১২০ পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নির্ধারণ (মাসিক ভোটের অনুরোধ)

লি ওয়েনমিং ছিলেন জেং ইউয়ে-এর ব্যক্তিগতভাবে নিযুক্ত একজন উপদেষ্টা। জেং ইউয়ে-এর কাছ থেকে বেতন পান বলে স্বাভাবিকভাবেই তাকে তার মনিবের স্বার্থ বিবেচনা করেই কাজ করতে হতো। এমনটা যদি অনেক আগের কথা হতো—ধরা যাক বসন্ত ও শরতের যুগে—তবে একে বলা হতো ‘জিয়াতেন’ বা গৃহভৃত্য, যে মনিব ছাড়া আর কাউকে পাত্তা দিত না।

জেং ইউয়ে-এর মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ দেখে লি ওয়েনমিং সময়োচিতভাবে সামনে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “মাস্টার কি কোনো কঠিন সিদ্ধান্তের মুখোমুখি? আমাকে কি কিছু জানানো যায়?”

জেং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ছেলেটি পড়াশোনায় বেশ মেধাবী, কিন্তু এখনই তার পরীক্ষায় বসা উচিত হয়নি।” এরপর তিনি সু ইউয়ানজো-এর লেখা প্রবন্ধটি লি ওয়েনমিং-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

লি ওয়েনমিং যদিও একজন সাধারণ ‘শেংইউয়ান’ বা সরকারি ছাত্র ছিলেন, কিন্তু সেই স্তরের ছাত্রদের মধ্যেও মানের পার্থক্য থাকে। ঝেজিয়াং প্রদেশ, যেখানে প্রতিযোগিতার তীব্রতা তুঙ্গে, সেখানকার ছাত্র হিসেবে তিনি সহজেই বুঝে গেলেন যে এই প্রবন্ধটি অন্য সব বালকদের মধ্যে আলাদাভাবে নজর কাড়ার মতো নয়।

লি ওয়েনমিং বিনয়ের সাথে বললেন, “যদি এটি প্রিফেকচারাল পরীক্ষার স্তর হতো, তবে গভর্নর সাহেবও দ্বিধায় পড়তেন।”

জেং ইউয়ে বললেন, “তার ‘চাওজি’ সংকলন করার মান খারাপ নয়, কিন্তু এই প্রবন্ধটি বড্ড অপরিণত। অবশ্য তার বয়স কম, এই বয়সে সে যে পড়তে পারছে, এটাই অনেক।”

লি ওয়েনমিং বললেন, “একদম ঠিক। আপনি শুধু কাউন্টি পরীক্ষায় তাকে উত্তীর্ণ করিয়ে শিক্ষক হিসেবে আপনার কর্তব্য পালন করুন, বাকি পথ তাকেই চলতে হবে।”

জেং ইউয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি তার লেখা হংসি গং-কে দেখিয়েছিলাম। তিনি দেখে বলেছিলেন, সরাসরি একাডেমিতে পাঠানো সম্ভব। ভেবেছিলাম ইউয়ানজো-এর যেহেতু পারিবারিক শিক্ষা আছে, তাই সমসাময়িক প্রবন্ধ না হলেও অন্তত ধ্রুপদী গদ্যে সে ভালো করবে। কিন্তু এখন তার লেখা দেখে কিছুটা হতাশ হতে হচ্ছে।”

লি ওয়েনমিং সু ইউয়ানজো-এর কাছ থেকে অর্থ নিয়েছিলেন, তাই তিনি আগেই একটি কৌশল ভেবে রেখেছিলেন। তিনি ভাবনার ভান করে অনেকক্ষণ পর বললেন, “মাস্টার, সবচেয়ে সম্মানজনক পথ হলো, সু-কে আগামী দুই মাসের মধ্যে এমনভাবে তৈরি করা যাতে সে প্রিফেকচারাল পরীক্ষার উপযোগী লেখা লিখতে পারে।”

জেং ইউয়ে মাথা নাড়লেন, “ছেলেটির বোধশক্তি ভালো, কিন্তু দশ বছরের সাধনা দুই মাসে আয়ত্ত করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।”

ইউয়ান রাজবংশের ‘পিপা জি’ নাটকে বলা হয়েছে, “দশ বছর ধরে অন্ধকারে পড়াশোনা করলে একদিন বিশ্বখ্যাত হওয়া যায়।” এই কথাটি এতটাই জনপ্রিয় যে অনেকেই ভুল করে ভাবে, দশ বছর পড়লেই সিভিল সার্ভিস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া যায়। আসলে, সাধারণ শিশুরা ছয়-সাত বছর বয়সে বর্ণমালা শেখে। দুই-তিন বছর পর ‘থ্রি ক্যারেক্টার ক্লাসিক’ পড়তে শুরু করে। যদি মেধা ভালো থাকে, আরও দুই-তিন বছর পর তারা ‘ফোর বুকস’ পড়ে এবং ‘ফাইভ ক্লাসিকস’ থেকে একটি বেছে নিয়ে গভীর অধ্যয়ন করে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে ষোল-সতেরো বছর বয়সে তারা প্রাথমিক পরীক্ষায় বসার উপযুক্ত হয়।

