একুশতম অধ্যায়: আন লিউ চাচা
‘প্রধান’ এই উপাধিটি বেশ মার্জিত, আর মানুষটিও দেখতে বেশ মার্জিত। বয়স চল্লিশের কোঠা পেরিয়েছে, ঘন পাকানো গোঁফ রেখেছে, দেহে পোশাক পুরো মাপমতো হলেও কিছুটা টানটান ভাব থেকেই যায়।
শুই ইউয়ানজুও তাকে শুধু একবার দেখেই আর সাহস পেল না আরেকবার তাকাতে। মনে হচ্ছিল, তার শরীর থেকে কাঁটার মতো শক্তিশালী আলো ছড়িয়ে পড়ছে, একটু বেশিক্ষণ দেখলেই চোখ অন্ধ হয়ে যাবে। অবশ্য বাস্তবিক দিক থেকে বললে, চীনা রীতিতে কারও চোখে চোখ রাখা মানে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়া। শুই ইউয়ানজুও সে রকম বোকামি করতে চায়নি।
‘মামা’, ‘দাদা’—নিউ দালি আর চিউ লাওজিউ আগে এগিয়ে এসে সালাম জানাল। প্রধান হলেন গোটা শ্রম সংগঠনের মাথা, যাকে পরবর্তী সময়ে ‘গ্যাং লিডার’ বলা হয়। তবে তখনও ‘গ্যাং লিডার’ শব্দটি পাহাড়ি ডাকাতদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, শহুরে গুণ্ডাদের মধ্যে ছড়ায়নি।
প্রধান প্রথমে নিজের পুরনো সাঙ্গের দিকে, পরে আপন ভাগ্নের দিকে তাকালেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, ‘কী ব্যাপার, এমন হট্টগোল কেন? খাওয়াও তো হয় না।’
নিউ দালি সঙ্গে সঙ্গে বলল, ‘মামা, আমি এক পাড়ার ছেলেকে এনেছিলাম হিসাব মেলানোর জন্য, চিউ দাদা নানাভাবে বাধা দিচ্ছে। দেখুন না, সে এখন বাইরের লোক দিয়ে হিসাব মিলাচ্ছে।’
চিউ লাওজিউ নিউ দালির জালে পড়া নতুন কিছু নয়, ঝগড়ার ব্যাখ্যা না করাই ভালো—কারণ বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না। সে বলল, ‘দাদা, পুরোপুরি বাইরের লোক নয়, টোংআন সংস্থার পুরনো হিসাবরক্ষক, মুখও খুব শক্ত।’
প্রধান হিসাবরক্ষককে চিনতে পেরে খানিক মাথা নেড়ে আবার নিউ দালির দিকে তাকালেন।
‘আমি পাড়ার এক বোকাসোকা ছেলেকে এনেছি, শুধু হিসাব করতে পারে।’ নিউ দালি ব্যাখ্যা করল।
প্রধান শুই ইউয়ানজুওর দিকে তাকিয়ে একটু অস্বস্তি অনুভব করলেন, ‘ও বোকাসোকাটাকে ডেকে আনো।’
নিউ দালি দেরি না করে শুই ইউয়ানজুওর হাত ধরে টেনে আনল, ফিসফিসিয়ে বলল, ‘মামা তোমার সঙ্গে কথা বলবে, একটু চটপটে থেকো!’
কিন্তু শুই ইউয়ানজুও জানত, একটি প্রতিষ্ঠানের, সংগঠনের আর্থিক অবস্থা বুঝতে হলে সাধারণত মেধাবী কেউ নয়, বরং বিশ্বস্ত, নির্ভরযোগ্য কাউকে রাখা হয়। এমন পরিস্থিতিতে চটপটে হলে চলবে কেন? যতটা বোকার মতো থাকা যায়, ততই ভালো!
