১৩৮ এক চালিতায় তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রা (তৃতীয় কিস্তি)

টেলিভিশে কুড়ি-পঁচিশ বছরের কোনো প্রৌঢ়া নারীকে পতিতালয়ে বেধড়ক পেটানোর দৃশ্য আর খরিদ্দার নিতে অস্বীকৃতি জানিয়ে তার বুকফাটা কান্নার যে গল্প দেখানো হয়, সে সবই চিত্রনাট্যকারদের মনগড়া ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত মিথ্যাচার মাত্র।

পতিতালয় হলো রুচি ও সেবার মানের এক বিশেষ জায়গা, কোনো পতিতালয় পরিচালকের পক্ষেই এমন নিজের পায়ে নিজে কুড়াল মারার মতো বোকামি করা সম্ভব নয়। তারা সাধারণত ইয়াংঝৌ কিংবা এর আশপাশের অঞ্চল থেকে পাঁচ-ছয় বছর বয়সী শিশুকন্যাদের কিনে আনতো, যাদের বয়স বড় জোর সাত-আট বছর হতে পারে। এরপর অত্যন্ত যত্নের সাথে তাদের খাওয়া-দওয়া, হাঁটার ভঙ্গি থেকে শুরু করে চিত্রাঙ্কন, দাবা ও সংগীতের মতো নানak শিল্পে পারদর্শী করে তোলা হতো।

এরপর মুখে মুখে চলে আসা এবং কোনো লিখিত দলিলে না থাকা বিশেষ প্রলোভন ও মনভোলানোর কৌশল তাদের নিখুঁতভাবে শেখানো হতো। জন্মসূত্রে যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, যেকোনো তরুণীকে খরিদ্দার আপ্যায়নের উপযুক্ত করে তুলতে কম করেও দশটি বছর সময় লেগে যেত।

যেসব মেয়ের বয়স বাড়ার সাথে সাথে রূপ নষ্ট হয়ে যেত, কিংবা যাদের মেধা কম থাকায় তারা এসব শিখতে পারত না কিংবা যাদের ধৈর্য ও স্থিরতার অভাব ছিল—তাদের বাদ দিয়ে কোনো এক অঞ্চলের শ্রেষ্ঠ বা সমাদৃত গণিকা হয়ে ওঠার কষ্টসাধ্যতা কোনো সাধারণ শিক্ষার্থীর রাজকীয় উপাধি অর্জনের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে চলা এই প্রশিক্ষণের সময়ে কেবলই বিনিয়োগ করতে হতো, কোনো রিটার্ন বা আয় আসত না। ফলে এর খরচ এবং ঝুঁকি উভয়ই ছিল আকাশচুম্বী। তাছাড়া একই ব্যাচের সব তরুণী তো আর সমানভাবে সফল হতো না, তাই এই বিশাল ব্যֿয়ভার পরিশেষে সেই সফল গণিকার কাঁধেই বর্তাত।

ষোলো থেকে তেইশ বছর বয়স পর্যন্ত সময়টা ছিল সেই শীর্ষস্থানীয় গণিকার জীবনের স্বর্ণালী সময়, যা ছিল ঠিক সদ্য ফোটা ফুলের মতো সুন্দর। যদি এই সময়ে কেউ তাকে ছিনিয়ে নিত, তবে পতিতালয়ের আয়ে স্বাভাবিকভাবেই বড় ধরনের টান পড়ত।

আর এই পরিস্থিতি তখনই সামাল দেওয়া যেত যদি অন্য কেউ তার স্থান নেওয়ার মতো প্রস্তুত থাকত। কিন্তু যদি এমন কেউ না থাকত যে পুরনো খরিদ্দারদের ধরে রাখতে এই শূন্যস্থান পূরণ করতে পারে, তবে পতিতালয়ের মালিকের ক্ষতি হতো আরও বহুগুণ বেশি।

