প্রথম অধ্যায় দোলাচল

“এই মামলার সঙ্গে বারগের আসলে কী সম্পর্ক?” রেইকা হাতে থাকা ছোট আগ্নেয়াস্ত্রটি নাড়াচাড়া করতে করতে বলল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ। কিছুক্ষণ আগেই সে এক অপরাধস্থল থেকে ওলিওর টানে বেরিয়ে এসেছিল।

“অবশ্যই সম্পর্ক আছে।” ওলিও ধীরস্বরে উত্তর দিল।

“সেদিন আমরা বারগের চা ঘরে গিয়েছিলাম। মনে আছে, চা ঘরের বারান্দায় একটা ক্রুশচিহ্ন ছিল। তোমাদের কারও মনে আছে কি না জানি না।”

তারা উত্তর দেওয়ার আগেই ওলিও আবার বলতে শুরু করল, “না থাকলেও অসুবিধা নেই, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, সেদিন সেই কাঠকলেও আমি একই চিহ্ন দেখেছি। আমার ধারণা, এটা বারগ ভাইকাউন্টের স্থপতি পরিচয়ের সঙ্গে জড়িত। একটু আগে আন্দলফ মহিলার বাড়িতে গিয়ে আমি নিশ্চিত হয়েছি এই ব্যাপারে।”

রেইকা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তাতে কী হয়েছে, সে তো কেবল একজন স্থপতি!”

আঞ্জেলিয়ের সংশোধন করল, “সে কিন্তু বিশেষভাবে গোপন কক্ষ নির্মাণে পারদর্শী স্থপতি। অর্থাৎ, ওই কাঠকলে নিশ্চয়ই কোথাও গোপন কক্ষ আছে। হতে পারে সেটাই আফিম ফলের কারখানা।”

“তাই তো!” রেইকা শীতল নিশ্বাস ছাড়ল, হঠাৎ মনে পড়ল পুলিশ কুকুরটির অস্বাভাবিক আচরণ। বিড়বিড় করল, “আমি এখনই লোক জড়ো করব। মাটি খুঁড়ে হলেও ওই গোপন কক্ষ খুঁজে বের করব।”

“পেছনের কুকুরগুলো তোমায় তা করতে দেবে না।” ওলিও মাথা নেড়ে বলল, “সব ঠিকঠাক চললে আজ রাতে আমি ওখানে দুটো খুন ঘটাব, তাহলে তোমার তদন্তের আরও বড়ো কারণ হবে... আমার সুসংবাদের জন্য অপেক্ষা করো।”

রেইকা বিস্ময়ে মুখ খুলে বলল, “এটা খুব বিপজ্জনক, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

“নিজের খবর আগে নাও।” রেইকার কাঁধে সস্নেহে চাপড় মেরে, ওলিও একদিকে তাকাল, “শারমানের লোকেরা শুরু থেকেই তোমার পেছনে লেগে আছে, টের পাওনি?”

ওলিওর কথা শুনে রেইকার পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে অবচেতনে পিছন ফিরে দেখতে গেল, কিন্তু ওলিও তাকে থামিয়ে দিল।

সে রেইকার কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “কাউকে আগে ডেকো না, আমার খবরের জন্য অপেক্ষা করো।”

রেইকা আতঙ্কিত স্বরে বলল, “ওদের শক্তি কম নয়, সাবধানে থেকো।”

“ভয় পেলে তো এই মামলা নিতাম না।” মাথায় টুপি আঁটিয়ে, ওলিও অজন্তির হাত ধরে দ্রুত চলে গেল।

পুরো পথজুড়ে ওলিও চুপচাপ ছিল, মুখে চিন্তার ছাপ। আঞ্জেলিয়ের মনে করল, ওর ভাবনায় বাধা দেওয়া ঠিক হবে না, তাই কিছু বলল না।

তারা দ্রুত অফিসে ফিরে এল। দরজা খোলার আগে আঞ্জেলিয়ের সতর্ক চোখে চারপাশ দেখল। মনে হল, রেইকাকে কেউ নজরে রাখছে, তবে ওলিও এসব পাত্তা দিচ্ছে না।

আঞ্জেলিয়ের দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে ওলিও জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি কিছু খুঁজছো?”

“না কিছু না।” আঞ্জেলিয়ের তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে কাঠের দরজা খুলল।

ওলিও মাথা নাড়ল। অফিসে ঢুকতেই আচমকা থেমে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে বলল, “তামিয়া, তুমি এখানে কী করছো?”

আঞ্জেলিয়ের তাকিয়ে দেখল, পুলিশ প্রধান তামিয়া অফিসের ভিতরে। অথচ দরজা তো বন্ধই ছিল। কেন সে এভাবে এল?

