তৃতীয় অধ্যায় : লাল গোলাপ সীফুড

রেইকা ও টামিয়া যোগ দেওয়ার পর ঘরটি অনেক বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
আনজেলির প্রায়শই দুজনের হাস্য-রসিকতায় মুগ্ধ হয়ে হাসছিলেন, হাসলে তার চোখ দু’টো চিকন হয়ে যেত, তখনই চুপিচুপি অলিওকে একবার দেখে নিতেন।
তবে আগের মতোই, গোটা বিকেল জুড়ে অলিও সাহেব চেয়ারে বসে কিছু লিখছিলেন, আঁকছিলেন, এই আলাপচারিতায় অংশ নেওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না তার।
সময় দ্রুত চলে গেল, ধূসর আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে উঠল, সন্ধ্যা নেমে এল।
টামিয়া, যিনি টেবিলে পা রেখে বসেছিলেন, পা নামিয়ে দুবার কাশলেন, এবং রেইকাকে স্মরণ করিয়ে দিলেন।
“রেইকা, সন্ধ্যায় একটা সভা আছে, আমাদের শহর টহলদলের কাছে রিপোর্ট করতে হবে।”
“কোন সভা?”
রেইকা কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, আনজেলিরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল,
“ওহ ওহ, সত্যিই একটা সভা আছে, চল দ্রুতই যাই।”
টামিয়া মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।
“তাহলে আমরা চলে যাচ্ছি।”
আনজেলিরও উঠে দাঁড়ালেন, দুজনকে দরজার কাছে পৌঁছে দিয়ে অনিচ্ছা প্রকাশ করলেন।
“টামিয়া পুলিশপ্রধান, রেইকা পুলিশপ্রধান, আপনারা কি রাতের খাবারের জন্য থাকবেন না?”
টামিয়া চুল গুটিয়ে হাসলেন।
“আনজেলির, আমরা আর বিরক্ত করব না।”
“ওহ।”
আনজেলির নরম সুরে জবাব দিলেন, দুজনকে বিদায় জানালেন।
দৃষ্টি ফিরিয়ে তিনি নিজের মুখে ঘষলেন, যেন অস্বাভাবিকতা দূর হয়।
নিজের মুখাবয়ব ঠিক করে আনজেলির অফিসে ফিরে গেলেন।
অলিও তাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারে বলে মনে করে, আনজেলিরের কণ্ঠে এক ধরনের কষ্ট ছিল, যেন অপমানিত নববধূ।
“অলিও সাহেব, রাতে কী খাবেন?”
এমন আনজেলিরকে কোনো পুরুষই উপেক্ষা করতে পারে না, এমনকি অলিও প্লাফুলও না।
তিনি চোখের ক্লান্তি ঘষে নরম সুরে বললেন,
“চিকেন-মাশরুম স্যুপ, সঙ্গে একটা রোল।”
“উঁহু।”
আনজেলির উত্তর দিলেন, হাতা গুটাতে যাচ্ছিলেন, তবে অলিও হঠাৎ বললেন,
“তারচেয়ে বাইরে খাওয়া যাক, অনেকদিন পর বাইরে খাওয়া হবে, আর আমি তো তোমাকে রান্না করতে বাধ্য করতে পারি না, তাই না?”
“আমি তো ইচ্ছুক।”
আনজেলির চুপিচুপি ফিসফিস করলেন, তবে অলিও শুনলেন না।
তিনি কোট পরে, হাতছড়ি কোমরে গুঁজে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।
দরজা বন্ধ করে, আনজেলির ছোট ছোট পদক্ষেপে তার পিছু নিলেন।

