সতেরো অধ্যায় অতীত সবসময় বিরাজমান

“......” ওরিলিও রেডিয়ার চিন্তার অদ্ভুততায় অবাক হয়ে দ্রুত মাথা নেড়ে দিল।
“এটা এখানে থেমে থাকার কারণ শুধু তাই যে এটা সেই ড্রাগনটাকে খুঁজে পাচ্ছে না, হতে পারে সেই ড্রাগনটি মারা গেছে, কিন্তু আরও বেশি সম্ভব যে সেটা ইতোমধ্যেই টুরিন ছেড়ে গেছে।”
“ওহ, এই কারণেই কিন্তু আমরা স্যারের কাছে ব্যাখ্যা দিতে পারব না।”
রেডিয়া মৃদু স্বরে বলল, সে অফিসের মধ্যে দুইবার হাঁটল, তারপর থেমে গেল।
তার ধীরে ধীরে কোমর বাঁকানোর সাথে ওরিলিওর মুখাবয়ব আরও অদ্ভুত হয়ে গেল।
অপ্রীতিকর, সে কি সত্যিই ড্রাগনের একটি পাখনা পেয়ে ফেলেছে?
রেডিয়া সত্যিই মাটিতে পড়ে থাকা কিছু তুলল, সে সেটি তুলে ধরে অবাক ওরিলিওর সামনে ধরল।
“এই জিনিসটা তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?”
“আমি...”
সেই জিনিস প্রমাণের মতো, একদম অস্বীকার করা অসম্ভব।
রেডিয়া রেগে গেল।
“ওরিলিও, তুমি আমাকে মিথ্যা বলছ!”
“উঃ...”
ওরিলিও এক ধাপ পিছিয়ে গেল, সাধারণত এই সময় সে রেকার আশ্রয় নিত, কিন্তু এখন রেকা তার থেকেও দূরে সরে গেছে, তাই সে সাহস করে বলল,
“রেডিয়া স্যার, এটা আটিফার জিনিস।”
“আটিফা?”
রেডিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কেন আটিফার অন্তর্বাস ভালো করে রেখে রাখো নি?”
“আমি জানি এই চিন্তাটা একটু অদ্ভুত,”
ওরিলিও থুথু গিলল, “কিন্তু ভালোবাসা একটা অদ্ভুত জিনিস, মাঝে মাঝে আমি আটিফার কথা খুব মনে পড়ে, তাই তার অন্তর্বাসের গন্ধ নিই... যদি বিশ্বাস না করো, অন্তর্বাসের পিছনের বাঁধন দেখো, এটা প্রমাণ যে এটা অনেক পুরনো।”
রেডিয়া মনে করল হাতে থাকা অন্তর্বাসটা এতটাই গরম যে যেন পুড়ে যাচ্ছে, সে দ্রুত সেটি ওরিলিওর বুকে ছুঁড়ে দিল।
“সেই ড্রাগনের ব্যাপারে, স্যার নিশ্চয়ই বিশ্বাস করবেন না, আমি মনে করি আমরা শীঘ্রই উত্তর সীমান্তে প্রাণ হারাতে যেতে হবে।”
“হা,”
ওরিলিও হেসে উঠল, “জীবিত থাকতে ড্রাগন দেখতে হবে, মৃত হলে লাশ দেখতে হবে, তাই না?”
“সেটাই হয়তো।”
রেডিয়া মাথা নাড়ল এবং দ্রুত অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
তার চলে যাওয়ার পর, রেকা বুঝতে পারল যে অফিসের বাতাস আবার মিষ্টি হয়ে উঠল, তবে তার দুই পা এখনো কাঁপছে।
সে দরজার দিকে তাকাল।
“ওটাও... তোমার বন্ধু?”
“এক সময় ছিল।”
ওরিলিও ডেস্কের ওপর থেকে টাকার ব্যাগটা শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, সেই সোনার কয়েনগুলো তাকে গায়ে চাপ দিচ্ছিল, তবে এই অনুভূতি খুবই সুখকর।
সে নিশ্বাস ফেলল।

