ষষ্টিতম অধ্যায়: প্রবোধ
"বিদায়, তামিয়া।"
তামিয়ার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে থেকে অ্যাঞ্জেলির দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।
অফিসকক্ষে পা রেখেই তামিয়া বুঝতে পারল যে অরিও সাহেবের মেজাজ আজ ভালো নেই। আর একটু চিন্তা করলেই বোঝা যায় যে এর কারণ সেই তামিয়া শেফরিফের আনা কোনো খারাপ খবর।
অরিওকে বিরক্ত করার সাহস তার হলো না; সে নিজে নিজেই ডাইনিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল এবং দুপুরের খাবার তৈরি করার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
কিন্তু সে কিছু শুরু করার আগেই অরিও হঠাৎ বলে উঠল, "রেখে দাও, কালোনকে করতে দাও।"
এই কথাটি স্পষ্টতই তার নিজের উদ্দেশ্যে নয়, বরং কালোনকে উদ্দেশ্য করে বলা।
অ্যাঞ্জেলির ঠোঁট কামড়ে ধরে অনিশ্চিত সুরে জিজ্ঞেস করল, "অরিও সাহেব, আপনি কি এখনও গতকালের ঘটনার জন্য রেগে আছেন?"
অরিও মাথা ঝাঁকাল, তার কণ্ঠে ক্ষোভ স্পষ্ট ছিল।
"হ্যাঁ, গতকালের ঘটনার জন্যই।"
অ্যাঞ্জেলির আবার জিজ্ঞেস করল, "সেটা কি থিয়েটারের ঘটনা নিয়ে? আসলে কী ঘটেছে, কালোন সাহেব কি কাউকে মেরে ফেলেছেন?"
অরিও মাথা নাড়ল।
"তোমার এতে মাথা না গলালেও চলবে।"
"তাহলে..."
অ্যাঞ্জেলির স্পষ্টতই আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু অরিওর মন মেজাজ ভালো না থাকায় সে শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না। দুজনে এভাবেই অফিসকক্ষে চুপচাপ বসে রইল।
দুপুর গড়িয়ে আসার সাথে সাথে কালোন অবশেষে ফিরে এল। তার দুই হাতে ছিল বড় বড় সব ব্যাগ। দেখে মনে হলো সে বাজার থেকে আবার অনেক সওদা করে এনেছে।
অরিও নির্বাক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। কালোন কিছুক্ষণ দুপুরের খাবার রান্নার কাজ করার পর অরিও হঠাৎ বলে উঠল, "কী কী বাজার করে এনেছ?"
সবজি কাটতে কাটতে কালোন উত্তর দিল, "প্রধানত oysters, দাম খুবই কম।"
"দুপুরে আরও কিছু পদ রান্না করো। আমি আজ বিকেলে অ্যাঞ্জেলিরকে তার মায়ের কাছে পৌঁছে দিয়ে আসব।"
কালোন মাথা নাড়ল এবং তার হাতের কাজের গতি একটু বাড়িয়ে দিল।
"বুঝেছি।"
অরিও বিড়বিড় করে বলে চলল, "খুব বেশি তেল-চর্বিযুক্ত বা মিষ্টি কিছু রান্না কোরো না। আমার আর অ্যাঞ্জেলিরের একটু বমি ভাব হচ্ছে।"
"আচ্ছা।"
কালোন আবার মাথা নাড়ল, হাত ধুয়ে মাখনটা ক্যাবিনেটের ভেতর রেখে দিল।
পরের ধাপে যাওয়ার আগেই অরিও আবার প্রশ্ন করল, "বাড়ির বারুদ কি ফুরিয়ে আসছে নাকি?"
কালোন এক মুহূর্তের জন্য চিন্তা করল।
"গত মাসেই তো সরবরাহ করা হয়েছিল, মোটেও ফুরোব না।"
অরিও এক কোণে একবার আড়চোখে তাকাল, যেদিকে বারুদ রাখার ক্যাবিনেটটি ছিল।
মাথা ঘুরিয়ে সে বুঝল সময় হয়েছে, তাই সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, "তামিয়া বলছিল কাল বিকেলে কেউ নাকি তোমাকে দেখেছে। সামনের বার এমন কিছু ঘটলে একটু সাবধানে থেকো।"
কালোন কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল। অরিওর সাথে এত বছর থাকার পর সে নিশ্চয়ই জানত অরিও ঠিক কী বলতে চাইছে।
সে দ্রুত উত্তর দিল, "আমি জানতাম ইডেনের মৃত্যু সহজে সামলানো যাবে না, তাই আমি আমার হাত ব্যবহার করিনি।"
এই উত্তর শুনে অ্যাঞ্জেলির মোটামুটি বুঝতে পারল কী ঘটেছে।
তা হলো, কালোন সাহেব গতকাল বিকেলে ইডেন局長কে খুন করেছেন, আর অরিও সাহেব সে সম্পর্কে কিছুই জানতেন না।
অরিও এরপর জিজ্ঞেস করল, "তোমার বারুদ কোথা থেকে এল?"
