ত্রৈত্রিশ অধ্যায়: পুরস্কার ঘোষণা

“ভগবান।”
অলিভিয়ো নীচুস্বরে বলল, দ্রুত পিছু হটল, তারপর ছড়াটি নিয়ে সেই অন্ধকার বায়ুচলাচল পথটির দিকে নির্দেশ করল।
সে কয়েক মুহূর্ত ওই চোখের সঙ্গে মুখোমুখি দাঁড়াল, তারপর ছড়াটি উপরে তুলে ধরল।
“ওখানে থেকে চুপচাপ থাক, নাহলে আমি গুলি চালাবো।”
হঠাৎ করে সেই চোখগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল, তার পরিবর্তে দুইটি মোটা হাতে ধরা পড়ল, সে দ্রুত বায়ুচলাচল পথের লোহার গ্রিলটা তুলে নিল।
অলিভিয়ো আবার সতর্কবার্তা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু সেই ব্যক্তি হঠাৎ বলল,
“তুমি কিভাবে এই জায়গা জানো?”
“...”
অলিভিয়ো ছড়া নামিয়ে বিস্ময়ে বলল,
“রেডিয়া? তুমি এখানে কী করছ?”
রেডিয়া ছায়ার মধ্য থেকে বেরিয়ে এল, তার শরীরে ধুলো জমে ছিল।
সে অলিভিয়োর প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং প্রশ্ন করল,
“তুমি কি কোনো কিছু আবিষ্কার করেছ, পুরো বিকেল জুড়ে?”
অলিভিয়ো চোখের ইঙ্গিতে রেডিয়াকে লোহার গ্রিলটা ফিরিয়ে দিতে বলল, তারপর বলল,
“আবিষ্কার তো হয়েছে, কিন্তু তা কোনো অর্থবহ নয়, কারণ অপরাধী আমাদের লোক, মহলেই প্রত্যেকের সন্দেহ আছে।”
রেডিয়া মাথা নেড়ে তার কোমরের দিকে হাত বাড়াল,
“এই ভবনের নকশাপত্র জানে খুব কম লোক, যদি সত্যিই আমাদের লোক হয়, সন্দেহের তালিকায় খুব কমেই থাকবে, তবে আমার আরেকটি আবিষ্কার আছে।”
অলিভিয়ো রেডিয়ার হাতের তালুর দিকে ইঙ্গিত করল,
“ওটা কী?”
রেডিয়া ডান হাতটি তুলে ধরল, তার হাতের তালুতে একটি সামরিক পদবীর ট্যাগ ছিল, যা সাধারণ মানুষের হাতের তালুর মতো বড়।
অলিভিয়ো দ্রুত সেই ট্যাগের নকশা চিনে ফেলল, এটি ছিল পূর্ব ইক্রা সাম্রাজ্যের সামরিক পদবী, সে চোখ তুলে রেডিয়ার দিকে তাকাল,
“পূর্ব ইক্রা সাম্রাজ্যের জেনারেল... রেডিয়া, তুমি একটা ড্রাগন আই হারিয়েছো, কেন আগে আমাকে বলোনি?”
“ড্রাগন আই?”
রেডিয়া স্তম্ভিত হয়ে বলল, “তুমি এটা কিভাবে জানলে?”
অলিভিয়ো হাত নাড়ল,
“অপমানজনক হিপনোসিস, তাছাড়া পুরো রাজপ্রাসাদ তো জানে... কথা হচ্ছে, তুমি সেটা সাম্রাজ্যের কাছে দিলে, এই ব্যাপারে কত লোক জানে?”
রেডিয়া মাথা নেড়ে বলল, সে লজ্জা নিয়ে বলল,
“তুমি জানো, আমি তখন একটা বড় ঘটনা ঘটাতে চেয়েছিলাম, প্রায় সবাই জানে আমি সেটা বেডফোর্ড রাজাকে দিয়েছি, এজন্য প্রশংসাও পেয়েছি...”
“তাহলে সবাই জানে যে সেটা ভাণ্ডারে রাখা হয়েছে, তাই তো?”
