ছয়ষট্টি অধ্যায়: লংচিং-এর তৃতীয় বছর এসে গেছে

অনুগ্রহ করে সুপারিশ পত্র দিন, সবাই বিভিন্ন ভাবে সমর্থন করুন~~~~! শুভ সাপ্তাহান্তের শুভেচ্ছা!
=====================
天启崇祯কালের কথা বলতে গেলে, তখন দেশের বেশির ভাগ ব্যক্তিগত ধন江南 থেকে আসে, যা একটি স্থিতিশীল শিল্প শৃঙ্খলা তৈরি করেছিল, লাভ সাধারণত ৩০০ থেকে ৪০০ শতাংশের মধ্যে। এখন隆庆三年 চলছে, 万历 যুগের বিস্ফোরণের মতো সময় আসতে এখনও তিন বছর বাকি। 野马般 অবাধ 万历 যুগ শুরু হতে এখনও তেরো বছর বাকি।

ভাবলে তো এক চোখের জলে কেটে যাবে!

徐元佐 হৃদয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেও বাইরে বাজি ফাটানোর শব্দ শুনে, এমনকি除夕 রাতও শেষ হয়নি!

সত্যিই আগে ছুটির দিন শেষ হতে চায়!

徐元佐 একটু উদ্বিগ্নভাবে উঠে কয়েকটি ফ্লেক্সিং এক্সারসাইজ করল, হালকা ঘাম ছুটল, তখন তার মেজাজ অনেকটাই শান্ত হল।

সে হঠাৎ লক্ষ্য করল, কাজ শুরু করার পর তার মনোযোগ অনেকটা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, চার বই পাঁচ经 মুখস্থ করতে গিয়ে যেন পরীক্ষার জন্য অনিচ্ছাকৃত প্রস্তুতি নিচ্ছে, তবে আত্মনিয়ন্ত্রণ যথেষ্ট ছিল, কারো জোরাজুরির দরকার পড়ে না। কিন্তু টাকা উপার্জনের কথা ভাবলেই মস্তিষ্ক যেন তেল ঢালা যন্ত্রের মতো কাজ করতে শুরু করে, থামানো সম্ভব হয় না!

বাইরের শব্দ একটু কমে গেলে徐元佐 বিছানায় গিয়ে পোশাক পরে শুয়ে পড়ল।除夕 রাত জেগে রাখার রাত, পরিবার সবাই মিলে রাতে খেতে ও গল্প করতে থাকে। তাই徐元佐 ভাবল আগে একটু ঘুমিয়ে নেওয়া ভালো, যাতে পরে কষ্ট না হয়।

徐元佐 মা ও বড় বোন ফিরে আসার পর, যখন দেখল বসার ঘর অন্ধকার, উপরের তলায় খুঁজতে গিয়ে জানল徐贺 আর徐元佐 বাবা দুইজনেই নিজ নিজ ঘরে ঘুমিয়ে আছে। তারা徐元佐 এর পরিশ্রম বুঝে তাকে ডাকার দরকার মনে করল না, শুধু তাকে বেশি কম্বল দিল।

徐元佐 অস্পষ্ট স্বপ্নের মধ্যে কিছু অনুভব করলেও উষ্ণতার কারণে চোখ খুলতে চায় না, একমাত্র চিন্তায় আবার গভীর ঘুমে ডুবে গেল।

এই ঘুম এক বছর ধরে চলল।

徐元佐 চোখ খুলল যখন, বাইরে পুরো সকাল, ছোট ভাই良佐 এখনও ঘুমিয়ে আছে।

এখন隆庆三年 চলছে।

徐元佐 প্রথমে বাবা-মার ঘরে গেল, তখনকার রীতিনীতি অনুযায়ী বাবা-মাকে সালাম করল ও নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানাল, একটি লাল লিফলপেয়। তারপর নিচে নেমে বড় বোনের তৈরি সকালের খাবার দেখল, যা ছিল নববর্ষের প্রথম দিনে অবশ্যই খাওয়ার汤圆। বড় বোন তাকে দেখে রান্না থেকে তুলে দিল।

徐元佐 বড় বোনকে দেখে জিজ্ঞেস করল, "বোন, তুমি কি কাল রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়েছিলে?"