‘বাবাজি ওগো, আমার মেয়ে ইউ লিংলুং হলো এই ওয়াওয়ুন লৌর মূল স্তম্ভ। সে যদি চলে যায়, তবে আমার এই লৌর ডজনখানেক মেয়ে আর পঞ্চাশ-ষাটজন ভৃত্যকে কেবল শূন্যে হাতড়ে মরতে হবে,’ দীর্ঘশ্বাস ফেলে অভিযোগের সুরে বললেন আম্মা萧।

‘অত্যন্ত সাধারণ ও মামুলি কথা!’ মাথাটা সামান্য ওপরে তুলে নিজের নাকের ডগা দিয়ে আম্মা萧-এর দিকে তাকালেন কাং পেংজু: ‘সোজা কথায় বলো, কত রুপোর মুদ্রা চাই?’

‘টাকার অঙ্ক এখানে মুখ্য নয়...’ অত্যন্ত বিপন্ন এক ভঙ্গি করলেন আম্মা萧: ‘আমার লিংলুংকে সত্যিই ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব।’

‘পাঁচশ লিন্য।’ বললেন কাং পেংজু।

মৃদু হেসে আম্মা萧 বললেন, ‘বাবাজি বেশ ভালোই বোঝেন, কেবল ওস্তাদের পেছনে ওর শিল্পশিক্ষার খরচ মেটানোর জন্যই পাঁচশ লিন্য যথেষ্ট নয়।’

সি ইউয়ানজুয়োর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কাং পেংজু-র ওপর। মনে মনে ভাবলেন: এই নষ্ট প্রকৃতির ধনী সন্তানটির মাঝেও কিছুটা চালিকাশক্তি রয়েছে। প্রস্তাবিত মূল্য খুব একটা বেশি না হলেও সে সরাসরি আলোচনার লাগাম নিজের হাতে শক্ত করে ধরেছে। বাধ্য করেছে ওই বুড়িটাকে তার শর্তে কথা বলতে।

‘হুঁ। এক হাজার লিন্য।’ বিজয়ী এক হাসি হাসলেন কাং পেংজু।

‘বাবাজি, লিংলুং তো এতদিন আমারই অন্নবস্ত্রেই বড় হয়েছে—’

‘দেড় হাজার লিন্য।’ আম্মা萧-এর কোনো ব্যাখ্যা শোনার বিন্দুমাত্র ইচ্ছাই ছিল না কাং পেংজু-র, তিনি অবলীলায় দাম বাড়িয়ে দিলেন। তার কানে এই সমস্ত অতিরিক্ত কথার একটাই অর্থ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল: পরিমাণ কম মনে হচ্ছে।

‘কাং বাবাজি গো, তাকে তো এখনই এভাবে যেতে দেওয়া যায় না—’

‘দুই হাজার লিন্য।’ টেবিলের ওপরে আলতো করে টোকা দিলেন কাং পেংজু। ‘আম্মা萧। মানুষের লোভের একটা সীমা থাকা উচিত, এই পরিমাণটা কম নয়।’

অন্যদের কাছে এটি নিশ্চিতভাবেই কম নয়, কিন্তু কাং বাবাজির কাছে দুই হাজার লিন্য কেবল প্রবেশমূল্য ছাড়া আর কিছু নয়!

সি ইউয়ানজুয়ো এটি শুনে নিজের পকেট থেকে রুপো হারানোর ব্যথায় কিছুটা কুঁকড়ে গেলেন।

বর্তমান যুগের এই দুই হাজার লিন্য কোনোভাবেই ছংঝেন রাজবংশের শেষ আমলের দুই হাজার লিন্যর সমান নয়। ছংঝেন আমলের শেষভাগে ছিয়েন ছিয়েনয়ি যখন মাও ফিয়াংজিয়াংয়ের হয়ে তুং সিয়াওয়ানকে মুক্ত করতে তিন হাজার লিন্য রূপো খরচ করেছিলেন, তার অর্থনৈতিক মূল্যের সাথে বর্তমানের এই দুই হাজার লিন্যর প্রায় হুবহু মিল রয়েছে।

অথচ তুং সিয়াওয়ান ছিলেন জিনলিংয়ের বিখ্যাত গণিকা এবং ছিংহুয়াই অঞ্চলের আটটি বিখ্যাত সুন্দরীর অন্যতম।

এই ইউ কি কখনো তুং সিয়াওয়ানের সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে?

