চতুর্বিংশ অধ্যায়: আমাকে বিয়ে করো!

        রেইকা চারপাশে তাকালো, তারপর স্বর নিচু করে বলল,
    “চতুর্থ সড়ক, শুনেছো তো? আধা মাস আগে সেখানে এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে।”
    “……”
    তুরিনের গোয়েন্দার প্রতিক্রিয়ার দ্রুততায় অবাক হয়ে, ওলিও বিস্মিত হয়ে মাথা নাড়ল।
    “আমি চতুর্থ সড়ক চিনি, বলো।”
    রেইকা মাথা নাড়ল, রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল,
    “তুমি জানো সেখানে কী ঘটেছিল?”
    “জানি…”
    ওলিও স্বভাবতই উত্তর দিল, এরপর দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। “নিশ্চয়ই খুব বড় কিছু ঘটেছে।”
    “ঠিকই বলেছো।”
    রেইকার মুখভঙ্গি গম্ভীর হয়ে উঠল।
    “চতুর্থ সড়কে প্রায়ই অপরাধ হয়, কিন্তু এমন বিভৎসতা আমি প্রথম শুনলাম।”
    ওলিও ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল,
    “কেমন বিভৎসতা?”
    রেইকা আবার দরজার দিকে তাকাল।
    “আমি অন্য পুলিশদের থেকে শুনেছি, চতুর্থ সড়কের বারে চার-পাঁচ দশজন মারা গেছে, তার অর্ধেকই ছিল অভিজাত। তুরিনের উচ্চবিত্ত মহলে এই খবর ছড়িয়ে পড়েছে।”
    ওলিও মুখ বাঁকিয়ে বলল,
    “এতে অদ্ভুত কী?”
    রেইকা সংশোধন করল,
    “চতুর্থ সড়কে এমন ঘটনা খুব কম ঘটে, কিন্তু পরের আবিষ্কারের তুলনায় এতগুলো মৃত্যুও তুচ্ছ।”
    “ও?”
    মনে হলো আগ্রহ জন্মেছে, ওলিও বসার ভঙ্গি পাল্টে নিল, শালপরা টুপি দিয়ে ড্রাগনের চোখ ঢেকে, সামনে টেনে আনল।
    “অনেক মৃতদেহে আমরা আঁচড়ের চিহ্ন পেয়েছি।”
    রেইকা ডান হাত বাড়িয়ে ওলিওর সামনে নেড়ে বলল, “আঁচড়—তুমি বুঝছো আমি কী বলতে চাই?”
    ওলিও নির্লিপ্তভাবে বলল,
    “তুমি বলতে চাও, শত্রু নখের মতো অস্ত্র ব্যবহার করেছে?”
    “আমরা প্রথমে তাই ভেবেছিলাম…”
    রেইকা আবার রহস্যময় গলায় বলল, “কিন্তু পরে কেউ现场ে খোসা পেয়েছে!”
    “……”
    ওলিও সোজা হয়ে বসল, সে জানত এর অর্থ কী, তাই নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করল,
    “কী খোসা?”
    রেইকা সেই নিখুঁত কালো খোসার কথা ভাবতেই মাথা ঝিমঝিম করে উঠল।
    আরও একবার পেছনে তাকিয়ে, বলল,
    “কী খোসা হতে পারে! অবশ্যই ড্রাগনের খোসা! মানে ড্রাগন জাতি চতুর্থ সড়কে অভিজাতদের হত্যা করেছে!”
    “ড্রাগন জাতি!”
    ওলিও যথাযথ বিস্ময় প্রকাশ করল, “এটা অসম্ভব!”
    
        রেইকা হাত ছড়িয়ে বলল,
    “আমিও জানি এটা অসম্ভব, কিন্তু সবাই তাই বিশ্বাস করছে।”
    ওলিও মাথা নাড়ল, চিন্তাভাবনার ভঙ্গি করল।
    একটু পরে, সে মাথা তুলে ধীরস্বরে বলল,
    “রেইকা, তুমি চাও আমি ওই ড্রাগন জাতিকে খুঁজে বার করি, যে তুরিনে লুকিয়ে আছে?”
    রেইকা শরীর পিছিয়ে, হাত নাড়তে লাগল,
    “ও悬赏ে কয়েক হাজার স্বর্ণমুদ্রা আছে, কিন্তু আমার তেমন কোনো ইচ্ছা নেই, আমি এসেছি শুধু তোমার সাথে কথা বলতে।”
    প্রকৃতই, টাকার কথা উঠলে ওলিওর আগ্রহ বেড়ে যায়, সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল,
    “কয়েক হাজার স্বর্ণমুদ্রা? নির্দিষ্ট কত?”
    রেইকা হেসে, পাঁচ আঙুল দেখাল।
    “শুধু একটি সূত্র দিলেই পাচ্ছো পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা, এতে এক ‘অ্যাঞ্জিলিয়র’ কেনা যাবে।”
    ওলিওর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
    “আমি বলেছি, ‘অ্যাঞ্জিলিয়র’তে আমার আগ্রহ নেই, তবে ‘পেগি’র ঋণ শোধের কথা ভাবা যেতে পারে।”
    “হেহেহে।”
    রেইকা অদ্ভুত হাসি দিল, পোশাক ঠিক করল, উঠে দরজার দিকে পা বাড়াল।
    কাঠের দরজা বন্ধ করার আগে, রেইকা মাথা বের করে বলল,
    “এটা দুষ্প্রাপ্য悬赏, আমি জানি তুমি আগ্রহী হবে।”
    একটি শব্দে দরজা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেল।
    ওলিও তাড়াতাড়ি দরজার কাছে গিয়ে দরজার ছিটকিনি লাগাল, তারপর বড় চেয়ারে ফিরে বসল।
    সে পা তুলে রাখল টেবিলের ওপর, মুখে বিদ্রুপের ছায়া।
    “পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রার আকাশচুম্বী মূল্য, শুধু একটি সূত্রের জন্য। হা… আইসিকানা মহাদেশের বড় বড় মানুষরা, তোমরা ড্রাগন জাতির প্রতি এত আগ্রহী কেন?”
    এই কথা বলে, ওলিও ধীরে চোখ বন্ধ করল, কিন্তু ঘরে হঠাৎ আরেকটি কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
    “কেন, তুমি কি এই টাকা কামাতে সাহস পাচ্ছো না?”
    এই কণ্ঠ অস্পষ্ট, তবে ওলিও বুঝতে পারল কথার অর্থ।
    সে তাকাল টামিয়া’র দিকে, মুখে প্রশ্নের ছায়া।
    “টামিয়া পুলিশ, তুমি এত দ্রুত জেগে উঠেছ?”
    টামিয়ার কণ্ঠ পরিষ্কার হয়ে উঠল, স্বর যথারীতি অহঙ্কারী।
    “তুমি আর রেইকার কথা আমি সব শুনেছি, আর আমি আরও কিছু জানি।”
    “……”
    এই কথা স্পষ্টতই হুমকি।
    আগেই জানলে, এই ঝামেলাপূর্ণ মেয়েটিকে সুস্থ করে তুলতাম না।
    ওলিও মাথায় হাত রাখল, ক্লান্ত স্বরে বলল,
    “টামিয়া পুলিশ, তুমি আর কী জানো?”
    টামিয়া বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বলল,
    “আমি জানি তুমি হত্যাকারী, আর তুমিই সেই ড্রাগন জাতি।”
    “……”
    
