অষ্টম অধ্যায়: এসেছেন, এসেছেন

বর্গ ভিসকাউন্ট? পরিচিত নামটি শুনে, আঞ্জেলিয়েল তৎক্ষণাৎ আঙিনার দিকে তাকালেন।
বর্গ ভিসকাউন্ট গাছের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন, বিস্মিতভাবে ওলিওকে দেখছিলেন।
ওলিও লাফ দিয়ে সামনে এল, আবার ডাকলেন।
“বর্গ ভিসকাউন্ট, আমরা নবম রাস্তার গোয়েন্দা, কয়েকদিন আগে আমাদের দেখা হয়েছিল।”
গোয়েন্দার পরিচয় শুনে, দারোয়ান একটু হতবাক হলেন, সন্দেহভরে বর্গ ভিসকাউন্টের দিকে তাকালেন।
এ তো অ্যান্ডোরফ মহিলার আমন্ত্রিত স্থাপত্যশিল্পী, তিনি কিভাবে এই দুই গোয়েন্দার সাথে জড়িত?
দারোয়ানের ধাঁধাঁর সুযোগে, ওলিও লোহার দরজা খুলে দিলেন এবং উৎসাহিত হয়ে বর্গ ভিসকাউন্টের দিকে ছুটে গেলেন।
“বর্গ ভিসকাউন্ট, আপনি এখানে কিভাবে এলেন?”
“অ্যান্ডোরফ মহিলার অনুরোধে, তাঁর আঙিনার পরিকল্পনা করতে এসেছি।”
বর্গ ভিসকাউন্ট স্পষ্টতই ওলিওর সঙ্গে কথা বলতে উৎসাহী নন; শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর, তিনি ছায়াঘন পথ ধরে দ্রুত চলে গেলেন।
তাঁর চলে যাওয়া দেখে ওলিও ফিসফিস করে বললেন,
“আঞ্জেলিয়েল, মনে হচ্ছে তাঁর মনে কিছু চিন্তা আছে।”
আঞ্জেলিয়েল আঙিনা নিরীক্ষণ করতে করতে বললেন,
“হয়তো তিনি ভাবছেন আমরা অ্যান্ডোরফ মহিলাকে তদন্ত করছি, তিনি জড়িত হতে ভয় পাচ্ছেন?”
“এটা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।”
ওলিও টুপি কাঁধে রেখে, আঞ্জেলিয়েলকে নিয়ে পাশে ঘাসের দিকে এগোলেন।
আঞ্জেলিয়েল তাঁর নতুন চামড়ার জুতো একবার দেখলেন, তারপর দ্রুত ওলিওর পিছু নিলেন; দু’জনই উঁচু ঘাসে গভীর পায়ে হাঁটতে লাগলেন।
যদিও শরৎকাল, আজ সূর্য উঠেছে, ফলে ঘাসের মধ্যে বহু উড়ন্ত পতঙ্গ।
আঞ্জেলিয়েল মুখ ঢেকে অস্পষ্টভাবে বললেন,
“ওলিও মহাশয়, আমরা এখানে কেন এসেছি?”
ওলিও টুপি দিয়ে বাতাস করলেন, থেমে অ্যান্ডোরফ মহিলার কালো বাড়ির দিকে তাকালেন।
তাঁর মুখ দেখে আঞ্জেলিয়েল চুপ করলেন, দূর থেকে বাড়ি নজরে রাখলেন।
কিছুক্ষণ পরে ওলিও বললেন,
“আমি আঙিনার পরিকল্পনা নিয়ে ভাবছিলাম... আগে এখানে ঘোড়ার আস্তাবল ছিল, জানি না অ্যান্ডোরফ মহিলা এটা দিয়ে কী করবেন, হয়তো গলফ খেলবেন।”
“গলফ?”
আঞ্জেলিয়েল অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওটা কী?”
“ওটা গুরুত্বপূর্ণ নয়,”
ওলিও হাত নাড়লেন, “গুরুত্বপূর্ণ হলো অ্যান্ডোরফ মহিলা এ জমি কিসে ব্যবহার করবেন।”
“...”
