অষ্টাদশ অধ্যায়: কিছু একটা ঠিক নেই
এই আলোচনাটি সফলভাবে শেষ হয়ে যাওয়ায়, অরিও অবশেষে নিঃশ্বাস ফেলল। সে নিজে ঠিক জানত না অ্যাঞ্জিলির প্রতি তার অনুভূতিটি কেমন, কিন্তু একটা বিষয় নিশ্চিত ছিল—অ্যাঞ্জিলিকে অবশ্যই হওয়া উচিত কালো রানী।
চাই সে নিজের জন্য হোক বা পেগির জন্য, এটাই ছিল সেরা সমাধান।
অরিও যখন কথোপকথনে অনাগ্রহ দেখাল, তখন রেইকা বিরক্ত হয়ে বসে রইল। সে সজ্জিত নারীদের দিকে তাকাল, কিন্তু তার মনোযোগ তেমন আকৃষ্ট হল না।
ধীরে ধীরে রেস্টুরেন্টের লোকজন কমতে শুরু করল, কিন্তু দুজনেই অ্যাঞ্জিলির আগমন প্রত্যাশায় অপেক্ষা করছিল।
“এটা ঠিক নয়,”
অরিও চোখ সেঁটে বলল, মনে পড়ল কিছু, কিন্তু নিশ্চিত ছিল না।
“রেইকা, চল।”
রেইকা কিছুটা দেরিতে বুঝতে পারল।
“হয়ে থাকতে পারে সকালে প্রতিযোগিতা খুব পেছনে হওয়ায় এবং বিকেলে খুব সামনে হওয়ায় সময় মেলেনি?”
“এটা সম্ভব না,”
অরিও টুপি তুলে দ্রুত রেস্টুরেন্ট থেকে বের হয়ে বলল, “অ্যাঞ্জিলি একজন ভদ্রলোক, সে আসতে না পারলেও উপস্থিত না হওয়া তার স্বভাব নয়।”
রেইকা গত রাত্রে কী ঘটেছিল তা জানত না, তাই অনুমান করতে লাগল।
“হয়তো অ্যাঞ্জিলি অসুস্থ হয়ে পড়েছে, আমরা দেখতে যাব... অরিও, প্রধান দরজা ওইদিকে।”
“আমরা প্রধান দরজা দিয়ে যাব না, কর্মচারীদের গেট দিয়ে যাব।”
অরিও রেইকাকে নিয়ে থিয়েটারের পেছনের গলিতে প্রবেশ করল, কিছুক্ষণ চলার পর তারা দ্রুত ব্যাকস্টেজে পৌঁছাল।
“হাঁ,”
আলো কম থাকায় অভ্যস্ত হতে না হতেই রেইকা দেখল এখানে অনেক মেয়েরা পোশাক পরিবর্তন করছে, সে হঠাৎ শীতল শ্বাস ফেলল।
কিন্তু ওই মেয়েরা ওই কাজের লোকের দিকে খেয়াল করল না, পোশাক পরিবর্তন শেষে দ্রুত মেকআপ রুমের দিকে ছুটে গেল, তারা হয়তো প্রথম রাউন্ডের প্রতিযোগী।
নোটিস বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে রেইকা বিভ্রান্ত হয়ে বলল,
“অ্যাঞ্জিলি তৃতীয়, সে মেকআপ রুমে থাকা উচিত, ঠিক তো?”
“হয়তো,”
অরিও উদ্বিগ্ন হয়ে মেকআপ রুমে দ্রুত ঢুকল, একজন ভ্রু তৈরি করছে এমন মেয়েকে ধরে বলল,
“তোমরা অ্যাঞ্জিলি দেখেছো?”
মেয়েটা বিরক্ত হয়ে বলল,
“আমাকে বিরক্ত করো না, ধন্যবাদ!”
“আমি শুধু জানতে চাচ্ছি তোমরা অ্যাঞ্জিলি দেখেছো কি না,”
অরিও একপাশের ভ্রু পেন্সিল তুলে বলল, “তোমার শুধু ভ্রু আঁকা বাকি আছে, এটা সহজ, আমি তোমাকে সাহায্য করি।”
“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও!”