দুজন নবম সড়ক পেরিয়ে অষ্টম সড়কের এক ক্যান্ডি দোকানে থামলেন, অলিও আনজেলিরকে দরজায় অপেক্ষা করতে বললেন, এবং নিজে গিয়ে দুটো তুলার মিষ্টি কিনে আনলেন।
তুলার মিষ্টি হাতে নিয়ে আনজেলির হালকা হাসলেন।
বোনও একসময় এমনই ছিল, ভাবলেন আনজেলির।
দুজন আবার হাঁটলেন, ব্যস্ত অষ্টম সড়ক, তারপর নির্জন সপ্তম সড়ক।
শেষে ষষ্ঠ সড়কে মানুষের ভিড় বাড়ল।
অলিও গতি কমিয়ে, টুপি খুলে হাওয়ায় নাচালেন।
“আনজেলির, কী খেতে চাও?”
আনজেলির মাথা কাত করে ভাবলেন, দ্রুত বললেন,
“সমুদ্রের খাবার খেতে চাই।”
অলিও কষ্টে হাসলেন, “...ঠিক আছে।”
অকাসিম সাম্রাজ্য আইসিকানা মহাদেশের পশ্চিমে অবস্থিত, তবে মটোলা পর্বতমালার কারণে, সাম্রাজ্যের অধিকাংশ সামুদ্রিক খাবার দক্ষিণের সিরেন সাগর থেকে আসে, আর তুরিন থেকে সিরেন সাগরের দূরত্ব কমপক্ষে এক হাজার কিলোমিটার, তাই খাবারের দাম অনুমেয়...
উচ্চ মূল্যের কারণে ষষ্ঠ সড়কে সামুদ্রিক খাবারের রেস্টুরেন্ট হাতে গোনা কয়েকটি, প্রায় সবই বিলাসবহুল, যা অলিওর মতো দরিদ্রের জন্য আরও কঠিন।
তবুও একবার চলে আসা হয়েছে, অভিজাতের অহংকার তাকে ফিরে যেতে দেয় না।
রেড রোজ সীফুড ষষ্ঠ সড়কের সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ জায়গায়, বিশাল সোনার সাইনবোর্ড অনেক দূর থেকেও উজ্জ্বল।
অলিওর দৃষ্টি পড়তেই, দরজার উচ্চকায় কর্মী নিখুঁত ভদ্রতায় নমনীয় হয়ে দরজা খুলে দিলেন, অতিথিপরায়ণ সে সেবা আবার অলিওর মনে চাপ বাড়াল।
আনজেলিরও চারপাশ দেখে, যেন কৌতূহলী ছোট্ট কন্যা।
আনজেলিরের তুলনায় অলিও যেন প্রথমবার শহরে আসা গ্রাম্য যুবক।
কর্মী তার অহংকার লুকিয়ে, দুজনকে জানালার পাশে বসালেন।
মেনু নেওয়ার দায়িত্বে থাকা নারী কর্মী নীরবে চলে এলেন, যেন শুরু থেকেই অপেক্ষায় ছিলেন।
তার মুখ আকর্ষণীয়, হালকা মেকআপে আরামদায়ক।
দু’জনের সামনে দুটি মেনু রাখলেন, নরম কণ্ঠে বললেন,
“দু’জন কি খেতে চান?”
“উঁ...।”
আনজেলির মেনু খুললেন, ছোট রেস্তোরাঁর সস্তা মেনুর মতো নয়, এ মেনুটি পুরোপুরি শিল্পীর হাতে আঁকা, ছবিগুলো অসাধারণ, শুধু দেখে মন চায় খেতে।
তিনি চেয়েছিলেন অলিওর কষ্ট বাড়াতে, তবে দাম এত বেশি যে তিনি বিস্মিত।
কিছুক্ষণ ভাবলেন, ছবির দিকে ইশারা করলেন,
“একটা সীফুড পোলাও...”
নারী কর্মী নমনীয়ভাবে মাথা নেড়ে, মুখে অল্প অজ্ঞাতসারে বিদ্রুপ ফুটে উঠল।
“আর কিছু লাগবে?”
আনজেলির একটু দ্বিধা নিয়ে অলিওর দিকে তাকালেন।

“দুইটা নেব?”
“...”
নারী কর্মীর মুখের ভাব বদলে যেতে, অলিও পাশে রাখা গরম তোয়ালে দিয়ে হাত মুছলেন, মেনু নিলেন।
সেই ছোট্ট কাজেই তার ব্যক্তিত্ব পাল্টে গেল।
“দুই ভাগ স্যামন, বরফে কাটা, ওয়াসাবি আর সয়াসস আমি নিজে মেশাব।”
শুনে আনজেলিরের মনে কাঁপন ধরল।
তার স্মৃতি ভালো, তাজা স্যামনের দাম প্রতি ভাগ বিশটি স্বর্ণমুদ্রা, যা দিয়ে সবচেয়ে ভালো দাসীর সঙ্গে কয়েক রাত কাটানো যায়।
নারী কর্মী দ্রুতই বুঝলেন।
“আর কিছু?”
“একটা দশ মাথার অ্যাবালোন,”
“উঁহু।”
অলিওর আঙুল নিচে নামল, কর্মীর উত্তর শুনে বাঁ চোখে তাকালেন, কণ্ঠ কঠোর, “এ সময়ে দশ মাথার অ্যাবালোন আছে?”
কর্মী চমকে উঠে মাথা নেড়ে বললেন,
“দুঃখিত, এটা আমার ভুল, মৌসুম শেষ, এখন শুধু সাত মাথার অ্যাবালোন আছে।”
“ওহ, তাহলে সাত মাথার নিন।”
অলিও এতে রেগে গেলেন না, এটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
তার নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে আনজেলিরের চিন্তা কিছুটা কমল, তবে তিনি এখনও কোমর সোজা, লেডি সুলভ ভঙ্গিতে বসে।
শেষত তিনি তো অলিওর সঙ্গে এসেছেন, তিনি চান না অলিওকে কেউ ছোট করে দেখে।
মেনু ঘুরিয়ে অলিও প্রায় সব বিখ্যাত খাবারই অর্ডার করলেন।
দুজনের জন্য খাবার অনেক বেশি, তবে শুরুতেই কর্মীকে চমকে দিয়েছেন, কর্মী যখন বুঝলেন ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
সবশেষে অলিও আঙুলে চুটকি বাজালেন।
“এক বোতল অকাসিম সালুট, ১৮২ সালের।”
“স্যার...”
নারী কর্মী অলিওকে সতর্ক করতে চাইলেন, খাবার বেশি হয়ে গেছে, তবে মুখে এসে বদলে গেল কথাটি।
“একটু অপেক্ষা করুন, এখনই খাবার আসছে।”
আনজেলির চলে গেলে, অলিও শরীর পেছনে ঠেলে, সরাসরি আনজেলিরের চোখে তাকালেন।
দেখার মতো হলেও, মনে হয় যেন উপরে থেকে নিচে তাকাচ্ছেন।
“আনজেলির, এতটা চিন্তা করো না, এসব তোমার জন্য সহজলভ্য হবে... যদি তুমি হয়ে ওঠো কালো রাণী।”