চতুর্থ অধ্যায়: অবশ্যই মুষ্টিবলে!
একটি হত্যাকাণ্ডের রহস্য উদ্ঘাটন করা মোটেও কঠিন নয়। সাধারণত, অরলিও অর্ধেক দিনের মধ্যেই একটি হত্যার পুরো কাহিনি স্পষ্ট করে ফেলতে পারে। কখনো কখনো, বিশেষ পরিস্থিতিতে, অপরাধীকে ধরতে তার আধা ঘণ্টার বেশি সময়ও লাগে না। তবে লেসার মৃত্যুর কেসটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, তাই তার মৃত্যু কোনো বিশেষ বিষয়ে জড়িয়ে না থাকলে অরলিওর ওটা নিয়ে আগ্রহ জাগার কথাও ছিল না।
এগুলো আসলে অরলিওর নিজের মনকে বুঝিয়ে বলার অজুহাত মাত্র। সত্যিকার কারণে সে তদন্তে এগোয়নি, কারণ কার্লন এখনও ফেরেনি, আর সে একা একা ভয়ংকর শত্রুদের মুখোমুখি হতে সাহস পায় না। লেসার ঘটনায়, দু’দিন আগে অ্যাঞ্জেলিয়ের আবারও তার কাছে এসেছিল। মেয়েটি কিছুটা ঝামেলাপূর্ণ বৈকি, তবে একখানা গোয়েন্দা নোটবুক দিয়ে সে তাকে বিদায় করতে পেরেছিল। টুটান সাক্ষী, তার গোয়েন্দা অভিযাত্রা শুভ হোক।
এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল। অরলিওর চিন্তা ছিন্ন হলো। সে কলার ঠিক করে গম্ভীর ভঙ্গিতে বসল।
“ভেতরে আসুন।”
কাঠের দরজাটা ধীরে ধীরে ঠেলা হলো, বোঝা গেল আগত অতিথি একজন নারী। ভালো করে তাকিয়ে অরলিও চিনতে পারল।
“অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা, অনেকদিন পর দেখা।”
অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা তার অহংকারী দৃষ্টিতে গোটা অফিস ঘুরে দেখলেন। তার নজর দ্রুত গিয়ে পড়ল মেঝের গালিচার ওপর।
“গোয়েন্দা অরলিও, এটি কি আপনার নতুন গালিচা?”
অবশেষে কেউ তার গালিচা প্রশংসা করায় অরলিওর মনে যেন বহুদিন পরে আত্মার আত্মীয় পাওয়ার তৃপ্তি জাগল। সে হাসতে হাসতে বলল, “হ্যাঁ, ভদ্রমহিলা, আপনার জন্য কী করতে পারি?”
অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা ঠাণ্ডা হেসে উঠলেন, “তবে আমার মনে হয় দরজাটা পাল্টানোও আপনার দরকার।”
অরলিওর গর্বিত হাসি জমে গেল। সে একটু অপ্রস্তুত হয়ে চেয়ার দেখিয়ে বলল, “ভদ্রমহিলা, এই চেয়ারটা বদলানোর পরেই দরজা বদলানোর কথা ভাবব।”
অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা বিরক্ত দৃষ্টিতে চেয়ারটা দেখলেন, তবু আর বসলেন না।
“আমার আদরের পাই আবার হারিয়ে গেছে, আপনাকে খুঁজে এনে দিতে হবে।”
“এ...ভদ্রমহিলা,” অরলিও সোজা হয়ে বসল, “কিভাবে হারাল জানতে পারি?”
“আমি জানি না।” অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা গলা চড়িয়ে আদেশের সুরে বললেন, “তবে আপনাকে খুঁজে আনতেই হবে!”
অরলিও মুখে স্বার্থান্বেষী হাসি ফুটিয়ে তুলল। “ভদ্রমহিলা, অবশ্যই খুঁজে আনব। তবে আপনি যদি কোনো মূল্যবান তথ্য দিতে পারেন, তাহলে আরও দ্রুত খুঁজে পেতে পারি।”
এ কথা শুনে অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা কিছুক্ষণ চুপ রইলেন, তারপর বললেন, “আমি জানি না, তবে আসল কথা হচ্ছে হারিয়ে গেছে।”
অরলিও ধৈর্য ধরে আবার জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি আপনার নিজস্ব বাসভবনে খুঁজেছেন?”
“অবশ্যই খুঁজেছি!” অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা বিরক্ত হয়ে উঠলেন, “এত জিজ্ঞেস করবেন না, আগামীকাল দুপুরের মধ্যে আমার আদরের পাইটা খুঁজে দিন, এক পয়সাও কম দেব না!”
“এ...ভদ্রমহিলা, গতবার আমার চাকর আপনার বিড়ালটা খুঁজে দিয়েছিল, এবার সময় নষ্ট করতে না চাইলে তার গঠন বা চেহারার তথ্য দিতে হবে।”
অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা কপাল কুঁচকে কিংকর্তব্যবিমূঢ় মুখে বললেন, “গঠনের তথ্য?”
অরলিও হাত নেড়ে বোঝাতে লাগল, “মানে, ওটা প্রাপ্তবয়স্ক সিয়ামিজ বিড়াল ছাড়া আর কী বৈশিষ্ট্য ছিল?”
