দুবার গজরাল।
“অ্যাঞ্জিলিয়েল।”
“আমি উঠেছি!”
অ্যাঞ্জিলিয়েল সাড়া দিয়ে গায়ে কোট চাপিয়ে দ্রুত দরজার কাছে গেল। ভোররাতে যারা আসত, তারা সাধারণত পরের তিন রাস্তার লোক—আর তাদের আসার পেছনে থাকত গুরুত্বপূর্ণ কোনো ব্যাপার। এমন আগন্তুককে অপেক্ষা করানো চলত না।
দরজা খুলে বাইরে একবার তাকিয়ে অ্যাঞ্জিলিয়েল সতর্ক স্বরে বলল,
“মিস্টার ওলিও!”
অ্যাঞ্জিলিয়েলের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে ওলিও কম্বল সরিয়ে হাতের কাছে থাকা বাতির দড়ি জোরে টেনে দিল।
“ধপ” শব্দে গ্যাসবাতি হঠাৎ জ্বলে উঠল।
অফিসে ঢুকল দুই অনাহূত অতিথি। তারা তাড়াতাড়ি চোখ ঢেকে ফেলল। তাদের একজন অস্পষ্ট স্বরে বলল,
“তুমি কি ওলিও প্লাফার?”
তাদের পোশাকে পুলিশের প্রতীক দেখে ওলিও সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।
“আপনারা?”
লোকটি অবশেষে ঘরের আলোয় অভ্যস্ত হয়ে চোখ পিটপিট করতে লাগল।
“আমি পুলিশপ্রধান রেইকা। আমার পাশে পুলিশপ্রধান কাটু। তোমাকে কয়েকটি প্রশ্ন করার জন্য আমাদের আদেশ দেওয়া হয়েছে।”
কাটু বিরক্ত হয়ে বলল,
“এত কথা বলছ কেন? আগে ওকে নগর টহল দপ্তরে নিয়ে চলো, তারপর দেখা যাবে।”
“কাটু, আমাদের প্রমাণের ভিত্তিতে কাজ করতে হবে।”
রেইকা দুহাত পিঠের পেছনে রেখে সবার আগে প্রশ্ন করল,
“তাহলে মিস্টার ওলিও, গতকাল বিকেলে তুমি কোথায় ছিলে, কী করছিলে, আর তোমার গতিবিধির সাক্ষ্য কে দিতে পারবে?”
“গতকাল বিকেলে?”
আগেভাগে কোনো খবর না পেলেও রেইকা কেন এসেছে, তা ওলিও স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিল। সে মাথা চুলকে বলল,
“আমি অফিসেই ছিলাম। অ্যাঞ্জিলিয়েল তা প্রমাণ করতে পারবে।”
“অ্যাঞ্জিলিয়েল?”
কাটু ঘুরে দরজার প্রহরীর দিকে তাকিয়ে তাকে ওপর-নিচে পরখ করল। এই দরজার প্রহরীটিই যে সত্যিই অ্যাঞ্জিলিয়েল, তা দেখে সে বিস্মিত।
রেইকাও ঘুরে দাঁড়িয়ে ভান করে অ্যাঞ্জিলিয়েলকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, আর নানা মন্তব্য করতে করতে বলল,
“তুমিই কি অ্যাঞ্জিলিয়েল?”
অ্যাঞ্জিলিয়েল সাবধানে মাথা নাড়ল।
“পুলিশপ্রধান রেইকা, পুলিশপ্রধান কাটু।”
রেইকা মাথা নেড়ে গম্ভীর স্বরে বলল,
“তোমাদের দুজন ছাড়া আর কে প্রমাণ করতে পারবে?”
অ্যাঞ্জিলিয়েল তাড়াতাড়ি বলল,
“আমাদের অফিস তো দশ নম্বর সড়কের মুখেই। সারাক্ষণ লোকজন যাতায়াত করে। রাস্তায় থাকা যে কেউ প্রমাণ দিতে পারবে।”
“তাই নাকি?”
রেইকা ভ্রু কুঁচকে কাটুর দিকে তাকাল।
“পুলিশপ্রধান কাটু, পরের তিন রাস্তায় প্লাফার পদবির আর কেউ আছে কি?”
