সপ্তমাশ অধ্যায়: জ্যোতিষী
টামিয়া আস্তে আস্তে বলল।
“ভাবতেই পারিনি তোমার মুখে এই শব্দটা শুনব।”
“সবসময়ই কিছুটা ন্যায্যতা থাকে, তাই না?”
ওলিও অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, সে সিন্দুকটা আলতো করে চাপড়াল, তারপর ডান হাতটা বাড়িয়ে দিল।
“চাবিটা দাও।”
টামিয়া ঠোঁট কামড়ে কোটের পকেট থেকে একটা কাগজের খাম বের করল, এটা শহর পাহারা বাহিনীর নির্দিষ্ট নথিপত্রের খাম, কে জানে চাবিটা টামিয়া ঘটনাস্থলে পেয়েছিল, না কি গোপনে বাহিনী থেকেই চুরি করেছিল।
সে খামের মুখের সিলটা খুলে ওলিওর হাতে দিয়ে দিল।
“আমি নিশ্চিত নই এটা চাবি কি না, তবে এটিই ঘটনাস্থল থেকে পাওয়া একমাত্র অক্ষত জিনিস।”
ওলিও খামের মুখ খুলে ভিতরের সবকিছু একসঙ্গে টেবিলের ওপর ঢেলে দিল।
যদি তার আন্দাজ ঠিক হয়, তাহলে ভেতরে অদ্ভুত আকৃতির একটা চাবি থাকার কথা।
কিন্তু খাম থেকে গড়িয়ে পড়ল দুটো বস্তু, তারা টেবিলের ওপরে গড়াতে গড়াতে, ধাক্কা খেতে খেতে অবশেষে থেমে গেল—
ওটা দুটো দাঁত।
ভুল না হলে, এই দুটো দাঁত কার্লন ভেঙে দিয়েছিল।
সেই ঘুষি না পড়লে, এই দাঁত দুটো নিশ্চয়ই মার্কেলের মৃতদেহের সঙ্গে কবরেই চলে যেত।
টামিয়া মৃদু অপরাধবোধে ওলিওর দিকে তাকিয়ে রইল, যদিও সত্যিই এটিই পাওয়া গিয়েছিল, সে ঠিক বিশ্বাস করত না যে ওটাই চাবি।
সিন্দুকের কাছে গিয়ে ওলিও মনোযোগ দিয়ে ভিতরের তালার গঠন পর্যবেক্ষণ করল।
এই সিন্দুকের নকশাকারী নিশ্চয়ই প্রতিভাবান ছিল, কারণ এই দুটো দাঁত নির্দিষ্ট ক্রম ও কোণে তালায় প্রবেশ না করালে খুলবে না।
যদি ক্রমে ভুল হয়, একটি দাঁত ভেতরে আটকে যাবে, তখন সিন্দুক আর কোনোদিন খুলবে না।
ওলিও ধীরে ধীরে উত্তেজিত হয়ে উঠল, এই সিন্দুকে যা লুকানো, তা নিশ্চয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, না হলে মার্কেল এত কঠিন গোপন পদ্ধতি নিত না, তুরিনের বড় বড় লোকজনও এই সিন্দুকের খোঁজে এত চেষ্টা করত না।
টামিয়া ওলিওর পাশে এসে তালার কাছে মুখ লাগিয়ে ফিসফিস করল।
“এটা খুলবে তো?”
“শুধু দেখে কিছু হবে না।”
ওলিও চোখ কুঁচকে দু’পা পিছিয়ে এল।
“তুমি কী করতে যাচ্ছো?”
টামিয়া অবাক হয়ে একটু সরল, ওলিওর পাশে দাঁড়িয়ে তার কার্যকলাপ লক্ষ্য করতে লাগল।
ওলিও একাগ্র চিত্তে সিন্দুকের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখাবয়ব ছিল ভিন্নরকম মনোযোগী।
টামিয়ার দৃষ্টি ধীরে ধীরে আটকে গেল সেই চোখ দুটোর ওপর, সে জানত না এটা তার কল্পনা কি না, ওলিওর সবুজ চোখদুটি যেন গভীর থেকে গভীরতর হয়ে উঠছে।
সেই চোখের দিকে তাকালে মনে হয় যেন শান্ত সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে আছে।
কিছুক্ষণ পর সেই সমুদ্র আচ্ছন্ন হয়ে গেল, জ্বলজ্বল আলোর বিন্দু সেখানে জ্বলে উঠল, সেই আলো ছিল তীব্র।
টামিয়ার দৃষ্টিতে, সেই আলোতে সবুজ সমুদ্রটা কালো হয়ে গেল, অসংখ্য আলোর বিন্দু যেন রাতের আকাশে ছড়িয়ে থাকা তারা।
দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ওলিও কপাল ম্যাসাজ করে মৃদু স্বরে বলল—
“মনে হয় এবার হবে।”
ওর দৃষ্টি ফিরে আসার সঙ্গে সঙ্গে টামিয়া চেতনা ফিরে পেল, টেবিলে হাত রেখে ক্লান্ত গলায় বলল—
“ডিটেকটিভ ওলিও, তুমি তাহলে জ্যোতিষীও?”
