দ্বাদশ অধ্যায়: প্রশিক্ষণ

তুরিন, অগ্রসরিত সড়ক।

দূর থেকে অলিওর ছায়া দেখেই, কারন আগের মতোই অভ্যর্থনা জানিয়ে ওঠে,
“প্রভু, আপনি রাতের খাবার খেয়েছেন তো?”
“হ্যাঁ, খেয়েছি।”
অলিও নিজের পেট মুচড়ে ধরে।
তামিয়া যা বলেছিল, ঠিকই বলেছিল—আগের অতিরিক্ত খাওয়াদাওয়া তার শরীরে অস্বস্তি এনে দিয়েছে।

কার্যালয়ে ঢুকে, ঠিক প্রস্তুত হচ্ছিল দুটি সোনার মুদ্রার থলি ঘড়িতে রেখে দেবার, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে অলিও দরজা দিয়ে বেরিয়ে যায়।
কারন ইশারা করে সদ্য ধোয়া কালো স্যুটের দিকে, জানতে চায়,
“প্রভু, আপনি কি পোশাক বদলাবেন?”
“প্রয়োজন নেই।”
অলিও হাত নেড়ে ইঙ্গিত দেয়, ফিরে তাকায় না।

রাতের খাবারের সময়, রাস্তা ভরা মানুষ।
তৃতীয় সড়কের সবাই অলিওকে চেনে, বরাবরই অভ্যর্থনা জানায়।
“অলিও মহাশয়।”
“অলিও স্যার।”
“অলিও জনাব।”

এক শিশুর গাল মুছে, অলিও তার মায়ের সঙ্গে নরম স্বরে বিদায় নেয়, তারপর এগিয়ে চলে একাদশ সড়কের দিকে।
এখনও পতিতাদের কাজের সময় হয়নি, তবে সড়কে খাওয়া-দাওয়া শেষে হাঁটতে বের হওয়া অনেক পতিতা।
অলিওকে দেখেই, কিছু নারী হাসিমুখে এগিয়ে আসে, মুগ্ধ হাসি ছড়ায়।

“প্রাভেল মহাশয়, আজ কোন বাতাসে এসেছেন?”
“জনাব, আমি অসুস্থ, শুধু আপনি পারেন আমাকে সুস্থ করতে।”
এক পতিতার অস্থির হাত সরিয়ে দিয়ে, অলিও নরম স্বরে জানতে চায়,
“এঞ্জেলির ফিরে এসেছে?”
নারীরা কচকচিয়ে বলে ওঠে,
“গতরাতের মাঝরাতে ফিরেছে, পেগি ম্যাডাম তাকে প্রচণ্ড বকেছে, এখন নিশ্চয়ই পেছনের উঠোনে আটকানো।”
“জানি না কোন পুরুষ তাকে এমন মুগ্ধ করেছে, যে সে পেগি ম্যাডামের চোখ এড়িয়ে পালিয়ে গেছে, সে নিশ্চয়ই কিছু চাবুক খাবে।”
“কীভাবে? উৎসবের দিন মাত্র দুই মাস দূরে, পেগি ম্যাডাম তাকে যত্নে রাখছে, তার কোমল ত্বকে দাগ পড়তে দেবে না।”
“যদি সে কোনো পুরুষের সঙ্গে বাইরে গিয়ে মিশেছে, তবে তার মূল্য কমে যাবে।”
“পেগি ম্যাডামের মুখ দেখে বোঝা যায়, এঞ্জেলির এখনো কুমারী, না হলে একাদশ সড়ক অশান্ত হত।”

পতিতাদের ভিড়ে অলিও এসে দাঁড়ায় পেগি ম্যাডামের প্রতিষ্ঠানের দরজায়।
এবার পাহারাদার পেগি ম্যাডামের বর্তমান স্বামী, এই সড়কের বিখ্যাত দারাদার, ওজি।
অলিওকে দেখে, ওজি পাশে থাকা একটি কাপড়ের থলি তুলে দেয়।
“অলিও মহাশয়, পেগি আপনাকে এটা দিতে বলেছেন।”
“ধন্যবাদ।”
অলিও থলিটি কানে লাগিয়ে ঝাঁকায়, ভিতরে ঢোকার চেষ্টা করে, কিন্তু ওজি তাকে আটকে দেয়।
উচ্চাকৃতি কৃষ্ণাঙ্গ দুঃখিত মুখে বলে,
“অলিও মহাশয়, আপনাকে ভিতরে ঢুকতে দিতে পারছি না, পেগির নির্দেশ।”
“আমাকে ঢুকতে দেবে না?”
অলিও ভ্রু কুঁচকে, থলি থেকে দশটি সোনার মুদ্রা গোনে, ওজির হাতে দেয়।
“তবে আমি এগুলো নিতে পারবো না, এগুলো মানসিক প্রশিক্ষণের জন্য।”

