পঁচাত্তরতম অধ্যায়: সময়

শু ইউয়ানজো নিজেকে কখনোই ভালো মানুষ বলে মনে করেন না, তবে তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন যে, তিনি কোনো স্বার্থপর, নির্বোধ মানুষ নন।
মানুষের সামাজিক প্রকৃতি বহু আগেই নির্ধারিত হয়েছে: যারাই স্বার্থপর, তারা কখনোই বড় কিছু করতে পারে না, এমনকি অন্ততপক্ষে স্বাভাবিক সামাজিক জীবনও তাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়ে।
নিজের জীবনকে ভালো করা, পরিবারের জীবনকে উন্নত করা, আশেপাশের মানুষের জীবনকে আরো সুন্দর করা—এটা শুধু ভালো মানুষের চিন্তা নয়, বরং বুদ্ধিমানদের সাধারণ পছন্দ।
কে-ই বা অগাধ সম্পদের মালিক হয়ে, দুর্গন্ধময় কোনো স্থানে থাকতে চায়, যেখানে চারপাশে কেবল অসন্তুষ্টি আর অসন্তোষে টগবগ করছে সবাই?
অবশ্যই কেউ না, তারা দেশান্তরী হতে চাইবে।
শু ইউয়ানজোর এই যুগে দেশান্তরী হওয়া মানেই নিজের মৃত্যুদণ্ডে স্বাক্ষর করা—কারণ ইউরোপই তখন সর্বাধিক বিপর্যস্ত স্থান, তাই তিনি সত্যিই চান তাঁর সঙ্গীদের সঙ্গে নিয়ে সমৃদ্ধির পথে হাঁটতে, নিজের গ্রামকে আরো সমৃদ্ধ করতে, বাণিজ্যের সুফলে আরো বেশি মানুষকে উপকৃত করতে, যাতে সমাজের আবহ ও মানবিক পরিবেশও ক্রমে ভালো হয়।
এই কাজটি চ্যালেঞ্জিং, তবে শুধু কঠিন বলে পিছিয়ে গেলে কি আর পুরুষ হওয়া যায়!
শু ইউয়ানজো যদিও এখনও বয়সে কিশোর, তাঁর আত্মা নিখাদ পুরুষের। তাই তিনি পূর্বপুরুষদের পূজা শেষে আবার শা শুয়ে-তে ফিরে এলেন, এমনকি শীতের উৎসবের ছুটিটাও পুরোপুরি কাটান নি।
এমন ব্যবস্থাপক থাকলে, কর্মচারীরাও শেখে। ঝুলিতে ফিরে আসার এই উৎসব থেকে কিশোররা ইতিমধ্যেই সুফল পেয়েছে, প্রত্যেকেই উষ্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছে। কয়েক মুদ্রা রূপা, যা বড়লোকের কাছে তুচ্ছ, সাধারণ গৃহস্থের কাছে তা বাস্তব উন্নতি।
শুধু কিশোররাই নয়, তাদের পরিবারও "শু পরিবারের দাদার" কথা শুনতে বারবার বলেছে।
শু ইউয়ানজো খুব সকালেই ফিরবেন—এই খবর পাখার মতো ছড়িয়ে পড়ল ঝুলিতে, দুপুর না হতেই কেউ এসে হাজির হলো তাঁর সঙ্গে একসঙ্গে নদী পার হতে। যখন তিনি রওনা দিলেন, তখন অর্ধেকেরও বেশি লোক তাঁদের সঙ্গে যাওয়ার জন্য মালপত্র গুছিয়ে রেখেছে।
অথচ সাধারণত উৎসবের পরের দিন নদী সবচেয়ে নির্জন থাকত, সবাই ঘরে বসে আনন্দ করত, খেত-দিত-জুয়া খেলত, কিন্তু এবার এক নতুন হাওয়া উঠেছে। শুধু শা শুয়ে-তে কাজ করা কিশোররাই নয়, যারা আগে দ্বিধায় ছিল, তারাও এবার পরিস্থিতি দেখতে যেতে চায়—যদি সত্যিই কথা মতো ভালো হয়, তবে বাড়ির দামী জিনিস বন্ধক রেখে, শু ইউয়ানজোর কাছে শিক্ষানবিশ হতে চাইবে।
"এত তাড়াতাড়ি ফিরলে কেন?" লুও ঝেনকুয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আর কিছুদিন বাড়িতে থাকলে পারতে না?"
