নবম অধ্যায় আমি সি-ফুড খেতে চাই!
দ্বিতীয় দফার উৎসব ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে, প্রচুর মানুষ প্রথম কয়েকটি গলিতে ভিড় করেছে, ফলে দশ নম্বর গলি আবারও নির্জন হয়ে পড়েছে।
তবে এই নির্জনতা দ্রুতই একটি কণ্ঠস্বরের দ্বারা ভেঙে গেল।
“তোমার অর্থ কি, তুমি নিজেই নিজেকে ধরতে চাও?”
অলিও তাঁর কেবলমাত্র নড়তে পারা ডান হাতটি নড়ালেন; তিনি বুঝতে পারলেন না কেন টামিয়া এতটা বিস্মিত হচ্ছেন।
“আমি শুধু বলেছি আমি চেষ্টা করব, কোনো নিশ্চয়তা দিইনি।”
“আমি জানতাম অ্যাঞ্জেলিকে বাইরে নিয়ে যাওয়া ফলপ্রসূ হবে না,”
টামিয়া বিরক্ত হয়ে বসে পড়লেন, “এখন তো দেখ, শুধু অলিভিয়াকে নয়, রেডিয়া রাজকুমারীকেও বিপদে ফেলেছো, তুমি বরং তাঁর হাতে মারা যাও!”
তীব্র ও অদ্ভুত কাপড়ের ফাঁক দিয়ে অলিও অবাধে টামিয়ার দীর্ঘ পা-গুলো উপভোগ করছিলেন। তিনি গভীরভাবে বললেন,
“টামিয়া, এখন আমরা সহযোগিতার সম্পর্কে আছি, তোমার এ ধরনের কথা বলা উচিত নয়… ঠিক আছে, একটু গরম জল দাও, আমাদের কাজ শুরু করতে হবে।”
অলিও সাবধানে চেয়ারে ঘুরে বসে উঠলেন।
টামিয়া নড়াচড়া না করায়, অলিও আবার হাত নড়ালেন, কেটলের দিকে ইশারা করে পুনরায় বললেন,
“গরম জল।”
“ধুর!”
টামিয়া দুই পা লাফিয়ে কেটলটি চুলা থেকে নামালেন, দ্রুত টেবিলের সামনে গিয়ে যেন অলিওকে মারতেই যাচ্ছিলেন।
তবে তিনি শেষ পর্যন্ত মারলেন না, বরং অলিওকে এক কাপ জল দিলেন।
অলিও দু’হাত দিয়ে খুব ছোট কোণ থেকে জল ধরলেন, তারপর গলা বাড়িয়ে কাপের কাছে গেলেন, তাঁর নড়াচড়া এত滑稽 ছিল।
টামিয়া ঠোঁট বাঁকালেন।
“আমি করে দিই?”
অলিও কিছু বললেন না, টামিয়া ভাবলেন, হয়তো প্রয়োজন নেই।
“আউ!”
প্রকৃতপক্ষে, কাপের গরম জল পড়ে গেল, গরম জল অলিওর বুকে ঢালল, সেই যন্ত্রণা নিশ্চয়ই তীব্র ছিল।
অলিওর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, তিনি চেয়ারে থেকে লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর শরীরের ব্যান্ডেজ ছিঁড়ে গেল।
……
যদি কাপের গরম জল নিজ হাতে না ঢালতেন, টামিয়া সত্যিই সন্দেহ করতেন এটা জীবনের জল কিনা, অলিও এক চুমুক না দিয়েই লাফিয়ে উঠলেন।
অলিও অবাক হয়ে তাঁর হাতের তালু দেখলেন, কিছুক্ষণ পর পাগলের মতো ড্রয়ার খুললেন, সেই রত্নটি শান্তভাবে ভেতরে শুয়ে ছিল, আলো তার কেন্দ্রে জমা হয়েছিল, যেন একটি লাল চোখ।
“ধ্বংস।”
অলিও চুপচাপ অভিশাপ দিলেন, ড্রয়ার বন্ধ করলেন।
ঠিক ওই মুহূর্তে, এক অদৃশ্য শক্তি প্রবাহিত হলো, তাঁর শরীরের ক্ষত মুহূর্তেই সেরে গেল, এটা একেবারেই অবিশ্বাস্য।
“তুমি কেমন আছো?”
টামিয়া উদ্বিগ্ন হলেন।
“কিছু না।”
অলিও মাথা নাড়লেন, নোটবুকটি হাতে নিয়ে বললেন, “চলো যাত্রা করি।”
“কোথায় যাচ্ছি?”
টামিয়া গলা ছোট করলেন, “তুমি সত্যিই ঠিক আছো তো?”
“আমি বলেছি, আমি ঠিক আছি!”
