পঁচিশতম অধ্যায় তামিয়া...

“……”
অলিও অনুভব করল, সে পুরোপুরি পরাজিত।
সে একটা চেয়ার টেনে এনে, তামিয়ার ঠিক সামনে বসে পড়ল; তামিয়াও বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে তার দিকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
অলিও নাক টিপে চুপচাপ বলল,
“那个……তামিয়া পুলিশপ্রধান, আমাদের সেই ড্রাগনের ব্যাপারে একটু কথা বলা উচিত।”
তামিয়া মোটেও অলিওর কথা কানে তুলল না; সে ঠোঁট টিপে বিছানার চাদর থেকে বেরিয়ে এল।
যদিও গায়ে মোটা কাপড়ের কোট ছিল, তবুও তার দীর্ঘ, সুঠাম পা দুটি অলিওর চোখের সামনে দুলছিল।
সে চুল গুঁজে, উপরে নিচে অলিওকে মেপে দেখল।
“গুপ্তচর অলিও, ভাবিনি তুমি সত্যি ভদ্রলোক; আগে তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম।”
“তামিয়া……”
অলিও নিচু স্বরে সতর্ক করল, কিন্তু তামিয়া তাকে থামিয়ে দিল।
সে বুকে হাত রেখে নিজের মতো বলল,
“অ্যাঞ্জেলিয়েল আমার সামনে সর্বদা তোমার প্রশংসা করে, এখন মনে হচ্ছে সে ভুল বলেনি……গুপ্তচর অলিও, তুমি আমার ধারণার মতো নও।”
এই প্রশংসা সত্ত্বেও অলিওর মুখে কোনো আনন্দের ছাপ দেখা গেল না।
সে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে অস্পষ্টভাবে বলল—
“তামিয়া, তুমি প্যান্ট পরো নি।”
অবশেষে তামিয়া বুঝতে পারল অলিওর কথার অস্বস্তির কারণ কী।
সে ঠোঁট চেপে ধরল, তারপর সাহস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল,
“আমি তো অন্তর্বাস পরেছি! আর তুমি চোখ দিয়ে ঠিক কোথায় তাকিয়ে ছিলে?”
“……”
এখনও পর্যন্ত, অলিও স্বাভাবিকভাবে তামিয়ার সঙ্গে কথা বলার পথ খুঁজে পায়নি।
সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিচু স্বরে বলল,
“তামিয়া, তোমাকে কিছু ব্যাখ্যা করতে হবে, সেই ড্রাগন সম্পর্কে।”
“এর মধ্যে ব্যাখ্যা করার কী আছে?”
তামিয়া চাদরটায় গুটিয়ে দুই পা ঢেকে নিল, তারপর বিষয় ঘুরিয়ে বলল, “তবু শুনি তো, তুমি কী বলো।”
অলিও মাথা ঝাঁকিয়ে পকেট থেকে একটি লাল রত্ন বের করল।
লাল পাথরটি দেখামাত্র তামিয়া নিশ্বাস নিতে ভুলে গেল; সে পাথরটার দিকে অপলক তাকিয়ে রইল।
মোমের আলোও যেন ঐ রত্নে মুগ্ধ, তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে পাথরের মধ্য দিয়ে অফিসরুমে লাল ঢেউয়ের ছায়া ছড়িয়ে দিল।
“তামিয়া, তামিয়া।”
রত্নপাথরটা তুলে নিয়ে অলিও নরম স্বরে তামিয়ার নাম ধরে ডাকল।
তামিয়া হুঁশ ফিরে পেয়ে ফিসফিস করে বলল,
“এটা কী?”
অলিও নিচু স্বরে জানাল,
“ড্রাগন-চোখ, নিশ্চয়ই এই নাম শুনেছ।”
“ড্রাগন-চোখ!”
তামিয়া অবশ্যই জানত, ড্রাগন-চোখ মানেই ড্রাগনদের শক্তির উৎস।
একজন সাধারণ মানুষ এই রত্ন পেলে, অপার শক্তির অধিকারী হতে পারে।

সে অবিশ্বাসভরে বলল, “তাহলে কিংবদন্তি সত্যি!”