শু ইউয়ানজো মাথা নাড়লেন, বললেন, "এই সময়টা নষ্ট করা ঠিক হবে না, আমাকে ঘুরে দেখতে হবে।" আবার বললেন, "তুমি বলো তো, আমাদের কি দুটো ঘোড়া আনা উচিত না? গ্রামের ভেতর ঘুরতে গেলে হাঁটার চেয়ে ঘোড়ায় চড়া ভালো, তাই না?"
লুও ঝেনকুয়ান বললেন, "ঘোড়া কিসের! ভালো ঘোড়া তো খুব দামী, খারাপ ঘোড়ার চেয়ে ভালো গাধা কিনে নাও। শুনেছি শেনজিয়াচুন-এ কেউ বিক্রি করছে, কয়েকদিন আগে দলিল গিয়ে জমা দিয়েছে। ওখানে দাম ঠিক হয়নি, তাই গতকাল আমাকেও এসে বলল, বাগানে লাগবে কিনা।"
শু ইউয়ানজো হাসলেন, "অবশ্যই চাই। আগে পাঁচটা কিনে ফেল, আমরা দু'জন দুটো নেব, বাকি তিনটা নিচের দপ্তরে দাও—জিনিস আনা-নেওয়া বা যাতায়াতে কাজে লাগবে।"
লুও ঝেনকুয়ান থুতনিতে হাত বুলিয়ে বললেন, "একটা তো নিশ্চিত, দামও ঠিক আছে। পাঁচটা কিনতে গেলে গিয়ে দেখতে হবে। আচ্ছা, তুমি বললে ঘুরে দেখতে, ঠিক কী দেখতে?"

"জমি।" শু ইউয়ানজো বললেন, "বাগানটা এখনও ছোট, এই ভালো সময়ে কিছু জমি কিনে নিতে হবে।"
লুও ঝেনকুয়ান হালকা মাথা নাড়লেন—এটাই সত্যিই জমি কেনার সুবর্ণ সময়।
নতুন বছরের দ্বারপ্রান্তে, একদিকে উৎসবের আনন্দ, অন্যদিকে দরিদ্রের সবচেয়ে কষ্টের সময়, বছরের শেষ সংকট। এই সময়েই নানা কারণে নেওয়া ঋণ, বকেয়া টাকা—সব পরিষোধ করতে হয়। সরকার বড়লোক, কর্মচারী—সবাই গরিবের ঘাড়ে চাপে, ফলে চলে "দরিদ্র শিকার"র বার্ষিক রীতি।
এই "দরিদ্রেরা" অপমান এড়াতে, বাড়ির যা কিছু আছে সব বিক্রি করে দেয়, দাম পড়ে অর্ধেকেরও কম, যেন দান-সদকা।
ক্রেতারা কার্যত ছিনিয়ে নিয়ে যায়, বিরাট লাভ করে।
এই রীতির উৎস খুঁজে পাওয়া যায় না, কিন্তু শু ইউয়ানজো যখন নতুন যুগে এলেন, তখনও চিয়াংসু-চেজিয়াং অঞ্চলে এ উৎসব চলছিল। নগদ টান পড়লে, ব্যাংকের চাপে কারখানা-ব্যবসা কম দামে কাঁচামাল-পণ্য বিক্রি করে—ভালো হলে নিজেকে সান্ত্বনা দেয় "বেতন দিতে পারলেই হলো", দুর্ভাগা মালিকরা পালানোর ভাড়া জোগাড়ের জন্যই বিক্রি করে।
শু ইউয়ানজোর হাতে যথেষ্ট নগদ আছে, তাই এই সুযোগে তিনি প্রচুর কেনাকাটা করবেন, শুধু প্রাণী নয়, জমিও কিনবেন, নতুন বাগান সম্প্রসারণ করবেন।
প্রথমে এই বাগান কেবল শু গ্যলো-র অবসরযাপনের জন্য ছিল, এখন এটি এক বিলাসবহুল ক্লাব। সদ্য খোলা, সদস্যদের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা এখনও কম, সবাই আলাদা সময়ে আসে, তাই এখনও সম্পদের ভাগাভাগি নিয়ে কোনো সমস্যা হয়নি।
আগামী বছর ব্যবসা বাড়লে, বাগান ছোট হয়ে পড়বে, যা বিকাশের জন্য বাধা।
তখন চারপাশে জমিতে শস্য থাকবে, বছরের শেষের চাপও থাকবে না, তখন কিনতে গেলে দামও বেশি পড়বে। সুতরাং এখনই ঘুরে দেখা, দরিদ্র শিকার করা সর্বোত্তম।
