तिसत्तरतम अध्याय: দীর্ঘ রাত্রি (৪)

সিটি পেট্রোল ব্যুরোতে কফির সুবাস আরও তীব্র হয়ে উঠল।
মহাসঞ্চালক লাকমন্ড একটি স্লিপিং গাউন পরেছিলেন। অনেকক্ষণ পর রেইকা বুঝতে পারল যে এই গাউনটি আসলে ইডেনের, তিনি সম্ভবত এর মাধ্যমে একধরনের আন্তরিকতা ফুটিয়ে তুলতে চাইছিলেন।
কিন্তু সেটি এক মৃত মানুষের পোশাক, রেইকা যেভাবেই তাকাক না কেন, তার কাছে বিষয়টি অত্যন্ত বেমানান ঠেকছিল।
তাই সে মুখ ফিরিয়ে অ্যাঞ্জিলিয়েরের দিকে তাকাল।
যেহেতু তাকে জোর করে ধরে আনা হয়েছিল, অ্যাঞ্জিলিয়ের খুব হালকা পোশাক পরেছিল, তাই রেইকা তাকে একটি পুলিশের ইউনিফর্ম পরতে দিয়েছিল।
ক্লান্ত অন্য সবার থেকে আলাদা হয়ে অ্যাঞ্জিলিয়ের বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিল। সে তার বাঁ হাতে রেইকার গোয়েন্দা নোটবুক এবং ডান হাতে একটি পশমের কলম ধরে রেখেছিল, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে ঠিক একটি ওরিও বিস্কুট।
সাদা কাগজে কিছুক্ষণ লেখালেখি করার পর, অ্যাঞ্জিলিয়ের এক টানে পশমের কলমটি ধরে সেটিকে নিজের আঙুলের চারপাশে দুবার ঘুরিয়ে নিল।
"মহাসঞ্চালক মহাশয়ে, শেষ তিন গলি এলাকার ভূগর্ভস্থ শক্তির বিন্যাস মানচিত্র আমি তৈরি করে ফেলেছি। গোয়েন্দা কার্যালয়ের একজন সদস্য হিসেবে আমি ষষ্ঠ গলির বাজারদর অনুযায়ী আপনার কাছে পারিশ্রমিক নেব। আমি জানি না আপনি নগদে পরিশোধ করবেন নাকি..."
এর আগেও এমন পরিস্থিতি অনেকবার ঘটেছে, প্রতিটি প্রশ্ন করার জন্য এই মেয়েটিকে টাকা দিতে হয়, সে সত্যিই এক বেশ্যার উপযুক্ত উত্তরসূরি।
লাকমন্ড দামাদামি করার কোনো প্রয়োজনই বোধ করলেন না, তিনি হাত নাড়লেন, আর তক্ষুনি রেইকা আরও এক থলে স্বর্ণমুদ্রা তার দিকে ছুড়ে দিল।
আগেরবারের মতোই এর ভেতরে একশ স্বর্ণমুদ্রা ছিল।
লাকমন্ডের কাছে এই জিজ্ঞাসাবাদে অংশ নেওয়া মানে কেবল সময় কাটানো। তিনি একটানা ভেবে যাচ্ছিলেন কীভাবে অ্যাঞ্জিলিয়েরকে ব্যবহার করে সেই নেপথ্য নায়ককে বাইরে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করা যায়, অথবা কোন উপযুক্ত উপায়ে সেই নেপথ্য নায়ককে নিজের পায়ে হেঁটে এখানে চলে আসতে বলা যায়।
নোটবুকটি হাতে নিয়ে লাকমন্ড প্রথমে বিশেষ কোনো আশা করেননি, কিন্তু জিনিসটির সৌন্দর্য লাকমন্ডের কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