‘এটা, মানে, প্রধান স্যারকে নমস্কার।’ শুই ইউয়ানজুও প্রধানের সামনে গিয়ে কথাই ঠিকমতো বলতে পারল না। অর্ধেকটা অভিনয়, বাকিটা প্রধানের ব্যক্তিত্বের চাপে সত্যিই চুপসে যাওয়া।
‘আমাকে মান্য যারা, তারা আমাকে আন লিউ দাদা বলে।’ প্রধান ধীর স্বরে বললেন।
‘লিউ দাদাকে নমস্কার।’ শুই ইউয়ানজুও বারবার মাথা ঝুঁকাল।
আন লিউ দাদা ইচ্ছাকৃতভাবে আরও চাপ সৃষ্টি করলেন, শুই ইউয়ানজুওকে উপেক্ষা করে পাশে নির্দেশ দিলেন, ‘অপ্রয়োজনীয় লোকজন আগে খেয়ে নাও।’
শুই ইউয়ানজুও ঘুরে চলে যেতে চাইলে, নিউ দালি আবার ধরে ফেলল।
‘লিউ দাদা তো বললেন, অপ্রয়োজনীয়রা আগে খাবে…’ শুই ইউয়ানজুও আস্তে বলল।
আন লিউ দাদা হাসির চেপে রাখতে পারলেন না প্রায়।
‘বলেছিলাম একটু চটপটে হও!’ নিউ দালি দাঁত কামড়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।
‘যাক, ওকে খেতে দাও।’ আন লিউ দাদা আসলে শুই ইউয়ানজুওকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ওর এমন বোকার মতো আচরণ দেখেই নিশ্চিন্ত হলেন। আসলে এখানে রাখা হিসাবপত্রে তেমন কিছু গোপনীয় থাকে না। আসল গোপনীয়তা তো আদালতের কেরানি, ধনী পরিবার ও প্রভাবশালীদের সঙ্গে হওয়া লেনদেনের খাতায়, যা বহির্জগতের অজানা।
শুই ইউয়ানজুও যেন প্রাণে বাঁচল, নিজের জায়গায় ফিরে গরম খাবার উঠে যেতে না দিতেই খেতে শুরু করল।
নিউ দালি নাক চুলকে বলল, ‘ও আমাদের পাড়ার ছেলে, একটু বোকাসোকা হলেও হিসাব ভালো পারে।’
চিউ লাওজিউ মুখে কুটিল হাসি এনে বলল, ‘কী যে হিসাব পারে! একেবারে জাদুকরের মতো!’ আন লিউ দাদা কিছু না বুঝে তাকালে, চিউ লাওজিউ একটু বাড়িয়ে বাড়িয়ে শুই ইউয়ানজুওর কাণ্ড বুঝিয়ে বলল।
নিউ দালি পাশে বসে কপাল ঠুকে যাচ্ছিল, আবার নিজেই যদি বিপদ ডেকে আনে, তাই চুপচাপ বসে থাকল, মনে মনে কামনা করল শুই ইউয়ানজুও যেন ভুল না করে।
আন লিউ দাদা গল্পটা শুনে খানিক সংশয় নিয়ে বললেন, ‘সত্যিই?’
‘ও হিসাব পারে।’ নিউ দালির বুদ্ধি চিউ লাওজিউর কথার গ্যাঁড়াকল ধরতে যথেষ্ট ছিল না, শুধু গম্ভীর স্বরে বলল, ‘মানুষ মাত্রই ভুল হতেই পারে… একটু এদিক-ওদিক না হলেই হল।’
আন লিউ দাদা তখন টাকার দোকানের পুরনো হিসেবরক্ষকের দিকে তাকালেন, চিউ লাওজিউকে বললেন, ‘তুমি টাকার দোকানে গিয়ে আরও কয়েকজন হিসেবরক্ষক নিয়ে এসো।’
চিউ লাওজিউ হেসে জোরে বেরিয়ে গেল যেন লাগামছাড়া কুকুর।
শুই ইউয়ানজুও খাচ্ছিল, হঠাৎ ‘টাকার দোকান’ কথাটি শুনে ভাবল, এ তো মিং যুগের আর্থিক প্রতিষ্ঠান! শোনা যায়, চেক সংস্থা ফু শান ও গু ইয়ানউ কুইং রাজবংশ পতনের প্রতিশোধ নিতে তৈরি করেছিলেন, তাহলে এখনকার টাকার দোকান কী ব্যবসা করে? সুযোগ পেলে দেখে আসতেই হবে।
বেশিক্ষণ যায়নি, চিউ লাওজিউ সত্যি তিনজন হিসেবরক্ষক আর সহকারী নিয়ে ফিরে এল। তারা আন লিউ দাদাকে ‘মালিক’ বলে সালাম দিল, বোঝা গেল টাকার দোকান আসলে আন লিউ দাদারই ব্যবসা। আন লিউ দাদা হিসাবের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিলেন, শুই ইউয়ানজুওর করা মোট হিসাব নিয়ে একটু অবাক হলেন—এ বোকা ছেলে এত দ্রুত হিসাব করে, আবার এত সুন্দর লিখেও! লিখতেও পারে, হিসাবও করতে পারে—তাহলে কি সত্যিই বোকা?
