পঞ্চম অধ্যায় আমি যাব না!

তামিয়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো।

“কী সত্যি?”

ওলিও মাথা নাড়ল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “তামিয়া পুলিশ প্রধান, এ বিষয়টা আরেকটি কেসের সঙ্গে যুক্ত, তাই আমি তোমাকে কিছু জানাবো না।”

তামিয়া দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তাহলে আমাকে ডেকে এনে কী লাভ? তোমার গুণ্ডা হয়ে কাজ করবো?”

ওলিও আবার মাথা নাড়ল, “না, না, তামিয়া পুলিশ প্রধান, ঘটনাটার আসল সূত্র রয়েছে রেইকার কাছে, আমি নিশ্চিত সে আমাদের ভালো খবর দেবে।”

এই রহস্যময় মানুষটিকে দেখে তামিয়া গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার সঙ্গেই রওনা দিল।

যেমনটা আশঙ্কা ছিল, তেমন কোনো প্রতিশোধ আসেনি; বরং দারোয়ান বিনীতভাবে তাদের অভ্যর্থনা জানাল। তারা রাস্তাটা ধরে কিছুটা এগোনোর পর, হঠাৎ ওলিও বলল, “তামিয়া, আজ তুমি অ্যাঞ্জেলিয়েলের জন্য পোশাক কিনতে কত খরচ করেছ?”

“তুমি কী বোঝাতে চাইছো?” তামিয়া কপাল কুঁচকে বলল, “বাকি স্বর্ণমুদ্রাগুলো আবার তোমাকে ফেরত দিতে হবে?”

ওলিও হাত তুলে বলল, “তা লাগবে না, আমি বলতে চাচ্ছি, যদি তিনটি স্বর্ণমুদ্রার বেশি খরচ হয়ে থাকে, তাহলে আমি বাকিটা তোমাকে ফেরত দেব।”

তামিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বলল, “শোনো, তোমার কথায় মনে হচ্ছে অ্যাঞ্জেলিয়েল নাকি তোমার সম্পত্তি!”

“তুতান সাক্ষী, আমি অ্যাঞ্জেলিয়েলের প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা রাখি না,” সে একটু থেমে বলল, “সে কেবল সাময়িকভাবে আমার সহকারী।”

তামিয়া মুখ ফিরিয়ে নিয়ে বলল, “তোমার কথা কে বিশ্বাস করবে! নিশ্চয়ই তোমাদের মধ্যে কিছু একটা হয়েছে।”

ওলিও হঠাৎ থেমে গিয়ে বিস্মিত চোখে তাকাল, “আমি নিজেই জানি না আমার আর অ্যাঞ্জেলিয়েলের মধ্যে কী ঘটেছে... অথচ সম্প্রতি তুমি আর রেইকা এমন কেন বলছো?”

ওলিওর গম্ভীর মুখাবয়ব দেখে এবার তামিয়া নিজেরাই সন্দেহে পড়ে গেল। সে ওলিওকে ওপর-নিচে দেখে বলল, “তুমি সত্যিই কিছুই জানো না?”

ওলিও ভ্রু কুঁচকে দ্রুত বলল, “তামিয়া, কথাটা স্পষ্ট করে বলো।”

ওলিওর বিরক্ত মুখ সত্যিই অভিনয় মনে হলো না, তামিয়া মনে মনে ওলিওকে হৃদয়বোধে অজ্ঞদের কাতারে ফেলল, তারপর বলল, “যারা চায় তারা দেখলেই বুঝতে পারবে—অ্যাঞ্জেলিয়েল তোমাকে পছন্দ বলেই এত কিছু করছে, নইলে সে, সেই কালো রানি, কখনো এমন নোংরা কাজ করত?”

