ঊনত্রিশতম অধ্যায়: জয় নিশ্চিত

“তোমরা দুজনে ওখানে গিয়ে আগে দেখে আসো, তারা কিছু যন্ত্রপাতি নিয়ে এলে কাজ শুরু করো, বাকি সবাই অন্যত্র ঘুরে আসুক, আমি বিশ্বাস করি তোমাদের নাক আমার মতো তীক্ষ্ণ।”
কখন থেকে জানি না, অরিওই সেই কয়েকজন সৈন্যের নেতৃত্ব গ্রহণ করেছিল।
তার বাম হাতে একটি ক্যান ভরা ওকাসিম লিকার, চেহারায় শান্ত, কথার মধ্যে যতটা উদ্বেগ ছিল তার চেয়ে অনেক বেশি ধীরস্থির।
অরিওর সান্ত্বনায়, দুলতে থাকা লোমও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠল, তার বাম হাতেও একটি ওকাসিম লিকারের গ্লাস ছিল, যা অরিও কখনো গোপনে দিয়েছিল।
মদ মুখে নিয়ে, সেই সুগন্ধি মদের স্বাদ জিভে ছড়িয়ে পড়লে অরিও ধীরে ধীরে মদ গিলল।
“লোম প্রধান, এতটা চিন্তা করার দরকার নেই।”
“আমি… আমি শুধু জানি না…”
লোম স্পষ্টতই অরিওর পূর্বাভাস নিয়ে দ্বিধায় ছিল, “আমি বুঝতে পারছি না কেন গুদামে অন্য কোনো প্রবেশপথ থাকতে পারে, ডিজাইনে এই ধরনের কোনও ত্রুটি কখনোই অনুমোদিত নয়।”
“আপনি ঠিক বলছেন, কিন্তু মদের গন্ধ কখনো মিথ্যা বলে না।”
অরিও লোমকে আরও সান্ত্বনা দিয়ে বড় একটি ডিক্যান্টার হাতে নিয়ে লোমের গ্লাসে ঠেকাল।
এক গ্লাস মদ গিলে লোম একটু বেশি স্থির হল।
“অরিও মহোদয়, পুরো গুদামটি একত্রিত নকশায় তৈরি, এটি কঠোর একক ব্লক, যদি সত্যিই অন্য কোনো পথ থাকে, তবে সেটা কেবল ভূগর্ভস্থ হতে পারে।”
“আমি ও তাই মনে করি।”
অরিও লোমকে আরও মদ ঢালল, “কিন্তু এটা কোনো ছোট প্রকল্প নয়, রাজপ্রাসাদের গুদামের নিচে যাওয়ার পথ খোঁড়ার জন্য হয়তো সেই সুড়ঙ্গ ওকাসিম সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠার দিন থেকেই খোঁড়া শুরু হয়েছে, তবে আমরা দুজনেই জানি এটা যুক্তিহীন।”
লোম সম্মত হল।
“এটা অসম্ভব।”
অরিও আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিল, তখন গুদামের পথ থেকে সৈন্যদের পদধ্বনি এলো, প্রত্যেকে একটি করে বাক্স কাঁধে নিয়ে, হাতে হাতে নানা সরঞ্জাম নিয়ে পুরোপুরি সজ্জিত।
“সিংহবাহিনী বাহিনীর লোকেরা সত্যিই অসাধারণ।”
অরিও প্রশংসা করল, লোমের দিকে তাকিয়ে বলল।
“লোম প্রধান, শুধু মেঝের প্রতিধ্বনি থেকে নিচে কোনো পথ আছে কি না বোঝা সম্ভব নয়, আমাদের কাজ গুদামটি ধ্বংস করার সমান… এটা ঠিক হবে কি?”
সাধারণত এটা কঠিন সমস্যা, কিন্তু লোম জানে, একদিন দেরি হলে সে মৃত্যুর আরো কাছে চলে যাবে।
নিয়ম ভঙ্গ করে কলঙ্কের চেয়ে প্রাণহানি অনেক বেশি অগ্রহণযোগ্য।

