অধ್ಯಾಯ ছাব্বিশ: শর্তসমূহ

সে ওরিওর কাঁধে হাত দিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
“জাসুস ওরিও, আমার একটা বড় সমস্যা হয়েছে।”
রেডিয়ার এই ঘনিষ্ঠ ভঙ্গি দেখে ওরিও বুঝতে পারল কিছু একটা ভালো না ঘটছে। সে দ্রুত টালবাহানা শুরু করল,
“রেডিয়া মহারানি, আমি বলেছি ওরকাসু এলফ বিকেলে আসবে, অন্য কোনো ব্যাপার হলে... আমার সেবার জন্য টাকা নিতে হবে।”
“টাকার ব্যাপার পরে দেখব,” রেডিয়া কণ্ঠ নিচু করে বলল, “কিন্তু এই সাহায্য তোমাকে করতে হবে! এটা তোমার ঋণ আমার প্রতি!”
শব্দটা ছোট হলেও, অ্যাঞ্জেলির অবশ্যই ওরিওর গুঞ্জন শুনতে পেয়েছিল।
“হ্যাঁ, আমি তোমার কাছে ঋণী, তোমাদের পুরো পরিবারকে ঋণী।”
অ্যাঞ্জেলির হালকা করে ঠোঁট চেপে ধরে ভাবনায় পড়ল।
ওরিও যখন রাজি হল, রেডিয়া স্বস্তি নিয়ে দ্রুত বলল,
“রাজপ্রাসাদ থেকে আবার কয়েকটি জিনিস চুরি হয়েছে, সবাই সন্দেহ করছে ইক্রা লোকদের।”
ওরিও হাত ঝাঁকিয়ে বলল,
“তাহলে তাদের ধরে ফেলো, এটা তোমার কাজ না কি?”
“তুমি আমাকে ঠাট্টা করছো না তো!”
রেডিয়া রেগে ওরিওকে ধরে তুলল, যেন এক চিল ছোট মুরগি ধরে নিয়ে যাচ্ছে।
“যদি আমি ধরতে পারতাম, আগে ধরতাম, এখন আমাদের কাজ বদল হয়েছে, তুমি রাজপ্রাসাদের ব্যাপারে তদন্ত করো, আমি ড্রাগনের ব্যাপারে।”
ওরিও প্যান্টে হাত মুছল, চিন্তিত মুখে বলল,
“রেডিয়া মহারানি, সবাই তোমাকে এবং পূর্ব ইক্রা লোকদের যোগসাজশে সন্দেহ করছে, তাই এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তোমার উচিত সেই চোরদের ধরে নিজের নাম সাফ করা।”
রেডিয়া রেগে হাত নাড়াল, ওরিও মাথাব্যথায় ঘুরে গেল।
“আমি বলেছি আমি ধরতে পারছি না! তুমি কি মানুষের ভাষা বুঝো না?”
এই ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখে অ্যাঞ্জেলির দ্রুত এগিয়ে এল, রেডিয়ার হাত ধরে লাল মুখে বলল,
“রেডিয়া মহারানি, ওরিওকে ছেড়ে দাও।”
ওরিও চোখ সাদা করে কিছুটা থুতু ফেলে বলল,
“আমার কিছু হয়নি...”
“হুম,”
রেডিয়া ঠান্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিয়ে ওরিওকে চেয়ারে ফেলে দিল।
“এ ব্যাপার এটাই ঠিক হলো, আজ বিকেলে রাজপ্রাসাদে আসবে রিপোর্ট দিতে, সঙ্গে আমার অর্ডার করা ওরকাসু এলফগুলো নিয়ে আসবে!”