“মানসিক প্রশিক্ষণ?”
ওজি মুদ্রাগুলো নিতে সাহস পায় না, কারণ তৃতীয় সড়কে কেউ অলিওর সঙ্গে দর কষাকষি করে না।
অলিও মুদ্রাগুলো ঝাঁকায়,
“হ্যাঁ, মানসিক প্রশিক্ষণ, আমার সেবা তো সরাসরি ফলপ্রসূ হয়, তাই না?”
পতিতাদের চোখের সামনে, ওজি মাথা নিচু করে, সরে দাঁড়ায়, সম্মান জানায়,
“তবে আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে, অলিও মহাশয়।”

পেগির প্রতিষ্ঠান তখনও বন্ধ, ভিতরে কিছু পরিচারিকা পরিচ্ছন্নতায় ব্যস্ত।
অলিওকে দেখে, তারা নির্লিপ্ত, যেন অভ্যস্ত।
পেছনের উঠোন পেরিয়ে, অলিও পরিচিত টাওয়ারে ঢোকে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, টাওয়ারের শীর্ষ কক্ষের দরজা খোলা, মনে হয় পেগি ম্যাডাম অনেক কিছু বুঝে নিয়েছেন।

“মা?”
পেছনে পায়ের শব্দ শুনে, এঞ্জেলির জানালার পাশে দাঁড়িয়ে যায়, দ্রুত অলিওকে চিনতে পারে।
“...অলিও স্যার।”
অলিও মাথা ঝুঁকিয়ে সম্ভাষণ জানায়, এঞ্জেলিরকে উপরে-নিচে দেখে।
সাধারণ পতিতার পোশাক নয়, এঞ্জেলির পরেছে উচ্চবংশীয় তরুণীদের উচ্চ কোমরের গাউন, উপরাংশে ছোট জ্যাকেট।
নীরব, সরু গলা, কোমর এক হাতে ধরার মতো, স্কার্টের নিচে মাংসল পা, অথচ তার নরম মুখের সঙ্গে একদম মানানসই।
এমন দুঃখিনী মেয়েকে একবার দেখলেই মনের গভীরে করুণা জেগে ওঠে।
আহা, সে সত্যিই পেগি ম্যাডামের দ্বিতীয় সিঁড়ি।

“স্যার,” এঞ্জেলির মাথা নিচু করে, অলিওর জন্য একটি চেয়ার এনে দেয়।
নিজে দূরে বসে, কৌতূহলীভাবে জানতে চায়,
“আপনি এখানে কেন এসেছেন?”

কিছুক্ষণ পরে অলিও এঞ্জেলিরের সৌন্দর্য থেকে ফিরে আসে, অস্পষ্টভাবে বলে,
“মানসিক প্রশিক্ষণ... না না... আসলে পুরস্কারের ব্যাপারে।”
থলির হাত কাঁপলেও, সে সফলভাবে তা এঞ্জেলিরের হাতে দেয়।
এঞ্জেলির সাবধানে থলির ভিতর দেখে, নরম স্বরে বলে,
“স্যার, এটা আমাদের পুরস্কার... কিন্তু মামলাটা তো এখনও হয়নি?”
“না না,” অলিও পুনরাবৃত্তিতে অভ্যস্ত, “এটা সাহসিকতার পুরস্কার, সেই রাতের ঘটনার জন্য।”
“এগুলো...” এঞ্জেলির মাথা নিচু করে, জীবনে এত টাকা দেখেনি, “সবই আমার?”
“হ্যাঁ, সবই তোমার।”
অলিও উঠে দাঁড়ায়, যেন পালিয়ে যাচ্ছে, দরজার দিকে এগোয়, “এঞ্জেলির মিস, আবার দেখা হবে।”

“স্যার,” এঞ্জেলির পুরো নরমে বলে, কিন্তু অলিও অচিরেই দৃষ্টিসীমার বাইরে।
এঞ্জেলির ছুটে বেরিয়ে, সিঁড়ি দিয়ে নামতে থাকা অলিওকে ডাকে,
“অলিও প্রাভেল!”
সেই ছায়া থামলে, সে যোগ করে, “স্যার।”
গভীর নিশ্বাস নিয়ে, সাহস জোগায়,
“স্যার, আমাকে কি কিছু প্রশিক্ষণ দিতে পারবেন, উৎসবের দিনের জন্য!”

