দ্বিতীয় অধ্যায় ওলিভিয়া

আঞ্জেলির ফিরে আসার আগেই, তামিয়া এসে পৌঁছাল।
সে ওলিওর সামনে নিজের দীর্ঘ পা নাচিয়ে দেখাতে লাগল, মুখে বিজয়ীর হাসি।
“প্রাভার্ল মহাশয়, ছোট্ট আঞ্জেলিরের যত্নে থাকলে তো অনেক বেশি আরামদায়ক, তাই না?”
ওলিও হাতে থাকা নোটবুকটি ধরে রেখেছিল, একবারও মাথা তোলে না।
“আমি জানি না তুমি কী বলছ।”
“তুমি অবশ্যই জানো।”
তামিয়া আধা-হেলান দিয়ে বইয়ের টেবিলের পাশে দাঁড়াল, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের পা দেখাচ্ছে।
সে কোমরের পেছন থেকে এক কাপড়ের থলি খুলে হাতে নেড়েচেড়ে ওলিওর সামনে ছুঁড়ে দিল।
“তোমার পুরস্কারের টাকা, এক হাজার পাঁচশো সোনার মুদ্রা।”
“ওহ?”
ওলিও ভ্রু কুঁচকে বলল, “শহরের টহল বিভাগ এত উদার হয়ে উঠল নাকি?”
তামিয়া মুখে ফুঁ দিয়ে বলল,
“উপরে থেকে আদেশ এসেছে, শহর টহল বিভাগ তো উদার হবেই।”
“ঠিক বলেছ।”
ওলিও টেবিলের কাগজগুলো একে একে নোটবুকের মধ্যে গুঁজে দিয়ে সেটি বন্ধ করল।
তামিয়া চোক্ষে কোণাকুণি তাকাল, ঠোঁট একটু উঁচিয়ে বলল,
“কাজের অগ্রগতি কেমন?”
“কম-বেশি,”
ওলিও একটু থেমে যোগ করল, “কম-বেশি সবাইকে হাত দেওয়া যায় না।”
তামিয়া মুখ গোল করল, মন খারাপের ছাপ স্পষ্ট।
“তুমি মোটেই আমাকে বিশ্বাস করো না।”
“উহ... এটা বিশ্বাসের ব্যাপার নয়,”
ওলিও কষ্টের মুখে বলল, “এই তালিকা খুব জটিল, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এটা কেবল একটি সূচি, প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যায় না... কারণ মর্কেল মারা গেছে।”
তামিয়া ওলিওর কথার অর্থ বুঝল, কিন্তু তার উৎসাহ এতটুকু কমল না।
সে মুখ বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল,
“প্রমাণ তো পাওয়া কঠিন নয়।”
“তামিয়া,”
বড়ো বড়ো কথাবলা এই মহিলা পুলিশকে ওলিও মনোযোগ দিয়ে বলল, “বিষয়টা এত সহজ নয়। এই তালিকায় রয়েছে ৪৪৩ জন, যাদের মধ্যে অনেকেই চরম সাবধানী, আমি না সাজিয়ে একে একে এগোতে পারব না।
তবুও, এটা বেশ ঝামেলার... সময় পেলে করব।”
তামিয়া চিন্তিতভাবে বলল,
“তুমি ঠিক বলছ, কিন্তু সময় পাওয়া যাবে কবে?”
ওলিও হাত ছড়িয়ে বলল,

“কমপক্ষে আজ নয়।”
এই কথা বলতেই, আঞ্জেলিরের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ দরজার পাশে ভেসে এল।
“আমি ফিরে এসেছি!”
সে হাতে ধরে এসেছে বড়ো একটা ঝুড়ি ভরা সবজি, দেখে মনে হচ্ছে আজ মধ্যাহ্নভোজে দারুণ কিছু রান্না হবে।
যদিও আঞ্জেলির আগের মতোই, তামিয়া হঠাৎ অস্বস্তি অনুভব করল।
সে দ্রুত আঞ্জেলিরের দিকে এগিয়ে গিয়ে জোর করে হাসল।
“আঞ্জেলির, তোমাকে সাহায্য লাগবে কি?”
আঞ্জেলির তামিয়ার অস্বস্তি বুঝতে পারল না, সে কপালের ঘাম মুছে চঞ্চল কণ্ঠে বলল,
“হ্যাঁ, একা খুব কঠিন হয়ে যাচ্ছে।”
দুই মেয়ে তাড়াতাড়ি একত্রে বসে, গুঞ্জন করতে লাগল।
ভাগ্য ভালো তামিয়া আছে, নাহলে তো মুশকিল হয়ে যেত।
ওলিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বড়ো চেয়ারে গা এলিয়ে আবার নোটবুকের দিকে মন দিল।
গত রাত থেকেই সে ওই নোটবুকের রহস্যে ডুবে আছে, পতিতাদের নামের পাশে কিছু কোড লেখা ছিল, কিন্তু তেমন কঠিন নয়।
সে সাদা নোটবুকের দিকে চোখ বুলাল, ভেতরে অনেক তালিকা রাখা, যার মধ্যে আছে কিছু বিখ্যাত অভিজাতের নাম।
“হু।”
সে অজান্তেই হাসল, নোটবুকটি হাতে ধরে রাখল, যেন কোনো নাইট নিজের তরবারি আঁকড়ে আছে।
...
প্রায় আধঘণ্টা পর, আঞ্জেলির ও তামিয়ার কণ্ঠ একসঙ্গে উঠল।
“খেতে আসো!”
স্বীকার করতে অনিচ্ছা থাকলেও, এভাবে যত্নে থাকাটা আসলেই দারুণ।
ওলিও নোটবুক রেখে দ্রুত টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।
টেবিলটি করলোন কিনেছিল, সর্বোচ্চ দু’জন বসতে পারে, আজ বাজারে টেবিলটি ভরে গেছে।
আঞ্জেলির কোমরের এপ্রোন খুলে দু’জনের হাতে ছুরি-কাঁটা দিল।
“তামিয়া কিছু রান্না করেছে।”
তামিয়া মাথা নাড়িয়ে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল,
“আঞ্জেলির ভালো শেখায়, চেখে দেখো।”
ভাজা গরুর মাংস কেটে রাখা হয়েছে, ওলিও এক টুকরো তুলে কিছু মরিচ-লবণ দিয়ে মুখে দিল।
সে দুইবার চিবিয়ে বুঝল মাংস একটু শক্ত, তবু বলল,
“তামিয়া রান্না করেছে, স্বাদ ভালো।”
“তুমি জানলে কী করে?”
তামিয়া অবাক হয়ে আরেকটি পদ দেখিয়ে বলল, “তাহলে এটা?”
ওলিও সেইদিকে তাকিয়ে দেখল, একটি কালো রঙের ঝিনুকের থালা, যা দেখে মনে হয় মানুষের খাবার নয়।

