তেত্রিশতম অধ্যায়: কারমেন
“অ্যাঞ্জিলিয়ার,” অলিও অবশেষে জেগে উঠল। সে গায়ের কম্বলটা সরিয়ে অস্ফুট স্বরে বলল, “দরজাটা খোল।”
অনুমতি পেয়ে অ্যাঞ্জিলিয়ার দরজার ছিটকিনি খুলে দিল। দরজা খুলতেই এক এলোমেলো চুলের নারী ভেতরে ঢুকে পড়ল। অ্যাঞ্জিলিয়ারকে দেখেই তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
“গোয়েন্দা অলিও! তোমরা দুজনে ভেতরে কী কুকীর্তি করছ?”
“কুকীর্তি?” অলিও তার নাক ঘষল। ঘুম থেকে ওঠার ফলে শরীরের তাপমাত্রা কম থাকায় সে আবার নিজেকে কম্বলে জড়িয়ে নিল।
টামিয়া দ্রুত পায়ে এগিয়ে এসে অলিওর গায়ের ওপর থেকে কম্বলটা টেনে সরিয়ে দিল। তার পোশাক পরিপাটি আছে দেখে আশ্বস্ত হয়ে সে বলল, “আমি প্রমাণ পেয়েছি, দ্রুত চলো!”
“প্রমাণ?” অলিও বিড়বিড় করে বলল, “মার্কলের সেই ব্যাপারটা? এমন কাজ তো তুমি নিজেই সমাধান করতে পারতে, যেহেতু তোমার কাছে প্রমাণ আছেই।”
অ্যাঞ্জিলিয়ার মৃদু স্বরে নাক দিয়ে একটা শব্দ করল। “তুমি কি মনে করো ব্যাপারটা এতই সহজ যে আমি তোমার কাছে আসতাম?”
“সত্যি বলতে... আমার মনে হয় তুমি আসতে।” অলিও ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়াল এবং হাই তুলে শরীরটা টানটান করল।
টামিয়া অবশ্য সেটা স্বীকার করার পাত্রী নয়। সে ঠোঁট উল্টে তাড়া দিল, “দ্রুত করো, নইলে ওই বেচারি যৌনকর্মী ততক্ষণে তুটানের পথে পাড়ি দেবে।”
“আমি জানি,” অলিও সম্মতি জানিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “অ্যাঞ্জিলিয়ার, সরঞ্জাম প্রস্তুত করো, আজ রাতে তোমাকে রক্তক্ষয়ী কাণ্ড দেখাব।”
এ কথা শুনে অ্যাঞ্জিলিয়ার দারুণ উত্তেজিত হয়ে উঠল। “জি! মিস্টার অলিও!”
অ্যাঞ্জিলিয়ার যখন অস্ত্র খুঁজছিল, তখন টামিয়া নিচু স্বরে বলল, “এই মেয়েটা আবার তোমার কাছে কেন এসেছে? ও কি আর ব্ল্যাক কুইন হিসেবে কাজ করবে না?”
অলিও কাঁধ ঝাঁকাল, তার মুখভঙ্গিতে অপারগতার ছাপ। টামিয়া ভেবেছিল সে হয়তো তার কাছে অনেক অভিযোগ করবে, কিন্তু শেষমেশ অলিও শুধু বলল, “আমি জানি না।”
“তুমি জানো না?” টামিয়া তার কথায় বিশ্বাস না করে অলিওর দিকে তাকাল। “এই কদিন তুমি নিশ্চয়ই খুব ফুরফুরে ছিলে?”
টামিয়ার কথার পেছনের অভিমান বুঝতে না পেরে অলিও বোকার মতো তাকিয়ে রইল। “কোথায় ফুরফুরে ছিলাম?”
“হুম।” টামিয়া একটা শব্দ করে মুখ ফিরিয়ে নিল।
অনেকদিন পর অলিওর সাথে অভিযানে যেতে পেরে অ্যাঞ্জিলিয়ার খুব খুশি ছিল। সে দ্রুত সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “সব তৈরি!”
অলিও সাড়া দিল এবং তার হ্যাটটি বগলের নিচে চেপে ধরল।
“টামিয়া, তুমি কি ঘোড়ার গাড়িতে এসেছ?”