ওলিওর গম্ভীর মুখ দেখে আঞ্জেলিয়েল বাধা দিতে অনিচ্ছা প্রকাশ করলেন, তবু বললেন,
“ওলিও মহাশয়, এর সঙ্গে আজকের ঘটনার সম্পর্ক নেই, তাই তো?”
ওলিও ফিরে তাকালেন, হাসলেন।
“আঞ্জেলিয়েল, পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা গোয়েন্দার সবচেয়ে বড় গুণ; কিছু বিষয় বাইরে থেকে সম্পর্কহীন মনে হলেও, শেষ সত্যের দিকে ইঙ্গিত করতে পারে।”

আঞ্জেলিয়েল যখন বুঝতে চেষ্টা করছিলেন, তখন ওলিও আবার বললেন,
“আমি অ্যান্ডোরফ মহিলার আঙিনা মোটামুটি দেখেছি, এই ঘাসের জমি মূল ভবনের পশ্চিমে, আঙিনার তিন ভাগের এক ভাগ জুড়ে। মূল ভবনের অর্ধেক ঘর থেকে এই ঘাসের জমি দেখা যায়, অ্যান্ডোরফ মহিলার কোন কারণ নেই এটা ছাঁটবেন না।
শুধু আঙিনা পরিকল্পনার জন্যও অজুহাত খাটে না...”
ওলিও দ্রুত ছায়াঘন পথে ফিরে গেলেন, তিনি চারপাশে তাকাতে লাগলেন, এবং মূল ভবনের কর্নারে বর্গকে দেখতে পেলেন।
বর্গ ওলিওকে খেয়াল করেননি, তিনি মাথা নিচু করে সামনের কাগজে কিছু লিখছিলেন, আঁকছিলেন।
ওলিও চুপ করে ছিলেন, যতক্ষণ না বর্গ আঁকার বোর্ড রেখে দু’জনের চোখ প্রথমবার মিলল।
বর্গ দ্রুত চোখ সরালেন, আঁকার বোর্ড কাঁধে রাখলেন।
ওলিও ঘুরে মূল কালো ভবনের দিকে হাত দেখালেন।
“ভিসকাউন্ট, অ্যান্ডোরফ মহিলা কি নতুন মূল ভবন বানানোর পরিকল্পনা করছেন?”
বর্গ মাথা নাড়লেন।
“এটা পুরনো ঐতিহ্য, পুরো তুরিনে সবচেয়ে মূল্যবান স্থাপনার একটি।”
“তাই তো,”
ওলিও মাথা নাড়লেন, এবার ঘাসের জমির দিকে দেখালেন।
“এ জমি দিয়ে কী করবেন?”
“অ্যান্ডোরফ মহিলা এখানে একটি চা ঘর বানাতে চান।”
বর্গ বললেন, এবং হাঁটা শুরু করলেন; এটি ওলিওর জিজ্ঞাসা এড়ানোর ভদ্র উপায়।
“একটি চা ঘর।”
ওলিও দ্রুত বর্গের পিছু নিলেন, “অ্যান্ডোরফ মহিলার বিড়াল সম্প্রতি বারবার হারিয়ে যাচ্ছে, তিনি আমাদের অনুরোধ করেছেন, বিড়ালটি কোথা থেকে বেরোচ্ছে খুঁজে দিতে; আমি দেখলাম আপনি আঙিনায় অনেকক্ষণ ঘুরছেন, জানি না কোনো ফাঁক বা দুর্বলতা নজরে এসেছে কিনা, যেমন বারান্দার ছিদ্র।”
“বারান্দার ছিদ্র?”
বর্গ পা ধীরে করলেন, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন,
“দুই গোয়েন্দা, ছিদ্র থাক বা না থাক, বিড়াল তো বেরোতে পারবেই?”
“ঠিকই বলেছেন,”
ওলিও একরকম তিক্ত হাসি দিলেন, “কিন্তু এটাই অ্যান্ডোরফ মহিলার ইচ্ছা...”