সাধারণ মানুষের যেখানে দশ বছর লাগে, সেখানে পনেরো বছরের নিচের মেধাবীদের বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়। সু ইউয়ানজো চৌদ্দ বছর বয়সে পরীক্ষা দিচ্ছে, এটি অবশ্যই গর্বের বিষয়। কিন্তু দশ বছর পড়াশোনা করা ছাত্রদের সাথে পাল্লা দিয়ে জেতাটা জেং ইউয়ে-এর কাছে কিছুটা অসম্ভব মনে হচ্ছিল।

লি ওয়েনমিং নিচু স্বরে বললেন, “যেহেতু সাধারণ উপায়ে জেতা কঠিন, আমার কাছে একটি ভিন্নধর্মী কৌশল আছে।”

জেং ইউয়ে কান পাতলেন, “শোনা যাক।”

লি ওয়েনমিং বললেন, “তাকে ‘আনশৌ’ বা শীর্ষস্থান দিয়ে দিন।”

জেং ইউয়ে অবাক হয়ে হাসলেন, শুকনো কাশি দিয়ে বললেন, “আমি তাকে প্রিফেকচারাল পরীক্ষায় পাঠাতেই ভয় পাচ্ছি, আর তুমি বলছ তাকে শীর্ষস্থান দিতে?”

লি ওয়েনমিং যুক্তি দিলেন, “মাস্টার, যদি সে শীর্ষ না হয়, তবে তাকে অন্য ছেলেদের মতোই পরীক্ষায় বসতে হবে। প্রিফেকচারাল পরীক্ষায় দুটি প্রবন্ধ, তারপর একাডেমির পরীক্ষায় তিনটি প্রবন্ধ—এটিই স্বাভাবিক পথ, যা আমরা আগেই আলোচনা করেছি যে কঠিন। কিন্তু তাকে যদি শীর্ষস্থান দেওয়া হয়, তবে প্রিফেকচারাল পরীক্ষায় তাকে বসতে হবে না, সরাসরি তাকে প্রধান পরীক্ষকের সামনে পাঠানো যাবে। তখন অজুহাত হিসেবে তার কবজিতে আঘাতের কথা বলা যাবে এবং একটি মৌখিক পরীক্ষার আবেদন করা যাবে।”

জেং ইউয়ে চমকে উঠলেন, “তোমার এই ভিন্ন কৌশলটি তো বেশ কার্যকর মনে হচ্ছে!”

লি ওয়েনমিং বললেন, “মাস্টার, প্রধান পরীক্ষকের সরাসরি ভর্তির নজির আগেও আছে। তার ওপর সে কাউন্টির শীর্ষস্থান অধিকারী। প্রিফেকচারাল গভর্নর তাকে নিজে পাঠালে তিনি তাকে ফিরিয়ে দেবেন না। আসল সমস্যা তো প্রিফেকচারাল পরীক্ষা নিয়ে, একাডেমিতে ভর্তির বিষয়টি তো গভর্নর আগেই প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তাই আপনি চিন্তা করছেন কেন?”

জেং ইউয়ে দ্বিধায় ছিলেন। তিনি মানসম্মান নিয়ে ভাবছিলেন। কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট সরাসরি প্রিফেকচারাল পরীক্ষায় ছাত্র পাঠালে অনেক সমালোচনা হয়, যদিও এমন ঘটনা বিরল নয়। তিনি বললেন, “কিন্তু সু ইউয়ানজো আমার ছাত্র, কাউন্টি পরীক্ষায় তাকে উত্তীর্ণ করানোর জন্যই লোকে অনেক কথা বলবে, তার ওপর যদি তাকে শীর্ষস্থান দিই...”

লি ওয়েনমিং দৃঢ়ভাবে বললেন, “যদি তার প্রবন্ধের মান শীর্ষস্থান পাওয়ার মতো হয়, তবে ভয় পাওয়ার কী আছে!”

