একাদশ অধ্যায় চাবি

তামিয়া সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করল, “সে কি সত্যিই একজন বারঙ্গনা?”
ওলিও সপ্তম রাস্তার দিকে ইশারা করল, দুজনে সেই দিকেই হাঁটতে লাগল। সে বলতে থাকল, “সে একজন বারঙ্গনার কন্যা, এক মাস পর কালো রাণীর নির্বাচনে অংশ নিতে যাচ্ছে।”
“কালো রাণী?” তামিয়া চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে তার পরিচয় কিভাবে?”
এ কথার শুরুটা বেশ পুরনো এক ঘটনার সঙ্গে জড়িত।
ওলিও কষ্ট করে হাসল, “সে তদন্তের ব্যাপারে কৌতূহলী, তাই তার মা আমাকে বলেছিল তাকে কিছু অভিজ্ঞতা দিতে।”
তামিয়া চোখ ছোট করে, পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “তদন্তে কৌতূহলী, নাকি তোমার প্রতি কৌতূহলী?”
তার কথা থেকে বিদ্বেষের আভাস বুঝে ওলিও একটু থেমে বলল, “উৎসবের দিন আসছে, এটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
“হঁ।”
তামিয়া রহস্যময় হাসি দিল, তারপর রাস্তায় পরে থাকা পাথরটা এক পায়ে ছুঁড়ে দিল।
“তামিয়া।”
ওলিও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞাসা করতে চাই।”
তামিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি প্রায় বাড়ি পৌঁছে গেছি, দ্রুত বলো।”
“তুমি কি অষ্টম রাস্তায় থাকো?”
ওলিও একবার রাস্তাঘাটের দিকে তাকাল, “আমি যে বিষয়টি জানতে চাই, তা বেশ পুরনো... মনে আছে কি না জানি না... ওই দিন রিসর্টে, তুমি আর অ্যাঞ্জেলিল ঐ বাড়িতে আর কোনো কিছু খুঁজে পেয়েছিলে?”
“রিসর্ট?”
তামিয়া চোখ ছোট করে, “অ্যাঞ্জেলিল?”
ওলিও হাত তুলে বলল, “ওই দিনের মেয়েটিই অ্যাঞ্জেলিল।”
“সে এখন কেন কিছু বলল না?”
তামিয়া দাঁত চেপে বলল, “মেয়েটা বেশ চালাক।”
ওলিও কোমলভাবে বলল, “সম্ভবত ভুল বোঝাবুঝি হতে দেবে না বলেই।”
“এতে ভুল বোঝাবুঝির কিছু নেই।”
তামিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি বিশেষ সন্ধানের কথা বলছো, কোন দিকের?”
“উঁ...”
ওলিও চারদিকে তাকাল, তারপর নিচু গলায় বলল, “তামিয়া, তুমি আমার জন্য এই গোপন বিষয়টা গোপন রাখবে।”
তামিয়া থেমে, দম্ভভরে বলল, “না না, ওলিও মহাশয়, এখন তোমাই আমার কাছে অনুরোধ করছো।”
“হুঁ...”
ওলিও গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, মনে হলো দ্বিধায় আছে।
তামিয়া কিছু না বলে, ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পরে, ওলিও ফিসফিস করে বলল, “এই বস্তুটা কোন পথে নিয়ে যাবে, কে জানে...”
বলেই সে মাথা তুলে তামিয়ার চোখের দিকে তাকিয়ে, মাথা নাড়ল।
“তামিয়া পুলিশ প্রধান, তোমার সময় নষ্ট করেছি, ক্ষমা চাও।”
বলেই সে ঘুরে চলে গেল।
তামিয়া ওলিওর পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল, নিশ্চিত হতে পারল না এটা কোনো ধরনের পরীক্ষা কিনা।
তবে সে হঠাৎ মনে করল রেইকা বলেছিল—
—ডিটেকটিভ ওলিও? তার গল্পের প্রতি কৌতূহলী হইও না, সে যেন এক কালো গহ্বর।
“এই!”
তামিয়া বিশ্বাস করে না, এ পৃথিবীতে কোনো কালো গহ্বর আছে। সে হাত নামিয়ে ঠাণ্ডা হাসল।
“আমি গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”
সে ভেবেছিল ওলিও তার এই কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করছিল, কিন্তু শেষমেশ বুঝল ওলিও আদৌ শুনেনি, সে সত্যিই চলে যেতে চেয়েছিল।
তবে সে দুই পা এগোতেই শহর রক্ষী দলের দুই সদস্যের সামনে পড়ল। সন্ধ্যার পরে, ওলিওর মতো জীর্ণ পোশাকের মানুষ সহজেই থামিয়ে দেওয়া হয়।
ওলিও কিছুটা তর্ক করল, কিন্তু দ্রুতই শহর রক্ষীরা তাকে গাড়িতে তুলে নিল।
গাড়ি যখন তামিয়ার সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, তামিয়া চোখ ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে বলল,
“একটু থামো।”
গাড়ি দ্রুত থামল। দুইজন তামিয়ার দিকে সন্দেহভরে তাকাল, তবে তার ট্রেঞ্চ কোটের নিচে লম্বা পা দেখে, তারা দ্রুত তামিয়ার পরিচয় বুঝে নিল এবং অভিবাদন জানাল।
“তামিয়া পুলিশ প্রধান।”
তামিয়া গাড়ির দিকে ইশারা করল,
“ও ছোট্ট লোকটাকে নামিয়ে দাও।”
তামিয়া পঞ্চম রাস্তার পুলিশ প্রধান, তাছাড়া এও কোনো বড় বিষয় নয়, তাই ওলিও দ্রুত নামিয়ে দেওয়া হলো।
গাড়ি টিপটিপ করে দূরে চলে গেল।
তামিয়া দুইবার কাশি দিয়ে, পেছনের সঙ্কীর্ণ দরজা খুলে দিল,
“উপরে এসো।”
দরজার পেছনে ছিল একখানা সিঁড়ি, মনে হলো তামিয়ার বাসা পাশের দোকানের দ্বিতীয় তলায়, এই বাড়ি নিশ্চয়ই বড় নয়।
ওলিও ঠোঁট চেপে নিচু গলায় বলল,
“ধন্যবাদ।”
“এই!”
