সপ্তদশ অধ্যায় ভানধরা (দ্বিতীয় অংশ)

পরিচিত কণ্ঠ শুনে, অ্যাঞ্জেলিয়ের মাথা উঁচিয়ে শারমানকে নিরীক্ষণ করল।

তার চোখের কোণে কালশিটে, চোখের ভেতর লাল লাল শিরা টানটান। শারমানের এই চেহারা দেখে, অ্যাঞ্জেলিয়ের মনে মনে গতরাতের ঘুষিগুলো বেশ সন্তোষজনক বলেই মনে করল।

টেবিলের সামনে রাখা চায়ের কাপ শেষ করে, ওলিও অবশেষে ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়াল, দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, "উৎসবের আগের দিনগুলোতে, তুরিনের আশেপাশের কারখানাগুলোতে তল্লাশি চালানো সম্রাটের নির্দেশ। তাহলে, শারমান, শহর টহলদলের কাজ কোথায় অযৌক্তিক?"

শারমান ঘুরে দাঁড়িয়ে ওলিওর অপরিচিত মুখের দিকে তাকাল। এই গোয়েন্দা এমন একটা কালো ওভারকোট পরে আছে, যেন সে কোনো হাস্যকর ভাঁড়। কপালে ভাঁজ ফেলে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?"

"আমি কে?" ওলিওর মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, কারণ অভিজাতদের মধ্যে তো এভাবে কথা বলা চলে না। সে শারমানকে উপেক্ষা করে, দরজার দিকে ইশারা করে আদেশ দিল, "রেইকা, যদি কেউ দরজা না খোলে, তুমি গিয়ে দরজাটা খুলে দাও।"

ওলিওর ঔদ্ধত্যে শারমান হঠাৎ করে শান্ত হয়ে গেল। শেষমেশ, সে তো কেবল অর্ধেক স্বীকৃত এক সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি, তুরিনে এমন অনেকেই আছে যাদের সে চটাতে পারে না। তবু, সে চাইলেও চটাতে না পারলেও, তাকে তো দেওয়া দায়িত্ব শেষ করতেই হবে।

শারমান দুইবার কাশল, চেনিংয়ের দিকে তাকাল, "চেনিং, লোক পাঠিয়ে দরজার চাবিটা নিয়ে এসো।"

চেনিং বিনয়ের সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, "মহারাজ, আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছি, সে আসার পথে।"

দু'জনের এমন মানানসই কথোপকথন দেখে, ওলিও চোখ ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে ডাকল, "রেইকা!"

রেইকা দ্রুত এগিয়ে এলো, দু'জনকে তীক্ষ্ণভাবে দেখল। পরিস্থিতি দেখে, শারমান আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চেনিংয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বলল, "চাবি নিয়ে লোকটা আসছে, দয়া করে একটু ধৈর্য ধরুন।"

ওলিও ঠাণ্ডা গলায় 'হুঁ' শব্দ করল, এটুকুই তার জবাব।

দু'জনের ছায়া দ্রুত কারখানার গহীনে মিলিয়ে গেল, ওলিও ঘুরে দাঁড়িয়ে নীচু গলায় জিজ্ঞেস করল, "এখানে সব খুঁজে দেখা হয়েছে?"

রেইকা হাত মেলাল, "অবশ্যই না... তবে পুলিশ কুকুরটা বারবার এদিকেই ঘুরছে।"

ওলিও মাথা নেড়ে বলল, "শারমান কেবল ছায়া মাত্র, যে সত্যিকার মাথা সে চায় শারমান যেন আমাদের সামাল দেয়, কিন্তু এবার তার আশাভঙ্গ হবে।"

"আসল মাথা..." রেইকা ঠোঁট বাঁকাল, "যদি পরিস্থিতি খুব খারাপ হয়, আমার বদলে কাউকে বলির পাঁঠা বানাতে হবে।"

ওলিও মাথা নেড়ে বলল, "এটাই স্বাভাবিক।"

আলতো পায়ে কারও আসার শব্দ শুনে, ওলিও উচ্চস্বরে বলল, "রেইকা পুলিশপ্রধান, আমি কবে কাজে ফিরতে পারব?"

রেইকা বুঝে নিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, "ওরা তো চাবি আনতে গেছে!"

"আমার ধৈর্য নেই।" ওলিও উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

"স্যার... মহাশয়!" শারমান এবার সম্বোধন পাল্টে বলল, "চাবি নিয়ে লোকটা এখনই আসছে!"

ওলিও তাকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না, রেইকাকে নির্দেশ দিল, "দরজাটা ভেঙে দাও!"

চেনিং ও শারমান বাধা দিতে চাইলে, ওলিও বাতাসে হাত নাড়িয়ে বলল, "যে কেউ বাধা দিলে, সে রাজপ্রাসাদ ও আমার প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করছে!"

কয়েকটি সহজ ভঙ্গিতে ওলিওর শরীর থেকে প্রবল দৃঢ়তা ছড়িয়ে পড়ল। সে শারমানের দিকে কঠিন চোখে তাকাল, শারমান কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল।

চেনিং গড়গড়িয়ে বলল, "মহাশয়, চাবি নিয়ে লোকটা সত্যিই আসতে চলেছে।"

"তোমার এই 'আসছে' আমার দরকার নেই, আমার মনে হয় সম্রাটেরও দরকার নেই।" ওলিও আবার বলল, "রেইকা!"