জেং ইউয়ে কাগজের সেই সাধারণ লেখাটির দিকে তাকালেন, তারপরই সব বুঝতে পেরে ধীরে ধীরে বললেন, “ঠিক বলেছ।”

সু ইউয়ানজো তখনও লাইব্রেরিতে পড়াশোনায় ব্যস্ত। যদিও সে তার শিক্ষকের মনোভাবের পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু জেং ইউয়ে যে তার ‘সুনাম’, ‘স্বার্থ’ এবং ‘বিবেক’—এই তিনটির ভারসাম্য রক্ষার জন্য এত চেষ্টা করছেন, তা সে জানত না।

পরদিন সকালে সু ইউয়ানজো আত্মবিশ্বাসের সাথে লাইব্রেরিতে ঢুকল। জেং ইউয়ে ধৈর্য ধরে পড়াতে থাকলেন, তবে এবার তার সমস্ত মনোযোগ ছিল সু ইউয়ানজো-এর লেখার ওপর। জেং ইউয়ে প্রায় প্রতিটি শব্দের ওপর জোর দিয়ে তাকে প্রবন্ধ সংশোধন করতে সাহায্য করছিলেন।

সু ইউয়ানজো যখন প্রথম ডায়েরি লিখতে শেখে, তার বাবা তখন থেকেই সংশোধনের গুরুত্বের কথা বলতেন। তাই সে বিশ্বাস করত, একটি প্রবন্ধ দশবার লেখা দশটি আলাদা প্রবন্ধ লেখার চেয়ে ভালো। জেং ইউয়ে-এর শিক্ষাদান পদ্ধতি এতটাই উন্নত ও বৈজ্ঞানিক ছিল যে সু ইউয়ানজো শেখার আনন্দে বিভোর ছিল।

দুপুরের দিকে জেং ইউয়ে পড়ানো শেষ করে বললেন, “আগামীকাল সরকারি ছুটি, তাই আমি তোমাকে পড়াতে পারব না। বাড়ি ফিরে এই প্রবন্ধটি মুখস্থ করে ফেলবে। প্রতিটি শব্দ ও বাক্যের অর্থ স্পষ্টভাবে বুঝতে হবে, না বুঝে মুখস্থ করবে না।”

সু ইউয়ানজো মাথা নত করে বলল, “শিক্ষকের অমূল্য শিক্ষার জন্য কৃতজ্ঞ!”

জেং ইউয়ে মৃদু হেসে ভাবলেন, ছেলেটির বিবেক আছে, আমার শ্রম বৃথা যাবে না।

“দুপুরের খাবার খেয়ে একটু বিশ্রাম নিও। কাজের মাঝে বিশ্রাম জরুরি,” জেং ইউয়ে বললেন। তারপর হঠাৎ একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা মনে পড়ল, “তুমি প্রধান শাস্ত্র হিসেবে কোনটি বেছে নিতে চাও?”

স্বাভাবিক নিয়মে, কাউন্টি পরীক্ষার প্রথম পর্বে ‘ফোর বুকস’ এবং ‘মেইন ক্লাসিক’ থেকে দুটি প্রবন্ধ লিখতে হয়। জেং ইউয়ে যেহেতু সু ইউয়ানজো-এর জন্য পিছনের দরজা খুলে দিয়েছেন, তাই তিনি এই বিষয়টি ভুলেই গিয়েছিলেন।

সু ইউয়ানজো বলল, “আপনি যা বলবেন, তাই নেব।”

জেং ইউয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, “প্রধান শাস্ত্র নির্বাচনের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভবিষ্যতে তোমার রাজ্য এবং জাতীয় পর্যায়ের পরীক্ষার জন্য এটি তোমার জীবন নির্ধারণ করবে। আমি ‘বসন্ত ও শরৎ’ শাস্ত্রটি বেছে নিয়েছিলাম। তবে এখন খুব কম লোকই এটি নেয়। তুমি যদি সরকারি উচ্চপদে যাওয়ার স্বপ্ন না দেখো, তবে এটি না নেওয়াই ভালো।”

‘ফাইভ ক্লাসিকস’-এর মধ্যে কঠিনতা ভিন্ন। ‘বসন্ত ও শরৎ’ অত্যন্ত জটিল, তবে যারা সর্বোচ্চ পদ বা একাডেমির উচ্চপদে যেতে চায়, তারা এটিই পড়ে। কারণ এর কঠিনতা বেশি, তাই ভালো করতে পারলে পরীক্ষায় ভালো র্যাঙ্ক পাওয়া যায়। আর এতে রাষ্ট্র পরিচালনা, নৈতিকতা ও রণকৌশলসহ সব বিষয় থাকে, যা প্রবন্ধ লেখার জন্য অত্যন্ত সহায়ক। তবে সমস্যা হলো, এটি আয়ত্ত করা কঠিন, একটু ভুল হলেই সব শেষ। জেং ইউয়ে নিজেই এর উদাহরণ—তার মেধা থাকা সত্ত্বেও এই শাস্ত্রের জটিলতায় তিনি ভালো ফলাফল করতে পারেননি।