দলে দলে ঘুরে বেড়ানো রাস্তার ভবঘুরে থেকে শুরু করে শেষ তিন গালির অর্ধেক এলাকার দখলদার গ্যাং পর্যন্ত, অ্যাঞ্জিলিয়ের মানচিত্রে সবকিছু অত্যন্ত নিখুঁতভাবে চিহ্নিত করে দিয়েছিল।
সে সাধারণ মানচিত্রের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা প্রতীক ব্যবহার করেছিল, যার কারণে মানচিত্রটি দেখতে বেশ মনোরম লাগছিল।
লাকমন্ড মনে মনে তার প্রশংসা করলেন, তারপর মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন।
মানচিত্র থেকে দেখা যায়, শেষ তিন গালির শক্তিগুলোর মূল ভিত্তি হলো পতিতালয় এবং তাদের হাতগুলো হলো গুন্ডাবাহিনী।
এর মধ্যে সবচেয়ে বড় শক্তি হলো ওগি এবং পেগির নেতৃত্বে হাঙ্গর গ্যাং, আর প্রকিউট্রেস এমার পরিচালিত ডলফিন গ্যাং তাদের সমকক্ষ।
এই দুটি বড় গ্যাংয়ের নিচে সিল গ্যাং এবং পেঙ্গুইন গ্যাংয়ের মতো মাঝারি আকারের গ্যাং রয়েছে, আর তার নিচে রয়েছে রাস্তার কিছু ভবঘুরে।
এই কঠিন ও রহস্যময় গ্যাংয়ের নামগুলো বাদ দিলে এই মানচিত্রের বিশেষ কোনো অর্থ নেই, মনে হচ্ছে তার টাকা আবার জলে গেল।
স্বীকার করতেই হবে, অ্যাঞ্জিলিয়ের এমন এক মেয়ে যাকে দেখলে চোখ জুড়িয়ে যায়।
কিন্তু সে যেভাবে বারবার কথার কথা বলে তাকে এড়িয়ে চলেছে, তাতে লাকমন্ডের বিরক্ত হওয়াটাই স্বাভাবিক। তাই তিনি হাত ইশারায় ডাকলেন।
রেইকা ইশারা বুঝে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল এবং এক ক্ষুধার্ত বাঘের মতো অ্যাঞ্জিলিয়েরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার গর্জনের সাথে সাথেই একটি তীক্ষ্ণ ও জোরালো চড় মারার শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
"বাজে মেয়ে! চুপচাপ শান্ত হয়ে থাকো!"
লাকমন্ড হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে ফেললেন, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন পাছে পরের মুহূর্তেই অ্যাঞ্জিলিয়ের একটি মৃতদেহে পরিণত হয়।
মৃতদেহ দিয়েও কাজ চালানো যায়, কিন্তু জীবন্ত মানুষের মতো সেগুলো অতটা কাজের নয়।
কিন্তু তাকে সম্পূর্ণ অবাক করে দিয়ে অ্যাঞ্জিলিয়েরের নাক দিয়ে রক্ত গড়ালেও সে অন্য মেয়েদের মতো অজ্ঞান হয়ে গেল না।
সে শান্ত দৃষ্টিতে রেইকার দিকে তাকিয়ে রইল।
"রেইকা সার্জেন্ট, আমি ব্ল্যাক কুইন হওয়ার পর এই চড়ের বদলা ঠিক শোধ করে দেব।"
রেইকা অত্যন্ত উদ্ধত সুরে বলল।
"তুমি আবার কোন ছার! তুমি তো সিটি পেট্রোল ব্যুরো থেকেই বের হতে পারবে না, আবার ব্ল্যাক কুইন হবে?"
