দশম অধ্যায়: আত্মা শান্তির ঘাস

এটাই তো ষষ্ঠ সড়কের শেরিফের মতোই প্রত্যাশিত ছিল।
বারুদের গন্ধ এখনো মিলিয়ে যায়নি, এমন সময় এক ছায়ামূর্তি দ্বিতীয় তলা থেকে লাফিয়ে পড়ল, তার পেছনের কোটের ঝাঁকুনি বাতাসে বাজল।
“কি হয়েছে এখানে!”
রেইকা শক্ত করে তার রিভলভারটি আঁকড়ে ধরল, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশটা পরখ করতে লাগল।
অলিয়ো এক হাতে লাঠির ওপর ভর দিয়ে দরজার দিকে তাকাল।
“পালিয়েছে।”
“শাপ!”
রেইকা গম্ভীর স্বরে গালি দিল, তারপর দরজা ভেঙে বেরিয়ে গেল। বেশি সময় যায়নি, ভেতরে থাকা দুইজনই শুনতে পেলেন সেই চেনা পুলিশি হুংকার।
“দাঁড়াও!”
জানালার পাশে যে গুপ্তদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, সে কি আর দাঁড়াবে! পথে তার চেনাজানা অনেক বেশি, সে সোজা এক খালের ধার ধরে ছুটে চলল; তার গতি সিঁড়ি দিয়ে নামার চেয়ে বহুগুণ বেশি।
তবে রেইকা কখনো সিঁড়ি মাড়ায় না।
সে সময়ের সুযোগ দেখে এক প্ল্যাটফর্ম থেকে লাফিয়ে নেমে, সন্দেহজনক ব্যক্তিটিকে এক লাথিতে মাটিতে ফেলে দিল।
ছেলেটি অবাক করার মতো দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, মাটিতে পড়েই উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল
— তবে তা চেষ্টাতেই সীমাবদ্ধ রইল।
“ধপ!”
এক ভারি বন্দুকের শব্দ ভেসে এল, গুলি ছুটে গিয়ে তার হাতের পাশের ঘাসে আঘাত হানল, আর সামান্য এদিক-ওদিক হলেই ডান হাতটাই ভেঙে যেত।
তামিয়া হাতে রিভলভার রেখে, কর্তৃত্বের ভঙ্গিতে বলল,
“হাতকড়া পরাও।”
“উফ…”
রেইকা চোখ ঘুরিয়ে একবার তাকাল, শেষ পর্যন্ত দক্ষতায় ছেলেটিকে হাতকড়া পরিয়ে ফেলল।
তিনজন যখন ফের ভিলা হলঘরে ফিরল, অলিয়ো ইতিমধ্যে বড় বাতিটা জ্বালিয়ে দিয়েছে, সাদা গ্যাস বাতি মৃদু গুঞ্জন তুলছে, তবে কানে লাগছে না।
রেইকা ছেলেটিকে চেয়ারে বসিয়ে, ঝুঁকে গিয়েই প্রশ্ন করল,
“বল, কে তোকে পাঠিয়েছে!”
ছেলেটি কাঁপতে কাঁপতে দারুণ ভয়ে কাঁপছিল।
“হ্যাঁ…হ্যাঁ…হ্যাঁ…”
একসাথে তিনবার বলল, কিন্তু শেষে কিছুই বলতে পারল না, শুধু কাঁপতেই থাকল।
তামিয়া দুই হাত বুকের ওপর রাখল, বড় সোফার মাঝে গা এলিয়ে বসল, যেন অপরাধীকে জেরা করার ইচ্ছেই নেই।
অলিয়োও কেমন উৎসাহহীন দেখাল, নরহত্যা ছাড়া তার জিজ্ঞাসাবাদে খুব বেশি আগ্রহ নেই বলেই মনে হল।
“হ্যাঁ…” ছেলেটি বারবার গিলতে লাগল, “হ্যাঁ…গাংজি সাহেব আমাকে পাঠিয়েছেন।”
কথা শেষ হওয়ার আগেই রেইকা ফের প্রশ্ন করল,
“তোর কাজটা কী ছিল!”