ওলিও সংশোধন করল, “অ্যাঞ্জেলিয়েল এখনও কালো রানি হয়নি।”

“সে অবশ্যই কালো রানিই হবে,” দৃঢ় কণ্ঠে বলল তামিয়া, “মেয়েটা বুদ্ধিমতী, সহৃদয়; আমি যদি পুরুষ হতাম, স্বপ্নেও অ্যাঞ্জেলিয়েলকে পাওয়ার কথা ভাবতাম।”

ওলিও মৃদুস্বরে বলল, “অ্যাঞ্জেলিয়েল কেন আমাকে পছন্দ করবে?”

তামিয়া ওলিওর গলা জড়িয়ে ফিসফিস করে বলল, “এত ভাব ধরো না! কালো রানিকে বিক্রি করলেও বিশেষ দাম পাবে না, বরং নিজে একটু চেষ্টা করো, অ্যাঞ্জেলিয়েলকে ঘরে তুলো, এমন বাধ্য সহকারী আর কোথায় পাবে?”

“বিক্রি করলেও দাম পাবে না?” ওলিওর কণ্ঠ চড়ল, “তুমি কি মজা করছো? যদি কালো রানিকে কেনার সামর্থ্য আমার থাকতো, তাহলে কি আমি এখনও পেছনের তৃতীয় গলিতে থাকতাম?”

তামিয়া ওলিওর মুখটা মনোযোগ দিয়ে দেখল; তার হাস্যকর পোশাক উপেক্ষা করলে, সে আসলে চেয়ে দেখা চেয়েও আকর্ষণীয়। বিশেষ করে তার সবুজ চোখ দুটো—এক অদ্ভুত আকর্ষণের মায়া যেন জড়ানো।

তামিয়া খানিকটা চমকে উঠে বলল, “গোয়েন্দা ওলিও, তাহলে তার দিদিকে তুমি কিভাবে কিনেছিলে?”

ওলিও অনুমানও করতে পারেনি তামিয়া এমন প্রশ্ন করবে। সে চোখ ঘুরিয়ে বাম দিকে তাকাল, মানে এখন সে গল্প ফাঁদছে।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, ওলিও ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, “আমি তো আগেই বলেছি, আমি আগে অভিজাত ছিলাম, আর্টিফাকে কিনতেই সব টাকা শেষ হয়ে গিয়েছিল!”

তামিয়া সেই নামটা পুনরাবৃত্তি করল, “আর্টিফা? ছ’বছর আগের কালো রানি?”

ওলিও বিরক্তভাবে বলল, “হ্যাঁ, ছ’বছর আগের কালো রানি!”

তামিয়া ডান হাত ছেড়ে বিস্ময়ে বলল, “সে কখনোই তোমাকে পছন্দ করতে পারে না!”

ওলিও কাঁধে হাত বুলিয়ে, যেখানটায় একটু আগে তামিয়া ছুঁয়েছিল, দ্রুত এগিয়ে গেল, পিছনে ফিরেও তাকাল না।

“আমি ওসব পুরনো কথা বলতে চাই না।”

তামিয়া তার পেছনে এগিয়ে গেল, “শোনো, আর্টিফা কোথায় গেছে?”

একাধিক প্রশ্নের চাপে ওলিও আবার থামল। সে তামিয়ার চোখে চোখ রেখে কঠোর স্বরে বলল, “আর্টিফা সংক্রান্ত এটাই তোমার শেষ প্রশ্ন!”

তামিয়া দম বন্ধ করে বারবার মাথা নাড়ল।

ওলিও গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দ্রুত বলল, “আর্টিফার কাহিনি তো শহরের অলিগলিতেই ছড়িয়ে আছে, যে কোনো আজগুবি উপন্যাস খুললেই পাবে সে কোথায়!”

বলেই সে ঘুরে চলে গেল, পেছনে রেখে গেল এক হতভাগা ছায়া।

তামিয়া মাথা নিচু করে বিড়বিড় করল, “যে কোনো আজগুবি উপন্যাস খুললেই আর্টিফার খবর পাওয়া যাবে?”

হঠাৎ সে মাথা তুলে ওলিওকে ডেকে উঠল, “গোয়েন্দা ওলিও, এটা কোনো উত্তরই হলো না!”