“বৈশিষ্ট্য...।” অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা আগের মতো ভাবনায় ডুবে গেলেন, যদিও অরলিও জানত তিনি কিছুই মনে করতে পারবেন না।
“আমার আদরের পাইয়ের লেজ অনেক লম্বা, নরম, ছুঁলে এক বিশেষ অনুভূতি হয়...।”
অরলিও হাসি ধরে রাখল, যদিও অর্থের গন্ধে সে হাসি যেন নষ্ট হয়ে গেছে।
“ওটা গোসল পছন্দ করে না, সাধারণত আমাকে ন্যান্সি আর শিমাকে ডেকে ওকে জোর করে ধরা লাগে, তবে গোসলের পর ভীষণ সুগন্ধি লাগে...।”
টুটান সাক্ষী, ওই নারীর বোকামি নিয়ে হাসাহাসি করার বদলে বরং নিজেই এমন প্রশ্ন না করায় আফসোস করা উচিত।
“মিস্টার অরলিও!”
অবশেষে, অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলার একতরফা কথার স্রোত ছিন্ন করে এক কণ্ঠস্বর। অ্যাঞ্জেলিয়ের উত্তেজিত হয়ে ভিতরে ঢুকল। অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলাকে দেখে সে তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে নম্রভাবে তার পেছনে দাঁড়াল।
তবে অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা সেটা ভালোভাবে নিলেন না, কারণ তার মনে হল তার কথা কাটা পড়া মোটেই ক্ষমার যোগ্য নয়—বিশেষ করে এমন নিম্নশ্রেণির এলাকায়।
তিনি দ্রুত ঘুরে গিয়ে অ্যাঞ্জেলিয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। কিন্তু তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি ‘উচ্চমানের’ মনে হল মেয়েটিকে। তার গায়ে আঁটসাঁট কালো কোট, সুচারু সেলাই, নামী দর্জির কারিগরি স্পষ্ট। পা পর্যন্ত নজর গেলে দেখা গেল কালো হিল, যার কাপড়ই বলে দেয় দামের কথা।
কিন্তু এত চেনা কেন এই সাজ? অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা ঘুরে বুঝলেন পরিচিতির কারণ—পেছনের মেয়েটির পোশাক অরলিওর মতো হুবহু।
তিনি কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই অরলিও দ্রুত বলল, “ভদ্রমহিলা, আমি কাল দুপুরের আগেই আপনার আদরের পাই খুঁজে দেব।”
“এই ভালো।” অ্যান্ডর্ফ ভদ্রমহিলা গম্ভীর ভঙ্গিতে কড়া পায়ে বেরিয়ে গেলেন।
অ্যাঞ্জেলিয়ের চুপচাপ তার পেছন পেছন দরজা পর্যন্ত গেল, তারপর দরজা বন্ধ করে অরলিওর টেবিলের সামনে এসে রহস্যময় স্বরে বলল, “মিস্টার অরলিও, আপনি ভাবতে পারেন, আমি কী আবিষ্কার করেছি?”
অরলিও যদিও জানত সে কী বলবে, তবু সহযোগিতার ভান করল, “অ্যাঞ্জেলিয়ের, কী আবিষ্কার করেছ?”
অ্যাঞ্জেলিয়ের হাত পেছনে রেখে সামনের দিকে ঝুঁকে, প্রায় কানের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল, “আমি লেসাকে হত্যাকারীকে ধরেছি!”
“ধরেছ?” অরলিও থেমে জিজ্ঞেস করল, “মানে, ইতিমধ্যে ধরেছ?”
“কেমন লাগল, দারুণ না!” অ্যাঞ্জেলিয়ের সোজা হয়ে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “তোমার গোয়েন্দা নোটবুকটা না থাকলে পারতাম না, ওটা সত্যিই কাজে লেগেছে।”
“মিস অ্যাঞ্জেলিয়ের," অরলিও হাত ছড়িয়ে বলল, “তুমি কীভাবে ধরলে?”
“কীভাবে ধরা? অবশ্যই ঘুষি দিয়ে!”—অ্যাঞ্জেলিয়ের হাওয়ায় মুষ্টি নাড়ল, যার ঝাঁঝালো হাওয়া টের পেয়ে অরলিও ভাবল, মেয়েটি বুঝি একদিন টামিয়ার মতো হয়ে যাবে।
“আমার মানে, কীভাবে খুঁজে পেলে?”
“কীভাবে?”—অ্যাঞ্জেলিয়ের কিছুক্ষণ চুপচাপ। তার বিভ্রান্ত মুখ দেখে অরলিও নিশ্চিত, সে নোটবুক পড়েনি।
অনেকক্ষণ পর সে হাত নামিয়ে জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, “ওটা...ওটা বারনেট ভিকাউন্ট আমাকে বলেছে।”
অরলিওর মুখে কৌতুকের ছায়া ঘন হলো, “বারনেট ভিকাউন্ট?”
অ্যাঞ্জেলিয়ের লজ্জায় মাথা নিচু করল।
“এইভাবে...তোমার নোটবুকে তো লেখা ছিল উদ্দেশ্য বিশ্লেষণ করতে হবে, আমি সন্দেহ করলাম কেউ যেন বারনেট ভিকাউন্টকে ফাঁসাতে চায়, তাই তার শত্রু আছে কিনা জিজ্ঞেস করলাম।”
অরলিও অবিশ্বাস্য গলায় বলল, “আর সে কি তার শত্রুদের নাম জানিয়েছে?”
“না না, সে শুধু বলল কিছু ছোটখাটো দস্যু মাঝেমধ্যে তার বাড়ি চুরি করতে আসে, তাই আমি তাদের ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করেছি।”
“উহ্...” অরলিও ভয়মিশ্রিত দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে আন্দাজ করতে পারল, মেয়েটি ওই দস্যুদের কেমন ‘জিজ্ঞাসাবাদ’ করেছে।