ছেলেটি মাথা নিচু করে, কোমরের দিকে তাকাল।
“মশার ধূপ…জ্বালাতে…”
“ধূপ জ্বালাবি তুই!”
রেইকা তার মাথায় জোরে এক ঘা দিল, সাথে সাথে চেপে ধরল, “বল, আসলেই তোকে এখানে কেন পাঠানো হয়েছে!”
এই রূঢ় দৃশ্য দেখে তামিয়া ভ্রু কুঁচকাল, তবে বাধা দিল না।

ছেলেটি যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করল, কিন্তু আর মার খেতে চায় না বলে বাধ্য হয়ে ছেঁড়া ছেঁড়া গলায় বলল,
“…সত্যিই…ধূপ…”
“আবার ধূপ!”
রেইকা ডান হাত তুলতেই তামিয়া সঙ্গে সঙ্গে থামাল।
“রেইকা শেরিফ, তাকে অন্তত কথা শেষ করতে দাও!”
“সে এখনো মশার ধূপ জ্বালাতে চায়!”
রেইকা বিরক্তিতে থুতু ফেলল, আঙুল দিয়ে অলিয়োকে দেখাল।
“ছেলেটা বোকা হলেও, এতটা নির্বোধ নয় যে একটা রিসর্টের চাকরকে গুলি চালাবে।”
তামিয়া ভ্রু কুঁচকে পাশের চতুর ছেলেটার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল রেইকা ওর ওপর বেশ আস্থা রাখে।
“হয়তো সে আসলেই মশার ধূপ জ্বালাতে এসেছিল।”
অলিয়ো সব তাস গুছিয়ে বাক্সে ভরল।
“তবে ওই ধূপের উপাদান…”
“ওটা ‘ভূতলতা’, ওটা ভূতলতার গন্ধ!”
অলিয়ো কথা শেষ করার আগেই অ্যাঞ্জেলিয়ার চটজলদি বলে উঠল।
বলা মাত্রই নিজের অপ্রয়োজনীয় আচরণে মাথা নিচু করল, তবে দুই শেরিফের দু’জনেই চিন্তিত মুখে যেন কিছু বুঝে ফেললেন।
“ভূতলতা…”
রেইকা বিড়বিড় করে বলল, কোমর থেকে রিভলভারটি বের করল।
এ দৃশ্য দেখে ছেলেটি চিৎকার করে উঠল।
“গাংজি সাহেবই দিয়েছেন! আমি তো ভূতলতা চিনিই না! চাইলে গাংজি সাহেবকে জিজ্ঞেস করুন!”
“গাংজি?”
রেইকা চোখ ঘোরাল, “যেভাবেই হোক, তুই সন্দেহমুক্ত নোস, চুপচাপ থাক!”
সে রিভলভার গুটিয়ে নিয়ে তামিয়ার দিকে তাকাল।
“আমি গাংজিকে ধরে নিয়ে আসি।”
তামিয়া কোটের ধুলো ঝেড়ে নীরবে বলল,
“এটা তো আর নিজের এলাকা নয়, জোড়া জোড়া হয়ে যাওয়া ভালো।”
এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, শক্তিশালী কাউকে রেখে যাওয়া চাই, তাই সে অলিয়োর দিকে আঙুল তুলল।
“তবে আমি ওর সঙ্গেই যাব।”
“আমার অন্য প্রস্তাব আছে।” অলিয়ো টুপি মাথায় চাপাল, “আমরা চারজন, এই ছেলেটিকে নিয়েই গাংজির কাছে যাই।”
বলে সে লাঠিতে ভর দিয়ে বেরিয়ে গেল, ফিরে চিৎকার করল,
“রেইকা!”
রেইকা অপারগতার হাসি হাসল, ছেলেটিকে জোর করে দাঁড় করাল।
“শান্ত থাক!”