সে দ্রুত ছুটে গেল, ওলিওকে স্পষ্ট করে জিজ্ঞেস করতে চেয়ে।

এই কথার ফাঁকে তারা পৌঁছে গেল দশ নম্বর গলিতে। রেইকার ঘোড়া ঠিক অফিসের সামনে দাঁড়িয়ে লেজ নাড়ছিল।

এ দৃশ্য দেখে তামিয়া আর কিছু বলল না, ওলিওর পেছন পেছন অফিসে ঢুকে পড়ল।

পায়ের শব্দ শুনে রেইকা ঘুরে দাঁড়িয়ে অভিযোগের সুরে বলল, “বন্ধু, তুমি আমায় কেমন কাজ দিয়েছো ভাবছো?”

ওলিও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কেন, কিছু অপ্রত্যাশিত সমস্যা হয়েছে?”

রেইকা ক্লান্ত গলায় বলল, “বেলা জুড়ে চারজন পরোয়ানাভুক্ত অপরাধী ধরেছি, সবাই আফিম ফলের কারবারির সঙ্গে যুক্ত।”

তামিয়া বিস্ময়ে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব!”

“সত্যিই,” রেইকা হাসিমুখে কাঁধ ঝাঁকাল, “তারা তো কতদিন ধরে পরোয়ানায় ঝুলছিল, আজ হঠাৎ একে একে আমার সামনে এসে ধরা দিল।”

অ্যাঞ্জেলিয়েল অবশ্য এই আলোচনায় অংশ নেয়নি; সে এক কাপ চা ঢেলে ছোটাছুটি করে ওলিওর সামনে এল।

“ওলিও স্যার, চা।”

তামিয়ার দুপুরের সতর্কবার্তা মনে পড়তেই ওলিও সতর্ক হয়ে উঠল, চা নিল না।

“আমার এখন পিপাসা নেই... ধন্যবাদ।”

“তাহলে এখানে রেখে দিচ্ছি,” বলল অ্যাঞ্জেলিয়েল, তারপর তামিয়ার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

তামিয়া বাহু জড়িয়ে গভীর দৃষ্টিতে ওলিওর দিকে তাকাল, তারপর রেইকার দিকে ঘুরল।

“রেইকা পুলিশ প্রধান, চারজন পরোয়ানাভুক্তের জন্য নিশ্চয়ই ভালো পুরস্কার মিলবে?”

রেইকা মাথা চুলকে হাসিমুখে বলল, “অ্যাঞ্জেলিয়েল সত্যি ভাগ্য নিয়ে এসেছে, কী বলো ওলিও?”

“এতে আমার কী!” অ্যাঞ্জেলিয়েলের সঙ্গে নিজেকে টেনে জড়াতে ওলিওর অস্বস্তি লাগল, মনে হলো গোটা অফিসের বাতাসও ভারি হয়ে উঠেছে।

হাত নেড়ে বলল, “পুরস্কার নিয়ে তাড়াতাড়ি কোথাও ঘুরে আসো, আমার আরও কাজ আছে।”

“বন্ধু, নিশ্চয়ই তোমাদের বড়সড় খাওয়াবো!” বলল রেইকা, তারপর ওলিওর বাঁ হাত ধরে ফেলল।

ওলিও লড়াই করল, “আমি যাবো না, তোমরা তিনজন যাও।”

এদিকে তামিয়া ওলিওর ডান হাত ধরে ফেলল; দু’জনে মিলে টেনে নিতে নিতে গল্প করতে লাগল।

“আগের বার যে স্টেকহাউসে গিয়েছিলাম, এবার সেখানেই কেমন?”

“চলবে, আগের বার তাড়াহুড়োতে গেলাম, স্বাদই বুঝিনি।”

ওলিও স্যারের এমন অস্বস্তিকর অবস্থা আগে কখনও দেখেনি অ্যাঞ্জেলিয়েল, সে মুখ ঢেকে চুপিচুপি হাসল, তারপর দ্রুত পেছন পেছন ছুটে চলল।