সিদ্ধান্ত নিয়ে লোম দ্রুত প্রশ্ন করল,
“অরিও মহোদয়, আপনার অনুমান ঠিক কি না?”
অরিও উচ্চস্বরে বলল,
“আমার অনুমান অবশ্য সবসময় সঠিক হবে না, কিন্তু ওই খুলে দেওয়া ওকাসিম লিকার মিথ্যা বলবে না, এই কয়েকটি ঘরের মদের গন্ধও মিথ্যা নয়। আপনি বলেছেন গুদামের প্রধান দরজা অটুট, তাহলে ওই দুর্বৃত্তরা অন্য কোনো পথ দিয়ে গুদামে প্রবেশ ও প্রস্থান করছে, তাই আমরা মদের গন্ধ বেশি পাওয়া ঘরগুলো খুঁজে পাচ্ছি, সেই ঘরগুলোই তাদের পালানোর সম্ভাব্য স্থান।”
লোম কিছু বলার আগেই অরিও হাত নাড়াল।
“সৈনিকগণ, কাজ শুরু করো!”
সৈন্যরা দ্বিধাগ্রস্ত হলেও, লোম কোনো আপত্তি না জানালে তারা হাতুড়ি নিয়ে মেঝের টালি এক এক করে তুলে ফেলতে লাগল।
তারা ব্যস্ত থাকার সুযোগে, অরিও লোমকে এক পাশে টেনে নিল।
“লোম প্রধান, গুদামের রাতের পাহারাদার ব্যবস্থা কেমন?”
“নিয়ম মোতাবেক এক ঘণ্টায় একবার পালা,”
লোম একটু ভিড়ল, “কিন্তু আগের প্রধান যখন ছিলেন, তিনি দুই ঘণ্টায় একবার পালা দিতে অনুমতি দিয়েছিলেন, কারণ গুদামটা খুব বড়...”
“দুই ঘণ্টায় একবার?”
অরিও মাথা নাড়ল, “গুদাম থেকে দুইবার বস্তু চুরি হয়েছে, আমি জানতে চাই, কী কী চুরি হয়েছে?”
লোম বলল,
“প্রথমবার একটি সোনার মুদ্রার চালান চুরি হয়েছে, দ্বিতীয়বার একটি দামী রত্নের চালান, দুইবারের মধ্যে এক সপ্তাহের ফারাক।”
অরিও অন্যদের মতো ‘রত্ন’ এর বিস্তারিত জানতে চাইলো না, বরং পথ ধরে দ্রুত হাঁটতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর লোম বুঝল, সে পথের দৈর্ঘ্য মাপছে পায়ে পা মিলিয়ে।
“দুই ঘণ্টায় একবার পালা,”
অরিও নিজের মতো বলল, “গুদামে রাত ৯টায় হিসেব-নিকেশ করা হয়, আমি ধরে নিচ্ছি রাত ১০টায় শেষ হয়, সকালে ৭টায় গুদাম খোলে, তাহলে রাতের মোট ৯ ঘণ্টা সময়।
রাতের গশপতি রক্ষীদের পেট্রোল এড়িয়ে চলার সময় বাদ দিলে, সর্বোচ্চ অনুমানে প্রতিরাতে ওই দুর্বৃত্তদের প্রায় ৭ ঘণ্টার স্বাধীন চলাচলের সময় আছে, সাতদিনে মোট ৪৯ ঘণ্টা।
লোম প্রধান, আপনি কি মনে করেন ৪৯ ঘণ্টায় ওই দামী রত্ন ঠিকঠাক খুঁজে পাওয়া সম্ভব, এমনকি একজন যিনি গুদামের বিন্যাস জানেন না?”
লোম স্পষ্ট জানে অরিও কি বলতে চায়, তার মুখে চিন্তার ছাপ।

“আপনি বলছেন ওই দুর্বৃত্তদের মধ্যে কেউ ভেতরের লোক?”
“এটা স্পষ্ট,”
অরিও হেসে বলল, “কিন্তু এটা আপনি আগে থেকেই পরীক্ষা করে দেখেছেন, তাই আমরা অন্যভাবে ভাবি।
অর্থাৎ ওই দুর্বৃত্তদের সংখ্যা আমাদের ধারণার বাইরে, তারা সত্যিই ৪৯ ঘণ্টার মধ্যে তা করেছে, তবে নতুন প্রশ্ন হলো, প্রথমবার কেন তারা সোনার মুদ্রা নিয়ে গেল?”
লোম কিছু বলার আগেই অরিও উত্তর দিল।
“লোম প্রধান, বুদ্ধি দিয়েও বোঝা যায় দুই দলের কথা নয়, তাই আমাকে বলো, প্রথমবার কত সোনার মুদ্রা চুরি হয়েছে।”
অরিওর অদ্ভুত হাসির আড়ালে লোম বুঝে গেল তার আসল উদ্দেশ্য—সে নিশ্চয়ই ঐ দামী রত্ন সম্পর্কে জানতে চাইছে!
“পরিমাণ অবশ্যই অনেক বড়, এত বড় যে পুরো দ্যুরিং শহরকে সচেতন করেছে।”
লোম দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকায়, অরিও তার টুপি মুছে নাকে সামনে দুলিয়ে বলল,
“যদি সত্যিই এমন একটি পথ থাকে, তবে অবশ্যই কোনো গোষ্ঠী এটি চালাচ্ছে, তারপর সেই রত্নের চুরির ঘটনা মনে পড়ে, উত্তরের ব্যাপারটা স্পষ্ট হয়ে উঠে... শুধু জানি না এটা পূর্ব ইক্রালা লোকদের কাজ নাকি ভেনাড়া জাতির।”
অরিও কাছাকাছি আসার সঙ্গে সঙ্গে লোম এক ধাপ পিছিয়ে গেল, পাথরের দেয়ালে ঠেকে গেল, চোখে ভীতি।
তার অন্তর্দৃষ্টি বলছে তাকে সত্য কথা বলতে হবে, কিন্তু সে নীরব থাকার শপথে বাঁধা, কাউকে ওই রত্নের নাম বলতে পারবে না!
অরিও তাড়াহুড়ো করছিল না, টুপি দোলাতে লাগল, গতি ক্রমশ বাড়ল।
তার দোলনের ছোঁয়ায় লোমের রক্ত শীতল হয়ে উঠল।
হঠাৎ এক মুহূর্তে, অরিও হাত থামাল, টুপি উল্টে দেখাল, ভিতরে এক ঝলমলে ঘড়ি!
দৃষ্টির আকর্ষণ আটকে গেল ঘড়ির সেকেন্ড হ্যান্ডে, পরের মুহূর্তে এক উত্তর মুখ থেকে বেরিয়ে এলো—
“ড্রাগন আই, চুরি হয়েছে একটি ড্রাগন আই!”