পঁচিশতম অধ্যায় তুমি কী বললে?

মানুষের ভিড় সরে যাওয়ার পর, কার্লোন তৃপ্তির সাথে বলল,
“প্রভু, আপনি সত্যিই গভীরভাবে চিন্তা করেছেন।”
“না না না,” অলিও বারবার হাত নাড়ে,
“এটা বিদ্রোহের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। দিনে চৌদ্দ ঘণ্টা শ্রম সত্যিই অমানবিক; শ্রমিকদের নিজেদের অধিকার আদায় করতে হবে।”
কার্লোন মুখে জানার হাসি ফুটিয়ে বলল,
“তুতান সর্বত্র, আশা করি সবকিছু আপনার ইচ্ছেমতোই হবে।”
“আমি বলেছি, এটা তোমার ধারণার মতো নয়,” অলিও ঠোঁট বাঁকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ওরা এখন কোথায়?”
কার্লোন উত্তর দিল,
“ওরা পূর্বদিকে গেছে, এখন মোগুলি নগরের উপকণ্ঠে রয়েছে।”
অলিও মাথা নেড়ে বলল,
“ঠিক আছে, তুমি আগে বলেছিলে, তারা তো মহাদেশের বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়ানো ভাড়াটে সৈনিক।”
কার্লোন একটু ভেবে যোগ করল,
“ঠিক, এবং তারা খুব দক্ষ যোদ্ধা।”
অলিও কোমরের লাঠি স্পর্শ করে তিক্ত হাসিতে বলল,
“ভাড়াটে সৈনিক হলেও ওই বস্তুটির আকর্ষণ এড়ানো যায় না… এমনকি জানলেও, এর ফলে ওকাসিম সাম্রাজ্যের ক্রোধের মুখে পড়তে হবে।”
বলেই সে লাঠি কোমরে গুঁজে দ্রুত দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল।
“সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না, আমাদের মোগুলি নগরে যেতে হবে।”
“ঠিক আছে, আমি গাড়ি প্রস্তুত করি।”
কার্লোন মাথা নেড়ে দ্রুত রাস্তার ওপারে মুদি দোকানের দিকে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে দোকান থেকে দুইটি সেনা ঘোড়া নিয়ে এল এবং সেগুলো একটি সাধারণ প্ল্যাটফর্ম গাড়িতে জুড়ে দিল।
কার্লোন প্রথমে গাড়ির চাকা পরীক্ষা করছিল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল।
“প্রভু, শুনেছি গতরাতে তুরিন নগরী বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।”
“বন্ধ?”
অলিও কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবল, বিষয়টির গুরুত্ব তার ধারণার বাইরে পৌঁছেছে।
ওই বস্তুটি পাওয়ার জন্য উপর মহল নাটক সাজিয়ে, ভাড়াটে সৈনিক পাঠিয়েছে যাতে তারা ওয়ালডেন ব্যাংক থেকে সেটা ছিনিয়ে নেয়।

