ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: অকাসিমের তীক্ষ্ণতা

কেলভিনের হাসি হঠাৎ যেন জমে গেল, সে তৎক্ষণাৎ মাথা ঘুরিয়ে দ্রুত বলল,
"তুমি ঠিক এখন কী বললে?"
অলিও তার প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না।
"অথবা, আপনার সামনে দ্বিতীয় আরেকটি পথ রয়েছে, সেটি হচ্ছে পূর্ব ইক্রা সাম্রাজ্যে নিয়ে যাওয়ার বদলে আপনি ড্রাগনের চক্ষু যথারীতি ভিনাডা সম্রাটকে সমর্পণ করেন।"
কেলভিন গলা চড়িয়ে বলল,
"তুমি কীভাবে জানলে সেটা ড্রাগনের চক্ষু?"
অলিও পিঠের পেছনে হাত রেখে নিজের মনে বলে চলল,
"আপনি যদি ড্রাগনের চক্ষু পূর্ব ইক্রা সাম্রাজ্যে নিয়ে যান, তাহলে ভিনাডা সাম্রাজ্য ও ওকাসিম সাম্রাজ্যের মধ্যে যুদ্ধ অনিবার্য, আর পূর্ব ইক্রা সাম্রাজ্য সেই ফায়দা তুলবে...
কেলভিন সাহেব, আমি ধারণা করি এটাই আপনার চূড়ান্ত পরিকল্পনা। তাই এই মহাদেশের শান্তির স্বার্থে, আপনি ভালো হবে ড্রাগনের চক্ষু আমাকে দিন, অথবা ভিনাডা সম্রাটের হাতে তুলে দিন।"
"ছিঃ..."
কেলভিন গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বুঝতে পারল তার অস্বস্তির উৎস আসলে এই কালো পোশাকের লোকটির মধ্যেই নিহিত!
প্রথম দেখাতেই যেন ঈশ্বরের মতো সে তার সমস্ত রহস্য ভেদ করে ফেলেছে!
লজ্জায় ও রাগে ফেটে পড়া কেলভিন আবারও জিজ্ঞেস করল,
"তুমি কীভাবে জানলে ওটা ড্রাগনের চক্ষু?"
...
অলিও হালকা করে কাঁধ ঝাঁকাল, "আমার অনুমান ছিল, কিন্তু তুমি এখন স্বীকার করেছ।"
কেলভিন হাঁপাতে লাগল, সে চেয়েছিল একটু মদ খেয়ে নিজেকে সামলাতে, কিন্তু কিছুই পেল না।
"কেলভিন সাহেব," অলিও বোতলটা নাড়িয়ে বিরক্ত কণ্ঠে বলল,
"আপনি কি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন?"
এই কথা পুরোপুরি ক্ষিপ্ত করে তুলল কেলভিনকে, সে হঠাৎ পিছনের চেয়ারটা তুলে নিল ও এক লাফে তিনটে টেবিল পার হয়ে এল।
"আমার সিদ্ধান্ত তোমাকে খুন করা!"
কেলভিন গর্জন করে চেয়ারটা উঁচিয়ে অলিওর মাথায় সজোরে মারল।
অলিও মাথা উঁচু করে নিস্পৃহভাবে আকাশ থেকে পড়া চেয়ারটির দিকে চাইল।
চেয়ারটা পড়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
তবে সেটা অলিওর মাথায় নয়, মাটিতে পড়ল।
কারণ কারন মাঝপথে কেলভিনের পা ধরে টেনে ফেলেছিল, ফলে সে চেয়ারসহ মাটিতে পড়ে গেল।
কেলভিন দ্রুত উঠে পড়ল, কিন্তু আক্রমণকারী লোকটি প্রথমেই আক্রমণ না করে, বরং সেই জঘন্য গোয়েন্দাকে পেছনে নিয়ে রক্ষা করল।
সে ঠোঁটের রক্ত মোছার ফাঁকে অস্পষ্ট গলায় বলল,
"তোমরা মরতে এসেছো নাকি?"
অলিও মাথা বের করে দুলিয়ে বলল,
"তোমার হাতে ড্রাগনের চক্ষু আছে জেনেও কিছু করার নেই, বিশ্বশান্তি রক্ষা করাই আমার প্রধান কর্তব্য।"
কেলভিন চোখ বন্ধ করল, সে আর এক মুহূর্তও এই বেঁটেকে সহ্য করতে পারছিল না!