কিছুক্ষণ পর সবার হিসাবের শব্দ জমে এক অভূতপূর্ব সঙ্গীতে রূপ নিল, পুরনো হিসাবরক্ষক সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে পড়ল—তার কাজের গতি সবচেয়ে কম।
নিউ দালির টেনশন চরমে, শুই ইউয়ানজুও বরাবরের মতো নিশ্চিন্তে খেতে লাগল।
চারজন হিসেবরক্ষক ও তাদের সহকারী কাজ চালানোয় কাজের গতি বহুগুণ বেড়ে গেল। শুধু যোগফল করতে হচ্ছে, কোথাও নতুন করে লিখতে হচ্ছে না, তাই সন্ধ্যা পর্যন্ত হিসাব করার যে পরিকল্পনা ছিল, তা দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
টাকার দোকানের হিসেবরক্ষক আন লিউ দাদার সামনে এসে তিনটি সংখ্যা জানাল। আন লিউ দাদা শুই ইউয়ানজুওর মোট হিসাবের কাগজ নিয়ে মুখ গম্ভীর করলেন।
চিউ লাওজিউ হাসতে হাসতে বলল, ‘মিলল না তো? হা হা, তাহলে দুঃখিত!’
নিউ দালি দুই দিকের হিসাব দেখতে চাইল।
কিন্তু আন লিউ দাদা দুই কাগজ চিউ লাওজিউকে দিয়ে দিলেন।
চিউ লাওজিউ কাগজ নিয়ে হাঁ-হাঁ করে হাসছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
নিউ দালি বুঝল সে জিতেছে, তবু বিশ্বাস হতে চাইছিল না, ‘শুই বোকা ভুল করেনি?’
আন লিউ দাদা শুই ইউয়ানজুওর দিকে তাকিয়ে, যিনি তখনও মাংস খাচ্ছিলেন, শান্ত স্বরে বললেন, ‘ওকে গিয়ে বলো, আমার হিসেব রাখার কাজ করবে, মাসে পাচঁটা রৌপ্য দেব।’
‘পাঁচটা!’ চিউ লাওজিউ ও নিউ দালি দুইজনেই চিৎকার করে উঠল।
শুই ইউয়ানজুওর কান খাড়া হয়ে গেল, আবার দেখল দুজনেই তার দিকে তাকিয়ে, আনুমানিক বুঝে গেলেন আন লিউ দাদার অভিপ্রায়। তবে ভাবলেন, মাসিক নয়, বছরে পাচঁ রৌপ্য হবে হয়তো।
যদি বছরে পাচঁ রৌপ্য হয়, তাহলে শুই পরিবারের উপার্জনের চেয়ে সামান্য বেশি, খুব একটা লোভনীয় নয়।
‘মাসে পাচঁটা!’
শুই ইউয়ানজুও এত অবাক হলেন যে, প্রায় জিভ গিলে ফেলার উপক্রম।
আন লিউ দাদা শুই ইউয়ানজুওর পাশে চেয়ারে বসলেন, মুখে অল্প বিস্ময়ও নেই, ‘মাসে পাচঁটা। থাকা-খাওয়াও থাকবে।’
শুই ইউয়ানজুও মুখে হাত দিয়ে হিসাব করতে লাগল, মাসে পাচঁটা মানে বছরে ষাটটা।
একজন কর্মজীবী নবীন হিসেবে, বড় প্রতিষ্ঠানে বেশি সুযোগ, ছোট প্রতিষ্ঠানে বেশি বেতন—এ নিয়ে নানা মতভেদ থাকলেও, সাধারণভাবে বড় প্রতিষ্ঠানে শেখার সুযোগ বেশি। ছোট প্রতিষ্ঠানের উচ্চ বেতনে কাজ করতে গেলে নিরাশাবাদী আর নির্বোধ মানুষই সাধারণত প্রলুব্ধ হয়।
শুই ইউয়ানজুও এত সহজ প্রশ্নে ভুল করার মানুষ নয়।
তবু আন লিউ দাদার পটভূমি অবশ্যই বিবেচনায় আনতে হবে।
আর মাসে পাচঁ রৌপ্য—তবে কি তিনি সব হিসাবরক্ষক ছাঁটাই করে শুধু তাকেই রাখবেন? গোপনীয়তার দিক থেকে ভাবলে, সেটাই তো ভালো।
