পর্ব তেরো: নতুনের বিনিময়ে পুরাতন

রাত সত্যিই ঘুমের জন্য উপযুক্ত নয়।
ওলিও গতরাতে আদৌ ঘুমোতে পারেনি, কেবল মাত্র দু’ঘণ্টা চোখ বন্ধ করে রেখেছিল।
রাস্তায় সকালের আলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তেই মানুষের কোলাহলও বাড়তে থাকে, এতে তার সংবেদনশীল স্নায়ুতে ঘুম আসার আর উপায় রইল না।
“ছোট স্যার।”
কারলন দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকল। ওলিওকে জেগে থাকতে দেখে, সে যেন আগেই জানত এমনভাবে ওলিওর হাতে নাস্তা ধরিয়ে দিল, তারপর নিচু স্বরে বলল,
“আপনি বোধহয় ঝামেলায় পড়েছেন।”
ওলিও ঠান্ডা পানিতে কুলকুচি করতে করতে অস্পষ্ট স্বরে বলল,
“বিষয়টা কী?”
“গতকাল আপনি ফেরার পরে কেউ একজন আপনাকে অনুসরণ করছিল।”
কারলন দরজার বাইরে ইঙ্গিত করল।
“আমি আগেই ওগির লোকদের তাদের ওপর নজর রাখতে দিয়েছি... ওরা খুবই প্রশিক্ষিত, সাধারণ কেউ নয়।”
ওলিও হাতের কাজ থামিয়ে চোখ ঘুরিয়ে ভাবল।
যদি এটা সাধারণ কোনো শত্রুতা হতো, তবে কোনো চিন্তা ছিল না, কিন্তু যদি সেটাই হয় যা সে ভাবছে...
হঠাৎই ওর মনে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। কারলনকে সে বলল,
“তাদের পরিচয় জানার ব্যবস্থা করো, ওগিকে বলো কিছু দ্বন্দ্ব তৈরির ব্যবস্থা করতে।”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই রাস্তায় হঠাৎ হৈচৈ শুরু হয়ে গেল।
ওলিও গোয়েন্দা দপ্তরের সামনে সাধারণত কোলাহল হয় না—এটা পেছনের তৃতীয় সড়কের অলিখিত নিয়ম—তাই নিশ্চয়ই বাইরের কেউ স্থানীয়দের সঙ্গে বচসায় জড়িয়েছে।
কারলন গায়ের কোট খুলে পাশের হ্যাঙ্গারে রাখল,
“আমি দেখে আসি।”
সে দরজার দিকে কয়েক পা এগিয়ে গেল, তবে তখনই দরজা বাইরে থেকে ঠেলেই খুলে গেল। ঝকঝকে সূর্যরশ্মির মধ্যে এক গর্বিত কণ্ঠ ভেসে এল—
“তোমার পদবী প্রলাভেল? বেশ অদ্ভুত পদবী!”
“কারলন।”
ওলিও নিজের চাকরকে থামিয়ে দিল, নইলে এই উদ্ধত মহিলা পুলিশপ্রধান হয়তো এক ঘুষিতেই উড়ে যেতেন।
কারলন ডান হাত ছেড়ে টামিয়ার পথ ছেড়ে দিল।
“স্বাগতম।”
টামিয়া তাঁর আগ্নেয়াস্ত্র হ্যাঙ্গারে ঝুলিয়ে রাখল, আর এক নজরে এই জঞ্জালে ভরা দপ্তরটা দেখল, যা একেবারে নিজের ঘরের মতোই বিশৃঙ্খল।
ওলিওর সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে টামিয়া টেবিলের এক কোণ থেকে সিগার হোল্ডার তুলে নিলেন, ওটা আশা করার চেয়ে অনেক ভারী, গুণগত মানও চমৎকার।
তিনি সেটি রেখে গর্বিত স্বরে বললেন,
“দেখছি রেকা যা বলেছে সত্যি, তুমি সত্যিই এক দেউলিয়া অভিজাত।”
ওলিও এই মহিলার সঙ্গে বেশি কথা বলতে চাইল না। সে দপ্তরের সাইনবোর্ড টেবিলের ওপর তুলে ধরল, যাতে টামিয়ার অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি পুরোপুরি আটকে যায়।
“পুলিশপ্রধান টামিয়া, আপনাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”
টামিয়া সাইনবোর্ডের এক জায়গায় আঙুল রেখে কৌতুহলভরা হাসি দিলেন।
“প্রলাভেল মহাশয়, যদি আপনাকে পঞ্চম সড়কের শহর টহলদলের কাজে সহযোগিতা করতে বলি, তবে আমাকে আপনাকে কত দিতে হবে?”