সি ইউয়ানজুয়ো এই বিষয়ে গভীর সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

‘যদি বাবু মহাশয় নাছোড়বান্দাই হয়ে থাকেন, তবে... তিন হাজার লিন্য।’ চোখের পলকে নতুন দাম হাঁকলেন আম্মা萧।

এক মুহূর্তের জন্যও কালক্ষেপণ না করে কাং পেংজু বলে উঠলেন, ‘তোমার এই বুড়ো মানুষটার স্বভাবটাই এমন প্যাঁচালো। একটু আগে তিন হাজার লিন্য বললেই তো এতক্ষণ বকবক করার প্রয়োজন পড়ত না! মেয়েটাকে নিচে ডেকে পাঠাও, আমি এখনই তাকে নিয়ে যাচ্ছি। তুমিও লোক পাঠিয়ে আমার সাথে ফিরে গিয়ে টাকা বুঝে নিও।’

সি ইউয়ানজুয়ো যেন নিজের হৃৎপিণ্ডের শব্দ শুনতে পেলেন, যা যুদ্ধডমরুর মতো বাজছিল: কোনো ভালো কাজ করতে চাওয়া মানুষ টাকার অভাবে ধুঁকছে, অথচ যার কাছে টাকা আছে সে এক সাধারণ দাসীকে কিনে নিতে তিন হাজার লিন্য খরচ করতে এক মুহূর্তও দ্বিধা করছে না।

তবে আম্মা萧-এর মুখে আনন্দের কোনো লেশমাত্র ছিল না, বরং আরও বেশি দাম না পাওয়ার আক্ষেপে তিনি বুঁদ হয়ে রইলেন। চোখের কোণ থেকে দুই ফোঁটা জল গড়িয়ে পড়তে দিয়ে তিনি বললেন, ‘আমি আর আমার মেয়ে...’

পাস!

টেবিলে প্রবল থাপ্পড় মেরে আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন কাং পেংজু: ‘তুমি তিন হাজার লিন্য চেয়েছ, আমি তো তোমাকে তিন হাজার লিন্যই দিচ্ছি। এরপরও যদি তুমি খামোখা প্যাঁচ কষো, তবে আমি তোমার এই ব্যবসা চিরতরে বন্ধ করে দেব!’

যদিও আম্মা萧-এর পেছনেও প্রভাবশালী পৃষ্ঠপোষক ছিল, তবুও এই মুহূর্তে এক বড়ো ধনী খরিদ্দারের মুখোমুখি হওয়ার সাহস তার ছিল না। তিনি তাড়াহুড়ো করে চোখের জল মুছে বললেন, ‘আমি তো কেবল বিরহের বেদনায় কাতর হয়েছি, অন্য কোনো অভিসন্ধি আমার নেই। বাবাজি কি এখনই ওকে নিয়ে যেতে চান? এই মুহূর্তেই বিদায়ী অনুষ্ঠানের কী বন্দোবস্ত করা সম্ভব?’

‘আমি তো তাকে আমার উপপত্নী হিসেবে নিচ্ছি না—’

‘সে তো সাধারণ দাসী হিসেবে যাচ্ছে, আবার কিসের উৎসব আর অনুষ্ঠান!’ কাং পেংজু মুখ ফসকে কিছু বলে ফেলেন কি না, এই আশঙ্কায় দ্রুত কথা কেড়ে নিলেন সি ইউয়ানজুয়ো।

‘দাসী হিসেবে!’ চিৎকার করে উঠলেন আম্মা萧, ভয়ে তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপতে শুরু করল।

কাং পেংজু তাৎক্ষণিকভাবে বিষয়টি বুঝে নিয়ে অসন্তুষ্ট চোখে আম্মা萧-এর দিকে তাকালেন: ‘চেঁচাচ্ছ কেন? দাসী আর উপপত্নীর মধ্যে তফাতটা কোথায়!’

