একাদশ অধ্যায়: তুমি আসলেই কি একজন পুরুষ!

উপস্থাপকের একের পর এক প্রলোভনের সামনে আর টিকতে না পেরে, এক তরুণ অভিজাত উঠে দাঁড়াল, উত্তেজনায় চিৎকার করল,
“তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রা!”
এই সংখ্যা উচ্চারণের পর, তার বন্ধুদের মধ্যে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল, আর সে পেছনে ঘুরে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে তাকাল।
প্রতিদ্বন্দ্বী অভিজাত কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল এবং নিজের আসনে ফিরে বসল।
অহংকার তো ছিলই, কিন্তু অতিরিক্ত অর্থ খরচ করে আর লাভ নেই।
তার উপর, তিনি জানতেন—এটা এক মারকুইজের কন্যা, সে নিজেকে সহজে কারও অধীনে ছাড়বে না।
“সম্মানিত অতিথি, এখন থেকে昕薇塔 আপনার।”
উপস্থাপক昕薇塔-র হাতের দড়ি ধরে, ক্রেতার হাতে তুলে দিল, যেন কৃষক তার গাধা বিক্রি করছে।
তরুণ অভিজাত বাম হাতে দড়ি ধরে, ডান হাতে昕薇塔-র চিবুক তুলল, গভীর আগ্রহে তার অশ্রুভেজা মুখ দেখছিল।
“ওলিও।”
টামিয়া দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “চতুর্থ সড়কে, যাই ঘটুক, কিছু আসে যায় না, তাই তো?”
“তত্ত্বগতভাবে তাই,”
ওলিও ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বলল, “কেন, তুমি কি ওই মেয়েটিকে উদ্ধার করতে চাও?”
টামিয়া মাথা নাড়ার আগেই সে আবার বলল—
“চতুর্থ সড়কে এমন কেনাবেচা কতবার ঘটে জানো? পুলিশ টামিয়া কি নিশ্চিত করতে পারবে, প্রতিটি বিক্রি হয়ে যাওয়া মেয়েকে বাঁচাতে পারবে?
তুমি কি নিশ্চিত, অভিজাতদের প্রতিশোধের মুখোমুখি হবে না? নাকি তোমার ক্ষমতা এতটাই, যে এসব সামলাতে পারবে?”
এই ধারাবাহিক প্রশ্নের মুখে, টামিয়া মুঠি শক্ত করল, আর কিছু বলল না।
ওলিও মনে করল, টামিয়ার আবেগ শান্ত হয়েছে, তার চোখে তাকিয়ে গম্ভীর সুরে বলল—
“টামিয়া, ব্যর্থ অভিজাত কন্যাদের কেনাবেচা এখানকার নিয়ম।
তোমার উপলব্ধি থেকে অনুমান করতে পারি, আপাতত এসব মেনে নিতে পারছ না, তাতেই নিয়ম ভুল হয় না।... একদিন তুমি বুঝবে।”
টামিয়া মুঠি ছেড়ে দিল, চোখে আগুন জ্বলছে।
“গোয়েন্দা ওলিও, হয় নিয়ম নিয়ে সামনে থেকে সরে দাঁড়াও, নয়তো তোমার নিয়মকে পায়ে দলে মেরে ফেলব—বেছে নাও।”
এটা স্পষ্ট হুমকি।
ওলিও চোখ সংকুচিত করল, অর্ধেক পথ ছেড়ে দাঁড়াল।
সে সেই অভিজাতদের দিকে ইঙ্গিত করে শান্তভাবে বলল—
“সামনে এগিয়ে যাও, পুলিশ টামিয়া।”

