অধ্যায় ঊননব্বই: সম্পর্ক সম্প্রসারণ

সোং রাজবংশের এক ব্যক্তি রেখে গেছেন ‘আই চি ঝাজ শো’-নামক একটি বই, যার ফলস্বরূপ ‘একটি কাঁকড়ার চেয়ে আরেকটি কাঁকড়া খারাপ’—এই প্রবচনের জন্ম।
শু ইয়ুয়ানজো প্রথমে লু ফুজিকে সাধারণ মানুষ ভেবে তেমন পাত্তা দেননি, কিন্তু যখন তিনি লু ডিংইউয়ান নামের বড় ভাইয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন, তখন বুঝলেন, লু ফুজি সাধারণদের মধ্যে তুলনায় কম সাধারণ, আর প্রকৃত সাধারণ ব্যক্তি হলেন লু ডিংইউয়ান।
অবশ্য, যদি লু ডিংইউয়ানের সাধারণতার মান তিন নম্বর হয়, তবে তাকেও অনেক এগিয়ে রাখতে হয় শু হোর শূন্য নম্বরের তুলনায়—কারণ শু হো শূন্য নম্বর পেয়েছেন, কারণ শূন্যের নিচে আর কোনো নম্বর নেই।
লু ডিংইউয়ান এতটাই গুরুত্বহীন, যে শু ইয়ুয়ানজো তার স্বাক্ষর ও আঙুলের ছাপ নেওয়ার পর চুক্তিপত্রটি নিজের কাছে রেখে দেন, এবং একে ‘একত্রিত সংরক্ষণ’ বলে আখ্যা দেন।
এই সময় রো ঝেনছুয়ান প্রবেশ করেন, যদিও তা শু ইয়ুয়ানজোর পূর্ব-পরিকল্পিত ছিল। লু পরিবারের বাবা-ছেলে রো ঝেনছুয়ান ও শু ইয়ুয়ানজোর সম্পর্ক ঠিক বোঝেননি, ভেবেছিলেন তিনি অভ্যন্তরীণ দামের বিষয়ে কিছু জানেন না, তাই সদ্য সম্পন্ন লেনদেন নিয়ে মুখে কুলুপ আঁটলেন। শু ইয়ুয়ানজো আশানুরূপভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে নিলেন, দূরপাল্লার ব্যবসার গল্প বলতে লাগলেন।
যদিও লু ডিংইউয়ান সবচেয়ে দূরে যশোহ পর্যন্ত গেছেন, তবুও সেটিও দূরযাত্রা, তাই কথাবার্তার সুরেলা পরিবেশ তৈরি হল, তিনি অনর্গল বলে যেতে থাকলেন। শু ইয়ুয়ানজো সময় অপচয় করতে ইচ্ছুক নন, তাই আলোচনাটি স্থানের সুবিধা ও অসুবিধার দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।
“বাড়ির বাইরে গেলে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল মালামাল পাহারা দেওয়া।” লু ডিংইউয়ান নিজেকে অভিজ্ঞ মনে করে, শু ইয়ুয়ানজোকে অভিজ্ঞতা শেয়ার করছিলেন, বেশ গর্বিতভাবে বললেন, “গাড়িতে গেলে পাহারাদার চাই, নৌকায় থাকলে পাহারাদার চাই, মালামাল থেকে এক পা-ও সরা যাবে না।” তিনি যোগ করলেন, “কখনও কখনও নৌকা না পেলে ঘাটের কাছে সরাইখানায় থাকতে হয়, তখনও মালের গায়ে চিহ্ন দিতে হয়, চোর বা বদলানোর হাত থেকে বাঁচতে।”
“সরাইখানা যদি বেশ পরিষ্কার হয়, তবে ভাড়া বেশি, তখন ব্যবসায়ীরা কি সেখানে থাকে?” রো ঝেনছুয়ান শু ইয়ুয়ানজোর হয়ে জানতে চাইলেন।
লু ডিংইউয়ান নিজেকে শু ইয়ুয়ানজোর ‘ভাই’ মনে করেন, রো ঝেনছুয়ানের চেয়ে নিজেকে উচ্চতর ভাবেন, তাই কোনো ভণিতা না করে বললেন, “সরাইখানায় এত কিছু দেখার নেই। নতুন দোকান যতই ঝকঝকে হোক, মানুষ ঠিক ভরসা করা যায় না। বাইরে গেলে সবচেয়ে ভয় কালো দোকান, মাল হারালে তো ক্ষতি, প্রাণের ক্ষতি হলে কী হবে?”
