পঞ্চদশ অধ্যায় সাক্ষাৎকারের সুযোগ

এই শহরটি, যার নাম স্থানীয় ভাষায় "জুনচেং", এখানে সংযুক্ত হয়েছে সোঁজিয়াং ফু এবং হুয়াতিং জেলার প্রশাসনিক কাঠামো। শহরের পরিধি প্রায় নয় লি একশত সাঁত্রিশ পা। এত বিস্তৃত হলেও, ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক চাহিদা পূরণের জন্য যথেষ্ট নয়; তাই শহরের বাইরে রয়েছে উপনগর, আরো দূরে রয়েছে গ্রাম এবং বাজার।

কঠোরভাবে বিচার করলে, ঝু লি আসলে বাজারই, শহর নয়।

শি ইউয়ানজু শুনলেন তীরে নানা ধরনের কণ্ঠস্বর ভেসে আসছে, তিনি দ্রুত নৌকার কেবিন থেকে বেরিয়ে এলেন; কিন্তু দেখলেন, ইতিমধ্যে জলদ্বার পেরিয়ে এসেছেন, এতে তিনি বেশ হতাশ হলেন। তিনি পিছনের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, বিশাল শহরের প্রাচীর নীল ইট দিয়ে বাঁধানো, বেশ গম্ভীর এবং দৃশ্যতই পিছনে সরে যাচ্ছে। নদীর তীরের দিকে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, শহরের মধ্যে মানুষ প্রচুর, কিন্তু দোকানপাট কম।

তবে কি সোঁজিয়াং তার কল্পনার মতো অর্থনৈতিকভাবে সমৃদ্ধ নয়?

তবে কি লংচিং আসলেই পুঁজিবাদী বিকাশের সূচনা? ফুলে ফেঁপে ওঠা, তেলের মতো উজ্জ্বল শহরের চিত্র দেখতে হলে কি আরও অনেক বছর অপেক্ষা করতে হবে?

শি ইউয়ানজু কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, নিজের জীবন নিয়ে মুহূর্তের জন্য সংশয় জাগল।

শি হে ভাবলেন শি ইউয়ানজু এসব আগে কখনো দেখেননি, ভয় পেয়ে নির্বাক হয়ে গেছেন, মনে মনে আনন্দিত হলেন। তিনি বললেন, “সোঁজিয়াং একেবারেই দেশের সেরা জায়গা নয়। ঝেজিয়াংয়ের হাংজু, সুঝু, শানডংয়ের লিনচিং, সেগুলোই আসল রঙিন-সুন্দর শহর।”

শি ইউয়ানজু কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন। যাই হোক, সোঁজিয়াং কেবল পণ্যের উৎপাদন কেন্দ্র, পুরো মিন সাম্রাজ্যের ব্যবসায়িক পরিবেশের প্রতিনিধি নয়। এখন সর্বত্র “সু ধাঁচ” কথাটি শোনা যায়, বোঝা যায় সুঝু ব্যবসা ও ফ্যাশনের ক্ষেত্রে কতটা অগ্রগামী, ভবিষ্যতের নিউ ইয়র্ক কিংবা মিলানের মতো।

“আমার ধারণার চেয়ে অনেক কম।” শি ইউয়ানজু মাথা নেড়ে বললেন, “এত বাড়ি, কিন্তু দোকান নেই।”

ইতিহাস বইতে তো বলা আছে, দোকানপাট সারি সারি, ব্যবসায়ী ভিড় করে!

শি হে নাক সিঁটকালেন, “এটা তো শহর, এত দোকান কোথা থেকে আসবে?”

শি ইউয়ানজু কান খাড়া করে খুঁটিয়ে দেখলেন, শহরের বাসস্থানও খুব কম।

বুঝলেন, এটি শহরের অবকাঠামোর কারণ।

শি হে নৌকা নিয়ে অভ্যন্তরীণ ঘাটে পৌঁছালেন, ঘাম মুছে নিলেন। তখনই কেউ এসে নৌকাটিকে বাঁধল। তারা অমায়িক চেহারা, মনে হয় শি হেকে চিনে, আসলে এরা ঘাটের শ্রমিক, কোনো সম্পর্ক নেই। শি হে টাকা দিলেন, ছেলেকে নিয়ে তীরে উঠলেন, স্পষ্টতই খুবই বিশ্বাস করেন।

