উনচল্লিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমাকে রক্ষা করবে?

বর্তমান সমাজের বাতাবরণ পরবর্তী প্রজন্মের কল্পনার মতো আঁটসাঁট নয়।
ধনীদের বৃহৎ পরিবার নতুন বাগান নির্মাণ করলে, যদিও তা সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত, বসবাস শুরু করার আগে তা গ্রামের লোকদের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়। পোশাক-পরিচ্ছদ পরিপাটি হলে যেকেউ প্রবেশ করতে পারে, ঘুরে বেড়াতে পারে। তবে এই ঘোরাফেরা সীমিত; কেউ সেখানে খেতে-দাওয়াত পায় না, ঘরের ভেতরে ঢুকতে বা জানালা-দরজা দিয়ে উঁকি দিতে পারে না।
সুতরাং, শু শেং-এর পাঠানো আমন্ত্রণপত্র এই ঘোরাফেরার মতোই; তিনি সাহস করে গ্রামের সম্মানিত ব্যক্তিদের সরাসরি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সামনে নিয়ে যেতে পারেন না।
যদি তা কর্মকর্তার অপ্রসন্নতা ডেকে আনে, তবে তাঁর প্রশাসনিক পদ কিংবা দোকানের ব্যবস্থাপকত্ব—সবই তাঁর হাতছাড়া হবে। তাই তাঁর আমন্ত্রিতরা শুধুমাত্র প্রধান ফটক দিয়ে প্রবেশ করে বাগানে হেঁটে বেড়ায়, পরে পাশে অবস্থিত ভবনে খেতে বসে।
ভাগ্য ভালো হলে, কর্মকর্তার জানাও থাকবে না যে বাগানে অতিথিদের উপস্থিতি আছে।
ভাগ্য খারাপ হলে, তিনি জিজ্ঞেস করলে, তখন বলা যাবে—এরা তো শহরের বিখ্যাত সম্মানিত ব্যক্তি, কর্মকর্তার গুণমুগ্ধ হয়ে এসেছে। আর, শহর তো ছোট, সম্পর্ক খুঁজলে পাওয়া যায়ই।
তার ওপর, তাঁর মাথার ওপর শু দ্বিতীয়পুত্রের সুরক্ষা আছে; পাঁচ তোলা রূপার বিনিময়ে একটি আমন্ত্রণপত্র বিক্রি করে তিনি ত্রিশটি বিক্রি করেছেন, নিঃসন্দেহে একশ পঞ্চাশ তোলা রূপা লাভ করেছেন। এর মধ্যে একশ তোলা দ্বিতীয়পুত্রকে উপঢৌকন দিতে হবে।
লংচিং যুগের মূল্যমান বিবেচনা করলে, এ একশ তোলা রূপা অতি গুরুত্বপূর্ণ।
দশম দিনের সকালবেলা, শু চিয়ায় নিজ বাগানে এসে দৃশ্যাবলী দেখে সন্তুষ্টই হলেন; কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এখন তিনি ক্ষমতাহীন, সামান্য ভুলও তাঁকে রাজকীয় গোয়েন্দাদের আক্রমণের মুখে ফেলতে পারে। তিনি বিশ্বাস করেন, তাঁর উত্তরসূরি চ্যাং যুয়েজেং তাঁকে শেষ পর্যন্ত দেখভাল করবেন, কিন্তু ঝামেলা কম থাকলেই ভালো।
পুরনো বন্ধুদের আসা-যাওয়া শেষ হলে, শু চিয়ায় সবাইকে নিয়ে দুইটি ছোট বাগান ঘুরে দেখলেন, তারপর প্রধান ভবনে বিশ্রাম নিতে গেলেন। অতিথিদের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্ক আশির কোঠা পেরিয়েছে, সবচেয়ে কমবয়সীও পঞ্চাশের বেশি; বৃদ্ধদের ঘোরাঘুরি করার শক্তি নেই।
