চতুর্দশ অধ্যায়: মুরগির ডিমে ভরসা
“চেন ইউয়ানওয়াই, শুনেছি আপনার ছেলে বিয়ে করতে যাচ্ছে, অভিনন্দন। আপনার মতো সম্মানিত ব্যক্তি, নিশ্চয়ই অতিথির অভাব হবে না, বাড়িতে সব সামলাতে পারবেন তো?”
“চেন ঝুবো, শুনেছি আপনার জামাই একজন সরকারি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, বছরের শেষে আপনাকে দেখতে আসবেন, আরও অনেক অতিথি আসবেন, ঘরে ব্যবস্থা করতে পারবেন তো?”
“লু老板, আপনার ব্যবসা তো অনেক বড়, যাতায়াত করেন সব বিশিষ্ট ধনী ব্যবসায়ীদের সঙ্গে, নিশ্চয়ই অতিথি আপ্যায়নের জন্য আরও বিশেষ কোনো জায়গা দরকার হয়?”
...
শুধু এই কথাগুলো জিজ্ঞাসা করলে হয়তো কেউ কেউ অপমানিত বোধ করত, কিন্তু যখন সবাই শুনল শু ইউয়ানজুওর পরের কথা, তখন আর কেউ মনে করল না তাদের অবজ্ঞা করা হয়েছে।
কারণ—
যদি কেউ একশো তোলা রূপা শু পরিবারের কাউন্টারে জমা রাখে, তাহলে সে প্রতিদিন দশ তোলা রূপার “উপহার” দিয়ে গ্রীষ্মকালীন শু উদ্যানে একটি ছোট বাগান ব্যবহার করতে পারবে।
“কাউন্টারে রাখা টাকার কোনো মুনাফা নেই, তবে মূল্য হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।” শু ইউয়ানজুও শীতকালীন উদ্যানে উপস্থিত গ্রাম্য অভিজাতদের একে একে বুঝিয়ে দিলেন।
শীতকালীন উদ্যানে অতিথিরা এত টাকা খরচ করে এমন এক অনুষ্ঠানে যোগ দিচ্ছে, যার সঙ্গে তাদের সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই—এর কারণ তারা টাকার জন্য নয়, মর্যাদার জন্য আসে! পুরো সঙজিয়াং প্রদেশে কে আছে শু জিয়ের চেয়ে বেশি মর্যাদাবান?
শু ইউয়ানজুও আসলে গ্রীষ্মকালীন শু উদ্যানে বাগান ভাড়া দিচ্ছেন না, বরং বিক্রি করছেন শু পরিবারের নাম-যশ ও প্রভাব।
এখানে সবাই বুদ্ধিমান, সবাই জানে শু পরিবারের সঙ্গে কোনোভাবে সম্পর্ক তৈরি করা কত লাভজনক। বিশেষ করে অতিথি বা ব্যবসায়িক অংশীদারদের আপ্যায়ন করতে হলে, তারা তো জানবে না এটা ভাড়া করা, ভাববে এ ব্যক্তি কত প্রভাবশালী, শু পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা আছে।
এভাবে বাগান ভাড়া নিয়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার এই রীতি ওয়ানলির পরেই জনপ্রিয় হবে, শু ইউয়ানজুও এখন এক নতুন ধারা শুরু করলেন।
“কাউন্টারে রাখা টাকাটা... নির্ভরযোগ্য তো?” কেউ কেউ এই একশো তোলার ব্যাপারে বেশ আগ্রহী।
প্রথমত, একশো তোলা রূপা কম কিছু নয়, দ্বিতীয়ত, এর মুনাফাও যথেষ্ট বড় অঙ্ক! ব্যবসা-বাণিজ্যে সমৃদ্ধ দক্ষিণ চীনে, এমনকি সাধারণ মিষ্টির দোকানেও মানুষ টাকা জমা রাখে, বছরের শেষে সুদ পায়। বিখ্যাত বড় ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে তো আরও কড়া শর্ত থাকে, আগেভাগে তুলতে চাইলে নানা সমস্যা হয়। বলা চলে, এটাই ব্যাংকের আদিম রূপ, যদিও তখন আইনসিদ্ধ ছিল না।