রেইকা এই কথারই অপেক্ষায় ছিল, সে ছুটে গিয়ে এক লাথিতে দরজার মাঝ বরাবর আঘাত করল।

বিশাল তালা কেঁপে উঠল, তবে ভাঙতে এখনও কিছুটা দেরি আছে।

শারমান কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু ওলিও আগে বলে উঠল, "একটা দরজা, একটা তালা, শহর টহলদল তার দাম পরিশোধ করবে।"

এ কথায় মুখোশ খুলে গেল, দু'জনে কিছু ফিসফিস করল, শেষমেশ রেইকাকে বাধা দিল না।

এই দৃশ্য দেখে, অ্যাঞ্জেলিয়ের চুপচাপ বলল, "ওলিও স্যার, আপনি জানলেন কীভাবে ও দরজার ভেতরে কী আছে?"

"আমি জানি না।" ওলিও ঠোঁট নাড়ল, "তবে ওখানকার জিনিস আর শারমানের সম্পর্ক অস্বীকার করা যায় না।"

অ্যাঞ্জেলিয়ের আবার জিজ্ঞেস করল, "আপনি একটু আগে বললেন, কোনো বড় মাথা শারমানের পেছনে আছে যদি?"

ওলিও ঠাণ্ডা হাসল, "রেইকা নিয়ম মেনে চলে, বড় মাথারা নিজেরা সামনে আসে না।"

"ধড়াস!" দরজাটা অবশেষে রেইকার লাথিতে খুলে গেল, চারপাশে কাঠের গুঁড়ো ছিটকে পড়ল।

রেইকা নাক-মুখ চেপে চেনিংয়ের সামনে গিয়ে বলল, "চেনিং ম্যানেজার, আগের মতোই, আমরা একজন লোক ভেতরে পাঠাব, আপনি চাইলে আমাদের লোকের সঙ্গে যেতে পারেন।"

শারমান চিন্তিত মুখ করল, কিন্তু চেনিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে রেইকা ও ওলিওর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার সঙ্গে কে যাবে?"

বলতে বলতেই, ওলিও পেছনে হাত দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, চেনিং হাসিমুখে পেছনে পেছনে চলল।

এটি পুরোপুরি বন্ধ একটি কারখানা, চেনিংয়ের কথামতো, ভেতরে সত্যিই রাজকীয় নকশার আসবাব, কিছু ইতিমধ্যেই প্রস্তুত।

ওলিও চারপাশে তাকিয়ে প্রশংসা করে বলল, "সবই মহগনি কাঠ, ঠিক রাজকীয় অর্ডার। এগুলো সব রাজপরিবারে যাবে?"

ওলিওর বোঝাপড়া দেখে, চেনিং আরও নম্র হয়ে বলল, "সবই নয়, কিছু আমাদের দোকানে বিক্রি হয়, পঞ্চম সড়কে।"

"ও।" ওলিও মাথা নেড়ে আবার অন্য পথে দরজার দিকে ফিরে এল।

রেইকা, শারমান ছাড়া, কারখানায় আরও একজন যোগ হয়েছে। চেনিং ঠিকই বলেছিল, সে চাবি পাঠিয়েছে।

শারমান বিদ্রুপ করে বলল, "মহাশয়, কিছু পেলেন?"

"নিশ্চিন্ত থাকুন, কিছুই চোখে পড়েনি।" ওলিও মাথা নেড়ে দূরে যেতে যেতে বলল, "অ্যাঞ্জেলিয়ের, দরজা-তালার ক্ষতিপূরণ চেনিংকে দাও।"

"জী।" অ্যাঞ্জেলিয়ের ওলিও দেওয়া টাকার থলে চেনিংকে দিল।

চলার সময়, সে অবশ্যই শারমানের তাকানো খেয়াল করল, কিন্তু সে নিজেকে চিনতে পারবে না।

তিনজনে রেইকার গাড়ির সামনে এসে থামল, গাড়োয়ানকে সরিয়ে দিয়ে রেইকা তাড়াতাড়ি বলল, "কিছু পেলেন?"

"ভেতরে আসবাবই, কিন্তু ওদের চেহারায় কিছু লুকানোর ছাপ স্পষ্ট, তারা কিছু গোপন করছেই।" ওলিও থেমে কারখানার দিকে তাকাল, "আরও কিছু খেয়াল করেছি।"

রেইকা তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "কী?"

ওলিও ঘোড়ার পিঠে উঠে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "অ্যাঞ্জেলিয়েরের ইন্টার্নশিপ শেষ হতে সতেরো দিন বাকি, এ সময়ের মধ্যে আমি ওকে সহযোগিতা করব, এ কেসটা বড় কিছুই হবে।"

"এটাই সবচেয়ে ভালো..." রেইকা থামল, "কিন্তু তুমি তো বললে না কী দেখেছ?"

"অ্যাঞ্জেলিয়েরকে ঘোড়ায় উঠতে সাহায্য করো।" তড়িঘড়ি বলে ওলিও চলে গেল।

রেইকা ও অ্যাঞ্জেলিয়ের কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকাল, রেইকা ওলিওর চলে যাওয়া দেখিয়ে বলল, "ও সবসময় রহস্যে ঢাকা, অভ্যেস হয়ে যাবে।"

অ্যাঞ্জেলিয়ের চিন্তিতভাবে বলল, "আমার মনে হয় ওলিও স্যারের মনে কিছু আছে।"

সে রেইকার সাহায্য না নিয়েই ঘোড়ায় চড়ে বলল, "রেইকা পুলিশপ্রধান, বিদায়।"

দু'জনের চলে যাওয়া দেখে, রেইকা মাথা চুলকে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।