পঞ্চান্নতম অধ্যায় পথ প্রস্তুতির সূচনা

徐 ফান ও তার সঙ্গীরা ফুলঘরে বসে ফুল দেখতে দেখতে মদ্যপান করছিলেন, যেন কয়েকদিন আগেই徐 জি-এর বন্ধুদের সাথে মিলনের পুনরাবৃত্তি।
徐 ইউয়ানজুয়া ভেতরে ঢুকে দেখলেন, 徐 ফান প্রধান আসনে বসে আছেন, অথচ অতিথিদের মধ্যে একদম সাধারণ চেহারার এক তরুণ পণ্ডিত প্রধান অতিথির আসনে, এমনকি ঝং জিয়া মহাশয়েরও উপরে বসে আছেন।
“ইউয়ানজুয়া, শুনেছি তোমার মা ও দিদি এসেছেন?” 徐 ফান একেবারেই স্বাভাবিকভাবে 徐 ইউয়ানজুয়াকে বসতে বললেন, ঠিক যেন পুরনো বন্ধুর মতো। বাকি সবাইও তার বয়স কম দেখে কৌতূহল নিয়ে তাকালেন।
徐 ইউয়ানজুয়া সংকোচ না করে উত্তর দিল, “নবরাজ নির্বাচনের ব্যাপার, মা চান না দিদি নির্বাচিত হোক, বাবা আবার চান দিদি প্রাসাদে যাক, তাই এখানে পালিয়ে এসেছেন।”
প্রধান অতিথি আসনে বসা তরুণ পণ্ডিত রাগে জবাব দিলেন, “হৃদয়হীন কর্তারা গোলমাল পাকাচ্ছে, প্রজাদের শান্তি নষ্ট করছে, একেবারে নিন্দনীয়!” এই সময় কথায় ঢুকে পড়া শিষ্টাচারবিরুদ্ধ, তবুও বোঝা যায় তার মনে ক্ষোভ জমে আছে, আর সহ্য করতে পারছেন না।
徐 ইউয়ানজুয়া তরুণ পণ্ডিতের দিকে তাকিয়ে তার পরিচয় আন্দাজ করার চেষ্টা করলেন।
তাঁর মধ্যে স্পষ্ট বিদ্বান সুলভ ঔদ্ধত্য আছে, কিন্তু অভিজাত পরিবারের ছেলের মতো আভিজাত্য নয়। আবার 徐 ফান তাঁকে সম্মান করেন, এমনকি আত্মবিশ্বাসী ঝং জিয়া মহাশয়ও তাঁর নিচে থাকতে রাজি, তাহলে হয় তিনি অসাধারণ মেধার পণ্ডিত, নয়তো প্রশাসনিক কর্মকর্তা। বয়স ত্রিশের কম, কথায় কথায় ‘হৃদয়হীন কর্তারা’ বলেন, বোঝা যায় এখনও আমলাতান্ত্রিক রাজনীতির কঠিনতায় পড়েননি।
“মহাশয়ের কথা একেবারে ঠিক।” 徐 ইউয়ানজুয়া বললেন।
徐 ফান অবাক হয়ে বললেন, “আমি এখনো পরিচয় দিইনি, তুমিই বা কী করে জানলে?”
ত্রিশের কম বয়সী ‘মহাশয়’-ও বিস্মিত, “তুমি কি আমাকে আগে দেখেছ?”
徐 ইউয়ানজুয়া তাড়াতাড়ি সম্মান জানিয়ে বলল, “মহাশয়ের ভাবগম্ভীরতা স্পষ্ট, আবার সাধারণ মানুষের দুঃখে ব্যথিত, আমি কেবল অনুমান করেছি। আমি সাধারণ প্রজাদের একজন, 徐 পরিবারের ছোট চাকর, মহাশয়কে প্রণাম জানাচ্ছি।”
“থাক, থাক, এত আনুষ্ঠানিকতা লাগবে না।” তরুণ কর্মকর্তা হাত বাড়িয়ে বললেন, “আজ সাধারণ পোশাকে এসেছি, এখানে কোনো সরকারি শিষ্টাচার নেই।”
徐 ফান 徐 ইউয়ানজুয়াকে 华亭-এর প্রশাসক 乐峰-এর দিকে দেখিয়ে বললেন, “乐峰 ভাই, বলিনি তো এই ছেলেটা অদ্ভুত মজার? সেদিন何 মহাশয়ও দেখেই মুগ্ধ হয়েছিলেন।” আবার 徐 ইউয়ানজুয়াকে বললেন, “ভালোমতো আমাদের প্রশাসকের সুনজরে থেকো। তোমার বাবার চাপে আমরা কাউকে আটকাতে পারব না, কিন্তু এই প্রশাসক পারলে পারবে।”
乐峰 আসলে 华亭-এর প্রশাসক 郑岳-এর উপাধি। তিনি হেসে বললেন, “নিজের পরিবারের ঝামেলায় প্রশাসকও কিছু করতে পারে না, বরং যেন খুঁজে না পান সেটাই ভালো।”
徐 ইউয়ানজুয়া বলল, “আমি আসলে দিদির নির্বাচিত হওয়া নিয়ে চিন্তা করি না। এক, দিদি দেখতে খুবই সাধারণ, দুই,张进朝-এর ভালো কিছু হবে না।”
ঝং জিয়া মহাশয় ভাঁজ করা পাখা টোকা দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দেখতে সাধারণ মানে?”