শু পরিবারের কাপড়ের দোকানে একশো তোলা রূপা এক বছর জমা রাখলে তিন-চার তোলা লাভ নিশ্চিত। ঝুঁকি নিয়ে সাগরপথে চোরাচালানে বিনিয়োগ করলে, জাহাজ ফিরলে দশ গুণ লাভও হতে পারে। মোটকথা, একশো তোলা রূপা তখনকার দিনে যথেষ্ট মূল্যবান।
কিন্তু শু ইউয়ানজুও নির্ভরযোগ্যতার এসব প্রশ্নের উত্তর দিলেন না। এ নিয়ে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, কেউ কেউ তো কলম কেনার সময়ও সন্দেহ করে ঠকবে কিনা, তাদের বলে কী হবে? তাই তিনি শুধু খরচের হিসাব দিলেন।
“এমন একটা বাগান ভাড়া নিলে দিনে দশ তোলা; প্রধান হল নিলে পনেরো; ফুলের ঘর আট; নাট্যমঞ্চ তিরিশ।” শু ইউয়ানজুও হিসাব দিলেন, দামে কারও আপত্তি নেই: “এই একশো তোলা দিয়ে কতদূর চলবে? সবাইকে মনে হয় আরও যোগ করতে হবে।” তিনি আবার বললেন, “এটা আসলে একটা সীমারেখা, যাতে সবাই একসঙ্গে চাইলেও সংঘাত না হয়। আমরা কেবল বিশজনকে সুযোগ দেব।”
কোটা থাকলেই প্রতিযোগিতা হয়। এখানে তিরিশজন উপস্থিত, সবাই প্রভাবশালী, কিন্তু সুযোগ পাবে বিশজন, বাকি দশজন হবে বাদ পড়া, সংখ্যালঘু। যখন অন্যরা হাতে গোনা গিয়ে শু পরিবারের সঙ্গে ওঠাবসা করবে, তারাই বাইরে থেকে দেখবে—কী লজ্জা!
শু ইউয়ানজুও একটু উসকে দিতেই, যাদের সামনে বড় কোনো অনুষ্ঠান আসছে, তারা সঙ্গে সঙ্গে অগ্রিম টাকা দিল, কেউ কেউ লিখিত চুক্তি করল, শুধু শু ইউয়ানজুওর সময় হলেই গিয়ে টাকা দেবে। শু ইউয়ানজুও রাত জেগে প্রস্তুত করা চুক্তিও বের করলেন, তাতে “ভাড়া” শব্দটি নেই, বরং স্পষ্টভাবে লেখা, শু পরিবার সুবিধামতো সময়ে অমুককে ব্যবহার করতে দেবে।
এটি অভিজাত পরিবারের মর্যাদা রক্ষার কৌশল, অন্যদের মনে একটু অবজ্ঞা জাগলেও, চাহিদার সামনে সবাই নরম। এখন তো বিক্রেতার বাজার, কে না মানবে?
শু ইউয়ানজুও লুও ঝেনছুয়ানকে ডেকে নিলেন, চুক্তি স্বাক্ষরের কাজে সাহায্য করতে।
লুও ঝেনছুয়ান বোকা নন, দেখলেন কিছু বড় পরিবার একটু দ্বিধায়, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “শু কাউন্টার, এই চুক্তিতে কি দ্বিতীয় স্যারের অনুমতি নিতে হবে?”
সবাই কলম থামিয়ে শু ইউয়ানজুওর দিকে চাইল।
শু ইউয়ানজুও ভান করে লুও ঝেনছুয়ানের দিকে কটমট করে তাকালেন, “এত সামান্য ব্যাপারে দ্বিতীয় স্যারকে ডাকতে হবে? এই টাকা তো কাউন্টারে জমা হচ্ছে, দ্বিতীয় সারকে নয়। সবাই খেয়াল রাখবেন, ভবিষ্যতে শুধু গ্রীষ্মকালীন নতুন উদ্যানে টাকা জমা হবে, আমরা রসিদও দেব, জায়গা, ব্যক্তি, রসিদ—এই তিনটি একসঙ্গে মিললেই টাকা দেবেন। না হলে কেউ এলে টাকা দেবেন না, জালিয়াতির ভয় আছে।”
এই কথায় দেখা গেল তিনি আসলে শু পরিবারের দ্বিতীয় স্যারের নামকে ঢাল করলেন, সেই সঙ্গে তার নিজে টাকা নেয়ার পথও বন্ধ করে দিলেন।
“চুক্তির তৃতীয় অনুচ্ছেদের দুটি ধারা দেখুন।” শু ইউয়ানজুও জানেন, তখনকার মানুষ লিখিত শব্দের প্রতি বড়ই শ্রদ্ধাশীল, সাদা কাগজে কালো অক্ষরে থাকলেই যেন তা পবিত্র। তাই এই জরুরি বিষয় লিখিতেই রাখা হয়েছে, ভবিষ্যতে কেউ ভুল করে শু শেংকে টাকা দিলেও, তার হাতে যথেষ্ট আইনি প্রমাণ থাকবে।
