তেইয়াশ অধ্যায়: ঋণের দ্বিগুণ বৃদ্ধি

রাতের খাবার শেষ হলে, ওরিও টমিয়া-কে ভালোভাবে কাঁথার ভিতরে মুড়ে দিল, তারপরই অফিসের সাইনবোর্ডটা বাইরে ঝুলিয়ে দিল।
ও ভেবেছিল রাতে কয়েকটা মাঝারি-ছোট খরিদ্দার আসবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অফিসের দরজার সামনে একজনও থামল না, কৌতূহলও দেখাল না।
কে জানে, হয়ত জাঁকজমকপূর্ণ উৎসবের দিন বলেই এমন ঘটল, অথবা এই অর্ধমাসের মধ্যেই শেষের গলির লোকজন অফিসের অস্তিত্ব প্রায় ভুলেই গেছে।
মানুষ তো মূলত ভুলে যাওয়ারই।
ওরিও মনখারাপ করে দরজার ফ্রেমে বসে থাকল, দেখল জনস্রোত কীভাবে কম থেকে বেশি, আবার বেশি থেকে ফাঁকা হয়ে যায়।
অনেকেই ওকে অভিবাদন জানিয়েছে, সত্যি, কিন্তু ওরিওর মনেই হল তাদের চোখেমুখে অদ্ভুত কিছু— যেন কিছু বলতে চায়, আবার থেমে যায়, ভরা উদ্বেগ।
তবে হতে পারে এসব ওর নিজের কল্পনাই।
ওরিও হাতের ধুলো ঝেড়ে, অফিসের কাঠের দরজাটা বন্ধ করল।
চুলায় ওষুধ ফুটছে, ফুটফুটে শব্দ উঠছে, আন্দাজ করল, এখনই নামিয়ে নেওয়া যায়।
ও পেশাদার অ্যালকেমিস্ট বা জাদুকর নয় ঠিকই, কিন্তু টমিয়ার অসুখ খুব একটা কঠিন নয়, যেকোনো সাধারণ ওষুধেই সেরে যাবে—
হয়ত কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থেকে যাবে, কিন্তু সেটা ওরিওর মাথাব্যথা নয়।
ওরিও কোটের হাতা গুটিয়ে নিল, তারপর গুদামঘর থেকে একটা টেস্ট টিউব বের করল, সেটা একটু ধুয়ে নিয়ে, পরিমাপ অনুযায়ী ওষুধ মাপতে শুরু করল।
অনেকক্ষণ পর, ও এক বাটি গাঢ় লাল রঙের ওষুধ তৈরি করল, দেখতেই খাবার ইচ্ছা চলে যায়।
“টমিয়া।”
ওরিও নরম গলায় ডাকল, নিজেকে যেন বিষাক্ত আপেল হাতে ডাইনি-র মতো লাগল।
চেনা গলা শুনে, টমিয়া কাঁথার ভেতর থেকে মাথা তুলল, এখনও সেই বোকাসোকা মুখ।
……
এমন টমিয়া সত্যিই মিষ্টি, কিন্তু ওরিওর প্রিয় ঘড়ি ভেঙে ফেলার অপরাধে, যতই সুন্দর হোক, ওর আর লাশের মধ্যে পার্থক্য নেই।
“এসো।”
ওরিও এক হাতে বাটি ধরে, অন্য হাতে পাশে জায়গা দেখাল।
ওর গম্ভীর মুখ দেখে, টমিয়া বাধ্য মেয়ের মতো হামাগুড়ি দিয়ে পাশে এসে বসল।
ওরিও বাটি তার হাতে দিল, আবার আদেশ করল,
“এটা খেয়ে নাও।”
কাঁচা পেঁয়াজও যিনি অনায়াসে খেয়ে ফেলতে পারেন, তার কাছে এই ভয়ংকর ওষুধ কোনো ব্যাপার না।
টমিয়া বাটি হাতে তুলে, লাল তরল এক চুমুকে খেয়ে ফেলল।
ওরিও এখনও ওর অবস্থা পর্যবেক্ষণ করার আগেই, টমিয়া চোখ উলটে অজ্ঞান হয়ে গেল।