সে হাতে নিয়ে উপরের কালো আবরন খুলে ভেতরের চিজের গন্ধ পেল।
নিশ্চয়তা নিয়ে বলল,
“এটা আঞ্জেলির বানিয়েছে।”
আঞ্জেলির দ্রুত মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, আসলে ঝিনুক বেক করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখানে ওভেন নেই, তাই চুলার মধ্যে রেখে দিয়েছি... স্বাদ আশা করি ভালো হবে।”
ওলিও মাথা নাড়িয়ে ঝিনুক মুখে দিল, স্বাদ সত্যিই ভালো।
“খুব মজাদার।”
সে সামান্য মন্তব্য করে খেতে শুরু করল, কারণ গত কয়েকদিন একাই রান্না করতে হয়েছে, না খেয়ে বাঁচা কঠিন।
আঞ্জেলির ও তামিয়া তেমন খায়নি, তারা বেশিরভাগ সময় গল্পে মগ্ন।
বুঝি না, মেয়েরা এত গল্প কীভাবে করে!
খাওয়া শেষ, ওলিও গোলাকার পেট ছুঁয়ে ভাবল কীভাবে টেবিল ছাড়বে, তখনই দরজার পাশে রেকার কণ্ঠ ভেসে এল।
“ওলিও, বড়ো ঘটনা ঘটেছে!”
কার্যালয়ে ঢুকে রেকা নাক টেনে দ্রুত টেবিলের কাছে এল।
সে ওলিওর পাশে বসে এক টুকরো গরুর মাংস মুখে দিয়ে অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল,
“আঞ্জেলির, জানতাম তুমি এখানে থাকবে, তোমার রান্না আগের মতোই ভালো…”
ওলিও তার দীর্ঘ বক্তব্য থামিয়ে বলল, “রেকা, কী হয়েছে?”
রেকা গরুর মাংস গিলে বলল,
“ভোটের ফলাফল বেরিয়েছে, আঞ্জেলির দ্বিতীয় স্থান পেয়েছে।”
“এটা অদ্ভুত নয়,”
ওলিও চোখ তুলে বলল, “তবে প্রথম কে?”
রেকার উত্তর দেবার আগেই, আঞ্জেলির স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল,
“আমার মনে হয় অলিভিয়া।”
এই নাম শুনে ওলিও দ্রুত চোখের পাতা নড়াল, তবে কিছু বলল না।
রেকা চিৎকার করে বলল,
“হ্যাঁ, ওবেরন ডিউকের কন্যা, শুনেছি সে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে বিয়ে করতে চায়, জানো তো রাজপুত্র তার চেয়ে দশ বছর বড়ো, এই অভিজাতরা ক্ষমতার জন্য কী না করে!”
“দ্বিতীয় রাজপুত্র রেডিয়া?”
তামিয়া যেন আগ্রহী হলো, “যিনি উত্তরের সীমান্ত রক্ষা করেন? শোনা যায়, খুব কমই তুরিনে আসেন?”
রেকা হাত ছড়িয়ে বলল,
“কে জানে? দ্বিতীয় রাজপুত্র মহাদেশের বিখ্যাত সোনালী ব্যাচেলর, যেকোনো নারী তাকে স্বামী হিসেবে চায়।”
ওলিও যেন এই আলোচনায় অংশ নিতে চায় না, সে টেবিলের পা চুলকাতে চুলকাতে চোক্ষে দূরত্ব রেখে, কী ভাবছে তা বোঝা যায় না।