ষোড়শ অধ্যায়: তুমি আমার কাছে ঋণী

তার কণ্ঠস্বরে ছিল কোমলতা, শোনার মতো কোনো হুমকির ছাপ ছিল না।
“তাহলে... অ্যাঞ্জেলিয়ার মিস, আপনার জন্য কী করতে পারি?”
ওরিও অসহায়ের মতো বলল।
মালিকের কথা শুনে কারন বুদ্ধিমানের মতো মাথা নিচু করল, তারপর ওরিওর পেছনে গিয়ে চুপচাপ দাঁড়াল।
শুধুমাত্র খুব ঝামেলাপূর্ণ কারও সাথে মোকাবিলা করার সময়ই তারা এভাবে প্রস্তুত হত।
“ওরিও সাহেব।”
ওরিওর চোখের দিকে তাকিয়ে, অ্যাঞ্জেলিয়া নরম স্বরে বলল।
“গতরাতে কাট্যুশা অষ্টম সড়কে অতিথি অভ্যর্থনা করতে গিয়েছিল, কিন্তু আজ সকাল পর্যন্ত সে ফিরে আসেনি। অতিথিদের খবর থেকে জানা গেছে, একটি ডাকাত দল অষ্টম সড়কে পালিয়ে এসে এখন রক্তপাথর ক্লাবে লুকিয়ে আছে।
তাদের কাছে অনেক বন্দি রয়েছে, আমার ধারণা কাট্যুশা তাদের মধ্যেই রয়েছে।”
“তার মানে তুমি চাও আমি তোমার পতিতা বান্ধবীকে উদ্ধার করি?”
ওরিও হাত তুলল, “তোমার উচিত শহরের টহলদলকে জানানো, অন্তত এমা ম্যাডামকে পাঠানো উচিত আমার সাথে মীমাংসার জন্য।”
অ্যাঞ্জেলিয়া কোমর থেকে এক থলি সোনার মুদ্রা বের করল, ওটাই ওরিও গতকাল তাকে দিয়েছিল।
“আমি জানি এখানে নিয়ম কী, তুমি শুধু টাকার সাথেই কথা বলো।”
ওরিও ঠাট্টার হাসি দিয়ে নিজের দ্বিধা ঢাকল।
“একদল উন্মাদ ডাকাতের মধ্যে থেকে নির্ঝঞ্ঝাটভাবে এক পতিতাকে উদ্ধার করা, এই কাজের দাম অন্তত এক হাজার সোনা।”
অ্যাঞ্জেলিয়া চুপ থাকল, তারপর ব্যাগ থেকে কিছু বের করল, পাতলা চৌকোনা কিছু, সেটা ধীরে ধীরে খুলতেই ওরিও প্রায় পাগল হয়ে উঠল।
—ভাগ্যিস, ওটা নিশ্চয়ই একটি পত্রিকা, যেখানে পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে!
অ্যাঞ্জেলিয়া খুলে রাখা পত্রিকাটি ওরিওর সামনে এগিয়ে দিল, নিচু স্বরে বলল।
“কেলভিন, ওই ডাকাতদের নেতা, তার মাথার দাম দুই হাজার সোনা।”
“শহরের টহলদল এখন এত উদার?”
ওরিও ঠোঁট বাঁকাল।
তবে পুলিশের পুরস্কারের তুলনায় এই দুই হাজার সোনা তেমন কিছুই নয়।
অ্যাঞ্জেলিয়া ডান হাত ফিরিয়ে নিল, চোখের কোণে সোনার থলির দিকে তাকাল।
“ওরিও সাহেব, এটা অগ্রিম।”
ওরিও এই একগুঁয়ে মেয়েটিকে সামলাতে পারছিল না, বিরক্ত হয়ে বলল,
“অ্যাঞ্জেলিয়া মিস, তুমি জানো কীভাবে আমি তোমাকে না বলতে পারব না?”
অ্যাঞ্জেলিয়া সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং গতরাতে পেগি ম্যাডামের মতো এক অংশে দুঃখ, এক অংশে অসহায়ত্ব নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“তুমি আমার কাছে ঋণী।”
“হায় সৃষ্টিকর্তা!”
