ষোড়শ অধ্যায় ক্ষু প্রশাসক
যদি বলা হয়, মিং রাজবংশের সবচেয়ে খ্যাতিমান দুইজন শীর্ষ উপদেষ্টা ছিলেন, তবে সন্দেহ নেই যে তারা হলেন শু জিয়ে এবং শু গুয়াংছি। দু’জনেই সোঁজিয়াং অঞ্চলের মানুষ, যদিও শু জিয়ে ছিলেন হুয়াটিং জেলার, আর শু গুয়াংছি ছিলেন সাংহাই জেলার বাসিন্দা; তাদের মধ্যে সরাসরি কোনো আত্মীয়তার সম্পর্ক ছিল না। অবশ্য, এখন কেউ “শু阁老” বললে নিঃসন্দেহে শু জিয়ের কথাই বোঝায়, কারণ শু গুয়াংছির বাবা তখনও জন্মগ্রহণ করেননি।
শু জিয়ের জীবন ছিল চরম উত্থান-পতনে ভরা। কৈশোরে প্রতিভাবান, যৌবনে প্রতিবাদী, মধ্যবয়সে কৌশলী ও হিসেবি, আর বার্ধক্যে ক্ষমতাবান প্রধানমন্ত্রী। শু ইউয়ানজো কোনোমতেই বুঝতে পারেন না কেন পরবর্তী প্রজন্মের নাট্যকাররা ঝাং জুঝেংকে বেশি গুরুত্ব দেন অথচ শু জিয়েকে উপেক্ষা করেন; অথচ শু জিয়ের জীবনের গল্প তো আরও আকর্ষণীয়, এবং মিং রাজবংশের প্রধান উপদেষ্টাদের দ্বন্দ্ব-সংগ্রামের ধারাবাহিকতায় তিনিই তো মূল সেতুবন্ধন।
তিনি ছিলেন ক্ষমতাধর উপদেষ্টা শিয়া ইয়ানের শিষ্য; শিয়া ইয়ান যখন ইয়ান সঙের চক্রান্তে নিহত হন, তখন শু জিয়ে ইয়ান সঙের সঙ্গে আত্মীয়তা গড়ে তোলেন, নিজেকে তার অধীনস্থ করেন। শেষপর্যন্ত তিনি নিজেই ইয়ান সঙকে পরাজিত করেন এবং গড়ে তোলেন মিং রাজবংশের শেষ ক্ষমতাধর প্রধানমন্ত্রী—ঝাং জুঝেংকে।
শু ইউয়ানজোর মতে, শু জিয়ে নিঃসন্দেহে চীনের পাঁচ হাজার বছরের ইতিহাসে বুদ্ধিমত্তার সর্বোচ্চ স্তরে থাকা ব্যক্তিদের প্রথম সারিতে স্থান পাওয়ার যোগ্য।
এখন তার বাড়িতে সাক্ষাৎকারে যেতে হবে, যেন বিশ্ববিদ্যালয় শেষের আগে হুইসাং ব্যাংক থেকে সাক্ষাৎকারের ডাক পেয়েছেন!
লংচিং দ্বিতীয় বছর, শু জিয়ে সম্ভবত সদ্য অবসর নিয়েছেন।
শু ইউয়ানজো পথ হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে আরও গভীরভাবে ভাবলেন: শুধু মাত্র অবসরই নন, বরং তখন উচ্চপদস্থ গোং-এর দলের প্রতিশোধের আশঙ্কায় গোটা শু দল আতঙ্কিত হয়ে আছে।
এটাই তো তার জীবনের সবচেয়ে প্রতিকূল সময়!
শু ইউয়ানজোর মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল। কাউকে গভীর ও ভালো印প্রেশন দিতে হলে, তার অসুস্থতা বা দুর্দিনে পাশে থাকাটাই সহজতম উপায়। যদিও শু জিয়ে ইতিমধ্যেই অবসর নিয়েছেন, তার বয়সে আর সক্রিয় হওয়ার সম্ভাবনা নেই, তবু মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়—অবসরপ্রাপ্ত প্রধান উপদেষ্টার একটি কথাই এই সাধারণ ছেলের ভাগ্য ফেরাতে পারে!