অলিও বিরক্ত হয়ে উত্তর দিলেন।
তিনি শরীরের ব্যান্ডেজ এক এক করে খুলে বল্লেন, গুটিয়ে আগুনের পাত্রে ফেলে দিলেন।
……
এক দিনের সময় দ্রুতই শেষ হয়ে গেল।
টামিয়া কখনো ভাবেননি এ দিনটি এমন হবে।
সারা সকাল দু’জনেই রাস্তায় ঘুরে বেড়ালেন, অলিও সবসময় আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, এতে টামিয়া ধারণা করলেন তাঁর কোনো পরিকল্পনা আছে।
দুপুরের দিকে মৃদু বৃষ্টি শুরু হলো, অলিও তাঁকে নিয়ে সপ্তম গলির ছাতা দোকানে ঢুকলেন, ঘুরলেন দুই ঘণ্টা।
সবশেষে, তিনি এক ছাতা স্পর্শ করলেন যার দাম ১৭৯৯ স্বর্ণমুদ্রা — ছাতাটি দেখে মনে হয় বৃষ্টি আটকাতে পারবে না — তারপর অনিচ্ছায় দোকান ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
ফিরে এসে টামিয়া দাঁতে দাঁত চেপে বললেন,
“তোমার যদি শুধু একজন সহকারী প্রয়োজন হয়, আমার পক্ষে তা করা কঠিন।”
অলিও অবাক হয়ে গেলেন।
“টামিয়া, তদন্তের অগ্রগতি প্রয়োজন অনুপ্রেরণার… বাইরে ঘুরে বেড়িয়েছো, কোনো অনুপ্রেরণা এসেছে?”
“অনুপ্রেরণার বদলে আমার জুতো ছিঁড়ে গেছে।”
টামিয়া রাগে জুতো খুলে ফেললেন, তাঁর পায়ে ছিল গোলাপি মোজা, পায়ের পিঠে ছোট দুটি কান, তাঁর পা দোলানোর সঙ্গে সেগুলোও দুলছিল।
“হায়!”
জুতো খুলে টামিয়া হাতের গায়ে ঠান্ডা লাগল, আবহাওয়া আরও ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে।
তিনি পায়ে হাত ঘষলেন, মাথা তুললেন, এক অদ্ভুত দৃষ্টি অনুসরণ করলেন, অলিওর চোখ ধরতে সক্ষম হলেন—
সেটি ছিল দু’টি আধভোলা চোখ।
“গোয়েন্দা অলিও, তুমি কী করছো?”
অলিও তখনই সচেতন হলেন, তাঁর মুখে আর ব্যান্ডেজ নেই, তাড়াতাড়ি বললেন,
“ওহ, আমি তোমার জুতো দেখছিলাম, বিশ্বাস করো, এই অফিসটি ভাড়ার আগে ছিল জুতো সারানোর দোকান, ছাতা সারানো ও চাবি তৈরি করত, পুরনো মালিক প্রযুক্তি সহ হস্তান্তর করেছেন, তাই আমি তোমার জুতো ঠিক করতে পারি।”
এ কথার প্রমাণ দিতে অলিও দ্রুত杂物 ঘরে গিয়ে টুলবক্স বের করলেন।
তিনি টামিয়ার হাত থেকে জুতো নিলেন, জুতোর মধ্যে তখনও উষ্ণতা ছিল।
অলিও যত্নসহকারে জুতো সারালেন, টামিয়া ঠোঁট বাঁকালেন, পায়ের আঙুল দিয়ে কার্পেটে ঠোক দিলেন।
পায়ের পেশি টানটান, রেখা স্পষ্ট।
অলিও দ্রুত জুতো সারিয়ে ফেললেন, ছেঁড়া অংশও ঠিক করলেন, আগের মতোই হয়ে গেল।
মনে না চাইলেও, টামিয়ার মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল।
“এ ধরনের নিম্নমানের জুতো তোমার পায়ে থাকা উচিত নয়,”
অলিও জুতো ফেরত দিলেন, পরামর্শ দিয়ে বললেন, “কমপক্ষে ৪০ স্বর্ণমুদ্রার জুতো কিনো, দামি জিনিসের সুবিধা বুঝবে।”
“আমি চাইলে কি হবে না!”
টামিয়া জুতো ছিনিয়ে নিলেন, কণ্ঠ কঠিন।
অলিও অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, আবার বড় চেয়ারে বসে গেলেন।
“ঠিক আছে টামিয়া পুলিশ, আজকের কাজ শেষ।”
কিছুক্ষণ পর টামিয়া বুঝলেন তাঁর অর্থ—
তাঁর অর্থ, টামিয়ার চলে যাওয়া উচিত।
“না, অন্তত একবার রাতের খাবার খাওয়াও,"
টামিয়া দুই হাত জড়িয়ে বসে পড়লেন, “আমি সামুদ্রিক খাবার খেতে চাই।”
শেষ দুটি শব্দে অলিও কেঁপে উঠলেন, অবিশ্বাস নিয়ে বললেন,
“টামিয়া পুলিশ, তুমি কী বললে?”
টামিয়া পুনরায় বললেন,
“আমি বললাম, আমি সামুদ্রিক খাবার চাই, তাছাড়া গতকাল তো তুমি টাকা খরচ করোনি?”
“সেটা দক্ষতায় সাশ্রয় করেছি!”
অলিও হাত নেড়ে ন্যায্যভাবে বললেন, “তবে টামিয়া, তুমি সত্যিই সামুদ্রিক খাবার খেতে চাও?”
টামিয়া নিশ্চয়ই সুযোগ ছাড়বেন না।
“চাই না, চাইতেই হবে!”
“ঠিক আছে,”
অলিও মুখ ভার করে বললেন, “পাশের বাজারে হয়তো ঝিনুক পাওয়া যাবে, তোমার জন্য কিছু কিনে আনব… এটা তোমার বেতন না দেওয়ার জন্য।”
সেই ক্ষীণ ছায়া এক এক করে বাইরে গেল, টামিয়া ঠোঁট চেপে ধরলেন, যেন হাসলেন না হাসলেন।