ত্রিশ পঞ্চম অধ্যায়: দেরিতে আসা ন্যায়বিচার
এই মিষ্টি ঘোষণার মুখোমুখি হয়ে, ওলিও কিছুটা বিব্রত বোধ করল। সে ঠোঁটের কোণে একটু হাসি টেনে নিয়ে দ্রুত অঞ্জিলির কাছে এগিয়ে গেল।
“অঞ্জিলি, সে যদি তোমাকে ছুঁয়েছে, তুমি তাকে একটি ওভারশোল্ড জোরে ফেলে দেওয়া উচিত ছিল।”
অঞ্জিলি ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু ওলিও স্যার, সে খুব ভারী।”
“...”
একটু চুপ করে ওলিও সেই চেয়ারটির দিকে ইঙ্গিত করল, “তাকে বেঁধে দাও।”
অঞ্জিলি একা ওই মোটা শূকরের সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারবে না ভেবে, ওলিও পিস্তল দিয়ে তার সাহায্য করল।
কারমেন যখন উচ্চপিঠের চেয়ারে বাঁধা হল, তখন ওলিও হাত তালি মারল। সে কারমেনের কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, মাঝখানে ছিল ওই পতিতার মৃতদেহ।
দুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে, ওলিও অতিরিক্ত চেয়ারের দিকে ইঙ্গিত করল, “বসো।”
চেয়ারের কাছে পতিতার মাথা পড়ে ছিল, তার চোখ নীরস, সরাসরি অঞ্জিলির দিকে তাকিয়ে ছিল, সত্যি বলতে একটু ভয়ানক।
“ঐশ্বরিক কিছু বলছে,” তামিয়া গুঞ্জর দিয়ে বলল এবং প্রথমে বসল, অঞ্জিলিও তার পেছনে বসল।
সম্ভবত অঞ্জিলির অতিরিক্ত উত্তেজনা দেখে, তামিয়া তার ডান হাত বাড়িয়ে অঞ্জিলির বাম হাত শক্ত করে ধরল, এতে সে কিছুটা শান্ত বোধ করল।
কারমেন স্পষ্টতই সামনে যা ঘটছে তা দেখে ভয় পেয়েছিল; ওই ছোট কদনের লোক কোনো নিয়ম মেনে চলে না, ঈশ্বর জানেন সে কী করতে চলেছে।
সবাই তাদের জায়গায় পৌঁছানোর পর, ওলিও দুই বার কাশি দিল, তারপর তার কোট খুলে বুক থেকে একটি নোটবুক বের করল।
নোটবুক খুলে, সে নিয়ম মেনে শুরু করল।
“কারমেন কাউন্ট, আমি বকবক করতে পছন্দ করি না।”
সে একটু থেমে তামিয়া ও অঞ্জিলির দিকে তাকাল।
“জুরি।”
তামিয়া বড় মঞ্চে দেখা মানুষ হওয়ায় ধীরে ধীরে মনোযোগ দিল, হালকা মাথা নাড়ল, অঞ্জিলিও অনুসরণ করল।
ওলিও ধীরে ধীরে একটি হংসের পাখির কলম বের করল, নোটবুকে লিখতে-আঁকতে বলতে লাগল,
“তুরিন আইনের দ্বিতীয় অধ্যায়ের প্রথম ধারা অনুযায়ী, ইচ্ছাকৃত হত্যা মানে ইচ্ছাকৃতভাবে অন্য কারো জীবন অবৈধভাবে ছিনিয়ে নেওয়া, সাধারণত ফাঁসি বা দুইশো চাবুক প্রয়োগ করা হয়। আমি জানি আপনি একজন অভিজাত, তাই আইনের বিচার আপনাকে প্রযোজ্য নয়, কিন্তু এ কারণেই আমি এসেছি।
কারমেন কাউন্ট, আপনার কাজ স্পষ্টতই এই আইনের লঙ্ঘন; এই বিচার হলো আপনার বিরুদ্ধে, ইক্লাডিয়ান সাম্রাজ্যের ২২৬ বছর ১১ মাস ২৯ তারিখে এক পতিতাকে নির্যাতন করে হত্যা করার বিষয়ে আলোচনা। এই কাজ নৈতিকতা এবং মানবিকতার পরিপন্থী, চুক্তির আদর্শের বিরুদ্ধে এবং আলো রাস্তার রাতের অর্থনীতির উন্নয়নে গুরুতর প্রভাব ফেলেছে।”
কারমেন কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি... তুমি আসলে কী করতে চাও?”