এটাই তো প্রকৃত অর্থে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তির সাহায্য!
হঠাৎ শু ইউয়ানজোর চোখের সামনে যেন অন্ধকার নেমে এলো, দ্রুত পা থামিয়ে দিলেন, প্রায় লু ফুসির গায়ে ধাক্কা খেতে যাচ্ছিলেন।
লু ফুসি ফিরে বললেন, ‘‘এটাই শু পরিবারের পরিচালকের বাড়ি, তোমরা দু’জন আগে দরজার কাছে অপেক্ষা করো।” তিনি মনে করলেন, শু ইউয়ানজোর সামাজিক আচার-ব্যবহারের অভিজ্ঞতা নেই, তাই কিছু নিয়মকানুন বলে দিলেন, তারপর দরজায় গিয়ে কড়া নাড়লেন।
বাড়ির দারোয়ান এসে দরজা খুলে দিলেন, লু ফুসিকে ভিতরে নিলেন, আর চোখের ইশারায় শু পরিবার এবং তার ছেলেকে একটু সরে দাঁড়াতে বললেন যাতে মূল দরজা বন্ধ না হয়।
শু ইউয়ানজো দেখলেন দারোয়ানটির পোশাক-পরিচ্ছদও বেশ ভালো, এতে বোঝা যায় শু পরিবার সত্যিই সোঁজিয়াংয়ের প্রথম পরিবারের মর্যাদা রাখে।
শু হে সম্ভবত বুঝতে পারলেন, তার আর ভিতরে যাওয়ার সুযোগ নেই, মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, তবুও আশা ছাড়তে চাইছেন না। ছেলের দিকে তাকিয়ে শু ইউয়ানজোর মনটা একটু কেঁপে উঠল, অবশেষে মন ও শরীর একসূত্রে গাঁথা তো!
ঠিক তখনই তিনি বাবাকে সান্ত্বনা দিতে যাবেন, শু পরিচালকের বাড়ির প্রধান দরজা কিঞ্চিৎ শব্দে খুলে গেল।
‘‘শু ইউয়ানজো?’’ দারোয়ানের দৃষ্টি পড়ল শু হের ওপর, মনে হলো তিনি বেশি বয়সী। আবার শু ইউয়ানজোর দিকে তাকিয়ে মনে হলো, এ আবার বেশি ছোট।
‘‘হ্যাঁ, ঠিক আমিই,’’ শু ইউয়ানজো দ্রুত এগিয়ে গেলেন, সে মুহূর্তে তিনি জেনেটিক প্রভাবের মাহাত্ম্য টের পেলেন।
বাপ যেমন, ছেলে তেমন!
শু ইউয়ানজো দ্রুত নিজেকে সংযত করলেন, বাবার ছায়া যেন প্রকাশ না পায়।
‘‘তুমি আমার সঙ্গে আসো,’’ দারোয়ান শু ইউয়ানজোর দিকে তাকিয়ে বললেন, অর্থাৎ শু হেকে বললেন: তুমি বাইরে অপেক্ষা করো।
শু হের মুখ একেবারে কুঁচকে গেল, দেয়ালের কোণে গিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেন।
শু ইউয়ানজোর আর বাবাকে সান্ত্বনা দেওয়ার সময় নেই, দারোয়ানের সঙ্গে বড় দরজা পেরিয়ে ভিতরে ঢুকলেন।
প্রবেশ করতেই সামনে পড়ল পালকি-কক্ষ, যদিও খুব বড় নয়, তবুও ধনী বাড়ির অবিচ্ছেদ্য অংশ। শু ইউয়ানজো দারোয়ানের পিছু পিছু সামনের উঠোন পার হয়ে, প্রধান হল ঘরে না গিয়ে বাঁক নিয়ে এক চাঁদ দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়ি পাথর, লতা-পাতা চোখে পড়ল।
—এই বাড়িটা তো অসাধারণ!