徐文静 বলল, "ঘুমাতে গিয়ে প্রায় পাঁচ সময় ছিল, কিন্তু নববর্ষের উৎসাহে ক্লান্তি মনে হয়নি।" একটু থেমে সে বলল, "তুমি সালাম করেছো তো?"

徐元佐 টেবিলের পাশে বসে মাথা নাড়ল, সদ্য রান্না করা汤圆 তুলে নিল, "আজ অপেক্ষা করতে হবে না তো?"

"এসে খাও, অপেক্ষা করার দরকার নেই," বড় বোন হাসতে হাসতে বলল, "আমি তো খেয়ে ফেলেছি।"

徐元佐 এক চুমুক স্যুপ নিয়ে বলল, "ঠিক এখনই ক্ষুধা লাগছে। হায়, কেন কাল রাতে আমাকে ডাকনি?"

"মা তোমাকে খুব ক্লান্ত মনে করে বলল ঘুমাও," বড় বোন পাশে বসে ছোট আওয়াজে বলল, "মা এই কয়েকদিন বেশ ভালো মেজাজে আছেন, টাকা খরচ করতেও উদার, তুমি মায়ের কাছে কত দিয়েছ?"

徐元佐 কাল রাতে তুসু ওয়াইন না পান করার জন্য দুঃখিত, বলল, "তোমাকে তো দশ তোলা দিয়েছি, তুমি আন্দাজ করো মায়ের কাছে কত?"

"বিশ?" বড় বোন বলল।

徐元佐 মাথা নেড়ে নীরব রইল, মিষ্টি ভাতের খোসা হালকা কামড়ে নিল।

বড় বোন আবার বলল, "হয়তো পঞ্চাশি?"

"তুমি সাহস করে আন্দাজ কর,"徐元佐 ঠাট্টা করে বলল।

"অশি!" বড় বোন হাত মুখে দিয়ে অবাক হয়ে বলল, "তোমার এত টাকা কোথা থেকে!"

"একশো তোলা!"徐元佐 গলায় কম আওয়াজে বলল, "সবই তো উপার্জিত।"

"আমাকে ভয় দেখাও না! আমি তো জানি বাগান পরিচালনার আয় কত," বড় বোন বিশ্বাস করল না।

"কে বলল অবশ্যই বাগান পরিচালনা থেকে?"徐元佐 হেসে বলল, "আমি বাগান পরিচালনাকে শুধু একটা ধাপ হিসেবেই দেখি, ভবিষ্যতে বড় টাকা উপার্জনের দিন আসবে অনেক! আমি ফুঁসিয়ে বলছি না, দেশের প্রতিষ্ঠার পর থেকে, হয়তো আগামী ত্রিশ বছই সবচেয়ে উপার্জনের সময় হবে!"

বড় বোন মনে মনে ভাবল, "তাহলে… তুমি কি বলছ এই তাঁত মেশিনের ব্যাপারে মা কিনবেন?"

"এটা মা-র ওপর নির্ভর,"徐元佐 উদাসীন স্বরে বলল, "এই ছোটখাটো টাকাগুলো আমি তেমন মূল্য দিই না। যদি একদিন টাকা বেশী হয়ে যায় আর খরচ করার জায়গা না থাকে, তখন হয়তো হাজার হাজার তাঁত মেশিন কিনে মানুষ নিয়োগ করে দিনরাত কাজ করানো যাবে… তখন হয়তো সম্ভব।"

"তুমি তো মানুষকে বাঁচতে দিচ্ছো না! দিনরাত কাজ করাবে…" বড় বোন弟弟কে চেয়ে বলল, তারপর রান্নাঘরে চলে গেল।