“চোখের জন্য অস্বস্তিকর, তাই দুঃখিত।”

সবাই হেসে উঠলেন।
徐 ফান হাসতে হাসতে হাঁফিয়ে উঠলেন, “নিজের দিদিকে নিয়ে একেবারে অন্য রকম রসিকতা!”
郑岳 বরং দ্বিতীয় কথাটি ধরে বললেন, “তুমি কী করে জানলে 张进朝-এর ভালো হবে না?”
“কারণ সময়টা ঠিক না।” 徐 ইউয়ানজুয়া বলল, “রাজপরিবার সত্যিই নবরাজ নিতে চায় কি না, সেটা যাই হোক, এই সময় দক্ষিণ ও 湖广-এ এত হইচই করা বোকামি ছাড়া কিছু না।”
“ওহ, শুনি তো?” 郑岳 একটু সামনে ঝুঁকে আগ্রহ দেখালেন।
“দক্ষিণ রাজকোষের রৌপ্যভাণ্ডার, 湖广 রাজ্যের শস্যভাণ্ডার, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা। অক্টোবর থেকে শীতের মাসগুলো কর আদায়ের জন্য সবচেয়ে জরুরি সময়। এই জরুরি সময়ে, গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় এমন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করলে রাজপ্রশাসন ছেড়ে দেবে না। আর 张 মহাশয় প্রশাসন চালাতে সবচেয়ে গুরুত্ব দেন কর আদায়ে। এটা তো নিজের পায়ে কুড়াল মারা।”
郑岳 যদিও শুধু প্রশাসক, কিন্তু রাজপ্রসঙ্গের খবর জানেন, মাথা নেড়ে বললেন, “এমন দূরদৃষ্টি প্রশংসনীয়। তুমি কি আমাদের জেলার ছাত্র?” 徐 ইউয়ানজুয়ার বয়স কম, আবার 徐 পরিবারে চাকরি করেন, মাথায় ছাত্রদের টুপি নেই, মানে ছাত্রনামেও নন। তবুও কথা ও ভাবগাম্ভীর্য দেখে মনে হলো, হয়তো তিনি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছেন।
“গরিব পরিবার, পড়াশোনা ছেড়ে কাজে নেমেছি, ছাত্র না।” 徐 ইউয়ানজুয়া বলল।
郑岳 কিছুটা বিস্মিত হয়ে 徐 ফান-এর দিকে তাকালেন, যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না, “শুনেছি দক্ষিণে প্রতিভার অভাব নেই, তবুও এত জ্ঞান ও বাকপটুতা, অথচ ছাত্রনামেও নন?”