শু ইউয়ানজো দ্রুত চোখ ঘুরিয়ে বাগানটা পরখ করলেন। দর্শনার্থী না থাকায় বাগানে ফুলের গন্ধ, পাখির ডাক, আঁকাবাঁকা পথ আর নির্জন মঞ্চ—সব মিলিয়ে তা পরবর্তী যুগের ভিড় ঠাসা ঐতিহাসিক উদ্যানগুলোর চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয় ও ভাবগম্ভীর।
লু ফুসি ও শু পরিচালক শু চেং তখন ফুলঘরে বসে গল্প করছিলেন।
‘‘এসো, এই ছেলেটিই আমার সুপারিশ করা ছাত্র, শু ইউয়ানজো,’’ লু ফুসি শু ইউয়ানজোকে দেখে হাতে ইশারা করলেন।
শু ইউয়ানজো শু চেংয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তার তিনভাগ দাড়ি, চেহারায় বুদ্ধির ছাপ, বয়সের কিছু রেখা থাকলেও বৃদ্ধ নয়, বরং অভিজ্ঞ ও নির্ভরযোগ্য বলেই মনে হয়। না জানলে মনে হতো, কোনো শান্ত-স্বভাবের পণ্ডিত হয়তো এখানে বসে আছেন।
‘‘শু মহাশয়,’’ শু ইউয়ানজো দ্রুত এগিয়ে নমস্কার করলেন, সুন্দরভাবে সম্বোধন করলেন। ক’দিন পরই তো দক্ষিণ চীনের এলাকায় এইসব সম্বোধনে গড়মিল দেখা দেবে, তখন যে কেউ ‘‘মহাশয়’’, ‘‘জনাব’’—সব সম্বোধনে ডাকা যায়।
এখনই এসব বলা, মানে চলতি ফ্যাশনের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলা।
শু মহাশয় সত্যিই খুশি হলেন, ‘‘এ তো আমাদের বাড়ির আত্মীয়-স্বজন।’’
শু ইউয়ানজোর পা যেন হঠাৎ ঠাণ্ডা হয়ে এলো।
পরবর্তী যুগের মানুষ হয়েও জানেন, বংশের নাম-পরিচয় ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ মিং যুগে, এমনভাবে আত্মীয়তার দাবি করা ভয়ানক অপরাধ! বিশেষত ছোট পরিবার বড় পরিবারে আত্মীয়তা জুড়ে দিলে, শুধু উপহাসই নয়, বড় পরিবারের ঘৃণাও কুড়িয়ে নেয়। নীতিপরায়ণ বড় পরিবার হলে তো আরও বিপদ!
শু ইউয়ানজো আন্দাজ করতে পারলেন, নিশ্চয়ই লু ফুসি এসব বলেছেন, এখনই প্রতিবাদ করা ঠিক হবে না, মনে হলো একটু ঝামেলা বেঁধেছে।
‘‘তোমাদের বাড়িতে এখন কিছু অসুবিধা চলছে?’’ শু চেং আবার জিজ্ঞেস করলেন।
শু ইউয়ানজো সাহস করে বললেন, ‘‘তাই পরিচালকের কাছে কিছু কাজ চাইতে এসেছি।’’
শু চেং মাথা নেড়ে বললেন, ‘‘তুমি জানো, শু পরিবারের সবচেয়ে বড় ব্যবসা কী?’’
‘‘সুতির কাপড়?’’ শু ইউয়ানজো আন্দাজ করলেন। আজকেই তো জানলেন, লু ফুসি তাকে এই বিশাল পরিবারে পাঠিয়েছেন, প্রস্তুতির সময় কোথায়!
