অধ্যায় আশি: নতুন একটা বাবা হলে কেমন হয়?
“মধ্যশ্রেণির সচিব,” চেন শি তার মুখের হাসি চাপতে পারল না, “সে竟 আমায় বলল, মধ্যশ্রেণির সচিব হওয়া কেমন? হেহেহে, যেন চা খাওয়া বা ভাত খাওয়ার মতো সহজ, শুনে আমি সত্যি চমকে গিয়েছিলাম।”
এই মুহূর্তে চেন শি বসে আছেন শু জিয়ের অধ্যয়নকক্ষে, বিপরীতে বসে আছেন সেই শু জিয়ে, যিনি দেশ পরিচালনায় একসময় ঝড় তুলেছিলেন। শু ফান নিচে বসে, তবে পিতার উপস্থিতিতে তার সাহস নেই কোনো আবেগ প্রকাশ করার।
গ্রীষ্মের নতুন উদ্যানের সম্মেলন কক্ষের বিপরীতে, এখানে কোথাও কোনো বাহুল্য নেই; হলুদ কাঠের আসবাব অথবা দেয়ালে ঝোলানো ছবি-লেখায় ছড়িয়ে আছে গভীর গাম্ভীর্য। চীনা ঐতিহ্যে দীর্ঘদিন ধরেই শিক্ষায় উৎকর্ষই প্রশাসনের চাবিকাঠি, ফলে বিদ্বান আর কর্মকর্তা প্রায় এক হয়ে গিয়েছে। যত ধনী পরিবার, ততই তাদের চাই মানানসই বিদ্যাবত্তা, নচেৎ সমাজে তারা কেবল নবধন বা অশিক্ষিত বলে গন্য হয়।
শু জিয়ে অবসর সময়ে ধর্মীয় পোশাক পরতে ভালোবাসেন, মুখাবয়বে নিরাসক্তি, যেন কোনো মহৎ সাধক। এই মুহূর্তে তিনি আরহান শয্যায় হেলান দিয়ে আছেন, একটুও ঢিলা নন, বরং ভাসমান অথচ নিয়ন্ত্রিত। একই ভঙ্গি, অথচ কেমন যেন ভিন্ন অভিজ্ঞতা—এটাই ব্যক্তিত্বের আশ্চর্য প্রভাব। চেন শি-র কথা শুনে শু জিয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কেবল বললেন, “শাও ফাং আমায় দেখতে আসছে।”
চেন শি বিস্মিত হয়ে বললেন, “এই ব্যক্তি দক্ষিণ প্রশাসনে খানিকটা খ্যাতিমান, আপনাকে দেখতে চায়, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে?”
“আমি গতকাল লোক পাঠিয়ে শু ইউয়ানজুয়াক ডেকেছি, সে এলে একসঙ্গে কথা হবে,” শু জিয়ে বললেন।
চেন শি-র মনে অস্বস্তি জাগল। তিনি ভেবেছিলেন, শু জিয়ের শু ইউয়ানজুয়া নিয়ে কেবল সাময়িক আগ্রহ, দয়া করে সাহায্য করতে চান, যেমন কোনো ধনী আত্মীয় গরীব আত্মীয়কে কয়েক মুদ্রা দান করে। কিন্তু সত্যিই কি এই ধনী আত্মীয়ের সেই গরীব আত্মীয়ের প্রতি গভীর স্নেহ আছে?
শু ইউয়ানজুয়া যতই প্রতিভাবান হোক, পরীক্ষায় সফল না হলে সমাজে সেই প্রতিভার দাম নেই।
কবে থেকে শু জিয়ে, এমন একজন প্রবীণ, পনেরো বছরের ছেলেকে গুরুত্বপূর্ণ কাজে অংশ নিতে ভাবতে শুরু করলেন?