ওরিও দ্রুত টেবিলে হাত চাপড়াল, জায়গায় ঘুরে কষ্টে হাঁটল, কিন্তু শেষমেশ সোনার থলিটা পকেটে পুরে নিল।
সে টেবিলের পাশ দিয়ে বেরিয়ে অ্যাঞ্জেলিয়ার পাশ কাটিয়ে বড় বড় পদক্ষেপে হাঁটতে হাঁটতে কঠোর স্বরে বলল,
“তুমি তো সম্পূর্ণ পেগির মতো!”
অ্যাঞ্জেলিয়া শান্ত মুখে সায় দিল।

“আমি তো পতিতাদের নেত্রী হতে চাইতাম, দুর্ভাগ্যবশত মা অনুমতি দেয়নি।”
“ধপ!”
ওরিও দরজাটা জোরে বন্ধ করল, রাগে ফুটতে ফুটতে পথে হাঁটতে লাগল, পাশ দিয়ে যাওয়া লোকজনের দিকে বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকাল, যতক্ষণ না অষ্টম সড়কের এক ক্যান্ডির দোকানের সামনে এসে মন কিছুটা শান্ত হল
—যদিও সার্বিকভাবে মেজাজ তেমন ভালো হয়নি।
“এই!”
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের সঙ্গীকে ছড়ির মাথা তাক করল।
“তুমি যদি আরও এক পা এগোও, তবে সেটা হবে গোয়েন্দা ওরিওর প্রতি চ্যালেঞ্জ!”
অ্যাঞ্জেলিয়া হাত পেছনে রেখে, মৃদু ভঙ্গিতে পায়ের ওপর ভর দিয়ে দুঃখিত মুখে দাঁড়িয়ে রইল, এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের লোকজন থমকে দাঁড়াল।
ওরিও ছড়ি দিয়ে দশম সড়কের দিকে ইঙ্গিত করে রুক্ষস্বরে বলল,
“ফিরে যাও, আমি আর পেগির সাথে কথা কাটাকাটি করতে চাই না!”
অ্যাঞ্জেলিয়া শান্ত স্বরে বলল,
“আমি মায়ের কাছে অনুমতি নিয়েছি।”
“তাহলে এসো আমার সাথে!”
ওরিও বিরক্ত হয়ে ক্যান্ডির দোকানে ঢুকে গেল, কিছুক্ষণ পরই ডান হাত চাটতে চাটতে বেরিয়ে এল।
“চুষ...”
সে অ্যাঞ্জেলিয়ার দিকে কটমট করে তাকিয়ে বলল, “কি দেখছ, খেতে চাইলে নিজে কিনে নাও!”
মিছরির তুলা আর ওরিওর মধ্যে, অ্যাঞ্জেলিয়া অস্বাভাবিকভাবে দ্বিধায় পড়ল।
অনেকক্ষণ চিন্তার পরে, শেষমেশ সে দোকানে ঢুকে গেল, কারণ ওরিও নিশ্চয়ই রক্তপাথর ক্লাবে যাবে।
এভাবেই ভাবল অ্যাঞ্জেলিয়া।
...
“বন্ধু, আমি জানতাম তুমি আসবে!”
রেইকা উচ্ছ্বাসভরে ওরিওকে সম্ভাষণ জানাল, চারপাশে তাকাতে তাকাতে বলল,
“ওই শক্তিশালী চাকরটি কোথায়?”
ওরিও নিজের আঙুল চুষতে চুষতে অস্পষ্ট স্বরে বলল,
“আমি একাই যথেষ্ট।”
“তুমি কি ঠাট্টা করছ?”
রেইকা চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি কি শুধু পোশাক বদলাতে বাড়ি গিয়েছিলে?”
ওরিও ডান হাত নামিয়ে, কোমর থেকে ছড়ি বের করল, রেইকার মাথায় ছড়ি ঠেকানোর আগেই রেইকা তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইল।
“পোশাক বদলানোও ভালো, আমি জানি, এটাই বিখ্যাত গোয়েন্দার নিয়ম।”
ছড়িতে ভর দিয়ে, ওরিও সামনে তাকাল।
“টামিয়া ইন্সপেক্টর, এখন পরিস্থিতি কী?”
