চতুর্কষি অধ্যায়: স্রোতের মতো স্বাভাবিকভাবে
শু ইউয়ানঝো পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, আর লু ঝেনছুয়ানও তার পিছু নিল। কিন্তু লু ঝেনছুয়ান ভাবতেও পারেনি, শু ইউয়ানঝো আচমকা তার শরীর সরিয়ে দেয়ালটার আড়ালে লুকিয়ে থাকে, আর ক্রুশাকৃতি জানালা দিয়ে ভিতরে উঁকি দেয়।
“তুমি কী দেখছ?” লু ঝেনছুয়ান কাছে এসে নীচু স্বরে জিজ্ঞাসা করে।
শু ইউয়ানঝো পা টিপে দাঁড়িয়ে মুখে টকটক শব্দ করে, “কয়জন চালাক, কয়জন বোকার মতো, আহা, এই সব ক্ষুরধার বৃদ্ধদের মোকাবিলা করা সহজ নয়।”
লু ঝেনছুয়ানও একবার তাকিয়ে দেখে, কিন্তু কিছুই ধরতে পারে না, আবার জিজ্ঞাসা করে, “তুমি এতো কিছু দায়িত্বে নিচ্ছ, ভয় পাও না শেষ পর্যন্ত ব্যাখ্যা করতে পারবে না?”
শু ইউয়ানঝো মনে মনে ভাবে: ওরা যদি লিখে দেয়, আমি সেটা নিয়ে শু শেংকে চাপে ফেলব। এভাবে তো আমার কেবল মুখের কথা বলার চেয়ে অনেক বেশি প্রভাবশালী! শু কুন যতই শু শেংকে বিশ্বাস করুক, তবু তো আসল ভুক্তভোগীদের বক্তব্যকে উপেক্ষা করতে পারবে না। শুধু ভয়, এই বৃদ্ধরা বেশি কিছু লিখবে না, তাহলে আজকের বাগানভ্রমণ শেষে শু শেং মুক্তি পেয়ে যাবে।
লু ঝেনছুয়ান জানে না, শু ইউয়ানঝো শুধু শু শেংয়ের হাত থেকে পালিয়ে বাঁচতে চায় না, বরং উল্টো চেপে ধরতে চায়, গভীরভাবে। সে বরং শু ইউয়ানঝো নিয়ে উদ্বিগ্ন, “বলছি, তুমি এখনই বড় ম্যানেজারকে খুঁজে নাও, যদি একটু দেরি করো, তাহলে সব গুলিয়ে যাবে।”
শু ইউয়ানঝো আরও কিছুক্ষণ দেখে, কয়েকজন গম্ভীর মুখ, সাবধানে লিখতে থাকা মানুষদের মনে রাখে, আবার কিছু সহজ-সরল লোকদেরও মনে রাখে, তারপর পাথরের পথ ধরে ফিরে আসে, “আমি এখনই বড় ম্যানেজারকে খুঁজতে যাচ্ছি, তুমি এই দরজায় পাহারা দাও, শু শেংকে ভিতরে ঢুকতে দিও না যেন।”
“সে যদি জোর করে ঢুকতে চায়?” লু ঝেনছুয়ান জিজ্ঞাসা করে।
শু ইউয়ানঝো কোনো উত্তর দেয় না, কেবল এক রহস্যময় হাসি দেয়।
এই হাসিটা লু ঝেনছুয়ানকে মুহূর্তে শু ইউয়ানঝো আগের কথাটা মনে করিয়ে দেয়: বসের হয়ে দোষ না নেওয়া কর্মচারী ভালো কর্মচারী নয়!
“তাহলে আমি তাকে বের করে দেব!” লু ঝেনছুয়ান বলে।
শু ইউয়ানঝো আবার হাসে, ঘুরে শু ছেংকে খুঁজতে যায়।
কারণ শু জিয়ে ও শু ফান এখনও ফুলের ঘরে কথা বলছেন, শু ছেং বাইরে অপেক্ষা করছেন। শু ছিং খুবই ভয় পায় এই বৃদ্ধ শু জিয়ের সামনে ঘোরাফেরা করবেন, চাইছিলেন তিনি দ্রুত চলে যান। কিন্তু শু ছেং একেবারে স্থির, মাটির মূর্তির মতো, শু ছিং যতই বলুন, তিনি একবার শু জিয়ের সঙ্গে দেখা না করে যাবেন না।
এই সময় শু ইউয়ানঝো এসে হাজির হয়, শু ছিংয়ের জন্য যেন প্রাণের আশ্রয়।
“বড় ম্যানেজার, একটু আলাদাভাবে কথা বলি কি?” শু ইউয়ানঝো এগিয়ে আসে।
শু ছেং বাধ্য হয়ে চোখ খুলেন, বিজয়ী হাসি মুখে শু ছিংয়ের দিকে তাকান, তারপর শু ইউয়ানঝোকে নিয়ে বেরিয়ে যান। অবশ্য তার মনটা ভালো নেই, কিন্তু ভাবেন, শু ইউয়ানঝো তো তার অধীনে বড় সেনাপতি — একমাত্র সেনাপতি, তাই সহ্য করেন।
“বড় ম্যানেজার,” শু ইউয়ানঝো বলেন, “আমাদের ব্যবসার নাম কী হবে?”