        ওলিও আবার নীরব হয়ে গেল, ভাবল টামিয়াকে আবার অসুস্থ করার জন্য কিছু ওষুধ দেবে কিনা, কিন্তু ভাবনায় থেমে গেল।
    সে বড় চেয়ারে থেকে উঠে, লাঠি নিয়ে দ্রুত টামিয়ার দিকে এগিয়ে গেল।
    পায়ের শব্দ শুনে, টামিয়া মাথা বের করল, তীক্ষ্ণ চোখে ওলিওকে দেখল।
    কিন্তু সে পুরো শরীর জড়িয়েছিল কম্বলে, তাই চোখের সেই ভীতিপ্রদ শক্তি নেই।
    টামিয়া ওলিওর লাঠি দেখে ঠাণ্ডা স্বরে বলল,
    “এসো, আমাকে হত্যা করো, মুখ বন্ধ করো, যেহেতু আমাকে সব দেখেছো, আমি বাঁচতে চাই না!”
    “……”
    একটু ভেবে, ওলিও কষ্টে হাসল।
    “টামিয়া পুলিশ, হত্যা করা অপরাধ, আমি এমন বোকামি করব না।”
    টামিয়া মুখ বাঁকিয়ে বলল,
    “তাহলে তুমি কী করতে চাও, আমার সাথে শর্ত আলোচনা করতে?”
    তার কথা শুনে, ওলিও বাধ্য হয়ে বলল,
    “তাহলে টামিয়া পুলিশ, তোমার শর্ত কী?”
    টামিয়া চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত বলল,
    “আমাকে বিয়ে করো!”
    ওলিও যেন শুনতে পায়নি, মাথা কাত করে প্রশ্ন করল,
    “তুমি কী বললে?”
    টামিয়া দাঁত চেপে আবার বলল,
    “বলেছি, আমাকে বিয়ে করো! না হলে তোমার ড্রাগন জাতি পরিচয় ফাঁস করে দেব!”
    “……”
    ওলিও আবার নীরব, লাঠি ঘোরাতে ঘোরাতে ভাবল টামিয়াকে একবারে মারবে নাকি দু’বারে।
    মনে হলো, ওলিওর মনোভাব বুঝে, টামিয়া গলা শক্ত করে চোখ বন্ধ করে বলল,
    “এসো, আমাকে মেরে ফেলো!”
    “এ… টামিয়া পুলিশ,”
    ওলিও ঠিক করল এই বিভ্রান্ত মেয়েকে ভালোভাবে বুঝাবে, গম্ভীরভাবে বলল,
    “বিয়ের ব্যাপারে আমার আগ্রহ আছে কিনা সে কথা ছেড়ে দাও, কিন্তু আমাদের সম্পর্কের ভবিষ্যৎ ভাবার আগে আমি বলি, প্রথমে আবেগের ভিত্তি গড়ে তুলতে হবে, বিয়ে তো একেবারে শূন্যে তৈরি হয় না… এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আইনগতভাবে আমি এখন বিবাহিত, একজন অভিজাত হিসেবে তোমার এই দাবি করা ঠিক নয়… এতে সঙ্গতিই নেই।”
    টামিয়ার ঠোঁট শক্ত করে চেপে ছিল, ওলিও ভেবেছিল সে বুঝে গেছে, তখনই টামিয়া হঠাৎ বলল,
    “তুমি কখনও শুনোনি সেই কথা?”
    ওলিও হাত ছড়িয়ে নিরপরাধ ভঙ্গি করল,
    “কোন কথা?”
    টামিয়ার গাল হালকা লাল হয়ে উঠল, তবুও বলল,
    “একজন মেয়ের পোশাক খুললে, তার বিয়ের পোশাক পরানোর দায়িত্বও নিতে হয়!”