তামিয়ার প্রায় মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, ওলিও তার সঙ্গে দুই আলাদা বিষয় নিয়ে কথা বলছিল।
সে এক পা সিঁড়িতে দিয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, “আমি এইমাত্রের বিষয়টির কথা বলছিলাম, আমি গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি।”
ওলিওর কোনো সাড়া নেই দেখে, তামিয়ার অজানা এক রাগ চেপে বসলো।
“তুমি আসবে কি না?”
ওলিও মাথা চুলকে অনিচ্ছাভরে বলল,
“তাহলে আসা যাক।”
দুজনে একে অপরের পেছনে সিঁড়ি বেয়ে উঠল, দ্বিতীয় তলায় দুটো ঘর দেখে, তামিয়ার বাসা ওলিওর ধারণার চেয়েও ছোট হলো।
একজন অভিজাতের জন্য এমন জায়গায় থাকা প্রায় অসহনীয়।
তামিয়া দরজা খুলে শান্তভাবে বলল,
“আমি জানি তুমি কী ভাবছো।”
“আমার কাছে বেশ ভালোই লাগে।”

ওলিও মাথা নাড়ল, “অবশ্য, এটা অভিজাতের বাইরের দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবলে।”
“মুখ খুললেই অভিজাত, বন্ধ করলেই অভিজাত।”
তামিয়া বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলল, “তোমার সেই জীর্ণ অফিসের দিকে তাকাও, ওটা কি অভিজাতের থাকার জায়গা?”
“তুমি ভুল ভাবছো,”
ওলিও হাত তুলে বলল, “আমি শুধু ঐ বাড়িটি পছন্দ করি।”
তামিয়া দুটো গোলাপি স্লিপার বের করল, দুটোই গোলাপি।
সে স্লিপারগুলো ওলিওর পায়ের কাছে ছুঁড়ে দিয়ে বলল,
“আমি এখানে থাকতে পছন্দ করি, তাতে সমস্যা কি?”
ওলিও মাথা নেড়ে তামিয়ার ঘর দেখল।
ঘরটি দু’ভাগে সাজানো, বাসস্থান অংশে কেবল একখানা বিছানা রাখা যায়, খুবই সংকীর্ণ।
তবে অন্য অংশটি বেশ বড় একটি বারান্দা, সাথে পোশাকের জন্য জায়গা, সেখানে কয়েকটি পুলিশের ইউনিফর্ম এবং ধারালো পোশাক ঝুলছে।
ওলিও প্রশংসা করে বলল,
“তামিয়া পুলিশ প্রধান, আমিও এখানে থাকতে পছন্দ করি।”
“বসো।”
তামিয়া ওলিওকে একটি চেয়ার দিল, নিজে বিছানায় বসে বুকে হাত রেখে বলল,
“বলে ফেলো, কী বিষয়ে জানতে চাও।”
ওলিও পোশাকের গুচ্ছ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে, শরীর সামনে ঝুঁকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল,
“তামিয়া, রেইকা কি তোমাকে বলেছিল, এক মাস আগে আমি মোগুলি নগরীতে গিয়েছিলাম?”
দুজনের মধ্যে দুরত্বটা কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল, তামিয়া মাথা সামান্য ঘুরাল।
“মোগুলি নগরী? সেই ডাকাত দল?”
“ওটা গুরুত্বপূর্ণ নয়,”
ওলিও হাত নেড়ে বায়ু থেকে অস্বস্তি দূর করার চেষ্টা করল।
“গুরুত্বপূর্ণ হলো, আমি সেখানে একটি বস্তু পেয়েছি।”
তামিয়া উদ্গ্রীব হয়ে উঠল,
“কোন বস্তু?”
ওলিও ধীরে ধীরে বলল,
“একটি সুরক্ষিত বাক্স, যার মালিক মার্কেল শালিন।”
তামিয়া দ্রুত বুঝে গেল তার উদ্দেশ্য, তাড়াতাড়ি বলল,
“তুমি কি সেই বাক্সের চাবি খুঁজতে চাইছো? সরাসরি খোলার চেষ্টা করো না?”
“এটাই তোমার কাছে আসার কারণ।”
ওলিও দু’হাত সামনে তুলে ইশারা করল,
“ওটি বেশ বিশেষ ধরনের বাক্স, জোরপূর্বক খুললে ভেতরের জিনিস নষ্ট হয়ে যাবে।”
তামিয়া উঠে দাঁড়িয়ে, উপরে থেকে ওলিওর দিকে তাকাল,
“ডিটেকটিভ ওলিও, মানে তুমি সেই ডাকাত দলের সঙ্গে যোগাযোগ করেছো, শুধু তাদের থেকে মার্কেলের বাক্স নিয়েছো, তাহলে তুমি আগেই জানো ওটার মধ্যে কী আছে।”
তামিয়া তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলে, ওলিও ধীরে ধীরে মাথা তুলে তার চোখে চোখ রাখল।