徐元佐 “তিন শিফট” কথাটি গিলে নিল, দ্রুত汤圆 শেষ করল, সামনে উঠান থেকে বাতাস নেয়ার জন্য শরীরচর্চা করতে গেল।

যদিও রীতি অনুযায়ী রাতভর জেগে থাকা উচিত, তবে পুরো রাত জেগে থাকা পরিবার খুব কম। এই সময়ে টেলিভিশন বা বিনোদনের অভাব, শুধু মন্দির এবং তাওপ্যাথালায় রাতভর প্রার্থনা হয়; ধনী পরিবার নাটক দেখতে পারে; সাধারণ মানুষ শুধু আড্ডা দেয়, 子时 পার হওয়া মানেই রাত জেগে থাকার শেষ।

এখন পুরো সকাল, প্রতিবেশিরা বেরিয়ে এসে নতুন বছরের শুভেচ্ছা বিনিময় করছে।徐元佐 প্রথমে হাসিমুখে সবাইকে সালাম দিচ্ছিল, হঠাৎ রাস্তার ধারে বাচ্চাদের একটি দল দৌড়ে আসতে দেখে হঠাৎ সতর্ক হল!

প্রতিবছর এমন ছোট ছোট বাচ্চারা থাকে যারা ধনী বাড়িতে গিয়ে সালাম দেয়, শুভকামনা জানায়, সেটা আনন্দের হলেও বাড়িওয়ালাদের কিছুটা উপহার দিতে হয়!

徐元佐 নিজেকে খালি হাত পেয়ে দ্রুত সরে গেল।

বাচ্চারা ধনী徐家-এর ভাইকে দেখে চিৎকার করে ছুটে আসল।

徐元佐 নিজের ভাবমূর্তি রক্ষার জন্য বাচ্চাদের মতো অদ্ভুতভাবে দৌড়াতে পারল না। দরজায় ঢুকল, পেছনে বাচ্চারা তাড়াতাড়ি এসে পড়ল।

ভাগ্যক্রমে,徐 মা নতুন পোশাক পরে সজ্জিত হয়ে নিচে নামলেন, এতগুলি বাচ্চাকে দেখে খুব খুশি হলেন, আগের দিনের তুলনায় এমন দৃশ্য আগে দেখেননি, হাসিমুখে বললেন।

“徐家 মা-কে নববর্ষের শুভেচ্ছা,徐家 ভাইকে প্রচুর ধন-সম্পদ কামনা, আপনার বাড়িতে সমৃদ্ধি, পরিবারের লোকজনের উন্নতি…”

বাচ্চারা একসাথে উচ্চস্বরে গান গাইতে লাগল।

徐 মা খুশি হয়ে বাচ্চাদের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “এসো এসো, সবাইকে বয়সের টাকা দাও।” তারপর রান্নাঘরের দিকে ডাকলেন, “বড় বোন, তৈরি করা মিষ্টি বের করো, ভাইবোনদের মধ্যে ভাগ করে দাও!”

বাচ্চারা আনন্দে লাফালাফি করতে লাগল, শুভকামনা যেন ঝরে পড়ছে।

徐家 বড় বোনও খুশি হয়ে মিষ্টি নিয়ে এলেন, সবাইকে ভাগ করলেন, বললেন তেল জামাকাপড়ে পড়াবেন না, এতে নতুন প্রশংসা পেলেন।

徐 মা আগে থেকে প্রস্তুত করা লাল রঙের দড়ি দিয়ে প্রতিটি দশটি তামার কয়েন বাঁধলেন, সবাইকে একটি করে দিলেন। বসার ঘরে তের-চোদ্দ বাচ্চা জড়ো হয়ে একশো তামার কয়েন দ্রুত শেষ হল।

যদি না徐元佐 যথেষ্ট চাঁদা ও কয়েন নিয়ে আসতেন, মা এত উদার হতে পারতেন না।

徐元佐 তখন পাশে দাঁড়িয়ে শুধু দেখছিলেন, তিনি অনুভব করলেন, এই এক একজন বাচ্চাকে টাকা দেওয়া একদম সঠিক, মাঝে মাঝে আরও দিতে পারা উচিত!