চেন শি এখন সত্যিই অনুতপ্ত, একটু আগেই যে এতটা হালকা ও অপ্রস্তুত কথা বলেছিলেন।
এখন বলা যায়, শু জিয়ে শু ইউয়ানজুয়ার প্রতি যতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন, ততটাই চেন শি-র নিজের ওজন কমছে।
শু ইউয়ানজুয়া যখন প্রবেশ করলেন, তখন মনে হল, এখনকার পরিবহন ব্যবস্থা চরম দুঃসহ। আধুনিক কালে যেটা আধা ঘণ্টায় পৌঁছানো যায়, এখন সেটা দুই ঘণ্টা লাগে। এটি আবার সমৃদ্ধ মিং সাম্রাজ্যের উন্নত অঞ্চলে, ভালোভাবে রক্ষিত রাজপথে। তাহলে উত্তরপশ্চিমের গ্রামীণ রাস্তা কেমন হবে!
তিনি এই পথ আগেও চলেছেন, কিন্তু এবারে অনুভূতি অন্যরকম, কারণ এবার ডাকা হয়েছে শু জিয়ের দ্বারা।
শু জিয়ে তো আসলেই দেশের নায়ক! এমন কেউ, যাকে ‘রাষ্ট্রনায়ক’ বলা যায়।
শু ইউয়ানজুয়া পৌঁছানোর সময় ছোট্ট সভাটি শুরু হয়ে গিয়েছে। বাড়ির তত্ত্বাবধায়ক শু ছিং হাসিমুখে তাকে দরজার কাছে নিয়ে গিয়ে ভিতরে জানালেন। একটু ঘুরেই তিনি ফিরে এসে বললেন, “ইউয়ানজুয়া, স্বামী আপনাকে দ্রুত ভিতরে যেতে বলছেন।”
শু ইউয়ানজুয়া মাথা নুইয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, পোশাক ঠিক করে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
শু জিয়ে তাকে দেখে চোখে আলোর ঝলকানি ফুটে উঠল, বুঝতে পারলেন ছেলেটিতে পরিবর্তন এসেছে।
গতবার দেখা হওয়ার সময়, সে ছিল সহজ-সরল, কিন্তু ভেতরে ছিল এক অনন্য প্রতিভা। এখন সেই প্রতিভা প্রকাশ্যে, শরীর মজবুত, চর্বি নেই, বরং শক্তপোক্ত চেহারা।
প্রাচীন চীনে মানুষের চেহারা ও শরীর দেখে চরিত্র ও ভবিষ্যৎ নিরূপণ করা হতো—প্রথমে দৃষ্টি, তারপর মাংসপেশি; সেখান থেকেই সম্ভাবনা ও চরিত্র বুঝত। যুদ্ধকাল থেকে চোখ ও বুকের বিশেষতা, ওয়েই জিন যুগের চরিত্র-বিশ্লেষণ, এমনকি জেং গোফান-এর ‘বরফের আয়না’ পর্যন্ত—চীন চিরকালই মুখাবয়ব দেখে বিচার করে।
শু ইউয়ানজুয়ার এত স্বল্প সময়ে এত বড় পরিবর্তনে শু জিয়ে সবচেয়ে বেশি আনন্দিত।
শু ইউয়ানজুয়া ভাবছিলেন, শরীরচর্চা ফল দিচ্ছে। অন্যরা মনে করে, বয়স বাড়লে এমনিতেই শরীর লম্বা হয়, চর্বি কমে। কেবল শু জিয়েই বিশ্বাস করেন, এই কিশোর ড্রাগনের মতো, শু পরিবারে এসে যেন সমুদ্রে নামল, আসল রূপ ফুটে উঠল!