ওলিও সাইনবোর্ডের আড়াল থেকে মাথা বের করল।
“এটা কি ওই ব্যাংক ডাকাতির ঘটনাটা নিয়ে?”

টামিয়া মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ, ভালডেন ব্যাংক।”
ওলিও ঘরের কোনো কিছুর দিকে তাকিয়ে, কপাল কুঁচকে ভাবল।
“হারানো জিনিস উদ্ধার আমার দক্ষতার মধ্যেই পড়ে, তবে পুলিশপ্রধান টামিয়া, আপনি কি আমার পারিশ্রমিক মেনে নিতে পারবেন?”
ওলিওর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে টামিয়া মনে মনে অস্বস্তি বোধ করলেন।
“তুমি... তুমি কত টাকা চাইছ?”
“ওই দেওয়ালঘড়িটা নষ্ট হয়ে গেছে, আমাকে নতুন একটা কিনতে হবে,”
ওলিও সত্যিই নির্লজ্জভাবে বলল, “এখনো ২০৮৪ স্বর্ণমুদ্রা কম।”
টামিয়া একটু ভেবে নিচু স্বরে বললেন,
“ওলিও, তুমি শুধু একটা দামি ঘড়ি কিনতে চাও, তাই তো?”
ওলিও সাইনবোর্ড সরিয়ে টামিয়াকে বিদায় জানাতে উদ্যত হল।
“বলতে পারো, এখন শুধু দামি একটা দেওয়ালঘড়ি চাই, তারপর আবার দামি কার্পেট কিনতে হবে।”
টামিয়া মাথা নাড়লেন, দরজার দিকে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেলেন।
“তাহলে ঠিক আছে।”
“......”
টামিয়া দরজা পেরিয়ে অদৃশ্য হতেই ওলিও তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে চেঁচিয়ে বলল,
“মিস টামিয়া, এটা কি মৌখিক চুক্তি ধরে নেব?”
কারলন একবার বাইরে উঁকি দিয়ে দেখল, তারপর অনিশ্চিতভাবে বলল,
“ছোট স্যার, আমার মনে হয় উনি আপনার কথা শোনেননি।”
“আজব মহিলা।”
ওলিও মাথা নেড়ে বসে নাস্তা খেতে শুরু করল।
নাস্তা শেষ করতেই আবারো ঘুম ঘুম ভাব ছেয়ে গেল।
সে চেয়ারে গুটিসুটি মেরে নিস্তেজ গলায় বলল,
“কারলন, আজ সকালটা তুমি দেখে নিও, আমি একটু বিশ্রাম নেব।”
“আপনার মতোই হবে।”
কারলন মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।
এখনো ঘুম আসেনি, এমন সময় দরজার বাইরে ঘোড়ার গাড়ির শব্দ শোনা গেল, পেছনের তৃতীয় সড়কে এমন দৃশ্য বিরল।
ওলিও বিরক্ত হয়ে পাশ ফিরল, আরামদায়ক ভঙ্গি খুঁজে পাওয়ার আগেই দপ্তরের দরজা আবারও খুলে গেল।
“গোয়েন্দা ওলিও, তুমি যে দেওয়ালঘড়ি চেয়েছিলে সেটা নিয়ে এলাম।”
এই বলে টামিয়া হাততালি দিলেন, দুইজন মজুর একটি বিশাল দেওয়ালঘড়ি এনে রাখল।
ওলিও প্রথমে পাত্তা দিতে চায়নি, কিন্তু ‘ঘড়ি’ কথাটা কানে যেতেই সে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে ঘড়িটার সামনে গিয়ে মনোযোগ সহকারে পরীক্ষা করতে লাগল।
এ ঘড়িটি খাঁটি রূপার তৈরি, স্বর্ণকার সরল কৌশলে এর গায়ে ফুল-পাতা-গাছপালা খোদাই করেছেন, আঁচড় কম, কিন্তু সৌন্দর্যে ভরপুর।
কাচের ভেতর দিয়ে ওলিও দেখতে পেল ঘড়ির ভেতর বহু গিয়ার ধীরে ঘুরছে। তুতান সাক্ষী, সেই গিয়ার ঘূর্ণনের শব্দ যেন ঝর্ণার জলধারার মতো সুমিষ্ট, আর দুই-আট গিয়ার সেটের নিখুঁত চলমানতা তো অনন্যসাধারণ...