অলিভিয়ো সরাসরি বায়ুচলাচল পথের দিকে তাকিয়ে বলল, “সাথে পূর্ব ইক্রার লোকরাও জানে।”
রেডিয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল,
“হ্যাঁ, এমনটাই।”
অলিভিয়ো টুপি মাথায় ধারাল, মনে হচ্ছিল সে রেডিয়ার সঙ্গে আর আড্ডা চালাতে চায় না,
“মনে হচ্ছে আমি আগের কথাটা ভুল বলিনি, তাহলে আশা রাখি সীমান্ত বাহিনী সেই ড্রাগন আই ফেরত আনবে।”
রেডিয়া নীচুস্বরে বলল,
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
অলিভিয়ো ইতোমধ্যে অনেক দূরে চলে গিয়েছিল, তার ছায়া সূর্যাস্তে হাত নাড়ছিল,
“বাড়ি যাচ্ছি।”
রেডিয়া স্পষ্টতই কিছু একটা ভুল বুঝল, কিন্তু কিছু বলল না, ফিরে গিয়ে জঙ্গলের মধ্যে লুকিয়ে পড়ল।
...
রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, অলিভিয়ো নিজেকে উইন্ডকোট দিয়ে মুড়ে, দ্রুত পদচারণায় শহরের প্রধান সড়কে এগিয়ে চলল।
সে মাঝে মাঝে পেছনে তাকাচ্ছিল, যেন কেউ চুরি করে পালিয়ে যাচ্ছে।
দশম সড়কের কাছে এসে সে অবশেষে স্বস্তি পেল।
একটু টুপি খুলে সে বেদনার স্রোত মুছে ফেলল, নীচুস্বরে বলল,
“রাজপ্রাসাদে আসলে কী অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, একদল চোরের মতো রাজা... ধ্বংস করুক কার্লোন!”
যখন সে অফিসের দরজার সামনে এল, তখন সে চাবি বের করার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু দেখল তালাটা অন্য কেউ খুলে দিয়েছে।
“হয় না?”
দরজা পুরোপুরি না খুলতেই, অলিভিয়ো অ্যাঞ্জেলির কণ্ঠ শুনল,
সে এপ্রন পরা, হাতে চামচ নিয়ে একদম শান্ত ও পরিপাটি রান্নাঘরের মহিলা।
“...”
পেগি আসলে কী করছে?
অলিভিয়োর মনে বিচ্ছিৎ ঝড় উঠল, কিন্তু তার মুখে কোনো আবেগ প্রকাশ পেল না।
“অ্যাঞ্জেলিার।”
“আহ?”
শব্দ শুনে অ্যাঞ্জেলিয়া উত্তর দিল, তারপর ফিরে তাকাল,
“অলিভিয়ো স্যার, তুমি ফিরেছো, বিকেলে রাজপ্রাসাদে গিয়েছিলে?”
“হ্যাঁ।”
অলিভিয়ো মাথা নেড়ে দ্রুত বড় চেয়ারে বসল,
সে ভান করল যেন নোটবুক খুলছে, কিন্তু চোখ কোণায় বার বার অ্যাঞ্জেলিয়ার দিকে তাকাচ্ছিল, যিনি মনোযোগ দিয়ে তাদের রাতের খাবার তৈরি করছিলেন, রান্নার আগুন তার গালের পাশে খেলছিল।
সত্যি বলতে, এই দৃশ্যটি সত্যিই হৃদয়কে উষ্ণ করে তোলে।
কিন্তু অলিভিয়ো ভালো জানে, এই উষ্ণতা কেবল অস্থায়ী।
কারণ অ্যাঞ্জেলিয়া নিঃসন্দেহে কালো রানী হবেন, আর কালো রানী কখনও তার জন্য রান্না করবেন না।
তবে এই সময়কালে, পেগিও এই বিষয়টি মেনে নিয়েছে, আর তার কাছে আর কোনো অস্বীকারের কারণ নেই।
অলিভিয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কলমটি নিয়ে নোটবুকে দ্রুত লিখতে শুরু করল।
মোটেই না, মশেনল এর আসক্তি— সেই অদ্ভুত আকারের ড্রাগন জাতীয় লম্বা বর্শা, যার শক্তির উৎস ড্রাগন আই, আর চোর শুধু ড্রাগন আই চুরি করেছে, পূর্ব ইক্রার লোকরা এমন ভুল করবে না।
আর সেই সামরিক ট্যাগটিও পুরনো, আমি সন্দেহ করি কেউ হয়তো মিউজিয়াম থেকে চুরি করে বিভ্রান্তি সৃষ্টির জন্য রেখেছে।
কিন্তু রেডিয়া কেন আবার ভাণ্ডারে ঢুকল? তার তো উচিত ছিল যে সে সফল হয়ে গেছে, তাহলে ড্রাগন আই চুরির আসল ব্যক্তি সে নয়?