অবশ্যই তফাত রয়েছে।

উপপত্নীর সামাজিক মর্যাদা যতই কম হোক না কেন, তা এক সাধারণ দাসীর চেয়ে তো বহু গুণে উঁচুতে! যেভাবেই হোক, একটি বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা তো সম্পন্ন হয়ই। মনিবের বিশেষ কৃপা পেলে উপপত্নী বাড়ির গিন্নিকে গৃহস্থালির কাজে সাহায্য করার সুযোগও পায়। কিন্তু কোনো সাধারণ দাসীকে কি কখনো গৃহস্থালির চাবিকাঠি হাতে পেতে শুনেছেন?

আম্মা萧 মিনমিন করে বললেন, ‘কাং বাবাজি, এ, এ, এ—এ কি তবে মুক্তো ছাগলের মুখে দেওয়ার মতো চরম অপচয় নয়?’

‘তিন হাজার লিন্য কি তোমার কম মনে হচ্ছে?’ তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন কাং পেংজু।

‘কিন্তু আমার লিংলুং তো ছোটবেলা থেকেই সংগীত, দাবা, চিত্রাঙ্কন—সব কিছুতেই নিখুঁতভাবে পারদর্শী—’

‘তিন হাজার লিন্য কি তোমার কম মনে হচ্ছে?’ গলার স্বর আরও বাড়িয়ে দিলেন কাং পেংজু।

‘কিন্তু সে তো স্রেফ একজন দাসী হিসেবে...’

‘তিন হাজার লিন্য কি তোমার কম মনে হচ্ছে!’

‘বুড়ি আমি এখনই ওপরে গিয়ে তাকে জিনিসপত্র গোছাতে বলছি...’ অবশেষে হার মানলেন আম্মা萧।

তার দিকে একবার হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাত দিয়ে ইশারা করলেন কাং পেংজু।

সি ইউয়ানজুয়ো কাং পেংজুর কাছাকাছি ঘেঁষে ফিসফিস করে বললেন, ‘ছাংশেন ভাই, আমরা কি একটু বেশিই, মানে বেশ ভালোমতোই অর্থের গরম দেখালাম না?’

‘এদের সাথে নরম সুরে কথা বললে কোনো লাভ হয় না।’ কাং পেংজু বললেন: ‘হাজার তিনেক রুপোর মুদ্রাকে আমি পাত্তাই দিই না, আমার এই স্বভাবটাই সহ্য হয় না তাদের!’

পাশ থেকে সি ইউয়ানছুয়ান বলে উঠলেন, ‘তুমি তো দেখছি সত্যিই জলের মতো টাকা ওড়াচ্ছ।’

হাসতে হাসতে কাং পেংজু বললেন, ‘এটাও তো আমার এক ধরনের সেবা বা কর্তব্যপরায়ণতার অংশ, আমার তো গুরুভক্তি অর্জনের কথা মনে আছে।’ এরপর তিনি আবার বললেন, ‘আচ্ছা ইউয়ানজুয়ো, তোমার শেখানো ওই কৌশলগুলো কি বয়স্ক বৃদ্ধদের শরীর সুস্থ ও সবল রাখতে সাহায্য করতে পারে?’

‘বয়স্ক মানুষের ক্ষেত্রে... একটু সাবধানে পদক্ষেপ নেওয়া উচিত।’ একটু ভেবেচিন্তে সি ইউয়ানজুয়ো বললেন, ‘আমরা বরং তাইচি (তৈ চি) চর্চা করলে কেমন হয়?’