তামিয়া পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। পুলিশের পোশাক, পায়ে উঁচু জুতো, চোখে-মুখে দৃঢ়তা। খানিক পর সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ওলিওর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

“ওলিও গোয়েন্দা, কিছু বিষয় তোমার সঙ্গে কথা বলার আছে।”

তামিয়ার গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে আঞ্জেলিয়ের দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। কিছু করতে চাইলেও বরং চুপ করে রইল।

“আঞ্জেলিয়ের, তুমি বাইরে একটু অপেক্ষা করো।” ওলিও হাত নাড়িয়ে জানাল, নিজে সামনে গিয়ে চেয়ারে বসল।

আঞ্জেলিয়ের দরজা বন্ধ করে দিলে তামিয়া ঘুরে দাঁড়িয়ে ওলিওর চোখে চেয়ে রইল। নিঃশব্দে মানসিক চাপে রাখল।

ওলিও অবাক হয়ে বলল, “তামিয়া প্রধান, কী সাহায্য করতে পারি?”

তামিয়া কপাল কুঁচকে বলল, “তোমার ছড়িটি দাও।”

“তামিয়া প্রধান, এটা ভদ্রতা নয়।”

তবু ওলিও ছড়ি এগিয়ে দিল। তামিয়া ছড়ির হাতল ঘুরিয়ে খুলে দেখল, ভেতরে বন্দুকের মতো গঠন। ভেতরের বারুদ বের করে রুমালে ঢেলে, দুই হাত দিয়ে টেবিল ঠেকিয়ে কালো গুড়োর স্তূপ দেখল।

ওলিও ব্যাখ্যা করল, “এটা সবচেয়ে সস্তা কালো বারুদ, এক কেজি দুই রৌপ্য মুদ্রা।”

তামিয়া মাথা তুলল, আগের মতোই কঠিন দৃষ্টিতে, “এটা কি অপরিবর্তিত?”

ওলিও হাসল, “অবশ্যই নয়। কিছু অপদ্রব্য বাদ দেওয়া হয়েছে, আর কিছু মিশিয়েছি।”

রুমালের চারপ্রান্ত জড়ো করে তামিয়া বারুদ ধরল, তাড়াতাড়ি বলল, “অর্থাৎ, এই বারুদে বিশেষ অনুপাত আছে, তাই তো?”

ওলিও চুপ করে গেল, হাতে হাত জড়িয়ে, তামিয়ার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তামিয়া প্রধান, আপনি আসলে কী বোঝাতে চান?”

তামিয়া সামনের দিকে ঝুঁকে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তা তুমি জানো।”

ওলিও মাথা নাড়ল।

“তামিয়া প্রধান, সস্তা জেরা আমার ওপর চলে না।”

তামিয়া পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি কি ভাবছ আমি তোমায় জেরা করছি?”

ওলিও চেয়ারে হেলান দিয়ে, অবজ্ঞাসূচক মুখে বলল, “তুরিনের প্রতিটি পা আমার নির্দোষিতা প্রমাণ করতে পারে। আপনি যদি গল্প বানাতে চান, আমি শ্রোতা হতে পারি।”

“শ্রোতা!” তামিয়া রেগে গর্জে উঠল, যেন ক্ষিপ্ত বিড়াল।

“তুমি নিজেকে কি খুব বেশি মনে করো না?” ওলিও গলা নরম করে, হাত দেখিয়ে তামিয়াকে শান্ত করল, “আমার মানে, একজন আইন মান্যকারী তুরিন নাগরিক হিসেবে আমি কোনো অপরাধে জড়িত নই।”

“তুমি সত্যিই অহংকারী।” তামিয়া বসে পড়ল, ওলিওর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, চোখে মিশ্র অনুভূতি – হতাশা না কিছু অন্যরকম, বোঝা গেল না।

ওলিও এসব খেয়াল না করে বলল, “তামিয়া প্রধান, আপনি কি ওই চাবির কথা বলতে চাচ্ছেন?”

তামিয়া অনেকক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে বলল, “শুধু তাই নয়।”

“তবে আর কী পেয়েছেন? এটা কি মার্কেল ভাইকাউন্টের মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত?”

ওলিও চোখ কুঁচকে বলল, “এটা কি খুনির সন্ধান, না কি সরাসরি তার পরিচয়ের প্রমাণ?”

তামিয়ার সবুজ চোখে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল। পিঠ ঘুরিয়ে নিচু স্বরে বলল, “কিছুই নয়, কেবল এক চাবি।”

ওলিওও উঠে দাঁড়াল, ছড়ি জোড়া দিতে দিতে বলল, “আপনি চাবিটা দিতে রাজি নন, তাই একটা লেনদেন করতে হবে।”

তামিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “কী লেনদেন?”

ওলিও নিঃশব্দে ডান হাত তুলল, ছড়ি দিয়ে তামিয়ার পিঠ লক্ষ্য করল, “আপনি চাবি দিন, আমি আপনাকে ও রেইকাকে এমন এক মামলা দেব, যাতে দু’জনেরই পদোন্নতি হবে।”

তামিয়া দ্বিধায় পড়ে গেল। পুলিশের পদোন্নতি এক মামলায় সম্ভব – এ যেন অলৌকিক ব্যাপার। তবু ওলিওর কথা সে অবিশ্বাস করল না, বরং নিজের নীতিবোধ নিয়ে সংশয়ে পড়ল।

“তামিয়া প্রধান,” ওলিও ট্রিগার চেপে কোমল স্বরে বলল, “আপনি কি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?”