শুই ইউয়ানজুওর মনে হল, নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছে, সে ভেবে না পেয়ে আরেক টুকরো মাংস মুখে পুরে নিল।
নিউ দালি এক চড় মারল শুই ইউয়ানজুওর মাথায়।
শুই ইউয়ানজুও বুঝল, এভাবে খাওয়া চূড়ান্ত অবজ্ঞা, প্রায় মাংস গিলে ফেলছিল… তবু শেষমেশ গিলেই ফেলল।
‘লিউ দাদা,’ শুই ইউয়ানজুও বলল, ‘আমি প্রতিমাসে অর্ধেক দিন এসে হিসেব করব, আপনি এক রৌপ্য দিলেই হবে।’
আন লিউ দাদা জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন শুই ইউয়ানজুওর দিকে।
তবে কি শুই ইউয়ানজুও তাঁকে বোকা ভাবছে! অর্ধেক দিনেই এক রৌপ্য, এটা হিসেব রাখা না, আদায় করা! নিজের লোকজন গিয়ে আদায় করলেও এত লাভ হয় না!
তবে মাসে পাচঁটা সত্যিই বেশি, এখন আবার নিজের মুখে ব্যতিক্রম বলবে?
বোকা দুই রকম—একটা অসহনীয়, আরেকটা একেবারে অসহ্য… শুই ইউয়ানজুও নিঃসন্দেহে দ্বিতীয়টি।
‘বিশ্বস্ত কর্মী দুই মালিকের হয়ে কাজ করে না। আমি তোমাকে বেশি দিচ্ছি, কারণ তোমাকে আমার বিশ্বস্ত লোক বানাতে চাই, দর কষাকষি করতে নয়।’ আন লিউ দাদা অভিজ্ঞ বৃদ্ধ গুণ্ডা, গম্ভীরভাবে বললেন, রাগ দেখালেন না।
শুই ইউয়ানজুও দুই হাত মেলে বলল, ‘আমার তো মালিক আছে, শুধু টাকার লোভে কি বিশ্বাসঘাতকতা করা যায়? সত্যি যদি করি, আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করবেন?’
‘তোমার মালিক কে?’ আন লিউ দাদা অবজ্ঞাভরে জিজ্ঞেস করলেন।
—দেখছি না বললেই নয়…
শুই ইউয়ানজুও মনে মনে প্রার্থনা করল, শুই পরিবারের নাম যেন রক্ষা দেয়, আর কোনো নাটকীয় ঘটনা যেন না ঘটে।
‘শুই পরিবার।’ শুই ইউয়ানজুও শ্বাস ফেলে স্বাভাবিক স্বরে বলল, ‘শুই কাচারীর বাড়ির লোক।’
এভাবে সাধারণভাবে বিশাল ক্ষমতাবান কারও নাম উচ্চারণ করাই সবচেয়ে বড় বাহাদুরি!
আন লিউ দাদার মনে হল, এক লাখ ভেড়া আর উট তার বুকের ওপর দিয়ে হেঁটে গেল।
‘তুমি যেতে পারো।’ আন লিউ দাদা হাত নাড়লেন, স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি শুই ইউয়ানজুওকে ‘অত্যন্ত অসহ্য’ তকমা দিয়েছেন।
চাইলে সময় চলে মিং রাজত্বের অষ্টম বছরেও, কোনো শহরের শ্রম সংগঠনের প্রধানও কাচারী পরিবারের লোক চুরি করতে সাহস করবে না।
‘তাহলে…’ শুই ইউয়ানজুও একটু থেমে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল, ‘আমি কি খাওয়া শেষ করতে পারি?’
আন লিউ দাদা হোঁচট খেয়ে পা দিয়ে পাথরে আঘাত করলেন, ‘এ জায়গাটা ঠিক করা দরকার!’ বলে পেছন না ফিরে চলে গেলেন।
শুই ইউয়ানজুও হাঁফ ছেড়ে বেঁচে গেল, দ্রুত খাওয়া শুরু করল।
===========
ভোট দিন, সুপারিশ দিন—সবাই যেন মনে রাখেন সংগ্রহ করতে, সুপারিশ করতে!