গরীব ঘরে একজন প্রতিভাবান জন্মালে তাকে ‘অর্ধেক ড্রাগন’ বলে গৌরব করা হয়।
সমৃদ্ধ ঘরে প্রতিভাবান সন্তানের সংখ্যা বেশি, তাই তারা আশা করে গোটা পরিবার হবে সমুদ্র, বহু ড্রাগন সাঁতার কাটবে।
তবে শু জিয়ের এই উচ্ছ্বাস সহজে বোঝা যায় না। বিশেষত, শু জিয়ে যিনি প্রতিপক্ষের ঘাঁটিতে বহু বছর ধরে সহ্য করেছেন, তার আবরণী অভ্যন্তরীণ কৌশল অনবদ্য।
“ইউয়ানজুয়া, তুমি কি শাও ফাং-এর কথা শুনেছ?” শু জিয়ে বসতে বললেন, সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
শু ইউয়ানজুয়া দেখেন, শু ফান ও চেন শি অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসে, তিনি নিজে যথেষ্ট সতর্ক, বললেন, “ডানইয়াং মহাবীর নামে শুনেছি, তবে তার প্রকৃত পরিচয় জানি না।”
“সে ডানইয়াং-এর ধনবান, প্রশাসনিক মহলে যাতায়াত, অনেক যোগাযোগের ক্ষমতা রাখে,” শু জিয়ে শান্তস্বরে বললেন, “যেহেতু সে সমাজে দানবীর, নিশ্চয়ই ছোটোখাটো উপকার করেই খ্যাতি পেয়েছে।”
শু ইউয়ানজুয়া মনে মনে বললেন, শাও ফাং-ই তো রাজনৈতিক মধ্যস্থতাকারী, দেখে মনে হচ্ছে সে ইতিমধ্যে পুঁজিনিবেশ করেছে।
“সে সম্প্রতি আমায় দেখতে চায়, ইউয়ানজুয়ার কী মনে হয়?” শু জিয়ে ধীরে বললেন।
শু ইউয়ানজুয়া জানেন, শু জিয়ে তার মতামত চাইছেন না, বরং কিশোরকে খোঁজার সুযোগ দিচ্ছেন। বললেন, “যদি সে কেবল কয়েক হাজার স্বর্ণ খরচ করে রাজধানীতে ছুটোছুটি করে আপনাকে পুনরায় প্রধান করতে চায়, তবে দেখার মতো কিছু নেই।”
শু জিয়ে কোনো ভঙ্গি না বদলে তাকিয়ে রইলেন, বুঝতে চাইলেন সে আরও কিছু বলে কিনা।
“তবে আপনি যদি দেখতেও রাজি না হন, সে তখনই অন্য দিকে চলে যাবে, গিয়ে গাও শিঞ্জেং-এর জন্য চেষ্টা করবে,” শু ইউয়ানজুয়া থামলেন, “গাও শিঞ্জেং এমন সুযোগে দুর্বল, সম্ভবত সে সহযোগিতা করবে।”
“মন্ত্রিসভার প্রবীণরা কী করবে?” শু জিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
শু ইউয়ানজুয়া বলতে গিয়েও, মুহূর্তে থামলেন, “আমি তো সমাজের বাইরে থাকি, রাজনীতির কিছু জানি না, এ নিয়ে কিছু বলাও আমার উচিত নয়।”
“তুমি একটু আগে গাও শিঞ্জেং-এর কথা খুব স্বাভাবিকভাবে বললে, না জানলে মনে হতো তুমি অনেক অভিজ্ঞ কর্মকর্তা,” শু জিয়ে কণ্ঠে কোনো তিরস্কার নেই, কিন্তু কথার ওজন পাহাড়সম। ভাগ্যিস, শু ইউয়ানজুয়া সময়মতো থেমেছেন, নচেৎ মৌখিক বকুনির বাইরে আরও কঠিন কিছু হতে পারত।