লু ফুজি মাথা নাড়লেন, দাড়ি ছুঁয়ে বললেন, “ইউয়ানজো, তুমি তো বেশি বাইরে যাও না, বাইরের ঝামেলা খুব ভয়ংকর, এসব ব্যাপারে ডিংইউয়ানের কথা শোনা উচিত।”
বাবার সমর্থন পেয়ে লু ডিংইউয়ান শু ইয়ুয়ানজোর মুখের নির্বিকারতা উপেক্ষা করে বললেন, “আরও যেটা বিরক্তিকর, তা হল নতুন দোকান। দোকানদার অতিথিকে চেনে না, রাস্তার অনুমতিপত্র না দেখলে নিশ্চিন্ত হয় না, স্থানীয় প্রশাসনও ছাড় দেয় না। আবার কেউ যদি খুব খুঁতখুঁতে হয়, ব্যবসায়ীদের জন্য ঝামেলা তৈরি হয়, কে আর তা সহ্য করে?”
শু ইয়ুয়ানজো জানতেন, মিং রাজবংশের রাস্তার অনুমতিপত্র ব্যবস্থা ছিল, যদিও তা সোং রাজবংশের মতো কঠোর ছিল না, তবুও সাধারণ মানুষ সহজে যাতায়াত করতে পারত না।
“রাস্তার অনুমতিপত্র কী?” শু ইয়ুয়ানজো জিজ্ঞাসা করায় সবাই অবাক হলেন, কারণ তার বাবা তো এলাকার সবচেয়ে বড় ব্যবসায়ী, অন্তত নাম শুনেছে তো বটেই।
তবুও লু ডিংইউয়ান বিস্তারিত বললেন, “রাস্তার অনুমতিপত্র নেওয়া সহজ, শুধু বাড়ির নথি নিয়ে জেলায় যেতে হয়, কিন্তু কিছু ‘উপহার’ না দিলে দশ-পনেরো দিন ঘুরতে হয়। বাইরে গেলে সাধারণত বেশি ঝামেলা হয় না, চেকপোস্টে কখনও কখনও চেক করে, তখনও শুধু আরও কিছু দিলেই হয়।”

“সাধারণত পুরনো সরাইখানায় সবাই পরিচিত, দোকানদারও আর কিছু চায় না। তবে যদি নতুন দালালের সঙ্গে যাও, প্রথম কয়েকবার অবশ্যই অনুমতিপত্র বা নথি সঙ্গে রাখতে হয়, না হলে কেউ কেউ হয়রানি করতে পারে।”
শু ইয়ুয়ানজো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তাহলে কেউ সঙ্গে থাকলে অনুমতিপত্র লাগে না?”