মেয়েটা দুইবার চিৎকার করল, ভাবল অরিও শুধু ঝামেলা করতে এসেছে।
কিন্তু পুলিশ ইউনিফর্ম পরা রেইকা দেখে সে হঠাৎ নার্ভাস হয়ে গেল।
রেইকা বড় ধাপে থেমে গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“জোলিয়া, তুমি কি জোলিয়া? বিকেলের প্রথম প্রতিযোগী।”
মেয়েটা ছোট ছোট মাথা নাড়ল, অরিওর মতো উদ্বিগ্ন চেহারা নিয়ে দ্রুত বলল,
“বিকেলে আমি অ্যাঞ্জিলি দেখিনি, কিন্তু দুপুরে দেখেছিলাম।”
অরিও জিজ্ঞেস করল,
“তাহলে তুমি জানো সে কোথায় গিয়েছিল?”
মেয়েটা প্রায় কাঁদতে বসেছিল।
“আমি জানি না, আমি শুধু তাকে দেখেছি, কিন্তু কোথায় গেছে জানি না, পুলিশ মহোদয়, দয়া করে অন্যদের জিজ্ঞেস করুন, আমি দশ মিনিটের মধ্যে পারফর্ম করব!”
অরিও কিছুক্ষণ নীরব থেকে মেয়েকে মাথা উঠাতে বলল,
“আমি তোমার ভ্রু আঁকতে সাহায্য করব, চিন্তা করো না, আমার প্রশ্নের ভালো করে উত্তর দাও, ঠিক আছে?”
জোলিয়া স্পষ্টত এই অগোছালো মানুষের বিশ্বাস করল না, কিন্তু রেইকা পুলিশের কঠোর নজর এড়াতে পারল না, তাই তার আর কোন বিকল্প ছিল না।
“ঠিক আছে।”
অরিও কয়েকটি ভ্রু পেন্সিল নিয়ে দক্ষতার সঙ্গে কাজ করল, যেন পিয়ানোবাদক পিয়ানো স্পর্শ করছে।
“তুমি বলেছো দুপুরে অ্যাঞ্জিলি দেখেছো, সেটা ব্যাকস্টেজে না স্কারা থিয়েটারের বাইরে?”
মেয়েটা দৃঢ় সংকল্প নিয়ে চোখ বন্ধ করল, বিকেলে নাচের পারফর্ম করতে হবে, ভ্রু সুন্দর না হওয়া তেমন ব্যাপার না।
“স্কারা থিয়েটারের বাইরে, তুমি জানো সে অনেক অভিজাতদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করে, সাধারণত তাদের গাড়ি পর্যন্ত পৌঁছে দেয়।”
“তারপর আর তাকে দেখোনি, তাই তো?”
অরিও একটি পেন্সিল বেছে নিয়ে দ্রুত মেয়ের ভ্রু আঁকতে লাগল, মেয়েটি নাচের পোশাক পরেছে, তার চোখের মেকআপের জন্য মজবুত ভ্রু দরকার।
মেয়েটি অনুভব করল যেন একটি পালক তার ভ্রু ও চোখের কোণে স্পর্শ করল, এতে তার নার্ভাসনেস কমে গেল।
“হ্যাঁ, তারপর আর তাকে দেখিনি, সাধারণত এখন সে মেকআপ রুমে থাকা উচিত, কিন্তু আমি তাকে দেখিনি।”
“রেইকা,”
অরিও ভ্রু পেন্সিল রেখে বলল, “তোমার লোকদের নিয়ে স্নো মাউন্টেনের ওবেরন বাড়িতে যাও, বলো রাজপ্রাসাদের নির্দেশে ড্রাগন আই খোঁজার জন্য এসেছি, আমি আসার আগে ওবেরন এবং তার ছেলে তোমার নজরে থাকতে হবে।”
“স্নো মাউন্টেন... ইডেন প্রধানের এত ক্ষমতাও নেই,”
রেইকা মৃদু বলল, “কিন্তু অ্যাঞ্জিলির জন্য আমি করব।”
অরিওর দৃঢ় মনোভাব দেখে জোলিয়া অবশেষে বুঝল।
“সব শেষ?”
“ভরসা করো, আমার মেকআপ দক্ষতা তুরিনে সেরা।”
অরিও হাত নাড়ল, রেইকার সঙ্গে চলে গেল।
জোলিয়া আয়নায় নিজের মেকআপ দেখে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে থাকল, তারপর উপস্থাপকের কণ্ঠ শুনে দ্রুত স্কার্ট উঠিয়ে মঞ্চে ছুটল।
...