সে তার চেপে ধরা বাঁ হাত খুলে ধরল, সেখানে এক টুকরো টকটকে লাল চোখের ছটা মুহূর্তের জন্য ঝলকে উঠল।
কেলভিনের শরীরে আচমকা যেভাবে শক্তি উপচে পড়ল, তা দেখে কারন পেছনে ফিরে উত্তেজিত গলায় বলল, যদিও সে আতঙ্কিত ছিল না,
"হুজুর, এটা সত্যিই ড্রাগনের চক্ষু।"
অলিও মাথা নাড়ল, এখনও উত্তেজনার কম্পনে বলল,
"আমি জানতাম এটা ওটাই, তুমি ঠিক আছো তো?"
কারন মাথা নাড়ল,
"আমি হয়তো তিন মিনিটের মতো টিকতে পারবো।"
"তিন মিনিট?" অলিও উৎসাহিত স্বরে বলল, "একেবারে যথেষ্ট।"
কেলভিন চুপচাপ দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল, কয়েক সেকেন্ডেই তার চোখের মণি তিন ভাগ হয়ে গেল, এবং চারপাশের দুনিয়া হয়ে উঠল অদ্ভুত-বিকৃত।
এই আজব দৃষ্টিভঙ্গি শুধু অসীম শক্তিই এনে দেয়নি, বরং সাথে এনেছে 'ভেদদৃষ্টি' নামক অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা।
ড্রাগনের জাতিরা যে এই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ জীব, তার প্রমাণ একখানা ড্রাগনের চক্ষুতেই এই অপরিসীম শক্তি।
কেলভিন বাঁ হাত মেলে ধরল, ড্রাগনের চক্ষুটি যেন হৃদয়ের মতো তার হাতে স্পন্দিত হচ্ছিল।
অদ্ভুতভাবে এই ভয়ংকর দৃশ্যেও এক অপার্থিব সৌন্দর্য ছিল।
হাত গুটিয়ে কেলভিন মাথা তুলে কারনের চোখের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল।
শোনা যায়, সাধারণ মানুষ ড্রাগনের চোখ দেখলেই ভয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, তাহলে নিজের চোখ দেখলে কী হয়?
কেলভিন মনে মনে ভাবল।
দেখা গেল, রূপালি চুলের এই চাকর একটুও নড়ল না, যেন আতঙ্কে জমে গেছে।
কেলভিন দেখল সে চোখ ঘুরিয়ে নিল এবং নড়তে শুরু করল, অবাক কেলভিন লক্ষ্য করল সে নিজের ভয় জয় করেছে।
না, সে নিজের ধারণার চেয়েও শক্তিশালী।
চাকর পালানোর বদলে সরাসরি তার দিকে এগিয়ে এল, আক্রমণ করার ইঙ্গিত স্পষ্ট।
কেলভিন হাসিমুখে সবকিছু দেখছিল, যেন দেবতা পিপড়ের দিকে তাকিয়ে।
চাকর ডান হাত মুঠো করল, তারপর কেলভিনের পেটে সজোরে ঘুষি মারল।
শব্দ শুনে বোঝা গেল ঘুষিটা অত্যন্ত জোরালো, কিন্তু কেলভিনের তেমন কিছুই হলো না।
তবে আশ্চর্যের বিষয়, গাড়ির বাতিগুলো হঠাৎ নিভে গেল।
— না, গাড়ির বাতি নিভেনি, বরং সে নিজেই গাড়ি থেকে ছিটকে বাইরে পড়ে গেছে!