টামিয়া চোখ পাকাল। “আমি তদন্ত করছি কাউন্ট কার্টুর বাবার বিরুদ্ধে, তুমি কি মনে করো আমি সিটি প্যাট্রোলের ঘোড়ার গাড়ি ব্যবহার করব?”
“কাউন্ট কারমেন?” অলিও একটু থামল, যেন কিছু একটা নিয়ে দ্বিধায় পড়েছে।
টামিয়া বিদ্রূপের স্বরে বলল, “কী ব্যাপার, ন্যায়পরায়ণ গোয়েন্দা কি শুধু দুর্বলদের সাথেই লড়াই করতে জানেন?”
“না,” অলিও মাথা নাড়ল, “আমি বলতে চাইছি ষষ্ঠ রাস্তা এখান থেকে অনেক দূরে, আমাদের কোনো বাহন খুঁজে বের করতে হবে, নইলে অনেক দেরি হয়ে যাবে।”
টামিয়া চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এই জঘন্য জায়গায় বাহন কোথায় পাব? তুমি কি আশা করছ আমি তোমার জন্য একটা স্টিম ইঞ্জিন নিয়ে আসব?”
“সেটার প্রয়োজন নেই।” অলিও মাথা নেড়ে অ্যাঞ্জিলিয়ারকে রাস্তার উল্টো দিকের মুদি দোকানের দিকে যেতে ইশারা করল।
কিছুক্ষণ পরেই টামিয়া দেখল, দোকানের ভেতর থেকে একটা ঘোড়ার মাথা বেরিয়ে আসছে। টামিয়া অবাক হয়ে গেল। “তুমি ঘোড়া কোথায় পেলে?”
অলিও তার পোশাক ঠিক করতে করতে বলল, “তোমাকে উত্তর দিতে ইচ্ছা করছে না, তবে... আমার কাছে ঘোড়া আছে।”
কথা বলতে বলতেই অ্যাঞ্জিলিয়ার ঘোড়াটি নিয়ে এল এবং টামিয়ার হাতে লাগাম ধরিয়ে দিল। “অফিসার টামিয়া, এটা আপনার জন্য।”
টামিয়া সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকাল। “তাহলে তুমি?”
অ্যাঞ্জিলিয়ার স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো অবশ্যই মিস্টার অলিওর সাথে...”
তারা যখন কথাবার্তা বলছে, অলিও ইতিমধ্যে একটি সামরিক ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসেছে। সে লাগাম ঝাকিয়ে বলল, “মহিলাগণ, দ্রুত করো।”
টামিয়া অ্যাঞ্জিলিয়ারকে একটা ধমক দিয়ে ঘোড়ায় চড়তে যাবে, ঠিক তখনই অ্যাঞ্জিলিয়ার তার আগেই ঘোড়ার পিঠে লাফিয়ে উঠল। অলিওর সামনে সে যতটা কোমল থাকে, এখন তার মধ্যে সেই ভাব নেই।
“অফিসার টামিয়া, সামরিক ঘোড়া নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, বরং আমিই চালাই।”
“হাহ,” টামিয়া ঘোড়ায় চড়ে অ্যাঞ্জিলিয়ারের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “অ্যাঞ্জিলিয়ার, তুমি বেশিদিন এই দাপট দেখাতে পারবে না।”
লাগাম টেনে অ্যাঞ্জিলিয়ার টুপিটা নামিয়ে দিয়ে শীতল স্বরে বলল, “অফিসার টামিয়া, আপনি কি ব্ল্যাক কুইনের কথা বলছেন?”
তীব্র কনকনে বাতাসে টামিয়া ব্যঙ্গ করে হাসল। “আর কী?”
অ্যাঞ্জিলিয়ার ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার মুখভঙ্গিতে দৃঢ়তা। “তুমি ঠিকই বলেছ, আমি হয়তো বিক্রির অপেক্ষায় থাকা এক যৌনকর্মী মাত্র, কিন্তু আমার সংকল্প কেউ বদলাতে পারবে না, কেউ না।”
“বুঝতে পারছি, বুঝতে পারছি,” টামিয়া মুখ ঢেকে বলল যাতে বাতাস ভেতরে না ঢোকে, “তবে এই মোড় থেকে তোমাকে বাম দিকে যেতে হবে।”
“...” অ্যাঞ্জিলিয়ার নীরব থেকে ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে নিল এবং সেই সরু পথ দিয়ে দ্রুতগতিতে ছুটল।
...