“না, এটা হতে পারে না……”
ওরিও ঠোঁট কামড়ে দ্রুত ডেস্কের দিকে গিয়ে, সবচেয়ে লুকানো ড্রয়ার থেকে অ্যালকেমির বই বের করল।
তাড়াতাড়ি পাতা উল্টে দেখে নিল, নিজের ফর্মুলায় কোনো ভুল হয়নি।
মানে, অজ্ঞান হওয়াটাই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
“উফ……”
ওরিও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বুঝল, কাজটা সফল হয়েছে।
কপালের ঘাম মুছে, মুখ ধোয়ার জন্য এগোচ্ছিল, তখনই হঠাৎ শুনল, বাইরের রাস্তা দিয়ে ঘোড়ার গাড়ি আসছে।
এই গলিতে এমনিতে ঘোড়ার গাড়ি খুব কম আসে, কী কাজে এসেছে কে জানে।

ঘোড়ার গাড়ির শব্দ ক্রমে কাছে এলো, শেষ পর্যন্ত অফিসের দরজার সামনেই থামল।
রাতে অতিথি আসা অস্বাভাবিক কিছু নয়, দরজাও খোলা।
ওরিও বড় চেয়ারে বসে, ইচ্ছে করে অলস ভঙ্গিতে বসে, একদৃষ্টে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, ভাবল, নিশ্চয় কোন বড় ক্লায়েন্ট এসেছে।
কিন্তু অনেকক্ষণ কেটে গেলেও, দরজা কেউ খুলল না।
ওরিও অবাক হয়ে তাকাল, ড্রয়ার থেকে দূরবীন বের করে দরজার দিকে তাকাল—
দরজা খোলা আছে।
না, ঠিক বলতে গেলে, বাইরে যে আসছে, সে দরজায় হাতই দেয়নি।
দূরবীন নামিয়ে, ঠিক করল, এবার দরজা খুলে, বাইরে যিনি আছেন, তাকে একটু শিক্ষা দেবে— এতটা টানাপোড়েন তো সহ্য করা যায় না।
এই ভাবনা চলার সময়ই, আবার ঘোড়ার গাড়ির শব্দ, এবার দ্রুতই গলির ভিতর মিলিয়ে গেল।
ওহ, তাহলে অ্যাঞ্জেলিয়ার ছিল।
শেষ পর্যন্ত সে দেখা করল না।
ওরিও নিজেকে নিয়ে হাসল, টুপি টেবিলে রাখল, দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছিল, তখনই দরজায় টোকা পড়ল।
তাহলে অ্যাঞ্জেলিয়ার গাড়ি নিয়ে চলে গেলেও, সে নিজে থেকে যায়।
তবে সে কি বলতে চায়?
আর কিছু বলার প্রয়োজন আছে কি?
ওরিও মাথা নাড়ল, তবুও দরজা খুলে, অভিবাদন করল,
“অ্যাঞ্জেলিয়ার……”
দরজার বাইরে অ্যাঞ্জেলিয়ার নয়, বহুদিন পর দেখা রেইকা দাঁড়িয়ে।
ধুলো-মাখা, ক্লান্ত চেহারা, চোখে বিস্ময়।
“কী অ্যাঞ্জেলিয়ার? মাথা গরম হয়ে গেছে নাকি?”
ওরিওর অস্বস্তি দেখে, রেইকা হেসে উঠল।
“এটা তো উৎসবের প্রথম দিন, এমনই তো উত্তেজিত হবে? আমার মতে, কালো রাণী মাত্র পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, তুমি চাইলেই অ্যাঞ্জেলিয়ারকে কিনে নিতে পারো।”
ওরিও রাগী মুখে বলল,
“তোমার ভাবনা ঠিক নয়।”
“মানে?”