ওলিও এক নজর তাকে দেখে বলল, “ওহ, আমি দ্বিতীয় শর্ত বলিনি, আমার শর্ত হলো তুমি এখন চুপ করো এবং শান্তভাবে বসো, এটা তো কঠিন নয়।”
কারমেন একটু থমকে বলল, “তুমি কত টাকা চাও আজকের ঘটনা কাউকে বলার জন্য না?”
ওলিও বিস্মিত চোখে তাকাল,
“কারমেন কাউন্ট, আমি কেন আজকের ঘটনা কাউকে বলব?”
এই কথা শুনে কারমেন মনে আনন্দ পেল, সে সঙ্গে সঙ্গে ওলিওকে অর্থের জন্য ঝুঁকি নেওয়া একজন হতাশ লোক মনে করল; এরা লোভী হলেও সহজে বশ করা যায়।
সে মুষ্টি সঙ্গে চেপে বলল, “তাহলে... হাজার সোনার কয়েন যথেষ্ট?”
“উহ...” ওলিও দ্বিধাগ্রস্ত, অঞ্জিলির দিকে তাকাল, “সাধারণত আমি টাকা নিই না, কিন্তু মনে হচ্ছে অঞ্জিলির টাকা দরকার, তুমি ওকে জিজ্ঞেস করো।”
কারমেন দৃষ্টি ঘুরিয়ে অঞ্জিলির দিকে তাকাল, সে মনে করল আগে অঞ্জিলিকে হুমকি দিয়েছে, তাই বুদ্ধিমানের মতো দাম বাড়াল,
“তিন হাজার সোনার কয়েন?”
অঞ্জিলি ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওলিও স্যার, আমি চাই ত্রিশ হাজার সোনার কয়েন।”
এ তো আকাশছোঁয়া দাম, কারমেন সাহায্যের জন্য ওলিওর দিকে তাকাল,
“স্যার, পাঁচ হাজার সোনার কয়েন, এটা তো বেশ ভালো মূল্য, আমি এখনই দিতে পারি।”
পাঁচ হাজার সোনার কয়েন যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত দাম, কিন্তু কারমেন ভাবেননি ওলিও প্রত্যাখ্যান করবে।
“অঞ্জিলি বলেছে, সে চায় ত্রিশ হাজার সোনার কয়েন।”
জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তে কারমেন তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিল, মাথা নিচু করে বলল,
“ত্রিশ হাজার সোনার কয়েন... সমস্যা নেই, তবে আমার সময় লাগবে।”
ওলিও এখনও না বলল, দৃঢ় মনোভাব দেখাল,
“দুঃখিত, কারমেন কাউন্ট, সময় কোনো পক্ষই দিতে পারে না, এমনকি টুটানও নয়। এখন আমি তোমাকে তিন সেকেন্ড দিচ্ছি চিন্তা করার জন্য, তিন…”
তিন সেকেন্ড সাধারণত নির্দিষ্ট সময় নয়, এটি একটি হুমকি মাত্র।
নোটবুকে বেশ কিছুক্ষণ লিখে আঁকড়ে ধরে ওলিও বলল,
“দুই...”
এই অযৌক্তিক দুষ্কৃতীর সামনে কারমেন হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।
“চাবি পিস্তলের থলাতে, সেফটি বাক্স পিস্তলের থলাতেই, দেয়ালে, সেখানে দুই হাজার সোনার কয়েন আছে, এটাই আমার কাছে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ টাকা।”
ওলিওর প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি জবাব, সে কখনো ভাবেনি একজন কাউন্টের হাতে এত নগদ টাকা থাকতে পারে।
তবে মোটামুটি এটা সন্তোষজনক উত্তর, সে একটু নতি নিয়ে অভিজাতের আদর্শ সম্মান জানাল,
“আপনার অনুদানের জন্য ধন্যবাদ।”
বলেই সে নোটবুক পুরোটা ছিঁড়ে ফেলে ধীরে ধীরে কারমেনের কাছে এগিয়ে গেল।
“কারমেন কাউন্ট, আমি নিশ্চিত করতে পারি এখানে যারা আছেন তারা কেউই এই ঘটনা প্রকাশ করবে না, আপনার পরিবার যেমন আগে ছিল তেমনই সুনাম থাকবে।”
সে জানে না কোথা থেকে একটি ছুরি বের করল, সেটা দেখে কারমেন শুকরের মতো চিত্কার করল,
“তুমি আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না, তুমি আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে!”