এই অসভ্য কথা শুনে লাকমন্ড সামান্য ভুরু কুঁচকে ফেললেন। তবে এত বছর বেঁচে থাকার কারণে এই সাধারণ মানুষের মান-মর্যাদা কেমন, সে সম্পর্কে তার ভালোই ধারণা ছিল। তাই তিনি হাত নেড়ে রেইকাকে থামতে ইশারা করলেন।
তিনি সরাসরি অ্যাঞ্জিলিয়েরের চোখের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন।
"মিস অ্যাঞ্জিলিয়ের, আমার মনে হয় আপনি এখনো বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পারেননি, অথবা আপনি খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছেন।
তবে আপনি বুঝুন আর নাই বুঝুন, শেষ তিন গালির আসল নিয়ন্ত্রক কে, তা আমাকে জানতে হবেই।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, আজকের রাতের অভিযানের পেছনে যার হাত, সেই হলো আসল নিয়ন্ত্রক।
আর আপনি, আপনি শুধু আমাকে সেই লোকটির নাম বলে দিন, আপনি কাল সকালেই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবেন।
এর বিপরীতে, আপনি যদি সেই ব্যক্তির নাম বলতে অস্বীকার করেন, তবে কিছুক্ষণ পর আমরা সবাই এই জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে চলে যাব এবং সার্জেন্ট রেইকা এখানে থেকে যাবে। সে আপনার সাথে যাই করুক না কেন, আমি কথা দিচ্ছি আগামী কাল কেউ এর জন্য কৈফিয়ত চাইবে না।"
লাকমন্ডের এই ধুরন্ধর বুদ্ধির প্রশংসা রেইকা মনেপ্রাণে করছিল।
প্রথমে সে নিজের ও অ্যাঞ্জিলিয়েরের মধ্যে বিরোধ লাগিয়ে দিল, তারপর সেই বিরোধকে কাজে লাগিয়ে অ্যাঞ্জিলিয়েরকে হুমকি দিল। পরের কথাগুলো তো একাধারে প্রলোভন ও শাস্তির এক চমৎকার মিশ্রণ, সত্যিই অসাধারণ।
এই হুমকি শুনে অ্যাঞ্জিলিয়ের একদৃষ্টিতে মেঝের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বলে উঠল।
"মহাসঞ্চালক মহাশয়, কোন যুক্তিতে আপনার মনে হলো যে শেষ তিন গালির কোনো নির্দিষ্ট নিয়ন্ত্রক আছে?
সারারাত জিজ্ঞাসাবাদ করেও যখন কোনো ফলাফল পেলেন না, তখন কেন আপনার মনে হলো না যে এই খুনি আদতে শেষ তিন গালির সাথে কোনোভাবেই যুক্ত নয়?
আর এই যে হাঙ্গামা সৃষ্টিকারী বেশ্যা ও গুন্ডারা, আপনার কোনো আত্মীয় বা বন্ধুকে যদি সিটি পেট্রোল ব্যুরো এমন আচরণ করে, তবে কি আপনি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারবেন?"
সে একটু থামল, তারপর প্রায় চিৎকার করে বলে উঠল।
"আসলে আপনি খুব ভালো করেই জানেন, তাই না? শেষ তিন গালিতে কোনো নিয়ন্ত্রক নেই! সিটি পেট্রোল ব্যুরোর অক্ষমতা ঢাকতেই আপনি এই কাল্পনিক নিয়ন্ত্রকের ওপর সমস্ত দোষ চাপাতে চান!
শেষ তিন গলি তো গত কয়েক দশক ধরে তুরিনের সব অপরাধের বলপ্রাপক হিসেবে বলি হয়ে আসছে! কিন্তু আজ, আমরা একবার প্রতিবাদের চেষ্টা করতেই আপনারা আমাদের বাধ্য করছেন?
শুধু এই কারণে যে আমরা নিচুতলার বেশ্যা, বেকার গুন্ডা, অশিক্ষিত শ্রমিক কিংবা অন্যের হুকুম তামিল করা ঘোড়ার সারথি?"
এই কথা শুনে রেইকা এবং অন্য সার্জেন্টরা একে একে মুখ ফিরিয়ে নিল।
কারণ অ্যাঞ্জিলিয়ের যা বলেছে তা সম্পূর্ণ সত্যি, আর এই সত্যটি তাদের শোনার অধিকার নেই।
লাকমন্ড ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি স্বীকার করলেন যে অ্যাঞ্জিলিয়ের যা বলেছে তা সত্যি, কিন্তু ঠিক যেমন সম্রাটের মলত্যাগ করার প্রয়োজন হয়, তুরিনেরও তেমনি মলত্যাগের প্রয়োজন আছে।
শেষ তিন গলি প্রাচীনকাল থেকেই তুরিনের ডাস্টবিন, যা কেবল কুণ্ডলী পাকানো কৃমি আর মাছি দিয়ে ভরা।
কৃমি ও মাছির কোনো সম্মানের প্রয়োজন হয় না, আর তাদের সম্মান পাওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না!
লাকমন্ড হঠাৎ কেশে উঠলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি আগের মতোই অত্যন্ত অন্ধকারাচ্ছন্ন রইল।
মুখের লালা মুছতে মুছতে তিনি বলতে লাগলেন।
"মিস অ্যাঞ্জিলিয়ের, আমি জানি আপনি ঠিক বলেছেন। তবে এও আমি জানি যে শেষ তিন গালির ভেতরে একজন ভূগর্ভস্থ সম্রাট আছে। আপনার মতো এমন সুন্দর একটি মেয়ের সাথে সেই ভূগর্ভস্থ সম্রাটের নিশ্চয়ই কোনো না কোনো সম্পর্ক আছে। তার নাম বলুন, আমি আপনাকে ছেড়ে দেব, নতুবা..."
