অধ্যায় আঠারো ঝামেলা

শু চেং কখনও কল্পনা করেনি, শু ইউয়ানজু তার দেওয়া শর্তের ওপর “না” বলবে।
আরও অবাক হলেন তিনি, কারণ শু ইউয়ানজু কোনো বাড়তি দাবি করেনি।
“আমার মনে হয় তিন টাকা পাঁচ পয়সা রূপা ঠিক নয়।” শু ইউয়ানজু বলল।
নিজ চোখে দেখল লু স্যার বিনয়ী মুখে, শু ব্যবস্থাপক মুখ গম্ভীর করল, তারপর বলল, “আমার মতে, প্রথম তিন মাস শুধু খাওয়া-দাওয়া, থাকা, কোনো পারিশ্রমিক নয়—তবেই সুবিচার।”
লু স্যারের মুখে বিস্ময়, শু ব্যবস্থাপক কৌতূহলী হয়ে বলল, “এর কারণ কী?”
“ব্যবস্থাপক যে কাজ দিয়েছেন, আসলে তা কঠিন নয়, শুধু একজন নির্ভরযোগ্য মানুষ দরকার।” শু ইউয়ানজু বিনীতভাবে বলল, “তিন টাকা পাঁচ পয়সার পারিশ্রমিক নেওয়া, আমার অন্তরে লজ্জা।”
শু চেং কিছুটা হাসল, “তুমি শুধু মন দিয়ে কাজ করো, শু পরিবার এই সামান্য রূপার জন্য মাথাব্যথা করে না।”
“শু পরিবার না করলেও, আমি করি।” শু ইউয়ানজু গম্ভীর বলল, “প্রথম তিন মাস আমি পরিশ্রম করব, চতুর্থ মাসে যদি মনে করেন আমি শ্রম দিয়েছি, তখন শ্রম অনুযায়ী পারিশ্রমিক দিন। আর যদি মনে হয় আমি অকর্মণ্য, আমি সরে যাব—আপনার সম্মানের অপমান করার সাহস আমার নেই।”
শু ইউয়ানজুর এমন সোজাসাপ্টা কথা শুনে শু চেং কিছুটা লজ্জিত হলেন, লু স্যারের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোমার ছাত্রের তো জেদ আছে।”
লু স্যার রাগ আর রাখলেন না, চোখ আধবোজা করে বললেন, “তবে কথা ঠিকই বলেছে।”
শু চেং লু স্যারের দিকে ঝুঁকে বললেন, “তাহলে, এভাবেই দেখি?”
এটা স্পষ্টতই লু স্যারের কাছ থেকে স্বীকৃতি চাওয়া।
যাই হোক, লু স্যার অন্তত ডা মিন রাজ্যের ছাত্র, সোনারগাঁওয়ে তিনি পতিত নয়।
লু স্যারের মনে একটু ক্ষোভ রইল, বিশেষত শু ইউয়ানজু প্রথম তিন মাসের পারিশ্রমিক নিতে রাজি নয়—এই বিনিয়োগের ফেরত আরও দীর্ঘ। কিন্তু এখন কি নিজের অবস্থান নষ্ট করবেন? তাই তিনি হালকা মাথা নাড়লেন, সমর্থন জানালেন।
“প্রধান ব্যবস্থাপক,” শু ইউয়ানজু কাজ করতে তৈরি, তাই সম্বোধন বদলাল, “তাহলে আমি কখন থেকে কাজ শুরু করব?”
“তোমার সুবিধা মতো, তবে সর্বশেষ দশ অক্টোবরের আগে শুরু করতে হবে।” শু ব্যবস্থাপক বলল, “দশ তারিখে বড় সাহেব নতুন বাগানে ঘুরতে যাবেন, থাকবেন কিনা জানি না, তবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করতে হবে।”
“আমি আজই থাকতে পারি।” শু ইউয়ানজু বলল।
লু স্যারের হাসি চেপে রাখতে হল।
শু চেংও হাসলেন, “ছেলেটার তো উৎসাহ বেশ।”
শু ইউয়ানজু হাসল।
সে আসলে কাজের জন্য ব্যাকুল নয়, বরং বাড়িতে থাকা অস্বস্তিকর। মা কখনও লেখার সময় বাধা দেননি, বরং অতিরিক্ত আদর করেছেন! বোন যদিও তাকে তুচ্ছ মনে করে, তবু যত্নের কোনো কমতি নেই, কাপড় ধোয়া, বাসন মাজা—অভিযোগ নেই।
তার ওপর শু হে নামে তার বাবাও জটিল।
শু ইউয়ানজু একদিকে বাবা-ছেলের সম্পর্ক অনুভব করতে পারে, অন্যদিকে বাবার ভুয়া হিসাব, পরিবারের লোকজনকে লুকানো—সম্ভবত বাইরের ঘরে পরিবার রেখে আসল ঘরকে অবহেলা... এবং শু ইউয়ানজু মনে করে, বাবা লু স্যারের সামনে নিজেকে মোটেও গম্ভীর রাখে না, ছেলের সামনে কোনো মর্যাদা নেই!