কাউন্ট কারমেনের এস্টেটে তারা দ্রুতই পৌঁছে গেল। তারা অলিওকে পাশের গেটের কাছে দেখতে পেল। সে রাস্তার পাশে বসে একটা রোস্ট করা মিষ্টি আলু খাচ্ছিল, দেখে মনে হলো বেশ কিছুক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছে।
টামিয়া ঘোড়া থেকে নেমে নাক কুঁচকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “রোস্ট করা মিষ্টি আলু কোথায় পেলে?”
“অষ্টম রাস্তা থেকে কিনেছি।” অলিও আলুটা ভেঙে অর্ধেক টামিয়াকে এবং বাকি অর্ধেক অ্যাঞ্জিলিয়ারকে দিল, শেষ টুকরোটা সে নিজের পকেটে ভরে রাখল।
“টামিয়া, ওই যৌনকর্মীকে এই বাড়িতে আটকে রাখা হয়েছে, কিন্তু তুমি কি নিশ্চিত নও সে ঠিক কোথায় আছে, তাই তো?”
টামিয়া মাথা নাড়ল। আলুটা কিছুক্ষণ আগে কেনায় তাপমাত্রা এখন ঠিকঠাক। সে এক কামড় দিয়ে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “আমি ষষ্ঠ রাস্তার ফাইলগুলো ঘেঁটে দেখেছি, এক সপ্তাহ আগে এই এলাকার আশেপাশে একজন যৌনকর্মী মারা গিয়েছিল। আমার সন্দেহ এটা সেই ঘটনা, তাই গত কয়েকদিন আমি এখানেই ঘোরাঘুরি করছি।”
“তুটান সাক্ষী, আশা করি আমরা সময়মতো পৌঁছাতে পারব।”
অলিও মাথা নেড়ে ঘোড়ার পিঠে চড়ল। ঘোড়ার পিঠে দাঁড়িয়ে সে ধীরস্থিরভাবে দেয়াল টপকে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
অ্যাঞ্জিলিয়ার আর টামিয়া একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনেই দ্রুত তাদের মিষ্টি আলু শেষ করে প্রতিযোগিতার মতো দেয়াল টপকাল, এই দৌড়ে টামিয়াই জিতেছে।
কিছুটা অনুমান করে অলিও দ্রুত 'ম্যাগপাই টাওয়ার'-এর দিকে এগিয়ে গেল—এটি সেই বিলাসবহুল ভবনের ব্যঙ্গাত্মক নাম, যেখানে সম্ভবত সেই বেচারি যৌনকর্মীকে নির্যাতন করা হচ্ছে।
টামিয়া সতর্কভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল। কোনো প্রহরী নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে দ্রুত বলল, “আমি এই কদিনে অনেক যৌনকর্মীর তথ্য সংগ্রহ করেছি। যাকে এখানে ডাকা হয়েছে সে একজন এতিম, শুনেছি শহরের উপকণ্ঠে তার এক চাচা থাকে।”
“টামিয়া, খুব ভালো কাজ করেছ।” অলিও টামিয়ার প্রশংসা করল, তবে তার মুখ খুব গম্ভীর। “অ্যাঞ্জিলিয়ার, টামিয়াকে অস্ত্র দিয়ে দাও। তোমরা দুজনে বাইরে থাকো, আমার সংকেতের অপেক্ষা করো।”
অ্যাঞ্জিলিয়ার রাজি হলো, কিন্তু টামিয়া অলিওর হাত ধরে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “আমি তোমার সাথে ভেতরে যাব।”
অলিও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। “অফিসার টামিয়া, ভেতরে যা ঘটতে যাচ্ছে তা কিশোরীদের জন্য উপযুক্ত নয়। আর আমার কাছে অস্ত্র আছে, চিন্তা করো না।”
কথাটা শুনে টামিয়া দ্রুত হাত সরিয়ে নিল এবং বিরক্ত হয়ে বলল, “কে তোমার চিন্তা করছে... বিপদ হলে আমাদের ডাকবে!”
অলিও হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।