“তুমি যেমন পরিবার থেকে এসেছ, তোমার কোনো অনুমতিপত্র লাগবে না।” লু ডিংইউয়ান সহজভাবে বললেন, “তুমি শুধু বাবার সঙ্গে কয়েকবার যাও, সবাই তোমাকে চিনবে, তখন আর কেউ কিছু চেক করবে না।”
শু ইয়ুয়ানজো জানতেন, ওয়ানলি সম্রাটের পর থেকে মিং রাজবংশে নানা নিয়ম ভেঙে পড়তে শুরু করে, কিন্তু তিনি ভাবেননি, লুংছিং আমলেই অনুমতিপত্র ব্যবস্থা এতটা দুর্বল হয়ে গিয়েছে। এখন তো মাত্র লুংছিং দ্বিতীয় বছর, হয়তো জিয়াজিং শাসনের শুরুতেই এর ছাপ পড়েছিল। জিয়াজিং যুগের গল্পে তো কখনও অনুমতিপত্রের উল্লেখ নেই। তাই বুঝতে পারা যায়, কেন লুংছিং-ওয়ানলি আমলে বাজার অর্থনীতি উন্নত হয়েছিল।
“মূল ব্যাপার হল পরিচিত মুখ থাকা, নতুন জায়গায় গেলে অবশ্যই পরিচিত কাউকে সঙ্গে নিতে হয়। ছোট বাচ্চা হলে সমস্যা নেই, কিন্তু শক্তপোক্ত কাউকে নিলে নিশ্চয় চেক হবে, বিশেষ করে যখন ডাকাত-আক্রমণের সময় ছিল।” লু ডিংইউয়ান নিজের অবস্থান নিয়েও চিন্তিত হলেন।
“ভাই, চাইলে আপনি জেলা অফিস থেকে অনুমতিপত্র নিতে পারেন, প্রয়োজনীয় টাকা আমি দেব।” শু ইয়ুয়ানজো বললেন, “নিরাপত্তা সবসময় আগে, ঝামেলা এড়িয়ে চলাই ভালো।”
লু ডিংইউয়ান বললেন, “আমি বরং বাড়ি গিয়ে বাবার সঙ্গে কথা বলি। অনুমতিপত্র নিতে গেলে একবার পানীয় খেতে হয়, কয়েকশত টাকা খরচ হয়।”
শু ইয়ুয়ানজো মনে মনে বললেন, ‘সাধারণ!’ মুখে হাসি রেখেই বললেন, “অতিরিক্ত ঝামেলা না করাই ভালো, আমিও জেলা অফিসের কর্মচারীদের সঙ্গে পরিচিত হতে চাই। ভাই যদি কাউকে ডাকেন, আমি আপ্যায়ন করব—এক সঙ্গে পরিচিতিও হবে, কাজও মিটে যাবে, কেমন?”
লু ডিংইউয়ান বাবার দিকে তাকালেন। লু ফুজি গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “এইটা কোনো ব্যাপার না। এখন জেলার অনুমতিপত্র অফিসার আমার সহপাঠী, একসঙ্গে খেতে ডেকে নিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।” তিনি মূলত চেনাজানা বাড়াতে চাইলেন, শুধু অনুমতিপত্রের জন্য নয়, নয়তো বিষয়টি খুবই সাদাসিধা হতো।
শু ইয়ুয়ানজো হিসাব করলেন, তাইবাই লৌ-এর চারজনের খাবার খরচ বড়জোর পাঁচ-সাত মুদ্রা, বড় একটা লাভের পর এক-দু’মুদ্রা খরচ কিছুই না।
“আপনাকে কষ্ট দিলাম।” শু ইয়ুয়ানজো ধন্যবাদ দিলেন, তবে বিশেষ উৎসাহী দেখালেন না।
লু ফুজি শু ইয়ুয়ানজোর এই মনোভাব দেখে মনে মনে তার মূল্যায়ন বাড়ালেন—এখন ছাত্রটি আর ছোটখাটো কর্মকর্তাদের তোয়াক্কা করছে না।
এটা অবশ্য বিপদের সংকেত, কারণ অহংকার বাড়লে ভুল হয়, এবং সেটা বড় ধরনেরও হতে পারে।