বাস্তবে, শুধু দার্শনিকরাই শ্রেণি-সংবেদন নিয়ে ভাবে।
লুও ঝেনকুয়ান কয়েক মাস আগে পর্যন্ত ছিলেন নিখাদ দরিদ্র, কিন্তু শু ইউয়ানজোর বেতন পেয়ে, উপ-পরিচালক হয়ে, শ্রেণি-সংবেদন বিস্মৃত হয়ে "দরিদ্র শিকার"-এ শু ইউয়ানজোর চেয়েও উৎসাহী।
শু ইউয়ানজো অফিসে ফিরে কিশোরদের মাঠে পাঠালেন "বাজার" যাচাই করতে, নিজে হাতে মাত্র দুদিনে লিখে ফেললেন "নতুন বাগানের বাণিজ্যিক জমি পরিকল্পনা", ঝরঝরে দুই কপি করে সব দিলেন শু চেং-কে।
শু চেং মনোযোগ দিয়ে পড়ে মনে মনে বললেন: সত্যিই সময় বাছতে জানে, এখন কিনলে অনেক টাকা বাঁচবে। তিনি শু ইউয়ানজোর চেয়েও ক্লাব ব্যবসাকে গুরুত্ব দেন, আর ঐতিহ্যগত চিন্তাধারায় জমি কেনাই শ্রেষ্ঠ, তাই টাকা দিয়ে জমি কেনা দেখেই তিনি খুশি।
তাই শু চেং এক কপি পাঠালেন শু ফানে, নিজে গিয়ে রিপোর্ট করলেন শু জিয়ের কাছে।
...
"যদিও মাত্র চল্লিশ-পঞ্চাশ বিঘা জমি কেনার কথা, কিন্তু দ্বিতীয় প্রভু, আপনি বলেছিলেন নজর রাখতে, তাই আমি গোপন করিনি।" শু শেং খবর পেয়ে তড়িঘড়ি ছুটে গেলেন শু কুনের কাছে।

শু কুন অলসভাবে লোহানের খাটে পশমের চাদরে শুয়ে ছিলেন, খবর শুনে এক লাফে উঠে চেঁচিয়ে উঠলেন, "আমরা যে সুযোগের অপেক্ষায় ছিলাম, সেই সময় কি এসে গেল?"
শু শেং হাসিমুখে বললেন, "তিনি জমি কেনা শুরু করলেই আমাদের লোক পাঠাবো। তখনই বলবো তিনি জোর করে জমি দখল করেছেন, গ্রামের লোকেরা প্রতিবাদ করলে তিনি তাদের আঘাত করেছেন।"
শু কুন উত্তেজনা লুকাতে পারলেন না, "লোকটির পরিচয় কি সত্যিই নির্ভরযোগ্য?"
"নিশ্চিত, শেনজিয়াচুনের পুরনো বাসিন্দা, ভুল নেই।" শু শেং বললেন।
"কিন্তু, যদি তার নিজস্ব জমি না থাকে?" শু কুন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
"আহা, প্রভু, তার জমিটাই তো শু ইউয়ানজো জোর করে দখল করেছেন, তাই তো?" শু শেং হাসলেন।
শু কুনের মুখ উজ্জ্বল হলো, "তাড়াতাড়ি করো! জেলা কার্যালয়ের লোকজনের সঙ্গে ঠিকঠাক হয়েছে তো?"
শু শেং মনে মনে হাসলেন: এসব কি আপনাকে বলে দিতে হবে?
"অনেক আগেই ঠিকঠাক হয়েছে, দ্বিতীয় প্রভু নিশ্চিন্ত থাকুন।" শু শেং দৃঢ়ভাবে বললেন।
শু কুন দাঁত চেপে বললেন, "ভালো, দেখি শু ইউয়ানজো সেই কুকুর চোর কেমন করে সাংজিয়াং-এ টিকে থাকে!"
===========
শরীর এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, মাঝেমধ্যে মাথা টনটন ব্যথা করে, এত গরমের মধ্যেও ঠাণ্ডা ঘাম ছুটে যায়। কিন্তু লেখার কাজ বন্ধ করা যায় না, কারণ লেখা বন্ধ করলে হাত-পা অবশ হয়ে যায়, মানও নেমে যায়...কষ্ট করে একটা অধ্যায় লিখলাম, আশা করি সবাই ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।
অনুরোধ করছি, ভোট দিন, নানাভাবে সাহায্য করুন ~~~!