এ কথা বলেই সে টামিয়ার দিকে আর ফিরল না, নিচু গলায় বলল—
“অ্যাঞ্জেলিয়ের, চল।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, সবসময় আজ্ঞাবহ সেই মেয়ে এবার মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টিতে কোমলতা থাকলেও মনোভাব ছিল অনড়।
এই দৃশ্য দেখে, ওলিও বিরক্ত হয়ে বলল—
“এ কেমন অদ্ভুত ন্যায়বোধ, যদি সাহস থাকে তো পুরো চতুর্থ সড়ক দালানের নিচ থেকে সরিয়ে দেখাও!”
টামিয়া আঙুলের গিঁটে চাপ দিল, ওলিওর দিকে তীক্ষ্ণ চাহনি ছুঁড়ে昕薇塔-র দিকে ছুটে গেল।
সেই অভিজাতরা昕薇塔-র দিকে আঙুল তুলে কিছু বলাবলি করছিল, পিছনের দিকে নজর দেবার সময় ছিল না।
একটা গম্ভীর চিৎকারের সাথে,昕薇塔-কে কিনে নেওয়া অভিজাত টামিয়ার লাথিতে পিঠে আঘাত পেয়ে মঞ্চের দিকে ছুটে গেল, এমন জোরে পড়ল যে কোনো আওয়াজই বের হল না।
টামিয়া বিস্মিত অভিজাতদের দিকে কঠিন চোখে তাকাল, মনে হল তারা তার দৃঢ়তায় স্তব্ধ।
সে昕薇塔-র ডান হাত ধরল, কোমল গলায় বলল—
“আমার সঙ্গে এসো।”
এই পর্যন্ত কেউ বুঝতে পারেনি কী হয়েছে, হঠাৎ সবাই বুঝল কেউ তাদের ‘পুরস্কার’ কে ছিনিয়ে নিচ্ছে।
একজন অভিজাত টামিয়ার লম্বা পা দেখে মুগ্ধ হয়ে হাততালি দিল।
দ্রুত, দরজা দিয়ে বিশজনেরও বেশি লোক ঢুকে পড়ল।
চতুর্থ সড়কের মতো জায়গায় দেহরক্ষী ছাড়া চলা তো অভিজাতদের অপমান।
টামিয়া ভয় পায়নি,昕薇塔-কে পিছনে রেখে সতর্ক দৃষ্টি রাখল, যাতে তারা হঠাৎ কিছু করতে না পারে।
“বিরল বন্ধুত্ব,”
একজন অভিজাত হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল, ভুল করে ভাবল টামিয়া昕薇塔-র বন্ধু।
আরেকজন টামিয়াকে নিবিড়ভাবে দেখল, তার দৃষ্টি ছিল ঘৃণ্য।
“সুন্দরী, নায়িকা হয়ে কাউকে বাঁচাতে এসেছ? ঠিক জায়গায় এসেছ।”
“এই, ফিরে এসো!”
প্রথমে কথা বলা অভিজাত সতর্কভাবে বলল।
টামিয়ার পরিচয় না জেনে ঝুঁকি নেওয়া ঠিক নয়, বিশেষ করে চতুর্থ সড়কে।
সে যদি সত্যিই কোনো প্রভাবশালী অভিজাত হয়, এ জায়গাতেও তাকে সম্মান দেখাতে হবে।
সে সেই অভদ্র অভিজাতকে টেনে ফিরিয়ে আনল, মুখোশ খুলে নম্র হয়ে বলল—
“আমি রেজে রন, ভিকের পক্ষ থেকে昕薇塔-কে তোমাকে দিতে পারি, তবে তোমার পরিচয় জানতে চাই।”

“জানার দরকার নেই,”
টামিয়া ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমাদের মতো দুর্বলদের একজনকেও আমি লাথি মেরে মেরে ফেলতে পারি, মরতে না চাইলে আমাদের যেতে দাও।”
“হুঁ।”
রেজে ঠান্ডাভাবে হাসল, কথোপকথনে সে বুঝে গেল টামিয়ার পরিচয়, সে তাদের পরিচিত কাউকে নয়।
সে ডান হাত বাড়িয়ে, লোভাতুরভাবে টামিয়ার পায়ের দিকে তাকিয়ে বলল—
“এই মেয়েটি আমার চাই, ধরো তাকে!”
“তোর মা লাগবে!”
টামিয়া গর্জে উঠে রেজের মুখে লাথি মারল।
রেজে কিছু আত্মরক্ষার কৌশল জানত, তবু এড়াতে পারল না, টামিয়ার লাথিতে কাঁপতে কাঁপতে পেছাল।
টামিয়া আরেক লাথিতে রেজেকে মাটিতে ফেলে দিল, এরপর আরেক অভিজাতের দিকে এগিয়ে গেল।
এবার ওই দেহরক্ষীরা তৎপর হলো, তারা একযোগে টামিয়ার দিকে ছুটল।
ভিড়ের ফাঁক দিয়ে টামিয়া দ্রুত ওলিওর দিকে একবার তাকাল, সে বাইরে দাঁড়িয়ে নিরীক্ষণ করছিল—চোখে কী বিদ্রূপ, কী যেন অস্পষ্ট।
কেবল এক কাপুরুষ।
টামিয়া মুখ ঘুরিয়ে সামনে থাকা দেহরক্ষীকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিল,昕薇塔-কে পেছনে রেখে নিচু গলায় বলল—
“কখনোই আমার কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হবে না!”
তার কথা শুনে昕薇塔 হতভম্ব হয়ে বলল—
“তুমি কি পুলিশ টামিয়া? আমি তোমাকে চিনেছি... সেদিনের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”
“আমি কেবল তোমার হারানো চেইনটা ফিরিয়ে দিয়েছিলাম, কৃতজ্ঞতার কিছু নেই!”
টামিয়া চেঁচিয়ে দুইপাশের দেহরক্ষীকে লাথি মারল, কিন্তু চারপাশে এত লোক যে সে আর এগোতে সাহস করল না, দ্রুত পিছিয়ে এল।
আরও অল্প সময়ের মধ্যে আরেকজন এসে পড়ল—অ্যাঞ্জেলিয়ের, সে আর টামিয়া দুই পাশে দাঁড়িয়ে昕薇塔-কে ঘিরে রাখল।
আরেক সুন্দরী দেখে অভিজাতদের চোখ জ্বলে উঠল, তারা দল বেঁধে বাইরে দাঁড়িয়ে অশ্লীল ভাষায় কথা বলতে লাগল।
টামিয়া ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে চাইল, কিন্তু পারল না।
সে চোখ মেলে চিৎকার করল—
“ওলিও প্লাফেল, তুমি সত্যিই কি পুরুষ?”