রেইকা ওরিও’র কাঁধে হাত রেখে, কানে কানে বলল, “অ্যাঞ্জেলিয়ার তো তোমাকে খুবই পছন্দ করে, তুমি একটু খরচা করলেই তাকে কিনে নিতে পারো।”
ওরিও ওর কাঁধ সরিয়ে, চোখ ঘুরিয়ে বলল,
“আরও পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা ঋণ নিতে চাই না।”
“উঁ…...”
আর্তিফা-র কথা তুলতেই, রেইকা চুপ করে গেল।
তবুও কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে বলল,
“ওরিও, তোমাদের সেই অভিযানে সত্যি কী হয়েছিল? কেন আর্তিফা এখনও ফেরেনি?”
ওরিওর বিরক্তি দেখে, সে তাড়াতাড়ি যোগ করল, “জানি, এসব জিজ্ঞেস করা উচিত না… কিন্তু বন্ধু হিসেবে, তোমার যদি বলতে ইচ্ছে করে…”
“আমি তো বলেছি, আমার কোনো বন্ধু লাগে না।”

ওরিও যেন কাঁটা-ঢাকা সজারুর মতো কথা বলল, তবে মুখটা নরম হয়ে এলো।
ও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“আর্তিফা মারা যায়নি, কোনো একদিন সে ফিরে আসবেই।”
রেইকা চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
“তাই তো তুমি অ্যাঞ্জেলিয়ারকে কখনোই গ্রহণ করতে পারো না।”
ওরিও গম্ভীর মুখে বলল,
“গ্রহণ-টহণ কী? আমি তাকে কখনোই পছন্দ করিনি, একটুও না।”
রেইকার মুখে আরও দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।
“বন্ধু, ব্যাখ্যার দরকার নেই, যদি তুমি অ্যাঞ্জেলিয়ারকে পছন্দ না করতে, দরজা খুলেই কেন তার নাম ধরে ডাকলে?”
বড় চেয়ারে ফিরে বসে, ওরিও ঠান্ডা মুখে বলল,
“তোমার সঙ্গে তর্কে যেতে চাই না, কী দরকারে এসেছো, বলো।”
“উঁ…...”
রেইকা মাথা চুলকে বলল, “আসলে তেমন কিছু না, আসলে বেশি কথা বলতেই এসেছি, প্রায় আধা মাস তো দেখা হয়নি।”
ওরিও হাত নেড়ে, সামনে অদৃশ্য পোকা তাড়ালো।
“আমি খুব ক্লান্ত, তাড়াতাড়ি বলো।”
রেইকা মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা, টমিয়া কি ইদানীং তোমার কাছে এসেছিল?”
……
ওরিও চোখের কোণ দিয়ে টমিয়ার দিকে তাকাল, সে ওখানে গভীর ঘুমে, রেইকার দিক থেকে দেখা যাবে না।
ওরিও কাশি দিয়ে বলল,
“দেখিনি, কেন?”
রেইকা হেসে বলল,
“না, আসলে ইদানীং আমি টমিয়ার সহকর্মী হয়েছি, কিন্তু তাকে দেখিই না, সহকর্মীরা বলল, নাকি কোন বড় কেসে আছে।”
একটু থেমে, চিন্তিত গলায় বলল,
“তুমি কি মনে করো, টমিয়া কোনো বিপদে পড়েছে?”
“কেউ কি পারে তাকে বিপদে ফেলতে?”
ওরিও টেবিল চাপড়ে, গুরুত্ব দিয়ে বলল,
“রেইকা পুলিশ-প্রধান, এবার তোমার কেসের কথা বলো।”
“আসলে তেমন কিছু না।”
রেইকা যখনই বলে, “তেমন কিছু না”, তখনই বুঝতে হয়, ব্যাপারটা বড়।
ওরিও সোজা হয়ে বসল, মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।