শি ইউয়ানজু একটু চিন্তিত হয়ে পেছনে তাকালেন, দেখলেন অন্য নৌকার মালিকরাও একইভাবে নৌকা ছেড়ে যাচ্ছেন, তখনই নিশ্চিত হলেন।

মিন সাম্রাজ্য আসলেই অত্যন্ত ব্যবসাবান্ধব সমাজ।

শি ইউয়ানজু প্রশংসায় মুগ্ধ, বাবার সঙ্গে শহরের ভেতর হাঁটছেন, চোখে সব কিছু দেখার চেষ্টা করছেন, এমনকি নীল ইটের পথও তাঁকে আকর্ষণ করছে।

শি হে ছেলের গ্রামীণ আচরণ নিয়ে মনক্ষুণ্ন নন, বরং এতে তাঁর নিজস্ব অভিজ্ঞতার প্রকাশ হয়।

“এটা জেলা প্রশাসনিক ভবন, পূর্ব দিকে ফু প্রশাসনিক ভবন। সেখানে রয়েছে ছিয়ুন লৌ, বাঈজীবনীর জায়গা... কাশি, তুমি এখনো যাওয়ার বয়স হয়নি।” শি হে গাইডের মতো ছেলেকে দেখাচ্ছেন, “ওখানে রয়েছে গ্রাম্য সম্মান স্মারক, শহর দেবতার মন্দির... তারপরে ড্রাম টাওয়ার... ফু স্কুল... জেলা স্কুল... খাদ্যগুদাম...”

শি ইউয়ানজু বাবার সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে সোঁজিয়াং ফু সম্পর্কে একটি আবেগপ্রবণ ধারণা পেলেন। অবশেষে বাবার কাজে যাওয়ার সুযোগে তিনি দৌড়ে ড্রাম টাওয়ারে গেলেন। কিন্তু সেখানে সৈন্য পাহারা দিচ্ছে, তাঁর উচ্চাকাঙ্ক্ষা মুহূর্তেই নিঃশেষ। তবু তাঁর বুদ্ধিতে তিনি বুঝতে পারলেন শহরের কার্যকারিতা।

এখানে সাধারণ মানুষের বসবাস বা ব্যবসা নেই, এটি প্রশাসনিক ও শিক্ষা কেন্দ্র। মূলত সবই জনসাধারণের সুবিধা, এমনকি ছিয়ুন লৌ-ও জাতীয় শিল্প প্রতিষ্ঠানের অংশ। তাই শহরের মধ্যে ব্যবসায়িক স্থান হাতে গোনা, বিশেষ করে বড় ব্যবসা কখনো শহরের ভেতরে নয়।

তাই শহরের বাইরে যেতে হবে।

শি ইউয়ানজু মনে মনে ভাবলেন, আবার সেই জায়গায় ফিরে গেলেন, যেখানে বাবার সঙ্গে বিদায় নিয়েছিলেন। বাবা তখনো বের হননি, তিনি ভেতরে ঢোকেননি, বরং বাড়ির সামনে বসে পথচারীদের পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন, তাঁদের পোশাক দেখে তাঁদের সামাজিক অবস্থান আন্দাজ করলেন। হাঁটার ভঙ্গি দেখে ব্যক্তিগত পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করলেন।

শি ইউয়ানজু এমনই দেখছিলেন, হঠাৎ চোখে পড়ল একজোড়া অত্যন্ত পরিষ্কার, সুশ্রী কালো কাপড়ের জুতো। তিনি ধীরে মাথা তুললেন, দেখতে পেলেন একটি নীল পোশাক...

“তুমি এখানে কেন?”

শি ইউয়ানজু অবশেষে সেই ব্যক্তির মুখ দেখলেন, দ্রুত উঠে মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন, “শিক্ষক, আমার বাবা ভেতরে কাজ করছেন, আমি তাঁকে অপেক্ষা করছি।”

এসে যাওয়া ব্যক্তি ছিলেন লু শিক্ষক।

লু শিক্ষকের মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, বললেন, “তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। তুমি ভেতরে গিয়ে বাবাকে বলো, আমি তোমাকে নিয়ে যেতে চাই, শি পরিবার商হলের ব্যবস্থাপক শি চেং-এর সঙ্গে দেখা করাতে।”

তবে কি কাজ পাওয়া গেছে!

