বাইশতম অধ্যায়: প্রাচীন ঘড়ির ঘণ্টাধ্বনি!

অরিও কখনওই জানতে চায়নি সিন্দুকের ভিতরে কী আছে,毕竟默克尔কে হত্যা করেছে সে নিজেই, যদি আরও খোঁজাখুঁজি শুরু করে, তাহলে একসময় এই ষড়যন্ত্রের পিছনের লোকেরা তার ওপর নজর দেবে।
এটা কোনো ভালো বিষয় নয়।
তবু অদ্ভুতভাবে, চুরি হওয়া সিন্দুকের তদন্ত, লেসার নামের পতিতার মৃত্যু, কিংবা রেকার-এর মামলা—এই তিনটি ঘটনা যেন মর্কেলের মৃত্যুর সঙ্গে জড়িয়ে আছে।
নিজের বিবেকের কাছে,既然默克尔কে হত্যা করেছে, তাহলে মূল ষড়যন্ত্রকারীকে খুঁজে বের করাটাই স্বাভাবিক কাজ।
এটা যদিও মৃত those হতভাগ্য পতিতাদের আত্মাকে শান্ত করবে না, কিন্তু নিজের জন্য এটা করতেই হবে, যদিও এখনকার নিজের শক্তি দিয়ে সেই বড় বড় ব্যক্তিদের পরাজিত করা অসম্ভব, সময় দরকার।
কিন্তু ঠিক কতটা সময় লাগবে?
এক বছর, দুই বছর, কিংবা আট দশ বছর?
ততদিনে, যদি সত্যি উন্মোচিতও হয়, তার অর্থই বা কী থাকবে?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই অরিও আরও দ্রুত গতিতে নকশা উল্টাতে লাগল।
যুবক বয়সে সে স্বল্প সময়ের জন্য স্থাপত্যের নকশা শেখেছিল, যদিও সব নকশা ভবনের অংশ, তবু কিছু চিহ্ন থেকে সে মূল স্থাপত্যের ধরন অনুমান করতে পারে।
অভিজাতরা গোপন কক্ষ নির্মাণ করে সবসময় এমন স্থানে, যেখানে তাদের পক্ষে পৌঁছানো সহজ, অর্থাৎ মূল ভবনের কোনো বিশেষ স্থানে।
এই যুক্তি নিয়ে সে ভবনের মালিকের পদবী অনুমান করতে পারে।
অরিও মারকুইস-এর ওপরে সকল অভিজাতের নকশা বের করে রাখল, তারপর সিন্দুকের গভীর থেকে আরও কিছু নকশার দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে থেমে গেল।
সে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, আঙুলের ঘামে খেলতে খেলতে যেন ঘন রক্ত স্পর্শ করছে।
এই রক্ত দ্রুত আরও স্পষ্ট ভাবনায় পরিণত হল—অন্ধকার বাঙ্কারে পতিতাদের আর্তনাদ আর ডাক তার কানে বাজতে লাগল, যেন মর্মান্তিক সুর।
অরিও চোখ বন্ধ করে সেই অকারণ ক্রোধ দমাতে চাইল, কিন্তু শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠল, যেন তার মস্তিষ্কে দুটি অর্কেস্ট্রা যুদ্ধ করছে।
“ধিক্কার!”
অরিও চোখ খুলল, তার চোখের পুতলি ছোট হয়ে গেল।
তবে সে টের পেল না, বরং হাত ঢুকিয়ে সিন্দুকের গভীর থেকে সব নকশা বের করে নিল।
একগাদা নকশা হাতে নিয়ে, অরিও বোর্গের টেবিলের পাশে একটা ব্যাগ খুঁজে পেল, সব নকশা সেখানে ঢুকাল।
সব নকশা গোছানোর পরে, তার মন কিছুটা শান্ত হল।
সে এক লাফে বোর্গের দেহ অতিক্রম করে, দ্রুত সিঁড়ি আর বাগান পার হয়ে গেল।
সে যখন মূল ভবন থেকে বেরিয়ে এল, ফার্গুসন দরজা খুলে দাঁড়িয়েছিল।