কালোন শান্তভাবে উত্তর দিল, "আমি ওকাসিমের ধার ব্যবহার করেছি।"
"..."
অরিও মাথা ঘুরিয়ে ওকাসিমের ধার রাখার বাক্সটির দিকে তাকাল। বাক্সটি যে নাড়াচাড়া করা হয়েছে, তা কালোনকে পরোক্ষভাবে সমর্থন করল।
আর সবচেয়ে রহস্যজনক ব্যাপার হলো, গতকাল বিকেলে সে সত্যি সত্যিই এই বাক্সটি দেখেনি। এমন কি হতে পারে যে কালোন সকালেই বাইরে যাওয়ার সময় বাক্সটি সঙ্গে করে নিয়ে গিয়েছিল?
না, থিয়েটারে থাকার সময়ও সে এই বাক্সটি দেখেনি।
সন্দেহ থাকলেও অরিও আর কোনো প্রশ্ন করল না, কারণ উপযুক্ত সময় এখনও আসেনি।
এক নিঃশব্দ পরিবেশের মধ্যে দুপুরের খাবার শেষ পর্যন্ত তৈরি হলো।
কালোন তার অ্যাপ্রন খুলে ফেলল এবং রান্না করা সস oysters-এর ওপর ঢেলে দিল।
"তরুণ মাস্টার, অ্যাঞ্জেলির মিস, খাবার তৈরি।"
অ্যাঞ্জেলির অরিওর দিকে একবার তাকাল, তারপর অরিও যখন টেবিলের দিকে এগোতে শুরু করল, সেও ডাইনিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।
গতকালের মতো আজ অরিও প্রায় কোনো কথাই বলল না, তাই অ্যাঞ্জেলিরেরও মুখ খোলার সাহস হলো না। এভাবেই এক অস্বস্তিকর নীরবতার মধ্য দিয়ে দুপুরের খাওয়া শেষ হলো।
অফিসকক্ষে কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর অরিও হঠাৎ বলে উঠল, "অ্যাঞ্জেলির, চলো তোমাকে পৌঁছে দিয়ে আসি। আগামীকালের পরিবেশনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা ভালো।"
অ্যাঞ্জেলির সাড়া দিল এবং কোণ থেকে দুটি ব্যাকপ্যাক তুলে নিল। এর ভেতরে সেই সমস্ত জামাকাপড় ছিল যা সে এখানে আসার পর অরিও তাকে কিনে দিয়েছিল।
অরিও একটি ব্যাকপ্যাক নিজের কাঁধে তুলে নিল এবং পিছনের তৃতীয় গলির দিকে হাঁটতে শুরু করল। অ্যাঞ্জেলির মন্থর গতিতে তার পিছনে পিছনে চলতে লাগল।
এখন দুপুরের বিরতির সময়, রাস্তায় প্রায় কোনো পথচারী নেই।
দশ নম্বর গলি পার হওয়ার সময় অ্যাঞ্জেলির ফিসফিস করে বলল, "অরিও সাহেব, আশা করি আপনি প্রতিদিন খুশি থাকবেন, আর আজকের মতো এমন মন খারাপ করে থাকবেন না।"
অরিও হাসল।
"ক্ষমা কোরো অ্যাঞ্জেলির, আমার জন্যই তোমার মন খারাপ হয়েছে।"
"কোনো সমস্যা নেই।"
অ্যাঞ্জেলির মাথা নাড়ল, তারপর আশাবাদী সুরে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে... আগামীকালের প্রতিযোগিতায় কি আপনি আসবেন?"
"না।"
অরিও মাথা নাড়ল এবং যোগ করল, "কারণ আমার তোমার ওপর ভরসা আছে, তুমি নিশ্চিতভাবেই সফল হবে।"
অ্যাঞ্জেলির জোর করে হাসল।
"এমন ব্যাপার..."