শি ইউয়ানজুর মনে জোয়ার উঠল। পরিবারে সমস্যার সমাধান করতে চেয়েছিলেন, অবশেষে একটা কাজ পেলেন, যদিও বেতন জানেন না, কিন্তু লু শিক্ষকের আত্মবিশ্বাস দেখে মনে হয় কিছুটা ভালোই হবে।

তিনি দ্রুত শিক্ষককে ধন্যবাদ জানালেন, ভেতরে গেলেন, দেখলেন বাবা ধূসর মুখে বের হচ্ছেন।

“বাবা,” শি ইউয়ানজু আর জিজ্ঞাসা করলেন না বাবার কী সমস্যা হয়েছে, “বাইরে লু শিক্ষককে দেখেছি, তিনি আমাকে শি পরিবার商হলের ব্যবস্থাপকের সঙ্গে দেখা করাতে চান।”

শি হে স্পষ্টতই হতাশ, ছেলের কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, শুধু দুইবার হুঁ হুঁ বললেন।

শি ইউয়ানজু ভাবলেন, বাবা ঠিকমতো শুনেছেন কি না, কিন্তু তখন বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করার সময় নেই, বেরিয়ে গেলেন।

শি হে ছেলে বেরিয়ে পড়তে দেখে তাড়াহুড়া করে ডাকলেন, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

শি ইউয়ানজু দাঁড়িয়ে আবার আগের কথা বললেন।

শি হে তখনই সচেতন হলেন, চোখে একটু আলোর ঝলক, “লু শিক্ষক? শি পরিবার商হল? ব্যবস্থাপক!”

শি ইউয়ানজু নিশ্চিত হলেন, লু শিক্ষক অত্যন্ত ভালো কাজ জোগাড় করেছেন, অন্তত একটি ঈর্ষণীয় সাক্ষাৎকারের সুযোগ দিয়েছেন।

“বাবা... আপনার চোখে রক্ত জমেছে।” শি ইউয়ানজু সাবধান করে বললেন।

শি হে চোখ ঘষে হাসলেন, “গরমের সময় শরীর গরম হয়ে যায়, বাড়ি গিয়ে সবুজ মুগ ডাল স্যুপ খেলেই ভালো হয়ে যাবে।”

— যদি ভালো কাজ না পাই, পরিবারে বারবার সবুজ মুগ ডাল স্যুপ খাওয়ার সুযোগ আসবে।

শি ইউয়ানজু মনে মনে ভাবলেন, তাড়াহুড়া করে বেরিয়ে গেলেন।

লু শিক্ষক সন্তুষ্ট হয়ে শি ইউয়ানজুর দ্রুততার প্রশংসা করলেন, তাঁকে নিয়ে যেতে যাচ্ছিলেন, তখনই পেছন থেকে কেউ অত্যন্ত মিষ্টি গলায় বলল, “শিক্ষক~ ছাত্র শি হে, শিক্ষককে নমস্কার জানাই!”

লু শিক্ষক কেঁপে উঠে ধীরে ঘুরে তাকালেন, “তুমি তোমার কাজ করো, আমি শুধু তোমার ছেলেকে একজনের কাছে নিয়ে যাচ্ছি, খুব শিগগির ফিরে আসব।”

শি ইউয়ানজু ওই “সামাজিক কণ্ঠস্বর” শুনে প্রায় নির্বাক, পেছনে তাকানোর সাহসও নেই।

“শিক্ষক~” শি হে হাসতে হাসতে এগিয়ে এলেন, “আমার ছেলে ছোট, কীভাবে সম্মানিত ব্যক্তির সামনে যেতে পারে? কোনো প্রয়োজনে আমি যেতে পারি।”

লু শিক্ষক মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বললেন, “তোমার ছেলে বয়সে ছোট হলেও কাজে-কর্মে অনেক এগিয়ে। শি পরিবার商হলে একজন সহকারী দরকার, আমি তাঁকে সেখানে যাওয়ার জন্য সুপারিশ করেছি।”

শি হে ‘আগে নীল থেকে নীলের উৎকর্ষ’ বলার অর্থ বোঝেননি, বরং চাটুকার হাসি দিয়ে বললেন, “শিক্ষক, আমি শি-পরিবারের ব্যবস্থাপককে নদীর মতো শ্রদ্ধা করি, আমাকে সঙ্গী করুন।”

লু শিক্ষক কাশি দিয়ে বললেন, “আমি শুধু একজন সহকারীর ছোট কাজের জন্য সুপারিশ করছি, তুমি কেন এত উৎসাহী?”