তামিয়া চোখ ঘোরাল, যদি ওই মশার ধূপে সত্যিই ভূতলতা থাকে, তাহলে এই ছেলেটির সাবধানবাণী না পেলে আজ রাতে বিপদেই পড়তেন তারা।
তাই সেও উঠে দাঁড়াল, মেয়েটির পাশে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে গাংজির বাড়ির দিকে এগোতে লাগল।
“গাংজি!”
গাংজি রিসর্টের ফটকের পাশে ছোট ঘরে থাকে, রেইকা জোরে দরজায় ধাক্কা দিল, এ কাজে সে বেশ পটু।

বেশিক্ষণ লাগল না, ঘরের ভেতর থেকে পায়ের শব্দ পাওয়া গেল, গাংজি আতঙ্কিত মুখে জানালার ফাঁক দিয়ে তাকাল।
বাইরের দৃশ্য দেখে সে হকচকিয়ে গেল।
রেইকা অপরিচিত ছেলেটিকে দেখিয়ে কঠিন গলায় বলল,
“এটা কি তোমার লোক?”
গাংজি মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
“হ্যাঁ…সে কি আপনাদের অপমান করেছে?”
রিসর্ট মালিকের ব্যাপারে মোটামুটি ভালো ধারণা থাকায়, রেইকা গলার স্বর নরম করল।
“তুমি কি তাকে মশার ধূপ জ্বালাতে পাঠিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ।”
গাংজি মাথা ঝাঁকাল, তারপর যোগ করল,
“রাতের শেষ দিকে এখানে মশা খুব হয়, তখন আমরা কয়েকটা ধূপ জ্বালিয়ে রাখি।”
রেইকা সঙ্গে সঙ্গে ভূতলতা মেশানো ধূপটা বের করল না, বরং প্রশ্ন পাল্টাল।
“তোমাদের রিসর্টের ধূপের একটা রোল এনে দাও তো দেখি।”
“ঠিক আছে।”
গাংজি দ্রুত ঘরে ঢুকে গেল, কিছুক্ষণ পর এক রোল ধূপ নিয়ে এল।
রেইকা অপরিচিত ছেলেটিকে অলিয়োর হাতে দিল, ধূপটা মচকে গন্ধ শুঁকল।
গাংজি কিছু না বুঝে পাশে দাঁড়িয়ে থাকল, মুখে হাস্যকর ভঙ্গি, যেন হাই তোলার ইচ্ছে হয়েও সাহস নেই।
আরেকবার গন্ধ শুঁকে, রেইকা ধূপটা গাংজির হাতে ফিরিয়ে দিল।
গাংজি নিচে তাকাতেই রেইকা কোমর থেকে রিভলভার বের করে তার কপালে তাক করল।
“গাংজি সাহেব, এত অতিথিপরায়ণ কেন, বুঝলাম, ধূপে ভূতলতা মেশানো!”
অর্ধেক ট্রিগার চেপে, শাসানো গলায় বলল,
“বল, কে তোকে এসব করতে বলেছে!”
অলিয়ো রিভলভারটা সরিয়ে দিল, যেন ভুলেই গিয়েছিল পুরো ঘটনার সূত্রপাত তার থেকেই হয়েছিল।
“ধূপে ভূতলতা থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়।”
অলিয়োর কথা শুনে গাংজির মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ, অভিজাতদের মধ্যে এ রকম ধূপ খুব জনপ্রিয়, ভূতলতা মন শান্ত রাখে।”
“তোমাকে আগেই বলেছিলাম, রেইকা, এত সন্দেহ কেন?”
অলিয়ো রেইকার পিঠে চাপড় মারল, “দুই সপ্তাহ আগে যেদিন এলাম, তখনও এসব ধূপই জ্বলছিল, তখন তো ঘুমিয়ে পড়েছিলে, আর উঠতেই পারনি।”
গাংজি হাঁফ ছেড়ে বলল, অলিয়োর কথায় সায় দিল।
“আমরা শুরু থেকেই এই ধূপ ব্যবহার করি।”
“তাতে সব বোঝা গেল।”
রেইকা বিড়বিড় করে বলল, আবার রিভলভার তুলল।