ওরিও দুর্বল কণ্ঠে বলল,
“রেডিয়া, এই ব্যাপারে আমি তোমাকে কোনো নিশ্চয়তা দিতে পারি না, কিন্তু আমি তোমাকে বলছি, বিকেলে আমি আসব।”
রেডিয়া মাথা নাড়ল, কণ্ঠ ধীরে করে বলল,
“আমার বন্ধু, টুরিনে আমি কাউকে বিশ্বাস করতে পারি না, এই কাজ আমি তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”
ওরিও ঠোঁট তোলা সত্বেও পরিষ্কার বুঝা যায় সে খুব খুশি নয়, তবুও বলল,
“হ্যাঁ, রেডিয়া মহারানি।”
রেডিয়া ডান হাত ফিরিয়ে নিয়ে অ্যাঞ্জেলির সঙ্গে হাত নাড়াল এবং দ্রুত চলে গেল।

রেডিয়া চলে যাওয়ার পর, অফিসের পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।
অ্যাঞ্জেলির দুই ক口 নুডলস খেয়ে চপস্টিক রেখে বলল,
“ওরিও স্যার।”
ওরিও মনের মধ্যে গালি দিল, আসলে সে এই ব্যাপারটি ভালভাবে সাজিয়ে নিয়েছিল, এমনকি সবচেয়ে ঝামেলাপূর্ণ রেকাকে নিয়েও কথা বলেছিল, কিন্তু রেডিয়া এসে সব গণ্ডগোল করে দিল।
সে রাগ করে বলল,
“কি?”
মনে হচ্ছে ওর কথা শুনে অ্যাঞ্জেলির সঙ্কুচিত হয়ে বলল,
“দ্বিতীয় রাউন্ড প্রতিযোগিতার ব্যাপারে বলবেন? কেউ কি আমার বদলে গিয়েছিল?”
অবশ্যই, সে খুব বুদ্ধিমান মেয়ে, সামান্য কথাবার্তা থেকে সত্যটা বুঝে ফেলল।
ওরিও এক গ্লাস পানি খেয়ে ফেলল।
“অবশ্যই তোমার বদলে কেউ গিয়েছিল, নাহলে বিচারকরা তোমাকে সরাসরি পাশ করত?”
অ্যাঞ্জেলির মাথা নিচু করল।
“তাহলে... কে গেল? সে কি তোমার বন্ধু?”
অ্যাঞ্জেলির কথায় একটু ইর্ষার ছোঁয়া পেয়ে ওরিও হাসি থামিয়ে মুখ ভার করে বলল,
“হ্যাঁ, সে আমার বন্ধু।”
“ওহ,”
অ্যাঞ্জেলির মন খারাপ হয়ে বলল, “তাহলে আমি কেন তাকে দেখি নাই?”
অবশেষে ওরিও হাসি ধরে রাখতে পারল না, হেসে উঠে সোফায় কাটাকাটি করল।
অ্যাঞ্জেলির মুখ লাল হয়ে গেল, সে মুঠো চেপে নিচু গলায় বলল,
“ওরিও স্যার, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি!”
ওরিও হাসি বন্ধ করল।
“পেগি, পেগি সেটাই করিয়েছিল।”
অ্যাঞ্জেলির রাগে ফেটে পড়ল,
“কিন্তু তুমি তো তাকে চেনো, তাই না?”
হাসি লুকিয়ে, ওরিও মনোযোগ দিয়ে মিথ্যা বলল,
“আমি তাকে দেখিনি, কারণ আমি প্রথমে তোমাকে খুঁজে গিয়েছিলাম।”
অ্যাঞ্জেলির বুঝতে পারছিল না কেন এত রাগ হচ্ছে, শুধু ভাবল অন্য কোনো মেয়ে তার বদলে গিয়েছিল, তাই অস্বস্তি হচ্ছে।
সে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত খাবারের প্লেটগুলো নিয়ে ধোওয়ার দিকে গেল।
“অ্যাঞ্জেলির,”
ওরিও তাকে ডেকেছিল, “আমি এসব সামলাব, তুমি ফিরে যাও, পেগি কয়েকদিন তোমাকে দেখেনি, তাকে চিন্তা করতে দিও না।”
অ্যাঞ্জেলির হঠাৎ থমকে দাঁড়ালো।
“কয়েকদিন?”