লু ফুজি চেয়েছিলেন তার সেরা ছাত্রকে সাবধান করেন, কিন্তু ভাবলেন, তরুণদের একটু ধাক্কা খেতেই হয়, তবেই তারা শেখে, আর শু ইয়ুয়ানজো যদি ভুল না করেন, তাহলে তার সামনে নিজের দক্ষতা দেখানোর সুযোগই বা পাবেন কবে? বরং সে নিজেই যাক, পরে হোঁচট খেয়ে ফিরলে তখন তার কাছে এসে কাঁদবে।

শু ইয়ুয়ানজো কাউকে অবজ্ঞা করেন না, বরং কর্মকর্তাদের ক্ষমতা কতটা, সে বিষয়ে সরাসরি অভিজ্ঞতা নেই বলেই তারা গুরুত্বহীন বলে মনে হয়।
মিং রাজবংশের চেংজু সম্রাট থেকে শুরু করে, কর্মকর্তাদের জন্য উচ্চপর্যায়ের পরীক্ষা নিষিদ্ধ ছিল। এতে তাদের পদোন্নতির রাস্তা বন্ধ হয়ে যায়, ফলে দপ্তরের অধিকাংশ পদ বংশানুক্রমিকভাবে চলে আসে, কিছুটা নতুন শূন্যপদে অনুপ্রবেশকারী অযোগ্য পণ্ডিতও থাকেন।
কারণ মিং রাজ্যে প্রদেশভিত্তিক কোটায় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হত, দক্ষিণ প্রদেশে তিন বছরে মাত্র একশ পঁয়ত্রিশ জন পাস করত, অথচ সেখানে শিক্ষার হার বেশি, পরীক্ষার্থীও অনেক, মানও উচ্চ, তাই পরীক্ষায় পাস করাটা প্রায় অসম্ভব। ফলে শিক্ষার্থী হিসেবে সরকারী চাকরিতে ঢোকাও অনেক বড় ব্যাপার।
শু ইয়ুয়ানজো আরও একজনের কথা ভাবলেন, তিনি হলেন চেন শি-র বর্ণনায় ‘কাউন্টি মহাশয়’ লি ওয়েনমিং। তিনিও বহিরাগত, কিন্তু কাউন্টি প্রধানের ব্যক্তিগত পরামর্শক হিসেবে তার অবস্থান দপ্তরের ছয়জন কেরানির চেয়েও বেশি। শু ইয়ুয়ানজো ভাবলেন, আগে তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে, তারপর হুয়াটিং জেলার স্থানীয় শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করা যাবে।
কারণ সোজা: যদি এই পরামর্শক ও দপ্তরের কেরানিদের সম্পর্ক ভালো হয়, তাহলে যাকেই আগে দেখা হোক, একসঙ্গে খাওয়াও যায়; কিন্তু যদি তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব থাকে, তাহলে পরামর্শক সত্য কথাই বলবেন, আর স্থানীয় কেরানিরা হয়তো নতুন আসা শু ইয়ুয়ানজোকে পাত্তা দেবেন না।
দলবদ্ধ হওয়ার ক্ষেত্রেও তাই; আগে পরামর্শককে দেখা হলে পরে কেরানিদের দলে যোগ দেওয়া যায়, কিন্তু আগে কেরানিদের দেখা হলে পরে পরামর্শকের দলে যাওয়া যায় না। কারণ পরামর্শককে রাগালে বড়জোর তিন বছর দুর্ভাগ্য, কিন্তু কেরানিদের রাগালে আজীবন সমস্যা—যতক্ষণ না অন্যত্র চলে যান।
মনস্থির করে শু ইয়ুয়ানজো বললেন, “আরও একটু সময় নিতে হবে, সামনে উৎসব, বাগানে অনেকেই আসা-যাওয়া করছেন, এখন সময় বের করা কঠিন। উনিশ তারিখের পর, অফিস বন্ধ হলে আমারও ফাঁকা সময় মিলবে।”
লু ফুজি মাথা নেড়ে বললেন, “তাতে অসুবিধা নেই, আমাদের আবার আসতে হবে।”

অনুগ্রহ করে সুপারিশকৃত ভোট দিন, তিন নদীর ভোট দিন, সবধরনের সমর্থন দিন—