অ্যাঞ্জিলিয়ের চোখ ছোট করে বলল।
"নতুবা আপনি কী করবেন? লোক পাঠিয়ে আমাকে ধর্ষণ করাবেন?"
কারও মনের গোপন কথা কেউ ধরে ফেললে মানুষের কিছুটা অস্বস্তি হওয়াই স্বাভাবিক।
কিন্তু সাম্রাজ্যের প্রধান মন্ত্রী হওয়ার সুবাদে লাকমন্ড অনেক আগেই সমস্ত লজ্জা-লজ্জা বোধ বিসর্জন দিয়েছিলেন। তাই তিনি অত্যন্ত স্বাভাবিক সুরে বললেন।
"তুমি একটি বুদ্ধিমতী মেয়ে, আমি আশা করি তুমি সঠিক সিদ্ধান্তই নেবে।"
"হহ,"
অ্যাঞ্জিলিয়ের থুথু ফেলল, "তোমার সাহস থাকে তো আমাকে মেরেই ফেলো, তারপর দেখবে কোনো ভূগর্ভস্থ সম্রাট এসে আমার প্রতিশোধ নেয় কি না!"
মানুষের মন বোঝার ক্ষেত্রে লাকমন্ড সবসময়ই নিজেকে প্রতিভাবান বলে মনে করতেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি বুঝতেই পারছিলেন না যে অ্যাঞ্জিলিয়েরের কথাগুলো সত্যি নাকি মিথ্যা।
তবে একটি বিষয় তিনি নিশ্চিত করতে পেরেছিলেন, আর তা হলো শেষ তিন গালিতে নিশ্চিতভাবেই একজন অত্যন্ত দক্ষ মানুষ রয়েছে। অন্যথায় যে সমস্ত লোক আফিম বিক্রি করত তারা হুট করে রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে যেত না এবং তার নিজের পতিতালয়গুলোও একের পর এক গোপনে দখল হয়ে যেত না!
ধীরে ধীরে শ্বাস নিয়ে লাকমন্ড রেইকার কাঁধে হাত রাখলেন।
"রেইকা, এবার বাকি দায়িত্ব তোমার। সে মুখ না খোলা পর্যন্ত তুমি থামবে না।"
রেইকা বুঝতে পারছিল না এই মুহূর্তে তার একটু লাজুক হওয়া উচিত নাকি অতিমাত্রায় আনন্দিত হওয়া উচিত। একটু দ্বিধা করার পর সে অন্যের দেখাদেখি নিজের হাত কচলাতে লাগল।
"ঠিক আছে, মহাসঞ্চালক মহাশয়... তাহলে আমি শুরু করব?"
লাকমন্ডের ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ভেসে উঠল, তবে পরক্ষণেই তা মিলিয়ে গেল। তিনি কেবল হাত নাড়লেন।
"শুরু করো।"
কথা শেষ করে তিনি পেছন ফিরে চলে গেলেন এবং দরজার হাতল ধরতে যাবেন ঠিক তখনই বাইরে থেকে কড়া নাড়ার শব্দ এল।
লাকমন্ড সামান্য চোখ কুঁচকালেন।
"ভিতরে এসো।"
বাইরে কাটু দাঁড়িয়ে ছিল। লাকমন্ডকে দেখে সে নিচু গলায় বলল।
"মহাসঞ্চালক মহাশয়, কেউ আপনার সাথে দেখা করতে চায়।"
সেই ভূগর্ভস্থ সম্রাট এত দ্রুত লোক পাঠিয়ে দিল? মনে হচ্ছে সে সত্যিই অ্যাঞ্জিলিয়েরকে খুব বেশি গুরুত্ব দেয়।
এটি যে স্পষ্টতই একটি ভালো খবর।
লাকমন্ড সামান্য ভুরু ওপরে তুললেন।
"কে?"
কাটু উত্তর দিল।
"ওরিও প্র্যাভার।"