“কী?” শু ছেং কিছুই বুঝতে পারেন না, “আমাদের ব্যবসা?”
শু ইউয়ানঝো হাসেন, “আপনি যেদিন আমাকে নিয়োগ করেছিলেন, কারণ আপনি পুরাতন বাড়ি আর নতুন গ্রীষ্মের বাগানের দুই জায়গার সম্পত্তি দেখভাল করেন, তাই তো? এই দুইটা যদি লাভ না দেয়, তাহলে আপনার দক্ষতা কীভাবে বোঝাবেন? যেহেতু লাভ করতে হবে, তাহলে বাইরে একটা নাম থাকা দরকার…”
“আটকে যাও।” শু ছেং ভ্রু কুঁচকে শু ইউয়ানঝোকে থামিয়ে দেন, “তুমি কেমন লাভের কথা ভাবছ? এই দুই সম্পত্তি তো বিক্রি বা ভাড়া দেওয়া যাবে না। আমি তো আগেই বলেছি।”
“আমি বিক্রি বা ভাড়া দিচ্ছি না, কেবল অতিথিদের জন্য মাঝে মাঝে ব্যবহার করছি।” শু ইউয়ানঝো বলেন, আর হাতা থেকে একটি পাতলা কাগজ বের করেন।
কাগজে ছোট ছোট অক্ষরে গোটা একটা প্রস্তাব লেখা, অক্ষরের নিখুঁত ছাপ দেখে শু ছেং মুগ্ধ হয়ে ওঠেন, অজান্তেই বলে ওঠেন, “দারুণ লেখা!”
শু ইউয়ানঝো সহজ হাসি দেন, “একটু গোছানো।”
শু ছেং লেখার গুণ দেখে আরও উৎসাহ পান পড়তে। তিনি শুধু ভাবেন, শু ইউয়ানঝো অজ্ঞানে এমন কিছু করবে, যা হাস্যকর হবে, কিন্তু দেখেন, প্রস্তাবটি যেন বহু বছরের অভিজ্ঞতা, ফাঁক নেই, শুধু বলে—শু পরিবারের পক্ষ থেকে সমাজের উপকার, নতুন বাগান ব্যবহারের জন্য সবার সুযোগ।
ব্যবহারেও আছে নিয়ম, কোন জায়গা কিভাবে ব্যবহার হবে, স্পষ্ট করে বলা, মোটেই পুরো বাগান ভাড়া দেওয়ার মতো নয়। আবারও বলা হয়েছে, ক্ষতি হলে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, বাগানে কর্মচারীদের বেতন দিতে হবে, আগে সতর্কতা, পরে সদাচরণ।
সবাই যেন হুড়মুড় করে না আসে, তাই “মানুষের শ্রেষ্ঠতা নেই, আত্মীয়ের দূরত্ব আছে”—এই নীতি ধরে, যারা দোকানে টাকা রাখবে, তাদের অগ্রাধিকার। টাকা যা জমা দেয়া হবে, সেটাকে “উপহার অর্থ” হিসেবে ধরা হবে, কোনো লাভ বা সুদ পাওয়া যাবে না।
সবচেয়ে প্রশংসনীয়, পুরো লেখায় “ভাড়া” শব্দ নেই, বাগান ব্যবস্থাপনা ও ব্যবসা পুরো পৃথক। এমনকি সবচেয়ে উঁচু আদর্শের পণ্ডিতও কোনো অভিযোগ করতে পারবে না, যেন দরকারমতো উদার, অতিথিপরায়ণতার আদর্শ।
“এটা বেশ ভালোই লেখা হয়েছে।” শু ছেং কাগজে আঙুল দিয়ে বলেন, “তুমি কোথায় মানুষকে টাকা জমা রাখতে রাজি করেছ?”
“শীতের বাগানে।” শু ইউয়ানঝো আজকের নিজের কর্মকাণ্ড বিস্তারিত জানায়, “এখন পর্যন্ত নগদ অগ্রিম এসেছে আশি টাকা। ত্রিশ জন, প্রত্যেকে একশো টাকা করে, মোট তিন হাজার টাকা। শুরুতে লাভ বেশ ভালোই।”
শু ছেং চাপা একটা শ্বাস নিয়ে মনে মনে ভাবেন: এটাকে “ভালোই” বলে?
এটা তো চমৎকার!
তিন হাজার টাকা, মানে তিন হাজার সাতশো পঞ্চাশ মণ চালের দাম, প্রায় হাজার বিঘে উৎকৃষ্ট জমির লাভ!
আর কোনো পরিশ্রম ছাড়াই!
শু ছেং মনে করেন, তিনি যেন মাথা ঘুরে পড়ে যাবেন, একটু দুলে স্থির হন, বলেন, “ওরা সবাই টাকা দিয়েছে?”