“হ্যাঁ, তুমি তিন দিন থেকে অজ্ঞান ছিলে।”
ওরিও এগিয়ে এসে প্লেট নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু অ্যাঞ্জেলির হাত ছাড়ল না, দুইজন ঠেকা-ঠেকি করছিল।

শেষ পর্যন্ত, অ্যাঞ্জেলির হাত ছেড়ে দিল, হালকা স্বরে বলল,
“ওরিও স্যার, ওই দিন থেকে তুমি ঠিক আছো তো?”
ওরিও স্পষ্টত বুঝতে পারল সে কি বলতে চাইছে, হাসল,
“তুমি কি রূপান্তরের কথা বলছো? আমি ভালো আছি, তবে এই গোপন কথা রাখতে হবে, কারণ টুরিনের সবাই সেই ড্রাগনকে খুঁজছে।”
অ্যাঞ্জেলির ঠোঁট বেঁকে গেল।
“গোপন রাখার আগে আমার একটা শর্ত আছে।”
ওরিও একটু পিছিয়ে গেল, অ্যাঞ্জেলির থেকে দূরে হল।
“অ্যাঞ্জেলির, আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, তুমি আমার কাছে শর্ত রাখতে পারো না।”
অ্যাঞ্জেলির মৃদু স্বরে বলল,
“গোপন রাখা মানে কিছু মূল্য দিতে হবে, আর তোমার বাঁচানোর ব্যাপার, আমি তোমাকে এতদিন যত্ন করেছি, এখন সমান হওয়া দরকার।”
যে কেউ অফিসে এসে এমন শর্ত নিয়ে আসতো, ওরিও হয়ত তাকে একবারে সরিয়ে দিত।
কিন্তু সামনে ছিল অ্যাঞ্জেলির, সে অনিচ্ছায় বলল,
“তুমি অবশ্যই কালো রাণী হওয়ার প্রতিজ্ঞা করবে, এই অশোভন শর্ত বাদে অন্য শর্ত আমি বিবেচনা করব।”
অ্যাঞ্জেলির চোখ ঘুরিয়ে বলল,
“আমি শুধু প্রতিযোগিতায় আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, সেটাই বলতে পারি।”
কিছু না বুঝে সন্দেহ করে ওরিও ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল,
“ঠিক আছে, অ্যাঞ্জেলির, তোমার শর্ত বলো।”
অ্যাঞ্জেলির দ্রুত বলল,
“তৃতীয় রাউন্ড প্রতিযোগিতায় দশ দিন বাকি, ওরিও স্যার, আমি এই দশ দিন তোমার কাছে থাকতে চাই।”
অবশ্যই!
অ্যাঞ্জেলির কথা শুনে ওরিও দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল,
“হতে পারে না! তুমি...”
বলা শেষ করবার আগেই অ্যাঞ্জেলির বলল,
“আমি প্রতিদিন প্রশিক্ষণ নেব, প্রতিযোগিতায় অসাধারণ করব!”
ওরিও দ্রুত অন্য কারণ দিল,
“তুমি জানো এই দিনগুলো তোমার জন্য কত গুরুত্বপূর্ণ? যারা তৃতীয় রাউন্ডে যায় তারা কালো রাণীর শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী, তোমার এই দিনগুলো টুরিনের বিভিন্ন জায়গায় ভোট প্রার্থনা করতে হবে!”
অ্যাঞ্জেলির দৃঢ় কণ্ঠে বলল,
“মা আমার পক্ষে ভোট চাইবেন, এটা তো তার পরিকল্পনাই ছিল।”
অস্বীকার ব্যর্থ হয়ে ওরিও হতাশ চোখ বন্ধ করল, ভাবল এ কী সময় পর্যন্ত অ্যাঞ্জেলির তার পিছু ছাড়বে।
অবশেষে সে চোখ খুলে ধীরে ধীরে বলল,
“...যদি পেগি রাজি হয়, তবে আমি তোমাকে অনুমতি দেব।”
অ্যাঞ্জেলির মাথা নাড়ল, সে তার জামা বুকের কাছে জড়িয়ে পরে, তারপর পাজামা পরে দ্রুত অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।