অষ্টম অধ্যায় জটিলতা ও মূল্য
লু ফুজি শুধু চুপচাপ থেকে থেকে শিউ ইউয়ানজুওর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিছুক্ষণ চুপ করে থাকার পরও কীভাবে কথা শুরু করবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
শিউ ইউয়ানজুও হালকা হাসলেন, আর তখনই বুঝে গেলেন লু ফুজির মনে কী চলছে—তিনি চান যেন শিউ নিজেই কথা শুরু করেন।
“ফুজি, আপনি কি অব্যাহতির বিষয়েই জানতে চাচ্ছেন?” শিউ ইউয়ানজুও জিজ্ঞাসা করলেন।
লু ফুজি খুব অল্প মাথা নাড়লেন, আবার ভয় পেলেন শিউ ইউয়ানজুও বুঝতে পারেননি, তাই সরাসরি বললেন, “তোমার কোনো মত আছে?”
শিউ ইউয়ানজুও হাসলেন, “একটা কথা জানতে চাই—আপনার গ্রামে এখনো কোনো আত্মীয় আছে?”
লু ফুজির পিতার সময় থেকে তারা ঝু লি গ্রামে ছিলেন, তখনও তাদের জমিজমা ছিল, গ্রামের লোকেরা তা চাষ করত। পরে লু ফুজি নিজে ছোট পরীক্ষা পাস করে শিউচাই হন, কিন্তু পরিবারের অবস্থা আর ধরে রাখতে পারেননি, জমিগুলো আত্মীয়দের কাছে বিক্রি হয়ে যায়। শীত উৎসবে পূর্বপুরুষের পুজা ছাড়া তিনি গ্রামে ফেরেন না বললেই চলে।
“আত্মীয় আছে, তবে যোগাযোগ নেই।” লু ফুজি বললেন।
শিউ ইউয়ানজুও মৃদু হাসলেন, “যোগাযোগ না থাকলেই আত্মীয়তা শেষ হয়ে যায় না। তাহলে এভাবে করি, কিছু নথিপত্র আমি প্রস্তুত করি, সময় হলে আমরা একদিন গ্রামে গিয়ে অর্ধেকটা দিনেই কাজ সেরে ফেলব।”
তবু লু ফুজি একটু দ্বিধায় পড়লেন, “আমার তো এখন জমিজমা কিছুই নেই...”
“আপনাকে শুধু আমার সঙ্গে একবার গ্রামে যেতে হবে।” শিউ ইউয়ানজুও হাসলেন। তাঁর পরিকল্পনা একেবারেই সোজা—মিং সাম্রাজ্যের আইনের ফাঁকফোকর কাজে লাগিয়ে লু ফুজির কর ও খাজনা অব্যাহতির সুযোগটা গ্রামের আত্মীয়দের কাছে বিক্রি করে দেওয়া।
তবে এসব বাইরের লোককে জানানো ঠিক হবে না, তা হলে লু ফুজি নিজেই কাজটা করে ফেলতে পারতেন।
মিং সাম্রাজ্যের শুরু থেকেই আসলে খাদ্য কর খুব বেশি ছিল না, যা সত্যিই ভয়াবহ ছিল তা হল বাধ্যতামূলক খাটুনি, অর্থাৎ জোরপূর্বক শ্রম।
এই খাটুনি আবার ভাগ করা হতো প্রধান ও গৌণ দুই ভাগে। প্রধান খাটুনিটা ছিল নির্দিষ্ট নিয়মে পালাক্রমে করতে হতো, পালানোর কোনো উপায় ছিল না।
কিন্তু আসল কষ্ট ছিল গৌণ খাটুনিতে। এটি আবার দুই ভাগ—একটা ছিল সমভাবে ভাগ করা খাটুনি, আরেকটা ছিল প্রয়োজন হলে দেওয়া খাটুনি। প্রয়োজন না থাকলে ছাড়। কিন্তু ঝেংদে সম্রাটের সময় থেকেই রাজ্যে বড় বড় কাজ লেগেই থাকত, আবার স্থানীয় ছোট খাটুনিরও অভাব ছিল না, ফলে সাধারণ মানুষকে এসব খাটুনির ভারে পিষ্ট হতে হতো।