অলিও অনেকক্ষণ নীরব থাকে, তার পান্না চোখ যেন হ্রদের মতো, এবার তা প্রায় ফুটছে।
হ্যাট খুলে, অলিও মাথা তোলে, জানে না এঞ্জেলিরকে দেখছে, নাকি তারও উপরের আকাশের তারাদের।

শেষে, অলিও উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে বলে,
“এঞ্জেলির মিস, বাড়তি প্রশিক্ষণের ফি দিতে হয়, তবে চিন্তা কোরো না, পেগি ম্যাডাম তোমার হয়ে টাকা দেবেন।”
“এটা আমার নিজের অনুরোধ!”
এঞ্জেলির মুখ ফুলিয়ে, হাতে সোনার মুদ্রা নাচায়,
“ঠিক তখন আমারও টাকা আছে!”
অলিও সিঁড়িতে উঠে, এঞ্জেলিরের সামনে দাঁড়িয়ে, কারনের স্বরে বলে,
“তবে, যেমন তুমি চেয়েছো।”

এঞ্জেলিরকে পাশ কাটিয়ে, অলিও ঘরে ঢোকে, হ্যাট ঝুলিয়ে, শান্ত স্বরে বলে,
“তুমি কী জানতে চাও, উৎসবের দিনের বিষয়ে?”

এঞ্জেলিরের উদ্দেশ্য আসলে উৎসবের দিন নয়, তবুও মুখ খুলে ফেলেছে বলে, সাহস করে জিজ্ঞাসা করে,
“অলিও স্যার, আমি কি সত্যিই কালো রানি হতে পারি?”
এই প্রশ্নে, তরুণী উৎসাহ চায়, কিন্তু অলিও তা দেয় না।

“আমার খুব সীমিত অভিজ্ঞতায়, তুমি কালো রানির থেকে সামান্য দূরে।”
সে হাতার ভাঁজ দু'বার উপরে তোলে, তারপর হাত দিয়ে ওপর থেকে নিচে ইঙ্গিত করে,
“এঞ্জেলির মিস, সোজা দাঁড়াও।”
এঞ্জেলির কথামতো দাঁড়ায়, শরীর টান টান, রেখাগুলো স্পষ্ট, যেন এক টাটকা ফল।
“খুব ভালো,”
অলিও এঞ্জেলিরের পেছনে ঘুরে, তর্জনীর দ্বিতীয় জোড়ায় তার মেরুদণ্ড স্পর্শ করে,
“তোমার একটু কুঁজে থাকার অভ্যাস আছে, এটা বদলাতে হবে।”

এঞ্জেলির কখনও পুরুষের স্পর্শ পায়নি, তার নিশ্বাস দ্রুত হয়।
“অলিও স্যার, মা বলেছেন, এতে আমি দুর্বল ও অজ্ঞ মনে হই।”
“দুর্বল আর অজ্ঞ... তাও ঠিক।”
অলিও নিজের কাছে ফিসফিস করে, হাত সরিয়ে নেয়।
“তবে আরেকটা কথা, যা তোমাকে বলেননি, তা হল—পুরুষেরা চায় তাদের সঙ্গিনী যেন দীপ্তি ছড়ায়। তাই কখনও গর্বিত, কখনও অজ্ঞ ও দুঃখিনী—ঠিক তখন তোমাকে অভিনয় করতে হবে... আমি ঠিক বলছি না, পেগি ম্যাডাম?”

মায়ের নাম শুনে, এঞ্জেলির হঠাৎ নিশ্বাস আটকে যায়, স্থির হয়ে দাঁড়ায়।
পেগি ম্যাডাম সবকিছু দেখেছেন, অন্য পুরুষ এঞ্জেলিরকে ছোঁয়ার সাহস করলে সে তার আঙুল কেটে দিত।
তিনি গভীর নিশ্বাস নিয়ে মন্তব্য করেন,
“হ্যাঁ, ঠিক বলেছো।”

সমর্থন পেয়ে, অলিও হাসি নিয়ে এঞ্জেলিরের চারপাশে ঘুরে, শেষে সন্তুষ্ট হয়ে বলে,
“এঞ্জেলির, আয়নার সামনে দুই সপ্তাহ অভিনয় করো, তুমি হবে উৎসবের দিনে সবচেয়ে উজ্জ্বল।”

হ্যাট তুলে, অলিও পেগি ম্যাডামকে পাশ কাটিয়ে যায়,
“তবে, পেগি ম্যাডাম, বাকিটা আপনাকে দিলাম।”
পেগি ম্যাডাম ঠোঁট বাঁকায়, কিছু বলেন না।

সিঁড়িতে অলিওর পদধ্বনি মিলিয়ে গেলে, এঞ্জেলির নরম স্বরে বলে,
“মা, অলিও স্যার প্রশিক্ষণের ফি নেননি।”
পেগি লোহার দরজা বন্ধ করে, লোহার জালের ওপারে মাথা নাড়ে,
“সে আমার কাছে ঋণী।”