টামিয়া দৃষ্টি সীমার বাইরে রক্তপাথর ক্লাবের দিকে ইঙ্গিত করল, চারপাশে ফাঁকা, নিশ্চয়ই টানটান উত্তেজনা চলছে।
“আমরা দেরি করে এসেছি, অর্ধেক জায়গা কাতুর লোকজন দখল করেছে, বাকিটা অষ্টম সড়কের টহলদল।”

টামিয়ার কথা শুনে ওরিও কপাল কুঁচকাল।
“তাহলে তোমরা এখানেই কেন?”
“আজ দুপুরের তোমাদের বিশ্লেষণ মনে পড়ে গেল, তাই থেকে গেলাম।”
টামিয়া টেবিলের উপরে থাকা চায়ের নাশতার দিকে ইঙ্গিত করল।
“তাছাড়া এগুলোর স্বাদ ভালো।”
ওরিও মাথা নেড়ে টামিয়ার সামনে বসল।
“এটা খুব চূড়ান্ত বিশ্লেষণ, আমি বলব না তুমি এটা গুরুত্ব দাও।”
“এই।”
রেইকা অস্বাভাবিক এই সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে কপালে হাত রাখল।
“তুমি কি জ্বর?”
ওরিও ছড়ি দিয়ে ওর হাত সরিয়ে দিল।
“আমি একদম ঠিক আছি।”
“সবাই পুরুষ, একটু ছোঁয়াচে কী?”
রেইকা হতাশ মুখে হাত সরিয়ে নিল, পাশে টামিয়ার কাছে বসল।
টামিয়ার অনুসন্ধানী দৃষ্টি এড়িয়ে, ওরিও হালকা স্বরে বলল,
“আমি তো বলেছি, আমার পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে।”
এই প্রসঙ্গ শেষ হলে, তিনজন নতুন কোনো আলাপ খুঁজে পেল না, তাই টেবিলের নাশতার দিকেই মন দিল।
ভাগ্য ভালো, বুদ্ধি তীক্ষ্ণভাবে কাজ করলে সময় দ্রুত চলে যায়, ওরিওর মনে হল, বসতেই বিকেল গড়িয়ে গেল।
তবে আজ সন্ধ্যায় সূর্য ছিল না, আকাশ ছিল মেঘাচ্ছন্ন।
টামিয়া রেলিংয়ে ভর দিয়ে চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছিল, রেইকা রক্তপাথর ক্লাবের দিকে তাকিয়ে ছিল।
শুধু টামিয়ার সঙ্গ দিতেই এখানে এসেছে, নয়তো এই কষ্টসাধ্য অকৃতজ্ঞ কাজে আসার প্রশ্নই ছিল না, এই মুহূর্তে সে খুবই বিরক্ত।
হঠাৎ কিছু দেখতে পেয়ে, সে গলা বাড়িয়ে বাইরে তাকাল।
“তারা কি আলোচনা করছে?”
ওরিওও তাকাল, চারজন রক্তপাথর ক্লাবের সামনে মুখোমুখি, দ্রুত তাদের কথা শেষ হল।
দুই গোয়েন্দার অঙ্গভঙ্গি দেখে মনে হল আলোচনা ভেস্তে গেছে।
টামিয়া তাদের নড়াচড়ায় চমকে উঠল, ঘুম ঘুম চোখে উঠে, হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে যাচ্ছিল
—কিন্তু ওরিও দ্রুত ধরে ফেলল।
খুব কাছ থেকে কিছুক্ষণ একে অন্যের চোখে তাকিয়ে তারা সরে গেল।
টামিয়া কানে হাত দিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল,
“চিন্তা কোরো না, আমি একদম পরিষ্কার।”
রেইকা মনে মনে আগুনে জ্বললেও, শেষমেশ অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন বসন্তের বেদনায় ভরা এক অবুঝ নারী।