কাটু একটু ইতস্তত করে বলল,
“আমার জানা মতে, এই পরিবারটিই একমাত্র।”
রেইকা মাথা নেড়ে কাটুকে বাইরে আসার ইঙ্গিত দিল।
“তাই নাকি... বলো তো, এমন কি হতে পারে না যে আমরা যেসব পতিতাকে ধরেছি, তারা মিথ্যা বলছে? আসলে তারাই খুনি?”
কাটু রেইকার সঙ্গে পা মিলিয়ে হাঁটতে হাঁটতে বলল,
“এমনটা সম্ভব... কিন্তু নিখোঁজ পতিতারা গেল কোথায়? ব্যাপারটা অত্যন্ত সন্দেহজনক।”
দরজার পাশে দাঁড়িয়ে অ্যাঞ্জিলিয়েল দুজনকে দূরে চলে যেতে দেখল। তারপর নিচু স্বরে বলল,
“মিস্টার ওলিও, তারা চলে গেছে।”
ওলিও মাথা নেড়ে অ্যাঞ্জিলিয়েলকে দরজা বন্ধ করতে ইঙ্গিত করল।
“এত ভোরে এসেছে, নিশ্চয়ই গতরাতে একটুও ঘুমোয়নি। কী সব পাগল!”
অ্যাঞ্জিলিয়েল নাক টেনে আবার বিছানার দিকে ফিরে গেল।
“ওরা তো সেই গুপ্তচরদের ধরে ফেলেছে, তাই না? তাহলে কী, ওই পতিতাদেরও ধরে নিয়ে যেতে চায়?”
“বিষয়টা এত সহজ নয়।”
ওলিও মাথা নাড়ল।
“তুমিও দেখেছ, ওই গুপ্তচররা স্পষ্টতই দোষটা আমার ঘাড়ে চাপাতে চাইছে। আবার এখন এমন কোনো প্রত্যক্ষ প্রমাণও নেই, যা দেখায় যে তারাই খুনি। আমার ধারণা, শেষ পর্যন্ত ব্যাপারটা এভাবেই ধামাচাপা পড়ে যাবে।”
অ্যাঞ্জিলিয়েল উদ্বিগ্ন স্বরে বলল,
“তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত? মানিনা আর বাকিরা তো এখনও প্রাসাদবাড়িতে আছে...”
ওলিও কম্বলের ভেতর গুটিয়ে গিয়ে আরামদায়ক ঘুমের ভঙ্গি বেছে নিল।
“আমি এমাকে দিয়ে তাদের বের করে আনব। বাকি ব্যাপার নগর টহল দপ্তর সামলাক। ওটা আমার বিষয় নয়।”
অ্যাঞ্জিলিয়েল আবার জিজ্ঞেস করল,
“মানিনা আর বাকিদের লুকিয়ে রাখতেই হবে কেন? মুখোমুখি দাঁড় করালে তো ওই লোকগুলোর সাক্ষ্য বদলানোর কোনো কারণ থাকার কথা নয়। শেষ পর্যন্ত মানিনা আর তারাই তো প্রকৃত পতিতা।”
ওলিও মাথা নাড়ল।
“অকাসিম সাম্রাজ্যে এভাবে তোলপাড় করার সাহস যখন তারা দেখিয়েছে, তখন নিশ্চিতভাবেই তাদের পেছনে সাম্রাজ্যের উচ্চপদস্থ কেউ কলকাঠি নাড়ছে। মানিনা আর বাকিদের নিরাপত্তার জন্য তাদের আপাতত লুকিয়ে রাখাই ভালো... নিশ্চিন্ত থাকো, তারা নিরাপদে পরের তিন রাস্তায় ফিরে আসবে।”
অ্যাঞ্জিলিয়েল চিন্তামগ্নভাবে মাথা নাড়ল।
“কিন্তু যদি শেষ পর্যন্ত খুনিকে ধরতেই না পারে, তাহলে তাদের কী হবে?”