যারা পালিয়ে যেত, তারা আসলে কর ফাঁকি দেওয়ার চেয়ে এই গৌণ খাটুনি থেকেই পালাতো। ওয়ানলি সম্রাটের শেষ দিকে, পালিয়ে যাওয়ার সংখ্যা এত বেড়ে গেল যে বাকি লোকজনের ওপরই সব দায় চাপত, ফলে পালানোর প্রবণতা আরও বাড়ত।
এখনো যদিও সে রকম চাপে পড়েনি, তবে এক-দু’মাস মজুরি দিয়ে যদি সারা বছর নিশ্চিন্ত থাকা যায়, তাহলে তা খুব লাভজনক বেচাকেনা।
লুংচিং দ্বিতীয় বছরের শেষের দিকে, শিউ ইউয়ানজুও প্রথমবার ঝু লি ছোট শহর ছেড়ে বেরোলেন, পথে পথে দেখলেন সারি সারি শিমুল বাগান আর চাষের জমি। কিন্তু তাঁর মনে উত্তেজনা ছিল না, বারবার নিজের ভাষণ ঠিক করে নিচ্ছিলেন যাতে গ্রামবাসীদের মন জয় করে প্রথম কাজটা সফলভাবে করতে পারেন।
লু ফুজির পৈতৃক বাড়িতে গিয়ে শিউ ইউয়ানজুও বুঝলেন, আসলে এত ভাবনার কিছু ছিল না।
লু ফুজি গিয়ে লু গোষ্ঠীর প্রধানকে খুঁজলেন, আত্মীয়তার কথা বললেন, আর কর ও খাজনা অব্যাহতির সুযোগ বিক্রির পরিকল্পনাটিও খুলে বললেন। সেই, দেখতে বুড়ো ও অচলপ্রায় গোষ্ঠীপ্রধানের চোখেই একরাশ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, কোনো আত্মীয় ডাকার প্রয়োজনই মনে করলেন না, নিজেই পুরো ব্যাপারটা হাতেনাতে নিয়ে নিলেন।
লু ফুজি খানিক অবাক হলেন, মনে মনে ভাবলেন, এত সহজে লাভের কাজ, আগে তো কখনো মাথায় আসেনি!
শিউ ইউয়ানজুও বরং একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, এত সহজে কাজ হয়ে গেলে নিজের কৃতিত্বটাই তো বোঝা গেল না!
মানুষ বড় বাস্তববাদী, যেসব জিনিসের দাম নেই, তাদের জন্য একটা শব্দ আছে—আবর্জনা।
এটা শুধু জিনিস নয়, মানুষের ক্ষেত্রেও খাটে।
“বড়ভাই, আমি নথিপত্র তৈরি করে এনেছি, কেবল একজন বৃদ্ধ গ্রাম্য প্রধানকে সাক্ষী রাখলেই চলবে।” শিউ ইউয়ানজুও ঠিক সময়ে এগিয়ে এলেন, একগাদা নথিপত্র সামনে রাখলেন।
প্রকৃতপক্ষে, এ ধরনের বেচাকেনা মানে তো সম্রাটের আইন ফাঁকি দেওয়া, তাই কোনো বৈধ দলিল হয় না। আগে কেন কেউ শিউচাইদের কাছ থেকে এই অব্যাহতি কিনত না, কারণ তারা ভাবত শিউচাইয়ের অবস্থান যথেষ্ট উঁচু নয়, অবৈধ কাজের রক্ষাকবচ হতে পারবে না।
শিউ ইউয়ানজুও এখানেই মিং আইনের এবং রীতিনীতির ফাঁকটা কাজে লাগালেন—দত্তক নেওয়া।
মিং সমাজে রক্তের সম্পর্কের চেয়ে আইনি সম্পর্ক বড়; দত্তক ছেলে মানেই নিজের ছেলে। এক সময় সিজোং জিয়াজিং সম্রাটও এই নিয়ে রীতিমতো আইনি লড়াই করেছিলেন—তিনি আসলে কার ছেলে?