“রেকা, আজ আমি টাকা পেয়েছি বলে মধ্যাহ্নভোজে তোমাকে দাওয়াত দেব।”
রেকা ঠোঁট চেটে বলল,
“দাওয়াত দাও কি না তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু ওই যে, সেই এলফটা, তুমি কি আমাকে একটা দিতে পারবে?”
“হুম...”
ওরিলিও একটু হেসে বলল, “আমাদের বন্ধু সম্পর্কের জন্য, আমি তোমাকে ২০% ছাড়ে দেব।”
“২০% ছাড়?”
গণিতে পারদর্শী রেকা অনেকক্ষণ আঙুল গুনল, তারপর অবাক হয়ে বলল,
“তাহলে চার হাজার সোনার কয়েন! এই তো একটা ভাঙা পাত্র!”
“ওটা ভাঙা পাত্র নয়, এটা একরকাসু এলফ ধরার পাত্র, অবশ্য এই কাঁচের পাত্র সস্তা, দামটা হচ্ছে মুখের জায়গায় রাখা জাদুকরী সীলমোহর।” ওরিলিও ড্রয়ার খুলে একবার দেখল, “আরও বলা যায়, ঠিক আগেরটিই ছিল শেষ একরকাসু এলফ।”
রেকা মাথা ঝুঁকিয়ে দেখল, ড্রয়ার একেবারে খালি।
মাথা ফিরিয়ে সে বিস্ময়ে বলল,
“ওটা তুমি কোথা থেকে পেয়েছ?”
ওরিলিও কষ্ট করে সেই সোনার কয়েনের ব্যাগ ড্রয়ারে ঢুকিয়ে দিল।
“যাদুকরী জাদুবিদদের বেশিরভাগই পূর্ব ইক্লা সাম্রাজ্যে থাকে, যদি তুমি যেতে চাও আমি তোমাকে পথ দেখাতে পারি।”
“না, আমি যাব না।”
রেকা আরো কাছে এসে বলল, “আমার বন্ধু, তুমি আজ পাঁচ হাজার সোনার কয়েন পেয়েছ, তোমার জমা এখন কয় হাজারে পৌঁছেছে?”
“একদম না,”
ওরিলিও রেকার চেয়ারের দিকে চেয়ে বলল, “গত এক মাসে কোনো মামলা হয়নি, আমি কোথা থেকে টাকা পাব?”
রেকা বেদনা প্রকাশ করে বলল,
“তাহলে তোমাকে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, জানো তো উৎসবের দিন শেষ হতে চলেছে।”
ওরিলিও চোখ ঘুরিয়ে বলল, সে সত্যিই রেকাকে এই অফিস থেকে বের করে দিতে চায়।
“রেকা পুলিশ, যদি এই বিষয়ে বেশি কথা বলো, আমি দুপুরে তোমাকে খাওয়াব না।”
“আহ, আমি তোমার চিন্তা বুঝতে পারছি না,”
রেকা শেষবার অভিযোগ করে বলল, “তবে তুমি দুপুরে আমাকে কোথায় নিয়ে যাবে, খাওয়ানো তো সহজ ব্যাপার নয়।”
ওরিলিও দশটি সোনার কয়েন গুনে পকেটে ঢুকিয়ে দিল।
“দশটি সোনার কয়েনের মধ্যে, তুমি যা খুশি বেছে নাও।”
রেকা চোখ গুলিয়ে দ্রুত বলল,
“ষষ্ঠ রাস্তায় একটা রেস্টুরেন্ট খুব জনপ্রিয়।”
ওরিলিও বারবার হাত নেড়ে বলল,
“দূরে, রেকা পুলিশ।”
রেকা দৃঢ়স্বরে বলল,
“আমি ঘোড়ায় চড়ে এসেছি!”

......
“রেকা, আমি জানতাম এমনই হবে।”
ওরিলিও হতাশ হয়ে বলল।
ষষ্ঠ রাস্তায় আসতে কোনো ভাল কিছু হয় না, রেকা যে দোকানটি বেছে নিয়েছে সেটা স্কারা থিয়েটারের খুব কাছে, আর স্কারা থিয়েটারই আঞ্জেলির দ্বিতীয় রাউন্ড প্রতিযোগিতার স্থান।
এখন正午, রেস্টুরেন্টে মানুষ ভিড় করেছে।
ওরিলিও যখন খুশি হল যে কোনো খালি আসন নেই, রেকা দূর থেকে জোরে ডাকল,
“এইদিকে, এসো, বসো!”
ওরিলিও কুৎসিত মুখ করে এগিয়ে গেল, ওই চারজনের টেবিলটি স্পষ্টতই রেকা আগে থেকেই বুক করেছিল, সম্ভবত এটাই তার আসল উদ্দেশ্য ছিল মধ্যাহ্নে।
“আমরা কি দেরি করে এসেছি?” রেকা হাত দিয়ে ঘড়ি দেখল, “এমন হওয়া উচিত নয়, এই সময় আঞ্জেলি দেখা উচিত ছিল।”
ওরিলিও রেকার পাশে বসে পা ছেড়ে সামনে তাকাল।
“এই খাবার আঞ্জেলি সাজিয়েছে?”
“অবশ্যই না, সে মেয়েটা এত সাহসী নয়।”
রেকা গর্ব করে বলল,
“আমার মতে, তোমাদের দুজনকে একসাথে খাওয়ানো সহজ নয়।”
“রেকা, আঞ্জেলি অবশ্যই একটা চমৎকার মেয়ে, কিন্তু আমি তাকে পছন্দ করি না।” ওরিলিও সিদ্ধান্ত নিল সব খুলে বলবে,
“যদি বিশেষ কোনো অনুভূতি থাকে, তবে আমি তাকে বোনের মতো ভাবি, সেটা শুধু আটিফার কারণে।”
রেকা একটু স্তম্ভিত হল, তার মুখ নামে গেল।
“কিন্তু আটিফা তো তিন বছর আগেই হারিয়ে গেছে, তিন বছর মানে, হেঁটে হেঁটে, মহাদেশের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে, সে এখন অবশ্যই টুরিনে ফিরে আসা উচিত।”
“...”
ওরিলিও চুপ করে গেল, কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে বলল,
“তুমি ঠিক বলেছ, যদি সে জীবিত থাকে, তবে অবশ্যই টুরিনে আসা উচিত।”
রেকা লজ্জিত হয়ে হাত নেড়ে বলল,
“আমার বন্ধু... আমি এটা বলতে চাচ্ছিলাম না, আমি বলতে চাচ্ছিলাম তুমি অতীত ছেড়ে দাও, মানুষ তো সবসময় স্মৃতিতে বাঁচতে পারে না।”
“কিন্তু অতীত সবসময়ই থাকে।”
ওরিলিও নিজেকে ধিরে ধিরে বলল, তারপর মাথা উঠিয়ে বলল,
“রেকা, আমি তোমার কথা বুঝতে পারি, কিন্তু আমি এখন নারীদের দরকার নেই, তুমি কি আমার কথা বুঝছ?”
“কিন্তু তুমি দেখো না আঞ্জেলি তোমাকে কত পছন্দ করে?”
রেকা ইঙ্গিত দিল, “সে তোমাকে দেখলে তার চোখে তারা ঝলমল করে, এত ভালোবাসা না হলে সেটা হয় না।”
“হা,”
ওরিলিও নিজেকে নিয়ে হাসল, “ওটা শুধু কৌতূহল মাত্র।”