“তাদের কী হবে, তা আমার দেখার বিষয় নয়।”
ওলিও চোখ বন্ধ করে নিচু স্বরে বলল,
“তবে আমার মনে হয়, কেউ না কেউ সেই গুপ্তচরদের রক্ষা করতে দৃষ্টি আমার দিকে ঘুরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করবে... সবচেয়ে খারাপ হলে তারা হাতে পাওয়া জিনিসগুলো অন্যত্র সরিয়ে ফেলবে। যাই হোক, ভিনাডাবাসীদের উদ্দেশ্য তো সফল হয়েই গেছে।”
“মনে হচ্ছে, আরও ঝামেলা আমাদের ঘাড়ে এসে পড়বে...”
অ্যাঞ্জিলিয়েল বিড়বিড় করে একবার পাশ ফিরল, তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
চোখ বন্ধ করার প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই বাইরে ভোরের আলো ফুটে উঠল। অ্যাঞ্জিলিয়েল অস্পষ্টভাবে শুনতে পেল, ওলিও কিছু বলছে, কিন্তু কথাগুলো বুঝতে পারল না।
দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ওলিও আবার বলল,
“অ্যাঞ্জিলিয়েল, কাপড় পরো!”
এবার অ্যাঞ্জিলিয়েল কথাটা স্পষ্ট শুনতে পেল। সে তাড়াহুড়ো করে কম্বলের ভেতর থেকে উঠে বাইরের জামা ও পায়জামা গায়ে চাপিয়ে নিল।
“ঠক ঠক ঠক।”
আবার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। ওলিও বিরক্ত হয়ে বলল,
“আসছি, আসছি! এত তাড়া দিচ্ছ কেন?”
দরজা খুলে সে নির্বিকার মুখে বাইরে তাকাল।
দরজার বাইরে দুই সারি পুলিশ দাঁড়িয়ে ছিল। সারির সামনে রেইকা।
সে নিচু স্বরে বলল, কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল তাড়াহুড়ো,
“তুমি কি ওলিও প্লাফার?”
ওলিও মাথা নাড়তেই দুই পুলিশ দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে দুদিক থেকে বাহু ধরে ফেলল।
সবার আড়ালে দাঁড়িয়ে রেইকা ক্রমাগত চোখের ইশারা করতে লাগল।
“মহাশয় ওলিও, পরিচালক ইডেনের আদেশে আপনাকে নগর টহলদলে নিয়ে যাচ্ছি, তদন্তে সহযোগিতা করার জন্য।”
“তদন্তে সহযোগিতা?”
ওলিও বিস্মিত মুখে বলল,
“আমার সাহায্য চাইলে পারিশ্রমিক দিতে হবে।”
রেইকা ঠান্ডা হাসল।
“আমার মনে হয় তুমি ভুল বুঝেছ। আমি বলতে চাইছি, তুমি একজন সন্দেহভাজন।”
ওলিও কষ্ট করে দুহাত মেলে ধরল।
“পুলিশপ্রধান, আমি আসলে...”
রেইকা থুতু ফেলে ওলিওর মাথা থেকে টুপিটি খুলে মাটিতে সজোরে আছড়ে মারল।
“এখানে তোমার বকবক করার কোনো অধিকার নেই। হাতকড়া পরাও।”
দুই অধস্তন আদেশ মেনে ওলিওর হাত পেছনে মুচড়ে বাঁধল, তারপর ধাক্কা দিতে দিতে তাকে গাড়িতে তুলে দিল।
এই সুযোগে রেইকা বাকি লোকদের অফিসে ঢুকে তল্লাশি চালানোর নির্দেশ দিল।
“ওই পতিতাদের সাক্ষ্য মনে আছে তো? সব জিনিস সঙ্গে নাও—একটিও যেন বাদ না যায়।”
অফিসের ভেতর কিছুক্ষণ ধরে বাক্সপেটরা ওলটপালট করার শব্দ শোনা গেল। তারপর পুলিশেরা ওলিওর ট্রেঞ্চকোট, টুপি এবং লাঠিসহ একগাদা জিনিস হাতে করে বেরিয়ে এল।
ওলিওর দিকে মাথা ঘুরিয়ে রেইকা জোরে বলল,
“তাড়াতাড়ি করো! উপ-সেনাপ্রধান দুবোকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করিয়ো না!”