কেলভিন কয়েকবার বালির ওপর গড়িয়ে পড়ল, এই সময়েই সে খুঁজে পেল তার বাষ্পচালিত গাড়িটা।
গাড়িটা যেন এক সরু সুতোর মতো দৃষ্টির একেবারে শেষ প্রান্তে চলে যাচ্ছে।
পূর্বের অভিজ্ঞতা থেকে আন্দাজ করলে, তার গাড়ির থেকে অন্তত দুইশো মিটার দূরে সে ছিটকে পড়েছে।
অর্থাৎ... ওই লোকটা এক ঘুষিতে তাকে দুইশো মিটার দূরে ছুঁড়ে ফেলেছে।
সাধারণত হলে কেলভিন ভাবত নিশ্চয় স্বপ্ন দেখছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, অসম্ভব কিছু নয়।
সে শক্ত হয়ে যাওয়া গলা নাড়ল, ঘাড় ঘোরানোর সাথে সাথে তার পেছনের আঁশের খসখস শব্দ একটার পর একটা উঠল।
তুতান সাক্ষী, এ যেন পৃথিবীর সবচেয়ে মধুর সংগীত।

একটু উপভোগ করেই কেলভিন ছুটে তার বাষ্পচালিত গাড়ির দিকে এগোল, সে খুব দ্রুত এই অতিপ্রাকৃত গতি রপ্ত করে নিল।
বাষ্পচালিত গাড়ির ভাঙা অংশে দাঁড়িয়ে কারন চোখ কুঁচকে প্রসারিত কালো রেখার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল— ওটা ছিল ছুটে চলা পায়ের চাপে উড়ে যাওয়া বালির রেখা।
যখন সেই রেখা গাড়ির কাছাকাছি চলে এল, তখনই সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে কেলভিনের সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল।
তারপর মরুভূমিতে একের পর এক বোবা গর্জন উঠতে লাগল।
সেই শব্দের সাথে সাথে মরুভূমি যেন প্রাণ পেয়ে নাচতে লাগল, সারাটি আকাশ ধুলায় ঢেকে দুই যোদ্ধার চেহারা আড়াল করল।
অলিও এই দৃশ্য দেখেনি, কারণ কারন একটু আগে গাড়িটা উল্টে ফেলেছিল, আর অলিও বহু কষ্টে উল্টে যাওয়া গাড়ি থেকে বেরিয়ে এখনো মুখের বালু ফেলার চেষ্টা করছে।
"থু, থু, থু থু!"
বালু ফেলার মাঝেই এক ছায়া ধুলোর ভেতর থেকে উড়ে এসে অলিওর পাশে গিয়ে পড়ল, তার পুরো দেহ লোহার পাতের ভেতর ঢুকে গেল।
অলিও থুথু ফেলতে ফেলতে জিজ্ঞেস করল,
"কারন... থু... তুমি ঠিক আছো তো?"
চাকর রক্তাক্ত, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে দেহ টেনে বের করে আবার ধুলোয় ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই আবার ছিটকে বাইরে পড়ল।
সে কয়েকবার বালুর উপর গড়িয়ে গেল, দেখে মনে হলো আর বাঁচবে না।
...
অলিও ব্যাগ থেকে তাড়াতাড়ি একটি পকেট ঘড়ি বের করল, এখনো দেখার আগেই এক ভয়ংকর মুখ মুহূর্তে তার সামনে এসে হাজির।
কেলভিন মুখ হা করে, তার চোয়াল অস্বাভাবিকভাবে বেরিয়ে আছে, একেবারে অমানুষিক কদর্য অবয়ব।
ড্রাগনের রূপে সে সন্তুষ্ট গলায় বলল,
"গোয়েন্দা সাহেব, আর কিছু বলার আছে?"
অলিও ঘড়িটা গুটিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
"চূড়ান্ত শক্তির সামনে সমস্ত প্রজ্ঞা মূল্যহীন।"
কেলভিন অসুরসুলভ হাসি নিয়ে বাঁ হাত বাড়িয়ে অলিওর গলা চেপে ধরতে গেল।
"তাহলে... বিদায়।"
ওই হাতটি অর্ধেক এগোতেই হঠাৎ এক অদ্ভুত বন্দুকের শব্দে বাতাস প্রতিধ্বনিত হলো, সেই আওয়াজ ছিল কর্কশ ও তীক্ষ্ণ।
ধাক্কা খেয়ে কেলভিন দু’পা পিছিয়ে গেল, যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল।
সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিজের ছিদ্র হয়ে যাওয়া বাঁ হাতের দিকে তাকাল।
"না, এটা অসম্ভব, আগ্নেয়াস্ত্র কখনো ড্রাগনের ক্ষতি করতে পারে না!"
"এটা কোনো সাধারণ আগ্নেয়াস্ত্র নয়,"
ভেঙে যাওয়া অন্য বগি থেকে এক পরিচিত নারীকণ্ঠ ভেসে এল,
"এটি ওকাসিমের শাণিত অস্ত্র, সাম্রাজ্যের দশম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী সংস্করণ।"