বর্গ মাথা নাড়লেন, যেন গভীরভাবে বুঝেছেন।
“ঠিক।”
বর্গ ভিসকাউন্টকে দরজার পাশে পৌঁছে দিয়ে, দু’জন বিদায় জানালেন, এরপর ওলিও বললেন,
“আঞ্জেলিয়েল, এ আঙিনায় সমস্যা আছে।”
আঞ্জেলিয়েল উদ্বিগ্ন আর কৌতূহলী হয়ে বললেন,
“কী সমস্যা?”
পাশে দাঁড়ানো দারোয়ানকে দেখে ওলিও জোরে বললেন,
“চলুন, পরে বলি।”
“ওলিও মহাশয়,”
কৌতূহলে অস্থির আঞ্জেলিয়েল তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “এই বাড়িতে ঠিক কী সমস্যা?”
ওলিও চোখ ঘুরিয়ে বললেন,

“বাড়িটা অতিরিক্ত কালো, দেখেই অশুভ মনে হয়।”
বলতে বলতে দু’জন মূল রাস্তায় এসে পড়লেন।
আরও কিছুদূর হাঁটার পর, আঞ্জেলিয়েল নিঃশব্দে বললেন,
“ওলিও মহাশয়, একটু আগে সেই দারোয়ান আমাদের পিছু নিয়েছে।”
ওলিও মৃদু হাসলেন, পেছনে না তাকিয়ে।
“হয়তো এই বাড়িতে সত্যিই কোনো মজার ঘটনা আছে, যার সূত্র বিড়ালটি।”
আঞ্জেলিয়েল যোগ করলেন,
“তাও তো এক ভুয়া বিড়াল।”
ওলিও মাথা দোলালেন, শেষবার সূর্যাস্তের দিকে তাকালেন।
“এখন এসব ভাবার সময় নয়, পেট ভরানোই সবচেয়ে জরুরি।”
এতক্ষণে আঞ্জেলিয়েল বুঝতে পারলেন, সূর্যাস্ত দ্রুত মাটিতে নামছে।
সময় এত দ্রুত কেন পার হয়ে যায়?
আঞ্জেলিয়েল দ্রুত ওলিওর দিকে তাকালেন, তারপর বললেন,
“ঠিক আছে, আমরা অষ্টম রাস্তায় ভালোভাবে খেতে পারি।”
“ঠিক, খরচ আমি দেব।”
ওলিও মাথা নাড়লেন, যোগ করলেন, “তবে তোমার মজুরি থেকে কেটে নেব।”
“মজুরি?”
আঞ্জেলিয়েল অবাক হয়ে বললেন, “আমি কি প্রতিদিন মজুরি পাই?”
ওলিও হাসলেন।
“প্রতিদিন পাঁচটি রৌপ্য মুদ্রার পারিশ্রমিক, অবশ্য, কোনো মামলা হলে আলাদা হিসেব হবে।”
আঞ্জেলিয়েল থেমে ফিসফিস করে বললেন,
“যদি প্রতিদিন একটি স্বর্ণ মুদ্রা আয় করি, তাহলে পঞ্চাশ হাজার দিন... পাঁচ হাজার দিন তো এক শতাধিক বছর... সময় তো যথেষ্ট নয়...”
ওলিও কিছুদূর এগিয়ে যাওয়ার পরই বুঝতে পারলেন, আঞ্জেলিয়েল পাশে নেই; তিনি তাড়াতাড়ি ফিরে তাকালেন, দেখলেন আঞ্জেলিয়েল একা দাঁড়িয়ে নিজের মনে কিছু বলছেন।
তিনি কিছু বললেন না, শুধু চুপচাপ সেই তরুণীর দিকে তাকালেন।
আঞ্জেলিয়েল কালো কোট পরে সত্যিই একটু গোয়েন্দার মতো লাগছে, কিন্তু তাঁর উদভ্রান্ত মুখটা কেন এত সুন্দর লাগে?
ওলিও ভ眉 কুঁচকে নিলেন, তারপর আবার স্বাভাবিক করলেন, আঞ্জেলিয়েলের দিকে চিৎকার করলেন,
“আঞ্জেলিয়েল!”
“ওহ!”
আঞ্জেলিয়েল হঠাৎ মাথা তুললেন, তারপর দ্রুত ওলিওর দিকে দৌড়ে গেলেন।
“এসে গেলাম, এসেছি।”