“আমি কেবল শুনেছি, তা দিয়েই বাহাদুরি দেখাচ্ছি, এটা বড় অন্যায়। অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন,” শু ইউয়ানজুয়া তৎক্ষণাৎ উঠে মাথা নত করলেন, কোমর ভাঁজ হয়ে গেল চিংড়ির মতো।
শু জিয়ে মুখের কোণে সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল, বললেন, “তুমি তো বেশ সুবিধাবাদী।” তিনি যদি শাস্তি চান, তবে সেটাই প্রমাণ হয় তাকে নিজের নাতি-সন্তান হিসেবে দেখেন। এভাবে কৌশলে পিছু হটা অন্যের ক্ষেত্রে চলতে পারে, কিন্তু শু হুয়াটিং-এর মতো চতুর লোকের সামনে কেবল হাস্যরসের কারণ।
“তোমার মধ্যে বিরল গুণ আছে, কিন্তু প্রয়োজন আরও ঘষেমেজে নেওয়ার,” শু জিয়ে দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, “তোমার পরিবার তো আমাদেরই আত্মীয়, বরং লু ছিং-কে বাবা বলে গ্রহণ করো, নিয়মিত শিক্ষা পাবে।”
শু ইউয়ানজুয়া কল্পনাও করেননি, এত বড় সৌভাগ্য তার মাথায় এসে পড়বে, হতবাক হয়ে গেলেন।
চীনা সমাজে রক্তের চেয়ে বিদ্যার ধারা বেশি মূল্যবান, সৎপুত্র বা পালকপুত্রের মর্যাদা প্রায় স্বজনের সমান। আধুনিক ‘সুখপিতা’র ধারণার চেয়ে মিং যুগে বাবা ডাকা মানেই প্রকৃত অর্থে—প্রাত্যহিক জীবন, শোক পালন সবই আপন সন্তানের মতো।
এ যুগে বাবা ডাকা খুবই সাধারণ। মূলত দুই রকম—এক, বংশের ধারাবাহিকতা রক্ষায় সন্তান দত্তক নেওয়া; দুই, সুবিধা পাওয়ার জন্য, যেমন লু ফুজিকে বাবা মানলে কর-খাজনা মওকুফ হয়; বা ‘রূপসী স্বপ্ন’ উপন্যাসে জিয়া ইউন জিয়া বাওইউকে বাবা মানে, নিজের সামাজিক মর্যাদা বাড়ে।
শু ফান-এর পুত্র শু ইউয়ানচুন ইতিমধ্যে ছাত্র, শীঘ্রই নাতিও হবে। তাই শু জিয়ে শু ইউয়ানজুয়াকে শু ফান-এর পুত্র করতে চাইছেন মূলত উপকারের জন্য। শু ফান-এর সম্পদ না পেলেও শু পরিবারের নামটাই অমূল্য।
শু ইউয়ানজুয়া চুপচাপ থাকায় শু জিয়ে আশ্বস্ত হলেন—ছেলেটি অর্থলোভী হলেও সীমাবদ্ধতা বোঝে, অকৃতজ্ঞ নয়।
“আপনি ও বড় ছেলে আমার প্রতি যে উপকার করেছেন, তার ঋণ শোধ করা অসম্ভব। তবে দত্তক নেওয়ার ব্যাপারে পরিবারের বড়দের কথাই চূড়ান্ত,” শু ইউয়ানজুয়া ধীরে বললেন।
শু জিয়ে হেসে বললেন, “এটা স্বাভাবিক, তোমার পরিবারের সঙ্গে কথা বলতেই হবে।”
শু ইউয়ানজুয়া মাথা নিচু করে ভাবলেন, আমার একমাত্র সন্তান কিনা জিজ্ঞাসাও করলেন না—নিশ্চয়ই আগে থেকেই সব জানেন। আমার এই সামান্য অবদানের জন্য হয়তো কিছু রূপা পুরস্কার পেতাম, বড়জোর বংশানুক্রমিক স্বীকৃতি পেতাম, আর এত বড় পুরস্কার! এটা কি একটু বেশি নয়?
======
অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন, সর্বপ্রকার সমর্থন কাম্য!