তাদের অধিকাংশই শু চিয়ায়-এর মতো, নি শাও-এর ছাত্র; একত্রে বসে পানাহার, আড্ডা, জ্ঞানচর্চা পছন্দ করেন।
নি শাও ছিলেন চুয়ান্দে যুগের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, হুয়াটিং জেলার প্রশাসক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন। তাঁর আরেক পরিচয়—তিনি ইয়াংমিং অনুসারী, ওয়াং শৌরেনের মনোবিদ্যা প্রচারক। তিনি যখন সোনচিয়াং-এ প্রশাসক হন, ইয়াংমিং দর্শন এখানেও প্রচার করেন। পরে তিনি সুঝৌ-র প্রশাসক হন, ফলে দক্ষিণ চীনের মনোবিদ্যা ধারায় গুরুত্বপূর্ণ স্থান লাভ করেন।
শু চিয়ায় রাজদরবারে প্রধান মন্ত্রী, শিক্ষাজগতেও শ্রেষ্ঠ; এ সময় সবাই মনের জ্ঞান নিয়ে আলোচনা করে, সাধারণ সাহিত্যিকদের মতো মদ্যপান, কবিতা-রচনা, খেলাধুলার ধারা নেই।
এমন সময়ে শু ফান তাঁর পাশে থাকেন; শু ইয়িং খুবই ছোট, এতে আগ্রহ নেই, অংশগ্রহণের যোগ্যতাও নেই। কিন্তু বাবার পাশে থাকার অভ্যাস থাকা শু কুন আজ অদ্ভুতভাবে নেই।
এ সময় শু কুন বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, মনে মনে ভাবছেন, “যে নীল-সাদা কাঁচের টুকরো কোথায়?”
অবশেষে তিনি নতুন করে জোড়া লাগানো সেই কাঁচের টুকরো খুঁজে পেলেন, তখন শু চিয়ায়-এর কাছে খাওয়ার আয়োজন শুরু হয়ে গেছে। তবে কারিগরের হাতে পুনরুদ্ধার করা কাঁচের টুকরোতে অন্যরকম সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, শিল্পের মূল্যায়নে একে অস্বীকার করা যায় না; নতুবা নিজের শিল্পবোধের অভাবই প্রকাশ পাবে।
“এত অসাবধান কেন! কে এই বাগান দেখাশোনা করে, তাকে বরখাস্ত করো!” শু কুন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন; তিনি দেখলেন কাঁচের টুকরোটি সত্যিই জোড়া লাগানো, সঙ্গে সঙ্গে রাগ প্রকাশ করলেন।
শু ইউয়ানজুয়াও জানতেন আজ তাঁর মূল লক্ষ্য এই দ্বিতীয়পুত্র; দূর থেকে সাবধানে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। যখন ফুলঘরে দ্বিতীয়পুত্রের চিৎকার শুনতে পেলেন, তখনই জানলেন, এখনই সুযোগ, দৌড়ে এসে পথ আগলে দাঁড়ালেন।

বেশ কিছুক্ষণ পর, শু শেং ফুলঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, দূর থেকে শু ইউয়ানজুয়াকে দেখে কটাক্ষ করে বললেন, “তুমি তো দারুণ করেছ! রাজদরবারের উপহার ভেঙে দিয়েছ, এখন আমার সঙ্গে গিয়ে দ্বিতীয়পুত্রের সামনে দাঁড়াও!”
শু ইউয়ানজুয়া স্থিরভাবে দাঁড়ালেন, শু শেং কাছে এলে হাসলেন, “শু ব্যবস্থাপক, আগে অনেক কষ্ট দিয়েছি, ক্ষমা করবেন।”
এ কথা বলতেই শু শেং-র রাগ চরমে পৌঁছল। তিনি বললেন, “অতিরিক্ত কথা নয়! দ্রুত গিয়ে দ্বিতীয়পুত্রের সামনে দাঁড়াও!”