‘তৈ চি চর্চা?’ কাং পেংজু স্পষ্টতই এই নাম আগে কখনো শোনেননি।

সি ইউয়ানছুয়ানের মুখেও চরম বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল।

‘চর্চা’ বা ‘অনুশীলন’ শব্দটিকে যখন ক্রিয়াপদ হিসেবে ‘তৈ চি’-র সাথে জুড়ে দেওয়া হয়, তখন তা সত্যিই বেশ খটকা লাগার মতোই বটে!

‘তৈ চি মুষ্টিযুদ্ধ বা তাইচি কুয়ান? শোনেননি নাকি কখনো?’ নরম গলায় প্রশ্ন করলেন সি ইউয়ানজুয়ো।

দুজনেই একসাথে মাথা নাড়লেন।

একটা লম্বা শ্বাস নিলেন সি ইউয়ানজুয়ো: ‘দেখে মনে হচ্ছে আমি সত্যিই নতুন কোনো ধারার প্রবক্তা হয়ে উঠতে পারব...’

যুদ্ধে ব্যবহৃত মুষ্টিযুদ্ধ বা মার্শাল আর্ট হিসেবে তাইচি কুয়ানের উৎপত্তি নিয়ে নানা মুনির নানা মত রয়েছে—কেউ বলেন এটি চাউ জিলংয়ের কাছ থেকে এসেছে, কেউ বলেন ইউয়ে উমু এর প্রণেতা, কেউ বা বলেন রাজবংশের শুরুর দিকের তাও সাধক চাং সানফেং এর প্রতিষ্ঠাতা, আবার কারও মতে ওয়ালি আমলের মুষ্টিযুদ্ধ বিশারদ ওয়াং ছংয়ু এর উদ্ভাবক। সত্য যাই হোক না কেন, এই যুগে যে স্বাস্থ্যরক্ষাকারী তাইচি কুয়ান বলে কোনো ধারণার অস্তিত্ব ছিল না, তা ধ্রুব সত্য। এমনকি চাং সানফেং যদি উতাং পর্বতে চাং সংছিকে তাইচি কুয়ান শিখিয়েও থাকেন, তবে তা নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত গোপনীয় কোনো শিল্প ছিল।

সি ইউয়ানজুয়ো যদি কেবল তার দাদার কাছ থেকে সান পরিবারের তাইচির কিছু শারীরিক ভঙ্গি বা কায়দাকানুন শিখে আসতেন, তবে তিনি কখনোই নতুন কোনো ধারার জন্ম দিতে পারতেন না। কিন্তু তিনি যথেষ্ট পরিমাণ “তাত্ত্বিক ও বর্ণনামূলক লেখা” পড়েছেন, যা তাইচি কুয়ানকে ইয়িন-ইয়াং এবং পঞ্চউপাদানের সাথে নিখুঁতভাবে মিশিয়ে দিতে সাহায্য করেছিল। যদিও বাহ্যিক দৃষ্টিতে এর কোনো ব্যবহারিক কার্যকারিতা নেই বলে মনে হতে পারে, তবুও নতুন ঘরানা বা পন্থার জন্ম দেওয়ার আসল পুঁজি তো এখানেই লুকিয়ে আছে।

আর তথাকথিত অভ্যন্তরীণ শক্তির অনুভূতি বা মারদাঙ্গা কৌশল—মুখের জাদুকরী বুলির কাছে তার দামই বা কত! (চলবে। আপনি যদি এই সাহিত্যকর্মটি পছন্দ করেন, তবে দয়া করে ছিমেন প্ল্যাটফর্মে এসে ভোট ও মাসিক টিকিট দিয়ে উৎসাহিত করুন। আপনাদের এই সমর্থনই আমার কাজের সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। মোবাইল ব্যবহারকারীরা অনুগ্রহ করে m. ইরেড-এ গিয়ে পড়বেন।) (চলবে।)