যারা কাজটি করেছে, তারাও ওই বস্তুটির টানে আকৃষ্ট হয়েছে, এমনকি দেশদ্রোহের মতো অপরাধ করতেও তারা দ্বিধা করেনি।
এই মহাদেশে, তার নিজের জ্ঞানে, এমন কী আছে যা এতটা গুরুত্বপূর্ণ?
তার ওপর, এমন কিছু যা একটি সিন্দুকে রাখা যায়!
অলিও যেন কিছু ধরতে পারল, কিন্তু সে আর গভীরভাবে ভাবতে সাহস পেল না।
জানতে হবে, যদি সত্যিই ওই বস্তুটি হয়…
“চপ্।”
অলিও নিজের গালে চড় মারল, তারপর প্ল্যাটফর্ম গাড়িতে উঠে পড়ল; সে আর ভাবতে চায় না।
কার্লোন ডান হাত তুলে ঘোড়ার চাবুক ধরে বলল,
“প্রভু, শুরু করা যাবে?”
অলিও মাথা নেড়ে বলল,
“তেরো নম্বর রাস্তা দিয়ে শহর ছাড়ো, পথে শুকনো খাবার জোগাড় করো।”
“চপ্!”
কার্লোন জোরে ঘোড়ার চাবুক চালালো, দুইটি ঘোড়া ছুটতে লাগল।
রাস্তার দুই পাশে দৃশ্য পাল্টাতে শুরু করল, দুইজন খুব দ্রুত এগিয়ে গেল একাদশ রাস্তার দিকে।
একটি পতিতালয়ের সামনে, কার্লোন ঘোড়া থামাল, পতিতালয়ের দিকে চিৎকার করল,
“এমা!”
কার্লোনের ডাক শুনে, রাস্তার দুই পাশের পতিতারা বেরিয়ে এল।
গাড়িতে তরুণকে দেখে, তারা নিঃশ্বাস চেপে রাখল, আগের মতো হাসি-মশা করল না।
শিগগির, এমা নামে এক বৃদ্ধা বেরিয়ে এল, আজ কোনো ব্যবসা হবে না জেনে, সে তবুও রঙিন সাজে সজ্জিত।
সে ভিড় সরিয়ে কার্লোনের সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়াল, যেন প্রশিক্ষিত সৈনিক।
কার্লোন নির্দেশ দিল,
“প্রভু শহর ছাড়বেন, গাড়ি ও শুকনো খাবার প্রস্তুত করো, তারপর পঞ্চম রাস্তার কার্টু পুলিশকে জানাও, ডাকাতরা মোগুলি নগরে আছে।”
“ঠিক আছে!”
এমা মাথা নেড়ে চোখের ইশারায় মেয়েদের নির্দেশ দিল।
মেয়েরা বুঝে গেল, তারা স্কার্ট হাতে পতিতালয়ে দৌড়ে গেল, কিছুক্ষণ পর তিনজন মেয়ে একটি গাড়ি ঠেলে বের করল, আরও অনেক পতিতা গাড়িতে জিনিসপত্র ভরে দিল, সবকিছু প্রায় দুই মিনিটের মধ্যে তৈরি হয়ে গেল।
অলিও নতুন গাড়িতে উঠে পড়ল, গাড়ি দ্রুত চলতে শুরু করল।

…
সামনের জনসমুদ্রের দিকে তাকিয়ে, কার্টু প্রায় চিৎকার করে বলল,
“তুমি কী বললে!”
সহকারী গভীর শ্বাস নিয়ে পুনরাবৃত্তি করল,
“সেই জেনারেল লোক পাঠিয়েছে, তিনি বলেছেন ওই ডাকাতরা এখন মোগুলি নগরের উপকণ্ঠে!”
এবারও কার্টু স্পষ্ট শুনতে পেল না, কারণ রেইকা কোথা থেকে যেন বড় মাইক এনে আবেগপূর্ণ বক্তৃতা দিচ্ছে।
“শান্ত থাকাই সমস্যার সমাধান! আমি সবার মতামত শ্রম দপ্তরে জানিয়েছি! শ্রম দপ্তর জনগণের কথা শুনবে! সবাই শান্ত থাকুন!”
কার্টু আবার জিজ্ঞেস করল,
“কোন নগর?”
“সবাই সভ্যভাবে মিছিল করুন! যুক্তিবাদী মিছিল করুন! তুরিনের একজন উচ্চমানের নাগরিক হয়ে উঠুন!”
সহকারী আবার বলল,
“মোগুলি নগরের উপকণ্ঠে!”
“সবাই শান্ত থাকুন! আমার কথা শুনুন! সকাল থেকে দাঁড়িয়ে সবাই ক্লান্ত, রাজপ্রাসাদ সবার জন্য খাবার দিয়েছে! সবাই কাতারবদ্ধ থাকুন! শৃঙ্খলা মেনে খাবার গ্রহণ করুন!”
জনসমুদ্র ছড়িয়ে পড়লে, কার্টু ও তার সহকারী হাঁপাতে লাগল।
রেইকা মাইক ফিরিয়ে নিয়ে দূর থেকে তাদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করল।
অলিও তো বলেছিল কার্টুকে ডাকাতদের সঙ্গে দেখা করতে পাঠাতে, তাহলে কার্টু এখনও খবর পেল না কেন?
সে চিন্তিত হল।
তবে বেশি সময় লাগল না, সে দেখল কার্টু মাটি থেকে উঠে, পাগলের মতো একদিকে ছুটল।
কার্টু চোখের আড়ালে চলে গেলে, রেইকা মাইক সহকারীর হাতে ধরিয়ে দিল।
“দুপুরে শৃঙ্খলা বজায় রাখার দায়িত্ব তোমার, অন্য কিছু জরুরি নয়, শুধু সবার রাতের খাবার ঠিকঠাক করো।”
নির্দেশ দিয়ে, সহকারী বুঝলো কিনা তা না দেখে, সে চুপিচুপি পঞ্চম রাস্তার দিকে ছুটল।
শেষমেষ, দুর্বল, অসহায়, করুণ টামিয়া এখনও সেখানে তার জন্য অপেক্ষা করছে।