না, এটা হওয়া উচিত নয়।
সময় দেখে মনে হচ্ছে, রসেল সেই বুড়ো লোকও শীঘ্রই মারা যাবে, এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে রেডিয়া প্রথম আঘাত না করেই থাকবে না... তাছাড়া সে কেন দিনের বেলায় আবার ভূগর্ভস্থ ভবনে ঢুকল?”
পরিস্থিতি জটিল হয়ে পড়ল।
অলিভিয়ো কলম নামাল, সে নোটবুকে থাকা সূত্রগুলো সরাসরি দেখছিল এবং মস্তিষ্কে একদম ফাঁকা ভাব।
সে রেডিয়ার বন্ধু, এটা সত্য, কিন্তু সে কখনো রেডিয়াকে সরাসরি প্রশ্ন করতে পারবে না, তাছাড়া রেডিয়াও তাকে সত্য বলবে না।
অলিভিয়োর দৃষ্টি আবার কেন্দ্রীভূত হলে, কাছাকাছি একটি নিরীহ মুখ হঠাৎ দেখা গেল।
অ্যাঞ্জেলিয়া লাজুক হাসি দিল,
“অলিভিয়ো স্যার, অনেক দিন পর তোমাকে এত উদ্বিগ্ন দেখলাম, মনে হচ্ছে বড় কোনো মামলা চলছে।”
অলিভিয়ো বারবার মাথা নাড়ল,
“বড় মামলা, কিন্তু আমার কাজ নয়।”
“আচ্ছা,”
অ্যাঞ্জেলিয়ার মুখে ভাবনার ছাপ, তবে সে আর প্রশ্ন করল না, ঘুরে টেবিলের দিকে গেল।
মনে হচ্ছিল রাতের খাবার প্রস্তুত, অলিভিয়ো হাত মেলাল, দ্রুত তার পিছু পিছু গেল।
টেবিলের কাছে পৌঁছানোর আগে সে দেখল, অ্যাঞ্জেলিয়া অস্থির হয়ে উঠল, সে টেবিল থেকে কিছু তুলে দ্রুত পকেটে ঢুকালো।
যদিও তাকে ধরা দেওয়াটা অপছন্দ, কিন্তু তার উত্তেজিত চোখ থেকে বোঝা যাচ্ছিল, সে যেন আমার হুঁশিয়ারি পাওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
“...”
অলিভিয়ো একটু থমকে গেল, সে আন্দাজ করল সেটা কী।
“অ্যাঞ্জেলিয়া, ওটা কি পুরস্কারের বিজ্ঞপ্তি?”
“না, না,”
অ্যাঞ্জেলিয়া মাথা নেড়ে বলল, যেন একটি ছোট ছোট ঢেউ।
অলিভিয়ো অবাক হয়ে হাত বাড়াল,
“তাহলে... আমাকে দেখাও?”
“...ঠিক আছে,”
অ্যাঞ্জেলিয়া সম্মতি জানিয়ে ধীরে ধীরে সেই কাগজ বের করল, ছড়িয়ে দিয়েই অলিভিয়োর কাছে দিল,
“দ্বিতীয় রাউন্ড প্রতিযোগিতার বিষয়ে।”
“তাহলে তুমি কেন এত উদ্বিগ্ন?”
অলিভিয়ো কাগজে এক নজর পড়ল, প্রথম পৃষ্ঠায় অ্যাঞ্জেলিয়ার পিয়ানো বাজানোর প্রোফাইল ছবি ছিল, অন্য পৃষ্ঠায় এমনটাই ছিল —
“পুরস্কার: ড্রাগন।
যে কেউ কার্যকর সূত্র প্রদান করবে, পাবেন ৫০০০ স্বর্ণমুদ্রা।
ড্রাগনকে আটক করে রাজপ্রাসাদে জানালে, পুরস্কার ৫০,০০০ স্বর্ণমুদ্রা।”