ওলিও মাথা নিচু করে কারমেনের কান কাছে বলল,
“আমি তোমার সঙ্গে অভিজাতদের শালীনতা নিয়ে কথা বলব না, যেমন তুমি সেই শালীনতা ব্যতীত সেই মেয়েটিকে নির্যাতন করেছিলে।
পশ্চাতাপের কথা রেখে দাও সেই মৃত করুণ মেয়েটার জন্য, নরকেই তার স্থান।”
ছুরির ধার ঝকঝকে, কারমেন তীব্রভাবে এড়াতে চেষ্টা করল।
“তুমি লোভী দুষ্ট লোক, জানো আমার ছেলে কে? তুমি এখন না গেলে ভবিষ্যতে কিছুই পাবে না!”
“অবশ্যই জানি, সে পঞ্চম রোডের পুলিশ প্রধান, তামিয়ার সহকর্মী। তামিয়া পুলিশ প্রধান এখানে থাকায় এই বিচার অবশ্যই ন্যায়সঙ্গত, 公正 ও প্রকাশ্যে হবে।”
ওলিও তার ডান হাত ধরে কারমেনের তর্জনীতে হালকা করে ছুরি দিয়ে কাটা, তারপর সেই কাগজে চাপ দিয়ে স্বাক্ষর করল।
কারমেন এখনও লড়াই করছে, অবশেষে তামিয়াকে চিনল,
“তামিয়া, আমি তোমাকে চিনেছি, তুমি হরমানের নাতনি! এই পরিকল্পনা তুমি করেছিলে, তাই না? তুমি এমন লোকদের সঙ্গে আছো! তোমরা আমাকে, এই দুর্বল বৃদ্ধকে ফাঁদে ফেলেছ!”
কারমেনের কথা উপেক্ষা করে ওলিও চেয়ারের পেছনে গিয়ে সেই উচ্চপিঠের চেয়ারটি এক পা দিয়ে উল্টে দিল, কারমেনের মাথা মাটিতে জোরে লেগে পড়ল।
“অঞ্জিলি, আমার ব্যাগ নিয়ে আস।”
অঞ্জিলি দ্রুত ওলিওর ব্যাগ নিয়ে এল।
ব্যাগ থেকে কিছু খুঁজে ওলিও একটি মজবুত লোহার পেরেক বের করল, যা সাধারণত বড় ব্যানার আটকে রাখতে ব্যবহৃত হয়।
সে পেরেকের মুখে ফুঁ দিল, তারপর নির্লিপ্ত স্বরে বলল,
“এখন, কারমেন কাউন্ট, আমি তোমার মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করছি।”
বলেই তামিয়াকে নির্দেশ দিল,
“তামিয়া, ওই মেয়েটির পা খুলে দাও।”
তামিয়া ধীরে ধীরে দাঁড়াল, বুঝতে পারল ওলিও কী করতে চলেছে।
মেয়েটির সামনে কুঁচকে বসে সে মৃদু ক্ষমা চাইল, তারপর তার সংযুক্ত পা ধীরে ধীরে খুলল, এরপর সামনে ছিল ভয়াবহ দৃশ্য।
অঞ্জিলি সেই দৃশ্য দেখতে না পেরে ঘুরে দাঁড়িয়ে দু’বার বমি করল, তারপর মাটিতে পড়ে অপ্রত্যাশিতভাবে বমি করতে শুরু করল।
লোহার হাতুড়ি নিয়ে ওলিও ফিসফিস করে বলল,
“চোখের বদলে চোখ, দাঁতের বদলে দাঁত।”
তামিয়াও এত নিষ্ঠুরতা আগে দেখেনি, তাই সে ঘুরে দাঁড়াল।
পেছন থেকে লোহার পেরেক ও কাঠের সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল, তারপর কারমেনের হাহাকার উঠল, যা তামিয়া আগে কখনো শুনেনি।
শেষে ওলিও ওই লোহার পেরেক পুরোপুরি কারমেনের নিম্নাঙ্গে আটকে দিল, তারপর হাতুড়ি ব্যাগে রেখে দিল।
তামিয়ার কাছে গিয়ে ওলিও সেই নোটবুকটা দিয়ে বলল,
“তামিয়া, এটা তোমার হাতে রাখ।”
তার কণ্ঠস্বর ক্লান্ত ও বিষণ্ণ ছিল।
তামিয়া সম্মতি জানিয়ে নোটবুকটি ধরে রাখল।
ওলিও খুলে রাখা কোটটি খুলে সেই পতিতার ওপর ঢেকে দিল।
সে আধা বসে বলে উঠল,
“বিলম্বিত ন্যায় আর ন্যায় নয়, আমি দুঃখিত।”
ডান হাত বাড়িয়ে পতিতার চোখ বন্ধ করল, তারপর উঠে দাঁড়াল।
“অঞ্জিলি, টাকার জায়গা তুমি জানো, এখন সেগুলো তোমার, আমরা উপরে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”