— হেঁ, একটু থামো! আমার বয়সের টাকা কেন তাদের চেয়ে কম?

徐元佐 পকেটে থাকা ছোট লাল লিফলপে হাত দিল, তাতে মাত্র তিনটি তামার কয়েন ছিল।

— মা স্পষ্টতই বাইরে অন্যের সামনে ধনী দেখাতে চাইছেন!

徐元佐 মনে মনে ভাবল, মুখে অজান্তেই হাসি ফুটল।

একদল বাচ্চা徐家 থেকে বেরিয়ে আরও দূরে যেতে না পারতেই কেউ চিৎকার করল, “আমি বলছি, প্রথমে徐家 আসাই ঠিক ছিল! আমার ভাই徐家 ভাইয়ের সঙ্গে কাজ করে, অনেক উদার!”

“ঠিক বলছো,朱大户家的 থেকে অনেক ভালো। গত বছর তারা মাত্র পাঁচ টাকা দিয়েছিল!” কেউ যোগ করল।

“徐家 সম্ভবত শহরের সবচেয়ে ধনী পরিবার?” একজন বাচ্চা এক হাতে টাকা, অন্য হাতে মিষ্টি ধরে, মুখে জল ঝরাচ্ছিল।

“না,朱家的 বাড়ি অনেক বড়,” কেউ ন্যায়পরায়ণভাবে বলল, টাকা পাওয়ার জন্য徐家 কে অন্ধকার চোখে দেখল না।

“বাড়ির আকার আমাদের কাজ নয়, টাকা দেওয়াই আসল,” আগের বাচ্চাটি হেসে বলল, “চলো, আমরা টাকা নিয়ে朱大户家 যাব!”

সব বাচ্চা হাসতে লাগল, সবাই প্রথম বাড়ি ঠিক করার আশা করে। প্রথম বাড়ি ভুল হলে, পরে বাড়িও কম টাকা দেবে।

সবাই চায় তারা প্রথমেই তাদের বাড়িতে আসুক, এটা সামাজিক মর্যাদা!

徐元佐 পিছনে থেকে এগিয়ে গিয়ে নেতৃস্থানীয় বাচ্চার হাত ধরল, মৃদু স্বরে বলল, “তোমার নাম কী?”

“আমার姓林, নাম二狗,” বাচ্চাটি徐元佐 দেখে হাসল, “徐家 ভাই, কী দরকার?”

徐元佐 কোমর থেকে ছোট একটি টুকরো রূপা বার করে ওজন করল, প্রায় এক তোলা পাঁচ সাতে। রূপাটি林二狗র সামনে নাড়াল, “জানো এটা কী?”

“রূপা!” বাচ্চারা চোখ ঝলসিয়ে চিৎকার করল।

徐元佐 রূপা林二狗র হাতে দিল, “সঙ্গীদের মধ্যে ভাগ করে নাও, বাড়িতে নিয়ে যেয়ে ভালো বছর কাটাও।”

林二狗 চোখে আলো নিয়ে বলল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না, অনেকক্ষণ পর বলল, “এই রূপা কিভাবে ভাগ করব?”

“আমার কোনো ব্যাপার না,”徐元佐 উঠে দাঁড়াল, দুই হাত পেছনে করে হাঁটতে লাগল, মৃদু হাসি নিয়ে বাচ্চারা কিভাবে ভাগ করে দেখছিল।

অর্থাৎ, টাকার অভাব মানুষকে পরীক্ষায় ফেলে, টাকা থাকলে আরও কঠিন পরীক্ষা।

টাকা না থাকাটা সহজে মিটিয়ে ফেলা যায়, টাকা থাকলে শুধু বুদ্ধি দিয়ে সমস্যা সমাধান হয়।

এই বছর, যেন বেশ মজারই!

===

《এই অধ্যায় শেষ》