“ব্যবস্থাপক, আমি তো দোকানের কর্মচারী নই।” শু ইউয়ানজুয়া হাসলেন, “কেন দ্বিতীয়পুত্রের নির্দেশ মানব?”
“হুম, এখনও আশা ছাড়োনি!” শু শেং কটাক্ষ করে বললেন, “তুমি রাজদরবারের উপহার ভেঙেছ, এখনো মনে করো শু চেং তোমাকে বাঁচাবে? নাকি বড়পুত্র তোমাকে রক্ষা করবে?”
“সাহস নেই।” শু ইউয়ানজুয়া হাসলেন, “আমি বিশ্বাস করি, তুমি আমাকে রক্ষা করবে।”
“আমি কেন তোমাকে রক্ষা করব, তুমি ভাবছ বেশি!” শু শেং বুক ফুলিয়ে বললেন; আত্মতৃপ্তি।
“ব্যবস্থাপক,” শু ইউয়ানজুয়া বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “আমি একটু আগে শীতবাগানে অতিথিদের সঙ্গে কথা বলেছি।”
শীতবাগানের অতিথি মানে, যারা আমন্ত্রণপত্র কিনে এসেছেন—শহরের সম্মানিত ব্যক্তি।
শু শেং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, “তুমি আমাকে ব্ল্যাকমেইল করতে চাও?”
“ঠিক তাই।” শু ইউয়ানজুয়া স্পষ্ট বললেন।
শু শেং আরও রুষ্ট হয়ে বললেন, “তাহলে দ্বিতীয়পুত্রের কাছে যাও, প্রয়োজনে বড়পুত্রের কাছে যাক, আমি ভয় পাই না!”
“ব্যবস্থাপক, সীমা ছাড়িয়ে কথা বলবেন না।” শু ইউয়ানজুয়া ধীরে ধীরে হাত থেকে এক টুকরো কাগজ বের করলেন, “আমন্ত্রণপত্র বিক্রিতে দ্বিতীয়পুত্র জড়িত, তাই বড়পুত্র জানলে তুমি ভয় পাও না। কিন্তু দ্বিতীয়পুত্র কি জানেন, তুমি একটি আমন্ত্রণপত্র দশ তোলা রূপায় বিক্রি করেছ?”
শু শেং সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “মিথ্যে কথা! আমি মাত্র পাঁচ তোলা বিক্রি করেছি!”
শু ইউয়ানজুয়া চুপচাপ কাগজটি এগিয়ে দিলেন।
শু শেং দেখে, কিছু নামের পাশে পাঁচ তোলা, কিছু দশ তোলা লেখা।
“এটা তো তাদের নিজস্ব বিক্রি, আমার কোনো দায় নেই!” শু শেং কাগজটি মুড়িয়ে মাটিতে ছুঁড়ে দিলেন।
“দ্বিতীয়পুত্র বিশ্বাস করবেন?” শু ইউয়ানজুয়া নরম স্বরে প্রশ্ন করলেন।
শু শেং-এর মুখ কেঁপে উঠল।

তিনি আজ যা হয়েছেন, দ্বিতীয়পুত্রের বিশ্বাসের কারণে। তাঁর ওপর সন্দেহ এলে, ভরসা নড়বড়ে হয়ে যাবে।
“দ্বিতীয়পুত্রের পাশে কি আদৌ কেউ নেই, যারা তাঁর সুনজর পেতে চায়?” শু ইউয়ানজুয়া আবার নরম স্বরে বললেন।
শু শেং-এর মানসিক প্রতিরোধে ফাটল ধরল।
এই পদে প্রচুর অর্থ আসে, সম্মানও আছে, অনেকেই নজর রাখে। সবাই শু পরিবারের পুরাতন, দক্ষতাও প্রায় সমান। কেউ যদি বিষয়টি ঘাঁটতে চায়, তা সত্যিই বিপদের।
“এখনো কেউ প্রকাশ্যে আসেনি, কারণ তারা প্রথমে ঝামেলায় জড়াতে চায় না, সাপ না মারলে সাপই কামড়ায়।” শু ইউয়ানজুয়া গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি যদি বেরিয়ে যাই, তখন তো আর কিছু আটকাবে না, প্রকাশ্যে আসবই।" শু শেং-এর মুখ এখনও কঠিন, শু ইউয়ানজুয়া বললেন, “কাঁচের টুকরো ভাঙা আমার ভুল, কিন্তু তুমি যদি আমাকে তাড়াতে চাও, তাহলে প্রস্তুত থেকো—সবকিছু শেষ হয়ে যাবে।”
শু শেং-এর মনভবন পুরোপুরি ভেঙে গেল, রাগী স্বরে বললেন, “আমি গিয়ে দ্বিতীয়পুত্রের কাছে বলব, তুমি এখানে অপেক্ষা করো!”