“তোমার কথা বুঝেছি, আমি দু’দলে লোক পাঠাবো, এক দল ওবেরন ডিউকের বাড়িতে, আরেক দল স্নো মাউন্টেনের ছোট বাড়িতে, বাধা দিলে দ্বিতীয় রাজকুমার রেডিয়াকে সামনে আনব।”
রেইকা থেমে বলল, “কিন্তু তুমি কীভাবে নিশ্চিত যে অ্যাঞ্জিলি তাদের ধরে নিয়ে গেছে?”
“কারণ আমি ওই গাধাটার কাছে ধোঁকা খেয়েছি।”
অরিও কেঁপে বলল, সে স্পষ্ট মনে করতে পারল ওটামানের শপথ—
অরেন পরিবারের নামে শপথ নেওয়া।
অরেন, ওবেরন নয়!
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”
রেইকা দরজার বাইরে যেতে দুই পা এগোল, অরিও না গেলে হঠাৎ থেমে গেল,
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
অরিও টুপি খুলে পেছনের লম্বা চুল খুলে দিল।
“আজ স্কারা থিয়েটারে শুধু একজনই জয়ী হতে পারে, আজকের প্রতিযোগিতা খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
“...”
রেইকা নিজের অনুমানে বিশ্বাস করতে পারছিল না, মুখ খোলা রইল,
“তোমার মানে?”
“অ্যাঞ্জিলি নেই, কিন্তু কেউ তার পরিবর্তে পারফর্ম করবে।”
অরিও ফোড়ন ঝরা পোশাক খুলে ভেতরের সাদা শার্ট কোমরে ঢুকিয়ে দিল।
রেইকা পাগল হয়ে যাচ্ছিল।
“হে ঈশ্বর, তুমি তো পুরুষ, তুমি নারীর ভূমিকায় অভিনয় করবে, তাহলে কী করে অ্যাঞ্জিলির বদলে গান গাও বা নাচো?”
অরিও যেকোনো একটি কালো রূপালী লম্বা স্কার্ট বেছে পরল, তারপর জোলিয়ার ফাউন্ডেশন নিয়ে মুখে লাগাতে শুরু করল।
“তুমি ভাবো কেন আর্তিফা কালো রানী হতে পেরেছিল? তার গানের সব প্রশিক্ষণ আমি দিয়েছি, আজ আমি পিয়ানো বাজাবো, উত্তীর্ণ হওয়া যথেষ্ট।”
“আমি...”
রেইকা অনেকক্ষণ থেমে ছিল, অরিওর চামড়া সাদা হতে লাগল, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি মোহনীয় হয়ে উঠল, এই দৃশ্য কতটা ভয়াবহ তা কেবল ঈশ্বরই জানে।
অরিও ফাউন্ডেশন নামিয়ে তার উজ্জ্বল সবুজ চোখ দিয়ে রেইকাকে তাকাল।
“রেইকা, সময় নষ্ট করো না, তোমার কাজও আছে।”
“ধর্ষণ!”
রেইকা পিঠ ঘুরিয়ে দরজার ফ্রেমে মাথা ঠেকিয়ে পড়ল, দেখতে ভয় পেয়েছিল।
কোনো আওয়াজ না করে সে হোঁচট খেয়ে উঠে দরজার বাইরে ছুটে গেল।
“হুফ।”
রেইকা চলে যাওয়ার পর অরিও নিঃশ্বাস ফেলল, ব্লাশারের পাত্রগুলো সারি দিয়ে সাজাল, ভ্রু পেন্সিল উল্টে রঙ মিশাতে লাগল।
মেকআপ দ্রুত সম্পন্ন হল, শুধু এই অগোছালো চুলের কী হবে বুঝতে পারছিল না।
অরিও চুলে কিছু শুকনো পাউডার ছিটিয়ে ভালো করে ঘষল।
সব শেষ করে সে আয়নার সামনে এসে নিজের মুখ ভালো করে দেখল।
এই মুখ কোনও দিক থেকে দেখলেও নিখুঁত, শুধু ঠোঁটের উপরে হালকা দাড়ি ছিল।
সে হেসে বলল,
“স্বর্গের চমৎকার মেকআপ, তুমি সত্যিই দারুণ।”