徐 ফান শুধু হেসে গেলেন, পাশে থাকা ঝং জিয়া মহাশয় বললেন, “মহাশয় জানেন না, আমাদের 松江-এ সবচেয়ে অনন্য এক কাণ্ড আছে।”
郑岳 শুনে ব্যাখ্যা চাইলেন।
ঝং জিয়া মহাশয় পাখা খুলে হাসিমুখে বললেন, “সারা দেশে সবাই বলে প্রথম ধাপের পরীক্ষা সহজ, পরেরটি কঠিন, তাই বলে府关। কিন্তু 松江-এ ঠিক উল্টো।”
徐 ইউয়ানজুয়া যদিও সাহিত্য পরীক্ষায় দারুণ, অনেক ইতিহাস জানেন, তবুও ‘প্রথম ধাপ’, ‘দ্বিতীয় ধাপ’ এসব বিশেষ টার্ম শুনে খানিক ঘেঁটে গেলেন। শুধু কথার সূত্র ধরে বুঝলেন, প্রথম ধাপ হলো জেলা পরীক্ষা, দ্বিতীয়টি府 পরীক্ষা।
“আমাদের 松江-এ শিক্ষা বিস্তৃত, প্রায় সব গ্রামে ছেলেমেয়েরা পড়তে পারে।” ঝং জিয়া মহাশয় 徐 ইউয়ানজুয়াকে দেখে যেন তাকে উদাহরণ করলেন।
徐 ইউয়ানজুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। অন্তত নিজের গ্রামের কথা জানেন, প্রায় সব শিশু স্কুলে গিয়ে অক্ষর শিখতে পারে, শুধু শিক্ষক কম।
“上海-তে দুই হাজারেরও বেশি শিশু, 华亭-এ প্রায় তিন হাজার, অথচ জেলা পরীক্ষায় প্রতি বছর মাত্র ষাট থেকে সত্তর জন নেয়। তিন হাজার থেকে সত্তর জন পাওয়া কি সহজ?” ঝং জিয়া হেসে বললেন, “বাইরের府关 কঠিন, কারণ সেখানে মাত্র একশো জন নেয়, কয়েকটা জেলা মিলিয়ে। আমাদের এখানে মাত্র দুই জেলা, তাই জেলা পরীক্ষা পার হলেই府 পরীক্ষা সহজ।”
郑岳 গম্ভীর হয়ে বললেন, “তবে সত্যিই রীতিনীতিতে পার্থক্য।” শিক্ষা প্রশাসকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, জনসংযোগের বড় খাত, কাজেই তিনি গভীরভাবে ভাবলেন।

徐 ইউয়ানজুয়া ঝং জিয়া মহাশয়ের কথা শুনে পরীক্ষার কঠিনতা আরও ভালো বুঝলেন, মনে মনে ভাবলেন: জেলা পরীক্ষায় মাত্র এক-দুই শতাংশ পাস করে, যদি প্রশাসকের নজরে না পড়া যায়, পাস করতে ভাগ্যে ভরসা করতে হবে।
আচ্ছা, জেলা পরীক্ষা তো প্রশাসক নেন, কখনো কখনো তিনি খাতা না দেখেই মৌখিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ করেন।
徐 ইউয়ানজুয়া বুঝতে পারলেন, এই বড়লোক ছেলে তাঁকে কেন ডেকেছেন।
এই তো তার জন্য পথ তৈরি করছেন!
徐 ইউয়ানজুয়া কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে徐 ফান-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন, অনুমান মিলেছে বুঝে গর্বে মন ভরে উঠল।
যদি জেলা পরীক্ষা পেরোতে পারেন,府 পরীক্ষা পাসের হার দুই-তৃতীয়াংশ, চেষ্টা করলে পেছনের এক-তৃতীয়াংশে পড়বেন না।府 পরীক্ষার পর道 পরীক্ষা (অর্থাৎ একাডেমি পরীক্ষা) নাকি কেবল ছাত্রদের স্তর নির্ধারণ করে, খুব কমই বাদ দেয়, সেটাও চেষ্টা করা যেতেই পারে।
郑岳ও徐 ফান-এর ইঙ্গিত বুঝলেন, বললেন, “ইউয়ানজুয়া ছোট থেকেই মেধাবী, আগামী বছরের জেলা পরীক্ষায় চেষ্টা করো।”
徐 ইউয়ানজুয়া সঙ্গে সঙ্গে প্রণাম জানালেন, “মহাশয়ের অযাচিত স্নেহে সাহস পেয়েছি, সাধ্য মতো চেষ্টা করব!”
郑岳 হাসতে হাসতে বললেন, “এ বছর আমি সংখ্যাটা কিছুটা বাড়াতে চাই,府 প্রশাসক যাতে কাউকে বাদ দিতে না পারেন।”
ঝং জিয়া মহাশয় হেসে বললেন, “মহাশয় তা করলে 华亭-এ কত ঘরেই না আপনার দীর্ঘজীবনের জন্য পূজা দেবে!”
郑岳 মাথা নাড়িয়ে বললেন, “সেটা তো বড় কথা! দায়িত্বে থাকাকালীন শুধু চাই সাধারণ মানুষের উপকারে কিছু করতে।”
徐 ইউয়ানজুয়া শুনে郑岳-এর প্রতি মুগ্ধ হলেন, আবার ভাবলেন এক একজন প্রশাসক মাত্র তিন বছর মেয়াদে থাকেন,郑岳-এর মতো সুবুদ্ধি ও কৌশলী মানুষ পরের বার উন্নীত হবেনই। তাই ছোট ভাই 徐 লিয়াংজুয়াকে উৎসাহিত করতে হবে, যেন এই প্রশাসকের সময়েই জেলা পরীক্ষা পেরোতে পারে।

==================
অনুগ্রহ করে ভোট দিন~~~সব রকম সমর্থন চাই~~~~~