শু চেং হেসে বললেন, ‘‘আসলেই আমাদের সুতির কাপড়ের ব্যবসা দ্বিতীয়, সবচেয়ে বড় ব্যবসা হলো সোঁজিয়াংয়ের চাল।’’
শু ইউয়ানজোর চোখ খুলে গেল।
সোঁজিয়াং তখন দেশের সবচেয়ে বড়—সম্ভবত বিশ্বের সবচেয়ে বড় সুতির কাপড় রপ্তানিকারক অঞ্চল, আবার দেশের সবচেয়ে বড় শস্য আমদানিকারকও। যদিও পরবর্তী যুগের মানুষজন যখন সুঝো-সোঁজিয়াং অঞ্চলের শিল্পের বাড়বাড়ন্ত নিয়ে কথা বলেন, তখন প্রায়শই মানলির শেষ দিকের তথ্য দেন—তখন এই অঞ্চলের চাল উৎপাদন প্রায় তুচ্ছ।
আসলে, সোঁজিয়াংয়ের চালের মান খুব ভালো, একসময় তা রাজদরবারের জন্যও পাঠানো হতো।
‘‘তবে তুমি যেহেতু সুতির কাপড় বলেছ, তা-ও ভুল নয়,’’ শু চেং মুখে ভাবান্তর না এনে বললেন, ‘‘কারণ চালের লাভ আগের মতো নেই, বরং সুতির কাপড়ের লাভ বাড়ছে। তিন-চার বছরের মধ্যে হয়তো শু পরিবার শুধু সুতির কাপড়ের ব্যবসা করবে, চাল থাকবে গৌণ।’’ এরপর কথা ঘুরিয়ে বললেন, ‘‘তুমি জানো, আমি এই পরিবারের কোন ব্যবসা দেখা-শোনা করি?’’
শু ইউয়ানজো চুপিচুপি শু চেংকে পর্যবেক্ষণ করলেন। দেখলেন, তার মুখ ফর্সা, দাড়ি লম্বা, বুঝতে পারলেন মাঠে যাওয়া লোক নন। কিন্তু তার মুখে এক ধরনের বিষণ্ণতা, কাপড়ের বাজার বাড়ার কথা বলার সময়ও কোনো উচ্ছ্বাস নেই, বোঝা গেল, পরিবারে কাপড়ের ব্যবসার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
‘‘আমি জানি না,’’ শু ইউয়ানজো সোজাসুজি বললেন।
‘‘ঠিকই, তুমি জানবে কী করে,’’ শু চেং হালকা বিষণ্ণতায় বললেন, তারপর একটু থেমে যোগ করলেন, ‘‘আমি সবচেয়ে তুচ্ছ ব্যবসা দেখি, এই পুরনো বাড়িটা।’’
শু ইউয়ানজো একটু স্বস্তি পেলেন। শহরের ভেতরে এক চিলতে জমি মানেই সম্পদ, একজন পরিচালকই যদি এত বড় বাড়ি জমাতে পারেন, তাহলে অবস্থা কতটা উন্নত!
শু চেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘‘আরেকটা ফাঁকা, জনশূন্য নতুন বাড়িও আছে।’’
শু ইউয়ানজো কিছুটা অবাক হলেন, যদি শুধু এতটুকুই হয়, তাহলে নতুন সহকারী নিয়োগের দরকার কী? যদিও মিং যুগে এসেছেন বেশিদিন হয়নি, তবুও এই যুগের মানুষ ব্যক্তিগত ও পারিবারিক ব্যাপার আলাদা রাখেন। ব্যবসার জন্য কর্মচারী, গৃহস্থালির জন্য গৃহকর্মী। ব্যক্তিগত সহকারী ব্যবসায় কাজে লাগতে পারে, কিন্তু ব্যবসার লোক কখনও ঘরোয়া কাজে নিযুক্ত হয় না।
—তবে কি লু ফুসি আমাকে শু পরিবারে দাস হিসেবে বিক্রি করে দিয়েছেন? এ যে একেবারে অস্বাভাবিক!
============
ভোট চাইছি ~~~ সংগ্রহে রাখুন—সংগ্রহ মানে ‘‘বইয়ের তাক’’-এ যোগ করা!