শিউ ইউয়ানজুও স্বার্থের কেন্দ্রে না গিয়ে সরাসরি দত্তক নেওয়ার বিষয়টা স্পষ্ট করলেন, দত্তক ছেলের অধিকার-দায়িত্ব নির্ধারণ করলেন, যেমন—নিজের পরিবারের পুজাতেও থাকবে, বংশের তালিকাতেও থাকবে, কিন্তু এই “বাবা”র সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হবে না... অর্থাৎ “দত্তক হলেও উত্তরাধিকারী নয়” এমন আইনি অবস্থা তৈরি করলেন।
লু ফুজি সব নথি পড়লেন না, শুধু সন্দেহ ছিল এমন কিছু দেখে নিলেন, দেখলেন শিউ ইউয়ানজুও সব দিক মিটিয়ে রেখেছেন, আর কোনো দ্বিধা থাকল না।
গোষ্ঠীপ্রধানের ছেলেপুলে অনেক, তাই একজন-দুজন দত্তক চলে গেলেও কিছু যায় আসে না। আবার শিউ ইউয়ানজুও পুরো ব্যাপারটা বিস্তারিত বুঝিয়ে দিলেন, সবকিছু সাদা কাগজে কালো অক্ষরে লেখা, মনেও শান্তি এল, সঙ্গে সঙ্গে একটা ছেলেকে ডেকে সব জানিয়ে দিলেন।
সেই ব্যক্তি চল্লিশের বেশি বয়সী, সাধারণত গ্রাম্য কারবারে ঘোরাফেরা করেন, অনেকেই তাঁকে নিজেদের সুতোর কাপড় বিক্রি করতে দেন, কারণ তিনি সৎ এবং অভিজ্ঞ।
তাই তিনি ব্যাপারটা শুনেই বুঝলেন, কাজটা করা যাবে, সঙ্গে সঙ্গে লু ফুজিকে কুর্নিশ করলেন, তাঁকে বাবা বলে ডাকলেন, আর নিজের জন্মদাতা বাবাকে আগের মতোই ডাকলেন, নাম পাল্টাতে হলো না।
আরও কিছু সময় পর গ্রামের বৃদ্ধ সাক্ষী এলেন।
লু ফুজি আর গোষ্ঠীপ্রধান শুধু দত্তক নেওয়ার কথা বললেন, অন্য কিছু নয়। সাক্ষীও কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, ধরে নিলেন লু ফুজি নিজের ছেলে হয়নি বলে দত্তক নিচ্ছেন, খুশিমনে সাক্ষী হিসেবে সই দিলেন। পরে নিজের মজুরি নিয়ে চলে গেলেন।
শিউ ইউয়ানজুও মনে মনে ভাবলেন, এই সময়ের মানুষ কত অনায়াসে দর কষাকষি ছাড়াই কাজ সেরে ফেলে, সত্যিই তো পুঁজিবাদের অঙ্কুর ফোটার সময়!
সব নথিপত্রে সই হওয়ার পর নিয়ম অনুযায়ী এখনো আদালতে রেজিস্ট্রি করতে হবে, তবে সেটা লু ফুজি নিজেই করতে পারবেন, শিউ ইউয়ানজুওর আর প্রয়োজন নেই। তিনি তো অন্তত ছাত্র, ম্যাজিস্ট্রেটের সামনে যেতে হলে নমস্কার লাগবে না, এবং চিঠিতে লেখা থাকবে “আপনার অধীনস্থ ছাত্র”, তাই তিনি বিশেষ সুবিধা পান।
ফিরতি পথে লু ফুজির মন বেশ ভালো, এই যাত্রায় নিজের জন্য প্রতি বছর একটা নিশ্চিত আয়ের ব্যবস্থা করে এলেন। যদিও দুই শি জমির খাজনা অব্যাহতির সুযোগ আত্মীয়তাস্বরূপ দিয়ে দিলেন, তবু শুধু খাটুনির মওকুফের বদলে এক লাং রূপো তো থাকছেই।
“মিং সাম্রাজ্যে, যদি তোমার নাম-ডাক না থাকে, কিছুই করা যায় না।” লু ফুজির মন ভালো থাকায় তিনি এবার তরুণদের সাহায্য করতে উৎসাহী হলেন। যদিও শিউ ইউয়ানজুওকে বড় কিছু মনে করেন না, কোনো মজুরি দেওয়ার কথাও বলেন না, তবু একটু বাধ্যবাধকতার অনুভব হয়, তাই জীবনের অভিজ্ঞতা শেয়ার করাটা কৃতজ্ঞতা শোধ করার ভালো উপায়।
“ভবিষ্যতে ভাই যখন ছাত্র হবে, ঘরে স্বচ্ছলতা আসবে, তখন পড়াশোনাতেও মন দিতে হবে।” শিউ ইউয়ানজুও জানেন, পরের কাজগুলোতে তিনি হাত দিতে পারবেন না, কারণ তার অবস্থান যথেষ্ট নয়।
সবচেয়ে সাধারণ উদাহরণ: প্রবীণ ছাত্র লু ফুজি যখন তখন আদালতে যেতে পারেন, কিন্তু শিউ ইউয়ানজুওর মতো সাধারণ লোক কি পারবেন?