“ডং!”
ঠিক তখনই বাজলো নয়টা, পরিষ্কার ঘণ্টার শব্দ দপ্তরে প্রতিধ্বনিত হল, এই শব্দে ওলিওর মন বিস্ময়ে ভেসে উঠল।

টামিয়া অবজ্ঞার হাসি দিয়ে ঘড়ির গায়ে চাপড় মেরে জোরে বললেন,
“এটা যথেষ্ট দামি তো?”
“চুক চুক।”
ওলিও মুখের কোণায় জমে থাকা লালা মুছে হাঁসের বাচ্চার মতো মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, যথেষ্ট।”
“হুঁ।”
টামিয়া কোণের পুরনো ঘড়ির দিকে আঙুল তুলে বললেন,
“ঠিক আছে, তাহলে এই জঘন্য ঘড়িটা নিয়ে যাচ্ছি, তোমার আপত্তি নেই তো?”
ওলিও অবচেতনভাবে মাথা নাড়ল।
“না... তবে... তবে...”
“গোয়েন্দা ওলিও!”
তাকে অস্বস্তিতে কথা বলতে দেখে টামিয়ার মেজাজ চড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার কণ্ঠ আট গুণ চড়ে উঠল।
“এটা আমি আমার বাড়ি থেকে চুরি করে এনেছি, তুমি যদি এখনো খুশি না হও, আজই তোমার দপ্তর ভেঙে ফেলব!”
“মিস টামিয়া, এটা একটা লাভজনক লেনদেন, কিন্তু...”
ওলিও কুঁচকে নিজের ঘড়ির দিকে তাকালো, তখনই দুইজন মজুর সেটিকে তুলল।
“কিন্তু কী!”
টামিয়া ঘড়ির ওপর এক হাত মারলেন, দুই মজুর সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল, ঘড়ি মেঝেতে আছড়ে পড়ে স্বর্ণমুদ্রার ঝনঝন শব্দ উঠল।
“হুম?”
টামিয়া চোখ কুঁচকে ডান পা বাড়িয়ে ওলিওর পথ আটকালেন।
“ওটা কী শব্দ?”
ওলিও এখন আর টামিয়ার পায়ের সৌন্দর্য দেখার ফুরসত পেল না, সে শুধু চায় তার স্বর্ণমুদ্রাগুলো ফিরে পেতে, কিন্তু টামিয়া ওকে সে সুযোগ দিলেন না।
“মিস টামিয়া।”
কারলন কাশল, “ঘড়ির ভেতর ছোট স্যারের স্বর্ণমুদ্রা রাখা ছিল, ওটা ওনার সম্পত্তি।”
“স্বর্ণমুদ্রা?”
টামিয়া ওজন নিরূপণ করে চোখ ঘুরিয়ে ওলিওর দিকে তাকালেন।
“কত মুদ্রা?”
ওলিও স্পষ্টতই নিজের অমূল্য মুদ্রা ফেরত নিতে চেয়েছিল, কিন্তু টামিয়ার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পড়ে সে কষ্টেসৃষ্টে বলল,
“তিন হাজার সাতশো...”
“তুতান সাক্ষী!”
টামিয়া এক হাতে ওলিওর ঘড়ি তুলে নিলেন এবং দুই মজুরের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার পরও তার বিজয়ের উল্লাস শোনা যাচ্ছিল—
“আমি ধনী হয়ে গেলাম!”