“চুক্তিতে সই করেছে, এখনো বিশ্বাস করতে পারবে না?” শু ইউয়ানঝো হাসেন।
শু ছেং মাথা নেড়ে বলেন, “টাকা হাতে থাকলেই নিরাপদ। এই যুগে, বিশ্বাসঘাতকও কম নয়।”
“বড় ম্যানেজার ঠিক বলেছেন, কিন্তু কে সাহস করবে শু গেহলোর কাছে ঋণ ফেলে রাখতে? ওরা তো শুধু চায় আমরা তাদের টাকা ফেরত না দিই, তাতেই খুশি।”
চুক্তি যদিও সমানভাবে সই হয়, কিন্তু শক্তিশালী পক্ষ কাগজে-কলমে সুবিধা নেয়, দুর্বল পক্ষ কেবল নিজের সুবিধা দেখানোর অজুহাত খোঁজে। চুক্তি পালনের ক্ষেত্রে, শক্তিশালী পক্ষ ইচ্ছা করলে কঠোরভাবে ধারা মানে, আর ভাঙার ইচ্ছা হলে দুর্বল পক্ষ কী করতে পারে?
ভাগ্য ভালো, এখনো শু গেহলোর পতাকা অক্ষত আছে, সোংজিয়ের সমাজপতির সামনে তার ক্ষমতা পূর্ণ।
শু ছেং এ কথা ভালোই বোঝেন, দাড়িতে হাত বুলিয়ে বলেন, “এটা ঠিক।”
“আমি তো দাম বাড়িয়ে দিয়েছি, আজকের পর যদি কেউ নতুন বাগানে আসতে চায়, একশো টাকায় হবে না।”
শু ইউয়ানঝো নিজের দাম বাড়ানোর কৌশল স্পষ্ট করেন।
শু ছেং এখন আর জানেন না, শু ইউয়ানঝোকে কীভাবে প্রশংসা করবেন, হাতা ঝেড়ে, বুড়ো আঙুল তুলে এই “প্রবল সেনাপতির” সামনে ধরেন। আবার বলেন, “তুমি তো এখনো তরুণ, সব দিক ভেবে নিয়েছ তো?”
“ম্যানেজার, আমি ভেবেছি, শুধু দুই ছোট স্যারের দিকটা। দুইজনেরই নিজস্ব ব্যবসা আছে। বিশেষ করে ইয়িং স্যার, সব কিছু শু ছিংয়ের হাতে ছেড়ে দিয়েছেন, আমরা যদি এখানে দরজা খুলে লাভ করি, তিনি তো কোনো গুরুত্ব দেবেন না।”
“কুন স্যারের দিকটা? ঐসব অতিথি তো তাদের লোক।” শু ছেং উদ্বিগ্ন।
“দরজা খুলবে কি খুলবে না, সেটা আমাদের সিদ্ধান্ত।” শু ইউয়ানঝো হাসেন, “তাছাড়া আমি তো রশিদ লিখেছি। কেবল চুক্তিতে সই করে, টাকা দিয়ে, আমাদের রশিদ পাওয়া, তাহলেই আমরা হিসেব রাখব। এই দুই স্তরের নিরাপত্তা, শু শেং চাইলেও জাল করতে পারবে না!”
“দরজাটা সামলানোই আসল।” শু ছেং দেখেন, শু ইউয়ানঝো সব দিক ভাবছেন, তখনই নিশ্চিন্ত হন, তবে বলেন, “রশিদটা তেমন জরুরি নয়।”
“রশিদে হিসাব মেলানো সহজ।” শু ইউয়ানঝো বলেন, “চুক্তি তো একটাই, পরে যদি কেউ দোকানে আরও টাকা রাখে, রশিদ দিয়ে, তার মূল কপি রেখে, এটাই হিসাবের প্রমাণ। আপনি গুরত্ব দিচ্ছেন না, আমি বলি, এখন ব্যবসা ছোট বলে বোঝা যায় না, একবার বড় হলে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।”
যদি কোনো অতিথি এসে দোকানে টাকা কম পায়, রশিদ দিয়ে প্রমাণ করতে পারবে। ব্যবসার জন্যও, রশিদের মূল কপি দিয়ে হিসাব মেলানো যাবে। পরে ব্যবসা বড় হলে, হিসাববই, রশিদ—এটাই আর্থিক তদারকির মূল উপায়।
শু ছেং শু ইউয়ানঝোর উচ্চাভিলাষ দেখে গম্ভীর হন, হাতে থাকা কাগজটা দেখে বলেন, “আগেভাগে সাবধান হওয়া, তুমি ঠিক বলেছ।”
শু ইউয়ানঝো হাসেন, “বড় ম্যানেজার, আমাদের প্রথম অতিথিদের সঙ্গে একটু দেখা করবেন?”
শু ছেং তখনই গভীর তৃপ্তি অনুভব করেন, আর ফুলের ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে নিজের অস্তিত্ব দেখানোর দরকার নেই, জামা ঝেড়ে, দৃপ্ত পায়ে শীতের বাগানের দিকে এগিয়ে যান।