“ঠিকই।”
তামিয়ার চোখে চোখ রেখে অলিও দ্রুত বলল, “তাই আমি ড্রাগন নই; আমি শুধু ড্রাগন-চোখের শক্তি ধার করেছি।”
তামিয়া বিস্ময়ে অলিওর দিকে তাকিয়ে মুখ খুলল, গলা শুকিয়ে আসছে।
“কিংবদন্তি আরও বলে, ড্রাগনের শক্তি ব্যবহারকারী মানুষ অবধারিতভাবে পতিত হয়…”
অলিও কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল,
“শুধু কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়… কিন্তু আমার তো উপায় ছিল না, শেষমেশ এত বড় বিপদ তুমি ডেকে এনেছিলে।”
অলিওর কথায় তামিয়ার মনে পড়ল সেই দিনের ঘটনা।
এখন ভাবলে, সদ্য জগতে পা রাখা সে সত্যিই বড় বিপদের মধ্যে পড়েছিল; এই রহস্যময় গোয়েন্দা না থাকলে সে তো…
তামিয়া, তুমি তো দুর্বলতা দেখাতে পারো না!
মনে মনে নিজেকে সাহস দিল সে; চাদরের নিচে পা চিমটিয়ে রুক্ষ কণ্ঠে বলল,
“তুমি না বাঁচালেও, অ্যাঞ্জেলিয়েলকে তো বাঁচাতেই হতো! ভাবো না, আমি কৃতজ্ঞ হবো!”
“আমি তো কখনো ভাবিনি।”
অলিও মাথা নাড়ল, পকেট থেকে ভাঁজ করা একখানা নকশা বের করল।
সে ধীরে ধীরে নকশাটা খুলে তামিয়ার সামনে এগিয়ে দিল।
“তামিয়া, এইটে সেই গুদামঘরের নকশা। বিনিময়ে, চাবিটা আমাকে দেবে।”
এই স্বাভাবিক দাবিতে তামিয়া ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
“আবার বিনিময়! তোমার মাথায় শুধু কি লেনদেন ঘোরে?”
তামিয়ার রাগের কারণ না বুঝে, অলিও নকশাটা আবার ভাঁজ করল, নরম স্বরে বলল,
“তামিয়া, তোমার একটু বিশ্রাম দরকার।”
“মানে আমি সচেতন নই?”
তামিয়া উচ্চস্বরে বলল, “গুপ্তচর অলিও, শুনে রাখো, আমি এখন পুরোপুরি সজাগ!”
এই কথা শুনে অলিও একটু থেমে, নকশাটা গুটিয়ে রেখে উঠে দাঁড়াল।
তার আচরণে তামিয়া আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, সে যেন পাগলাটে স্বরে চেঁচিয়ে উঠল।
“আমি আর কোনো লেনদেন চাই না! তোমার নকশা নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাও!”
এ কথা বলার পর, চারপাশটা যেন স্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু হৃদস্পন্দনের শব্দ ছাড়া।
অলিও তাকে তাড়িয়ে দেবে ভাবলেও, অপ্রত্যাশিতভাবে সে কষ্ট করে হাসল, আবার বলল,
“তোমার সত্যিই বিশ্রাম দরকার।”
তার এই ভঙ্গি দেখে তামিয়ার কণ্ঠ নরম হয়ে গেল, ধীরে ধীরে বলল,
“আমার মানে, এতদিন পেরিয়ে গেছে, যাঁরা আফিম মিশ্রণের কারবার করছিল, তারা নিশ্চয়ই স্থান বদলেছে।”
অলিও মাথা নাড়ল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল,
“আমার লোকেরা এখনও তাদের নজরদারিতে রেখেছে; তারা সেখানেই আছে।”
তামিয়া, তুমিই বা এমন করছো কেন?