শু ইউয়ানজুয়া মাথা নেড়ে বললেন, “আমার আরও কাজ আছে, এখানে বসে থাকব না। দ্বিতীয়পুত্র যদি আবার ডাকেন, তখন যেতে পারি।” বলেই চলে গেলেন, শু শেং-এর কষা মুখের দিকে তাকালেন না।
শু শেং জানলেন, এবার শু ইউয়ানজুয়া তাঁর দুর্বল জায়গা ধরেছে, তাকে তাড়ানো সম্ভব নয়, সমস্যা হলো দ্বিতীয়পুত্রের কাছে কীভাবে বলবেন। সত্যি বললে দ্বিতীয়পুত্রের সন্দেহ জাগবে, তা খুবই খারাপ। একমাত্র সমাধান—নিজে রূপার ঘাটতি পূরণ করা।
তিনি মাটিতে খুঁজে পেলেন তাঁর ছুঁড়ে দেওয়া কাগজটি। খুলে দেখলেন, শু শেং-এর মন অর্ধেক শীতল হয়ে গেল: এত লোক আমন্ত্রণপত্র পুনরায় বিক্রি করেছে! নিজে রূপা না যোগ করলে, সমস্যা মিটবে না।
রূপা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, না শু ইউয়ানজুয়াকে তাড়িয়ে হৃদয়ের জ্বালা মেটানো?
শু শেং দুই পা এগোলেন, শেষ পর্যন্ত রূপার পক্ষে দাঁড়ালেন: শু ইউয়ানজুয়া সাধারণ কর্মী, ভবিষ্যতে আরও অনেকবার তাঁকে শাসানো যাবে!
শু ইউয়ানজুয়া চাঁদের দরজা দিয়ে বেরিয়ে, ফিরে তাকালেন শু শেং-এর দিকে; প্রথমে দুই পা ধীরে, পরে হঠাৎ দ্রুত চললেন, বুঝলেন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। শু ইউয়ানজুয়ার দক্ষতা অনুযায়ী, শু শেং সম্ভবত রূপা বেছে নেবেন, তাই কাগজে সংখ্যাগুলো অতিরঞ্জিত ছিল।
লো ঝেনকুয়ান চুপচাপ শু ইউয়ানজুয়ার পেছনে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হলো?”
শু ইউয়ানজুয়া ঘুরে উত্তর দিলেন, “আমাদের দ্রুত যেতে হবে। ওদিকে বিষয়টি নিশ্চিত হলে, শুধু শু শেং নয়, শু কুনও কিছু করতে সাহস পাবে না।”
লো ঝেনকুয়ান এখনও দ্বিধাগ্রস্ত, মনে করেন সাধারণ কর্মচারী বড় ব্যবস্থাপক, ছোট মালিকের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সাহসী, তবু শু ইউয়ানজুয়ার আত্মবিশ্বাস দেখে নিজেই সন্দেহে পড়ে গেলেন—তিনি কি অকারণে উদ্বিগ্ন?

==============
সমর্থন ও ভোট চাইছি~~~~~