হতাশা জোয়ারের মতো অ্যাঞ্জেলিরের মনে আছড়ে পড়ল। সে প্রথমে মাথা নিচু করল, তারপর হঠাৎ মাথা উঁচু করল। তার চোখের কোণে অশ্রু চিকচিক করছিল।
তবে অরিও এসব খেয়াল করল না। সে সোজা পতিতালয়ের ভেতরে প্রবেশ করল এবং পেগিকে ডেকে পাঠাল।
মুখ মলিন করা অ্যাঞ্জেলিরকে দেখে পেগির একদিকে যেমন করুণা হলো, অন্যদিকে হাসিও পেল। কারণ সে আগেই অ্যাঞ্জেলিরকে সতর্ক করেছিল যে এই পরিণতি অনিবার্য।
সে এক কাপ চা ঢেলে দ্রুত এগিয়ে এল।
"অরিও, সত্যিই তোমার কাছে আমরা কৃতজ্ঞ। এখন সমস্ত লির মানুষ অ্যাঞ্জেলিরকে চেনে।"
অরিও মাথা নাড়ল এবং পেগির বাড়িয়ে দেওয়া চায়ের কাপটি হাতে নিল।
"অ্যাঞ্জেলিরকে তোমার কাছে ফিরিয়ে দিয়ে গেলাম। এই কদিন তার ভালোমতো খেয়াল রেখো। কোনো সমস্যা হলে সবার আগে আমাকে ডাকবে।"
কথা বলতে বলতে সে তার পকেট থেকে তিনটি শামুক বের করল। দু'টি পেগির দিকে বাড়িয়ে দিল এবং বাকি একটা অ্যাঞ্জেলিরের দিকে এগিয়ে দিল, কিন্তু অ্যাঞ্জেলির তা নিল না।
পেগি আগেভাগেই সেই শামুকটি ছিনিয়ে নিল এবং অরিওর দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
"আগামীকাল তোমার সময় থাকলে অবশ্যই দেখতে এসো। শেষ পর্যন্ত অ্যাঞ্জেলির তো আতিফার বোন, আর তোমারও বোন।"
অরিও তার কপাল মর্দন করল, যেন সে ভীষণ ক্লান্ত।
"তামিয়া বলছে আমি এক বিরাট বিপদে পড়েছি। কাল সকালে আমাকে শহর রক্ষা দপ্তরে গিয়ে জবানবন্দি দিতে হবে। অ্যাঞ্জেলিরের অনুষ্ঠান তো সকালেই, আমি সত্যিই সময়মতো পৌঁছাতে পারব কি না সন্দেহ।"
পেগি ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল, "শহর রক্ষা দপ্তর নটায় খোলে, আর অ্যাঞ্জেলির মঞ্চে উঠবে অন্তত এগারোটায়। তুমি নিশ্চয়ই সময়মতো পৌঁছাতে পারবে।"
"জবানবন্দি দেওয়া তো কেবল একটা ছুতো, কে জানে আমাকে কতক্ষণ আটকে রাখা হবে।"
অরিও একটু হাসার চেষ্টা করল, "যেহেতু ইডেন মারা গেছে, আমি শুনেছি কেউ কেউ সন্দেহ করছে এ কাজ আমিই করেছি।"
অ্যাঞ্জেলির প্রথমে খিলখিল করে হেসে তার নাক থেকে জল ফেলে দিল, তারপর অস্পষ্ট স্বরে বলল, "সে মারা গেছে?"
"..."
অরিও এমন ভান করল যেন সে কিচ্ছু দেখেনি। সে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, সে মারা গেছে। হয়তো আগামীকাল বিকেলে তোমাকে আদালতে সাক্ষী দেওয়ার জন্য কষ্ট করতে হতে পারে।"
অ্যাঞ্জেলির মুখ মুছতে মুছতে মাথা নাড়ল।
"উঁহু, অবশ্যই দেব!"
অ্যাঞ্জেলিরকে শান্ত করার পর অরিও হাত নাড়তে নাড়তে দূরে চলে যেতে লাগল।
অ্যাঞ্জেলির, তোমার জন্য শুভকামনা রইল।"
সে পতিতালয় থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় অ্যাঞ্জেলির দেরিতে হলেও বলে উঠল, "আমি পারব... অরিও সাহেবও নিজের খেয়াল রাখবেন।"