শি হে মুখ ভার করে বললেন, “ছেলেকে তো সঙ্গ দিতে হবে। সে ছোট, নাটকীয় পরিবেশে ভয় পেতে পারে।”

শি ইউয়ানজু বললেন, “একদমই না।”

শি হে ছেলের প্রতি আগে মিশ্র অনুভব করতেন, এখন কোনো ভালোবাসা নেই।

“বাবা, শিক্ষক বলেছেন, কেবল ছোট কাজের সুযোগ, আপনি এত গুরুত্ব দিচ্ছেন কেন?” শি ইউয়ানজু বোঝালেন।

“তারা বলেছেন, ষোল বছরের কম হলে হবে।” লু শিক্ষক বললেন, “তুমি বিশ বছর আগে গেলে হয়তো হত।”

শি হে পিছু হটলেন, ফিসফিস করে বললেন, “শি পরিবারের ব্যবস্থাপকের মতো পরিচয়, সম্পর্ক গড়াই ভালো।”

“কথা আছে, আধা কেজি না হলে আট আনার সঙ্গে সম্পর্ক হয় না। নিজের ওজন না থাকলে, বড় মানুষেরা চোখও ফেরাবে না।” শি ইউয়ানজু অজান্তেই পুরনো অভ্যাসে প্রবল যুক্তি ও কঠোর ভাষায় বললেন, যুক্তি ছিল নিখুঁত।

লু শিক্ষকও শি ইউয়ানজুর দিকে নতুন চোখে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, প্রাচীনকালে বলা হয়, বক্তা কম কথা বলে, দেখা যাচ্ছে শি ইউয়ানজু-ই সেই ধরনের। পড়াশোনায় দুর্বল হলেও, জীবন সম্পর্কে স্পষ্ট দৃষ্টিভঙ্গি আছে।

শি হে ছেলের কথায় মর্মাহত, তবু বললেন, “তুমি সম্মানিত ব্যক্তির সহায়তা বুঝতে পারবে না!”

শি ইউয়ানজু আর বাবার সঙ্গে কথার ঝগড়া করতে চান না, বাইরের লোক ভাববে তিনি “অবাধ্য”। তিনি লু শিক্ষকের দিকে ফিরে বললেন, “শিক্ষক, চলুন, দেরি হলে শি ব্যবস্থাপক অপেক্ষা করবেন।”

লু শিক্ষক গভীর দৃষ্টিতে শি ইউয়ানজুর দিকে তাকালেন, হাত পেছনে রেখে সামনে এগিয়ে চললেন।

শি ইউয়ানজু দেখলেন, বাবা পিছনে আসছেন, তাই দুই পা পিছিয়ে ধীরে জিজ্ঞাসা করলেন, “বাবা, শি ব্যবস্থাপককে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন কেন?”

শি হে মনে মনে ভাবলেন, ছেলেটা আসলে কিছুই জানে না! ভাবতেই একটু শান্ত হলেন, বললেন, “এই সোঁজিয়াং ফুতে, দ্বিতীয় শি পরিবার商হল কি আছে?”

“তাহলে...” শি ইউয়ানজু দ্রুত ভাবলেন, “এটা কি শি প্রধানমন্ত্রীর পরিবার?”

“অবশ্যই!” শি হে দাঁতের মাড়ি চেপে বললেন, “প্রধানমন্ত্রীর দরজায় সাত স্তরের কর্মকর্তা! ওদের ব্যবস্থাপক হয়তো জেলার প্রধানের চেয়েও বড়!”

“আহা... তাহলে আসলেই উচ্চবিত্ত পরিবার!” শি ইউয়ানজু মনে মনে “শি প্রধানমন্ত্রী” নামের ওজন ভাবলেন।

==============
নতুন বইয়ের সময়, প্রতিটি সুপারিশ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সবাই ছোট汤-এর জন্য, 《大明金主》-এর জন্য, প্রতিদিন সুপারিশ করুন!

আর: প্রচ্ছদ আপলোড হয়ে গেছে, পাঠক某君 (নামটা অনেক বড়, তাই লিখলাম না) আন্তরিকভাবে প্রচ্ছদ তৈরি করেছেন। সকালের শুরুতে 《大明金主》-এ ক্লিক করুন, দেখুন ধন-দেবতা আপনাকে হাসছেন, তাহলে কি সারাদিন অর্থের শুভ প্রবাহ থাকবে না? সুতরাং, আপনার সুপারিশ দিন!