“ঘরে কষ্ট থাকলেও পড়াশোনা তো করতেই হবে।” লু ফুজি বললেন, “আগের সঙ রাজ্যের ওউয়াং ওয়েনঝোং, চার বছর বয়সে বাবা-মা হারিয়েছিলেন, খুব গরিব ছিলেন, শুধু দিনরাত পড়তেন, খাওয়া-ঘুম ছাড়তেন... তোমার পরিবার অন্তত পড়ার খরচ দিতে পারে।”
শিউ ইউয়ানজুও মানলেন, লু ফুজি ঠিকই বলেছেন, ইতিহাসের অনেক পূর্বসূরীদের সঙ্গে তুলনা করলে তাঁর অবস্থা মোটেই খারাপ নয়। কিন্তু প্রবীণ ছাত্র একটা কথা ভুলে গেছেন, ওউয়াং শিউ ছিলেন অকল্পনীয় স্মৃতিশক্তির অধিকারী, প্রকৃত অর্থে সাহিত্যপ্রতিভার প্রতীক।
এখন আমার প্রতিভা তো অঙ্কে, তুলনা চলে কি?
আরেকটা কথা, প্রায় নতুন একটি মস্তিষ্ক নিয়ে ছাত্র হওয়ার পরীক্ষা দিতে গেলে অন্তত এক-দু’বছর লাগবে বইপত্র আয়ত্ত করতে, পরীক্ষার বিষয় বুঝতে। এই এক-দু’বছর কি ঘরে বসেই কাটাব? যদিও পরিবারে খেয়ে না খেতে হয় না, কিন্তু একজন পরিপক্ক আত্মা হয়ে কীভাবে শুধু বাবা-মায়ের ওপর ভর করে থাকা যায়?
আর একবার ভাবুন, সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েও, যদি ছাত্র হতে চাই, তবে শিউ ইউয়ানজুও মনে করেন না লু ফুজি ভালো শিক্ষক হবেন। পরীক্ষার ফল নির্ভর করে ম্যাজিস্ট্রেটের ওপর, যদি তেমন প্রতিভা না থাকে, সামাজিক যোগাযোগই আসল।
শিউ ইউয়ানজুওর না আছে পরিবারিক মর্যাদা, না আছে বিশেষ বিদ্যা—শিক্ষকও যদি তেমন না হন, তখন ম্যাজিস্ট্রেট কেন দুই-তিন হাজার পরীক্ষার্থীর মধ্যে তাঁকে বাছবেন?
সব দিক বিবেচনা করে, শিউ ইউয়ানজুও এখনো মনে করেন, আগে জীবিকা গড়ে তোলা উচিত, পরে নাম-ডাকের চিন্তা করা যাবে। তাছাড়া এটাই তার দৃষ্টিভঙ্গির সর্বোচ্চ ব্যবহার, শুধু গ্রাম্য স্কুল আর ঘরে সময় কাটালে তো জীবনের পরিধি ছোট হয়ে যায়।
তবে আপাতত, আগে পারিশ্রমিকটা হাতে পাওয়া দরকার।
=====
গতকাল একক অধ্যায় প্রকাশের পর অনেক পুরোনো বন্ধু এসে হাজির হয়েছেন, ছোট তাং খুব খুশি। এই ১৯৩৭৬১১২০ জায়গাটা ছোট তাং প্রায়ই দেখা দেন, কেউ কথা বলতে চাইলে, মতামত দিতে চাইলে, বা প্রশংসা করতে চাইলে চলে আসতে পারেন। সবাইকে ধন্যবাদ!