সবাই বারবার পড়ে, শেষে চোখে পড়ল অদ্ভুত এক লালরঙা সিলমোহর।
এই সিল তিন ইঞ্চি চওড়া, সুন্দর কারিগরিতে তৈরি, লাল রঙে খোদাই করা: “শু পরিবার রিয়েল এস্টেট ও উদ্যান ব্যবস্থাপনা।”
শু ইউয়ানজুও অস্থায়ীভাবে কাঠের সিল বানিয়ে নিলেন, নামটাও নিজেই দিলেন।
এটা আসলে নিষিদ্ধের মতো, লুও ঝেনছুয়ান মনে করেন, অন্তত শু চেং বা শু পরিচালকের সঙ্গে কথা বলা উচিত ছিল। কিন্তু শু ইউয়ানজুওর নিজের যুক্তি আছে, এটা যদি বড় স্যারের অনুমতিতে হয়, তাহলে সাফল্যের কৃতিত্ব পরিচালকের, আর যদি বড় স্যার অপছন্দ করেন, অপমান মনে করেন, তাহলে দোষটা পড়বে এই অস্থায়ী কর্মীর ঘাড়ে।
“কোনো অধস্তন যদি উর্ধ্বতন কর্মকর্তার বদনাম নিতে না পারে, তবে কেউ কেন তাকে বিশ্বাস করবে?” শু ইউয়ানজুও বললেন লুও ঝেনছুয়ানকে।
লুও ঝেনছুয়ান মনে করলেন, শু ইউয়ানজুওর কথাগুলো কিছুটা পাগলামির, মনে মনে একটু ভয়ও লাগল।
শু ইউয়ানজুও আবার বললেন, “আর যদি উর্ধ্বতন অধস্তনকে দোষ চাপাতে চায়, এমন উর্ধ্বতনের সঙ্গে থাকা উচিত নয়।”
লুও ঝেনছুয়ান মনে মনে ভাবলেন, আসলে এটা সমুদ্রের ডাকাতির মতোই। যারা প্রধান, তারা সামনে না গেলে নিচের লোকেরা কখনো মেনে নেবে না।
“আর যদি বড় স্যার রেগে যান, আপনাকে বের করে দেন?” লুও জিজ্ঞেস করলেন।
“তাহলে কিছু করার নেই।” শু ইউয়ানজুও বললেন, “তাতে অন্তত পরিচালকের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো হবে, ভবিষ্যতে বড় ছেলের হাতে বাড়ি গেলে আবার সুযোগ মিলবে।”
লুও ঝেনছুয়ান মাথা নাড়লেন, “শু ফান তো সরকারি চাকরী করেন, বাড়ির সম্পত্তি দুই ছোট ভাইয়ের হাতে, ফেরত পাবেন কি না কে জানে।”
শু ইউয়ানজুও মনে মনে হাসলেন, শু কুন আর শু ইং তো অবশেষে ঠিকই পস্তাবে, হাই রুই এলে তাদের সামলাবে। শু ফান শুধু বাড়ির কর্তাই হবেন না, তার ছেলে শু ইউয়ানচুনও সরকারি পদ পেয়েছে, ইতিহাস অনুযায়ী ছয় বছরের মধ্যে, মানে ওয়ানলি দ্বিতীয় সালে, সরকারি পরীক্ষায় পাশ করবে, তখন তৃতীয় প্রজন্মের কেন্দ্রবিন্দু হবে।
আরও বড় কথা, শু পরিবারের ভাগ্য এখানেই সীমাবদ্ধ নয়—শু ইউয়ানচুনের বড় নাতি শু বেনগাওও সরকারি পদ পাবেন, শেষ পর্যন্ত রাজপুত্রের উপদেষ্টা এবং প্রধান সেনাপতি হবেন। শু বেনগাও হবে ওয়াং হেং-এর জামাই। ওয়াং হেং ইতিহাসে বিখ্যাত নাট্যকার, আরও বড় পরিচয় তিনি হলেন ওয়ানলি আমলের প্রধানমন্ত্রী ওয়াং শিজুয়ের ছেলে, নিজেও উচ্চ পদে উত্তীর্ণ।
এই সময় যদি রাজনীতিতে বিনিয়োগ করতে হয়, শু ফানের পরিবার ছাড়া আর কার বিনিয়োগযোগ্যতা বেশি?
বিশেষত এখন শু পরিবার যেন দুর্বল, শু ফান যেন নিষ্ক্রিয়, কিন্তু এ তো ইতিহাসের ক্ষণিকের দৃশ্যমাত্র—এখনই শু ইউয়ানজুওর জন্য সেরা সুযোগ।
======
সম্মানিত পাঠক, দয়া করে ভোট দিন, বুকশেলফে যুক্ত করুন, নানা ভাবে সহযোগিতা করুন~~