নিজের আচরণে বিস্মিত, সে গাল টিপে ধরে ক্লান্ত স্বরে বলল,
“ওহ্… ঠিক আছে… কাল তোমার জিনিসটা দিয়ে দেব।”
একটু থেমে বলল, “তবে তোমাকে দুইটা প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে, না হলে আমি ড্রাগন-চোখের খবর ফাঁস করে দেব… এটাই আমাদের নতুন চুক্তি।”
“তোমাকে কখনোই বাঁচানো উচিত হয়নি।”

অলিও আবার তার জায়গায় বসে পড়ল; সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপাল টিপে বলল,
“…বলো।”
তামিয়া দ্রুত বলল,
“প্রথম চুক্তিতে তুমি কি আমার ব্যবহার করেছিলে?”
অপ্রত্যাশিতভাবে, অলিও কিছুক্ষণ চুপ রইল—এই দ্বিধাই যথেষ্ট উত্তর।
অবশেষে সে বিষণ্ন স্বরে বলল,
“তোমার ও আমার জন্য সেই লেনদেন লাভজনক ছিল; লেনদেন ছাড়া অন্য কিছু ভাবতে হবে না।”
তামিয়া আরও এগিয়ে বলল,
“দ্বিতীয় প্রশ্ন, ২২৩ সালে উত্তরের মরুভূমিতে অভিযানে গিয়ে তুমি কী আবিষ্কার করেছিলে?”
অলিওর উত্তর দেওয়ার আগেই, তামিয়া উচ্চস্বরে বলল,
“কোনো উপকথা শোনাবে না, নিজেই বলো!”
অলিও এই প্রশ্নের উত্তর দিতে চায়নি, সে চেয়ারে গুটিয়ে গেল যেন বাতাস বেরিয়ে যাওয়া বল।
তামিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ অলিও ধীরে ধীরে বলল—
“মহাদেশের অগণিত মানুষ প্রতি বছর কৃষ্ণড্রাগন কুটাকার খোঁজে বের হয়, ২২৩ সালে তার লুকিয়ে থাকার সূত্র হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে ওঠে; এখন বুঝি, সেটা ছিল এক সস্তা ফাঁদ।
অকাসিম সাম্রাজ্য, পূর্ব ইক্রা সাম্রাজ্য, ভেনাদা সাম্রাজ্য—তিনটি সাম্রাজ্য অভিযান পাঠায় উত্তরের মরুভূমিতে।
এই অভিযানে মানুষে মানুষে দ্বন্দ্ব বাড়ে, ড্রাগনদের তাড়া যোগ হয়, ফলে তিনটি দলের বেশিরভাগই ধ্বংস হয়।”
অলিওর সংক্ষিপ্ত বর্ণনাতেই তামিয়া বুঝে গেল সেই অভিযান কত ভয়ংকর ছিল; এতে সে অলিওর আরও কদর করল।
সে ঠোঁট চেপে আবার বলল, “সেই অভিযানে আরতিফাকে সঙ্গে নিয়েছিলে কেন?”
অলিও কৌতুকের হাসি হাসল।
“আরতিফা একজন জ্যোতিষী; ওকে নেওয়াটা অবান্তর ছিল না।”
“জ্যোতিষী!”
তামিয়া চমকে উঠল।
“ওটা তো কিংবদন্তির পেশা!”
অলিও শান্ত সুরে বলল,
“জ্যোতিষী হওয়ার জন্য উচ্চ বংশের দরকার, তবে একেবারে বিরল নয়।”
তামিয়াকে আর কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ না দিয়ে, অলিও হাত নেড়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
“দুই প্রশ্নের উত্তর দিলাম; পুলিশপ্রধান তামিয়া, এবার বিশ্রাম নাও।”
“ছিঃ।”
তামিয়া ঠোঁট উল্টে নিল, তবুও চুপচাপ শুয়ে পড়ল; সে ছাদে চেয়ে ভাবনার জালে হারিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, অফিসরুমে শান্ত নিঃশ্বাসের শব্দ ভেসে এলো।
তামিয়া ভেবেছিল এই শব্দ বিরক্তিকর লাগবে, কিন্তু অবশেষে টের পেল, সে এই শব্দের প্রতি বিরূপ নয়।
সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল; অচিরেই ঘুমের রাজ্যে ডুবে গেল।