“আমি তো বলেছিলাম, এই পেশা খুব বিরল নয়।”
ওলিও অবজ্ঞাসূচক হাসল, দুটো দাঁত নিয়ে একটু মিলিয়ে দেখে, দুটোকেই তালায় ঢুকিয়ে দিল।
তালার মধ্যে দ্রুত চক্রের ঘূর্ণনের মনোমুগ্ধকর শব্দ বাজল, সেই শব্দ ধীরে ধীরে তীব্রতর হল।
সবচেয়ে তীব্র শব্দের শেষে, একটানা ক্লিক শব্দে, মাসের পর মাস ওলিওকে পীড়িত করা সিন্দুকটা অবশেষে খুলে গেল।
দরজা আধখোলা, ওলিও চুপচাপ ভেতরটা দেখল, সেখানে কেবল অন্ধকার।
এখনও পুরোপুরি খোলেনি, এখনও পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ আছে।
তবু এ কেবল আত্মপ্রবঞ্চনা মাত্র।
ওলিও নিজেকে উপহাস করে হালকা হাসল, দরজাটা পুরো খুলে ফেলল।
অবিকল, ভেতরে সাদা মলাটের একটি নোটবুক চুপ করে পড়ে ছিল।
টামিয়া কিছুটা আঁচ করেছিল, সে নিঃশ্বাস আটকে, টেনশনে ওলিওর দিকে তাকাল, ভাবল, ও সে কী নিয়ে দ্বিধায় আছে।
নোটবুকটা হাতে নিয়ে ওলিও তার মলাটে হাত বুলিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল—
“তিন মাস আগে, এক পতিতা আমাকে তার নিখোঁজ বান্ধবীকে খুঁজে দিতে বলেছিল। আমি দ্রুত খুঁজে পাই, দেখি, তাকে মার্কেল তুলে দেয় শ্যামন ব্যারনের বাড়িতে, আর সে আর কখনও বেরোয়নি।”
টামিয়া নিরাশ কণ্ঠে বলল—
“এটাই তাহলে তুমি মার্কেলকে হত্যা করার কারণ?”
“আমি খুব কম সময়েই এতটা রাগান্বিত হই, তবে সেইবার সত্যিই নিজেকে ধরে রাখতে পারিনি।”
ওলিও নোটবুক খুলে পাতায় পাতায় নাম দেখতে লাগল, প্রতিটা নামের পাশে ছিল অজানা ভাষার লিপি, ওলিও চিনত না, শুধু মনে পড়ে, ওটা ওকাসিম সাম্রাজ্যের কোনো ছোট গোষ্ঠীর ভাষা।
অবশ্য, ওটা হয়তো কোনো বিশেষ পদ্ধতিতে পড়ার উপযোগী গুপ্তলিপিও হতে পারে।
“চারশো তেতাল্লিশ জন।”
ওলিও নোটবুক বন্ধ করল, ক্লান্ত মুখে বলল—
“টামিয়া, তুমি জানো, এর মানে কী?”
টামিয়া কথা বলতে গিয়েও থেমে গেল।
“তুমি বলতে চাও, মার্কেল আর তার সহযোগীরা চারশো তেতাল্লিশজন পতিতাকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে?”
ওলিও নোটবুকটা তুলে মাথা নাড়ল।
“যদি ঠিকভাবে ব্যবহার করি, এই জিনিস আমাদের অফুরন্ত সম্পদ দিতে পারে। ভাবছি, আমি কি তাদের প্রতিশোধ নিতে এগোব, না কি এই তথ্য দিয়ে নিজের লাভ দেখব।”
টামিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল—
“তুমি কি চাও, আমি ন্যায়বোধ দিয়ে তোমাকে বদলে দিই, না কি নিজের জন্য অজুহাত খুঁজছো?
ডিটেকটিভ ওলিও, আসলে তুমি অনেক আগেই উত্তর পেয়ে গেছ, তাই না?”
ওলিও বিব্রত হেসে বলল—
“টামিয়া, আসলে আরও একটা কথা বলতে চাই—আমি আবারও তোমাকে ব্যবহার করতে যাচ্ছি।”
টামিয়া চোখ ঘুরিয়ে নিল, অদ্ভুতভাবে তার চোখে ভেসে উঠল অ্যাঞ্জেলিলের মুখ।
অ্যাঞ্জেলিলের কথা মনে পড়তেই আরেকটি দুর্ভাগা মেয়ের কথা মনে এল, যে মেয়ে মনে মনে খুশি হয়েই এই অভিশপ্ত গোয়েন্দার কাজে ব্যবহৃত হয়েছিল...
টামিয়া, টামিয়া, তুমি আসলে কী ভাবছো!
মনের ভেতর দ্বিধায় ভুগে, অবশেষে টামিয়া বলল—
“যদি এটা ন্যায্যতার জন্য হয়... আমি রাজি।”
ওলিও অদ্ভুতভাবে বলল—
“ধন্যবাদ।”
টামিয়া ভান করে বিরক্তির সুরে বলল—
“এই শব্দটা তুলে রাখো, শুনলে আমার ঘেন্না হয়।”
ওলিও আর কিছু ব্যাখ্যা করল না, নোটবুকটা ড্রয়ারে রেখে দিল, তারপর হাতে তুলে নিল টুপি আর লাঠি।
টামিয়া ড্রয়ারের দিকে ইশারা করল।
“তুমি লক্ষ্য ঠিক করে ফেলেছ?”
ওলিও পকেট চাপড়াল, ভেতরে ছিল সেই নকশার কাগজ।
“আগে প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে হবে।”
“ওহ?”
টামিয়া আগ্রহী হাসল।
“তাহলে কি আমার পদোন্নতি আর বেশি দূরে নয়?”
ওলিও সরলভাবে বলল—
“এখনও অনেক পথ বাকি, শেষমেশ পঞ্চম সড়ক তো চতুর্থ সড়ক নয়।”