বাড়ি ফিরে সেই অস্বস্তি নিয়ে সময় কাটানোর চেয়ে সোনারগাঁওয়ে থেকে, কাজে ডুবে যাওয়া ভাল, কেউ কারও চোখে না পড়লে মনও শান্ত।

“স্যার, আপনি বাবার সঙ্গে নৌকায় ফিরতে পারেন।” শু ইউয়ানজু মনে পড়ল লু স্যারের বাড়ি ফেরার কথা, তাড়াতাড়ি বলল।
“তাতে ভালই হবে।” লু স্যার আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে আর বিরক্ত করব না, না হলে আজ ফিরতে পারব না।”
শু চেংও আটকাননি, বললেন, “আমি আপনাকে বাইরে পাঠাব। আর যে সহপাঠীর কথা বললেন, সুযোগ হলে নিয়ে আসুন। আমার এখানে লোকের অভাব।”
ডা মিনের উপাধি আসলে ভর্তি সংখ্যা, আগে ছাত্র হতে হয়, তারপর পড়ার সুযোগ মেলে। তাই লু স্যারের সহপাঠীও ছাত্র—এরা মাঝারি-উচ্চ পর্যায়ের প্রশাসনিক কর্মী, শু ইউয়ানজুর কাছে দূরের স্বপ্ন।
আসলে শু ইউয়ানজু ডিগ্রির অভাবে পিছিয়ে পড়েছে, যেকোনো যুগে প্রথমে বাধা পেরিয়ে যেতে হয়। পরেরটা ব্যক্তিগত চেষ্টা আর ভাগ্যের ওপরে।
শু ইউয়ানজু শু চেংয়ের পেছনে, লু স্যারের সঙ্গে বাইরে এল।
গেটের কাছে, সে দেখল বাবা শু হে দেয়ালের পাশে কুকুরের মতো বসে, অজান্তে তার নাক টনটন করল, চোখে জল এসে গেল।
—এ তো একদম দায়িত্বহীন, মর্যাদাবিহীন অকর্মণ্য! কেন আমার মন এত বিষণ্ন হল?
শু ইউয়ানজু মুখ ফিরিয়ে নাক মুছল, চোখের জল লুকাল।
শু হে কিছুই টের পেল না, দরজা খুলতেই দৌড়ে এল, লু স্যার আর শু ব্যবস্থাপকের কাছে খুশি মুখে তোষামোদ করল।
লু স্যার আগে থেকেই শু হে-কে নিয়ে আশা রাখেননি, শু চেং রাজধানীতে বহু লোক চিনেছেন, তাই এই ছোট ব্যবসায়ীর স্বভাব এক চোখেই ধরতে পারেন। দুজনেই তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করলেন না।
শু ইউয়ানজু হৃদয়ের অস্থিরতা সামলে, শু চেংকে বলল, “প্রধান ব্যবস্থাপক, আমি স্যার আর বাবাকে নৌকায় পৌঁছে দিচ্ছি।”
শু চেং মাথা নাড়লেন, গেটের কর্মীকে চেনার নির্দেশ দিলেন, তারপর শু ইউয়ানজুকে নিয়ে পেছনের ঘরে, পরদিন নতুন বাগানে কাজে পাঠালেন।
শু ইউয়ানজু শু চেং ও লু স্যারের বিদায় দেখল, বাবা শু চেংকে দেখে খুশি, তাই বাবার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা মুছে গেল।
সে কেবল লু স্যারের পাশে গিয়ে নরমস্বরে বলল, “স্যার, শু ব্যবস্থাপক মনে করেন আমি শু পরিবারের আত্মীয়...”
“তুমি নও?” লু স্যার বিস্মিত, “তোমার বাবা ছাত্র হওয়ার সময় পাঁচ স্তরের মধ্যে শু পরিবারের আত্মীয় বলে নাম দিয়েছিল।”
শু ইউয়ানজু গলার কাঁটা গিলল, জানে না বাবার মাথা কোথায় গিয়ে ঠেকেছে—উপজাতি নিয়ে ভুল তথ্য দিয়েছে! হয়তো পরীক্ষকের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে, সুবিধা নিতে চেয়েছিল, কিন্তু ধরা পড়লে দণ্ডনীয় অপরাধ—দেশান্তর!