সম্ভবত সেই সিলভার কয়েনের জন্য, তার মুখে হাসি আরও আন্তরিক।
তবে অরিও কাছে আসতেই, ফার্গুসনের হাসি হঠাৎ জমে গেল, সে চোখ সরিয়ে নিল, অরিওর চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না—সেই রক্তিম ক্ষুদ্র চোখ দু’টি খুব ভয়ঙ্কর।
অরিও ফার্গুসনের অস্বাভাবিকতা বুঝল না, মাথা নেড়ে দ্রুত রাস্তায় উঠে গেল।
বিকেলের উৎসব কিছুটা কম, তাই রাস্তা আগের চেয়ে বেশী ব্যস্ত।
জীবন পর্যবেক্ষণ তার অভ্যাস ছিল, সে চলার গতি মন্থর করল, ভিড়ের মাঝে ঘুরে বেড়াল।
এই সময়ে, টুপি-ছায়ায় তার রক্তিম চোখ ধীরে ধীরে সবুজে ফিরে এল।
নবম রাস্তা পেরিয়ে, সে এক গলির গভীরে এক যাদুবিদ্যার দোকানে কিছু ঔষধ কিনল, আবার রাস্তার কোণে বাজারে কিছু রান্নার উপকরণ কিনে অফিসে ফিরল।
কাঠের দরজা খুলতে খুলতে, সে মনে করেছিল ভিতরটা নিশ্চয়ই নষ্ট হয়েছে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, পুরো অফিসে কোনো দুর্যোগের চিহ্ন নেই।
সে উচ্চস্বরে তামিয়া-র নাম ডাকল, শেষে বড় ঘড়ির পাশে তাকে দেখতে পেল।
একটু দাঁড়াও! বড় ঘড়ি!!!
অরিও দরজা পুরোপুরি খুলে দিল, সূর্যকিরণ ভিতরে ঢুকল, তামিয়া-র অপরাধ প্রকাশিত হল—ঘড়ির কাচ খুলে, সে ঘড়ি জড়িয়ে ধরে ভিতরের দাঁত কামড়াতে লাগল!
এই দৃশ্য দেখে অরিওর শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল, সে কাঁপতে কাঁপতে তামিয়া-র দিকে এগিয়ে গেল, তারপর হঠাৎ কার্পেটের উপর হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
সেই ছয় হাজার সোনার মূল্যের কার্পেটের উপর বসে, সে বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে সামনে তাকাল, বড় ঘড়িটা যেন নিরুপায় পতিতা, অভিজাতদের অমানবিক নির্যাতনে কষ্ট পাচ্ছে।
“থুতু! থুতু!”
সম্ভবত দাঁত ভালো লাগেনি, কিংবা নতুন শিকার চোখে পড়েছে।
তামিয়া ঘড়ি ফেলে দিয়ে দ্রুত অরিওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অরিও কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সে তাকে ফেলে দিয়ে তার ওপর বসে পড়ল, গলা জড়িয়ে ধরে নাক কামড়ে ধরল।
“আমি এত পাপ করেছিলাম কোন জন্মে?”
অরিও ফিসফিস করে বলল, হাতে থাকা পেঁয়াজ তামিয়া-র মুখে ঠেলে দিল।
তামিয়া প্রথমে খুশি হয়ে চিবোল, তারপর চোখে জল এসে গেল—
তবু সে পুরো পেঁয়াজ খেয়ে ফেলল।
এই সুযোগে অরিও পালিয়ে গেল, দূরে দাঁড়িয়ে বড় ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ আফসোস করল।

পাপ স্বীকারের পরে, অরিও ধীরে ঘুরে তামিয়ার দিকে জলভরা চোখে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল,
“তামিয়া, এটা তোমার ঋণ।”
আওয়াজ পেয়ে, তামিয়া বোকা হয়ে ঘুরে তাকাল, হাঁটু মুচড়ে কার্পেটের ওপর হাঁসের মতো বসে পড়ল।
“......”
অরিও নীরব হল, সে জানত কিছুই ফেরানো যাবে না, তাই ব্যাগ থেকে আরও এক পেঁয়াজ বের করে তামিয়া-র দিকে ছুঁড়ে দিল।
তামিয়া পেঁয়াজটা ধরে দুইবার ঘষল, যেন খোসা পরিষ্কার করতে চায়।
এই ফাঁকে অরিও রান্নার টেবিলে এসে দাঁড়াল, প্রথমে প্যানে তিলের তেল ঢালল, তারপর অজানা হাতে শেষ পেঁয়াজ কাটতে লাগল।
যেমনটা আশা করা যায়, পেঁয়াজ কাটা বেঁকা-ট্যাঁকা, মন চাই না, আর গরুর মাংস তো আরও বাজে।
অরিও ঠোঁট চেপে, ছুরি থেকে গরুর মাংসের ফালি এক এক করে ছিঁড়ে ফেলে দিল।
তবে গরুর মাংস ভাজতে সে দক্ষ, কারণ এটা কঠিন কাজ নয়।
সে দুই টুকরো গরুর মাংস প্যানে ফেলে দিল, গরম তেল দ্রুত ঝাঁঝালো শব্দ করল।
তামিয়া শব্দ শুনে কাছে এল।
বোঝা গেল, সে জানে কাছের কিছু বিপদজনক, সে অরিওর ডান পাশে দাঁড়িয়ে, জিভে ঠোঁট চাটল, ডান পা দিয়ে বাঁ পা ঘষল।
এই ভঙ্গি যতই মোহময় হোক, অরিওর তাতে মন নেই।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ভাজা মাংস প্যানে থেকে তুলে দুইটি প্লেটে রাখল।
তেলের উষ্ণতায় পেঁয়াজ গরম করে প্লেটে সাজাল।
শেষে যখন পিপার-লবণের কৌটা তুলল, বুঝল এক বড় সমস্যা—তেমন কিছু কিনে আনেনি।
আগের হলে সে চিৎকার করত, কিন্তু এত নির্যাতনের পরে তার মন শান্ত।
সে এক প্লেট তামিয়া-র সামনে সরিয়ে, কোমলস্বরে বলল—
“কালোন, তুমিই সবচেয়ে নষ্ট।”