“আমি মনে করি, প্রকাশ না করাই ভাল।” শু ইউয়ানজু তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত বদলে, অস্পষ্ট উত্তর দিল।
লু স্যার বললেন, “এতে সমস্যা নেই, কেউ জানলে তোমার পেছনে এমন শক্তি দেখে ঈর্ষা করবে, তুচ্ছ করবে না।”
“আমি চাই শু পরিবারের সম্মান রক্ষা করতে।” শু ইউয়ানজু বিশ্বাস করে তার মুখে যেন কালো ছাই লেগেছে।
“পরিশ্রম করো, তাহলেই হবে।” লু স্যার সন্তুষ্ট হয়ে কাঁধে হাত রাখলেন, খুব কাছের উৎসাহ দিলেন।
শু ইউয়ানজু স্যারের নৌকায় ওঠা পর্যন্ত পৌঁছে দিল, তারপর বাবার সঙ্গে বিদায় নিয়ে তীরেই থাকল।
শু হে তখনও মধুর উত্তেজনায়, শব্দে ঠিকঠাক বলতে পারে না, শুধু দুটো কথা স্পষ্ট: এক, বাবা অনেক ভালো কাজ করেছে, তাই ছেলের ভাগ্য ভালো। দুই, সব পারিশ্রমিক নিয়ে বাড়ি ফিরতে ভুলবে না।
শু ইউয়ানজু ছোট নৌকাটা ধীরে ধীরে ঘাট ছাড়তে দেখে, মনে কিছুটা শূন্যতা, কিছুটা মুক্তি।
যাই হোক, সে একা চলার প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছে, জীবন ঠিক পথে চলছে।
একটা ভালো কাজ শুরু করো!

শু ইউয়ানজু নিজেকে উৎসাহ দিল, ফিরে বাড়িতে গিয়ে গুছিয়ে নিতে চাইল।
“থামো, থামো!” কেউ ডাকল।
—তিং তিং কে?
শু ইউয়ানজু অজান্তে থেমে, চারপাশে তাকাল, দেখল ঘাটে শুধু এক নৌকার মাঝি। তখন বুঝল, মাঝিই তাকে থামতে বলেছে।
“তুমি এখনও পুরস্কার দাওনি।” মাঝি দ্রুত সামনে এসে শু ইউয়ানজুর পথ আটকাল।
শু ইউয়ানজু অবাক, “আমি কী পুরস্কার দেব?”
“তোমাদের নৌকা চলে গেছে, এখনও টাকা দাওনি!” মাঝির মেজাজ ভালো নয়, গলা চড়াল।
শু ইউয়ানজু একটু রেগে গেল, “আমরা আসার সময় দিয়েছি, এখন আবার চাইছ, চুরি করছ কি!”
“আসার সময় দিয়েছ, যাওয়ার সময় দেবে না?” মাঝি চিৎকার করল, “আমরা ঘাটে নৌকা টানি, শ্রম বিক্রি করি, আসার সময় কিছু শ্রমের টাকা, যাওয়ার সময় কিছু পুরস্কার—তুমি দেবে না?”
“লোক দয়া করে পুরস্কার দেয়, জোর করে কে চায়!” শু ইউয়ানজুর কাছে টাকা নেই, তাই হাত ছাড়িয়ে জোরে বেরিয়ে গেল, “তুমি যদি জোর করো, সেটা ডাকাতি! আমি আদালতে যাব! আমি ডা মিনের আইন জানি!”
মাঝি হতাশ হল, গলা অনেক নিচু, “এটা আমার বানানো নিয়ম নয়। নিজে খোঁজ নাও, সোনারগাঁও শহরের আটটা ঘাটে কোথায় এমন নিয়ম নেই? তুমি শিক্ষিত, কয়েক পয়সার পুরস্কার নিয়ে ঝগড়া করো—লজ্জা নেই? এখন একটা পিঠা কিনতেও দুই পয়সা লাগে!”
শু ইউয়ানজু এখনও “ভবিষ্যৎ” ভাবনায় ডুবে, সবসময় ডা মিনের মুদ্রা তুলনা করে।
ভালোই হয়েছে, তার মাথা দ্রুত কাজ করছে, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল—যদি সোনা ভিত্তি হিসেবে নিই, এক পয়সা পেছনের যুগের সাত দশমিক অর্থ; চালের দাম হিসেবে তিন দশমিক।
যে ভিত্তিই হোক, এই ঝামেলা দুই টাকার মধ্যে।
দুই টাকার ঝামেলা কি সত্যিই ঝামেলা?
ঝামেলা কি?
হ্যাঁ!
কারণ শু ইউয়ানজুর কাছে এখন এক পয়সাও নেই, গরিব—হাড়ের শব্দই বাজে।
“কী হচ্ছে, কী হচ্ছে!”
ঝগড়ার শব্দে জড়ো হল একদল পেশীবহুল, মুখে চওড়া দাগ, দেখলেই বোঝা যায়—ওরা নরকদূত!