একত্রিশতম অধ্যায় বিশ্বাস সর্বাগ্রে
শূ পরিবারের অবস্থা সাধারণ ধনী পরিবারের তুলনায় কিছুটা ভিন্ন। শূফান এবং তার দুই ভাই শূকুন ও শূয়িং এক মায়ের সন্তান নয়। তবে এই দুই ভাইয়ের মা ছিলেন শূজিয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী, তিনজনই বৈধ সন্তান।
বৈধ সন্তানদের মধ্যে, সমাজের নিয়ম অনুযায়ী বড় ছেলে সাধারণত পারিবারিক ব্যবসার উত্তরাধিকারী হয়, কিন্তু শূফান নিজে ছিলেন উচ্চপদের কর্মকর্তা, তাঁর খ্যাতি ছড়িয়ে ছিল, যেন আকাশে বাস করা, মানুষের সাধারণ জীবনের বাইরে। যদি পারিবারিক ব্যবসার ক্ষমতা জোর করে ফিরিয়ে নেওয়া হয়, শহরজুড়ে অশান্তি সৃষ্টি হলে, মানুষ ব্যঙ্গ করবে—ফিনিক্স রাতের পেঁচার মৃত ইঁদুর চুরি করছে।
শূকুন ও শূয়িং যদি রাতের পেঁচা হয়, তাতে লজ্জার কিছু নেই, কিন্তু ফিনিক্স শূফানের জন্যও তা সম্মানহানি।
শূজিয়ে পরিবারের প্রধান, নিজের সন্তানদের মধ্যে বিভেদ চান না, চান না ঘরভেতর দ্বন্দ্ব ও ক্ষতি হোক।
শূচেং বহু বছর ধরে শূজিয়ের পাশে, জানেন তাঁর মনোভাব।
কিন্তু শূকুন ও শূয়িং ধান ও তুলার ব্যবসা এমনভাবে পরিচালনা করেছে, সেখানে পানি ঢোকাও অসম্ভব, কেউ ঢুকতে পারবে না, এমনকি সূচও ঢোকানোর ফাঁক নেই।
আরও দুঃখের বিষয়, তাঁর হাতে একমাত্র একজন পনেরো বছরের কিশোর কর্মচারী, আর কেউ নেই।
ভাগ্য ভালো, এই কর্মচারী বুদ্ধিমান।
শূচেং একবার শূইউনজুয়াকে দেখলেন, দেখলেন সে বাগানের সৌন্দর্য উপভোগ করছে, মনোযোগী, শূচেংের মনে কাঁপুনি ধরল।
শূকুন চেয়েছিল, শূইউনজুয়া ও তাঁর বিশ্বস্ত কর্মচারী গড়ে তোলার পরিকল্পনা ব্যর্থ হোক। তা সফল হয়নি। তাহলে সে একবার চেষ্টা করে ব্যর্থ হলে, দ্বিতীয়বার আবার চেষ্টা করবে না?
আগে শুধু নকল রৌপ্য দিয়ে কাজ চলেছে, তেমন খরচ হয়নি, এবার সম্ভবত টাকা খরচ করে নতুন পথ তৈরি করবে।
—এই কিশোর বুদ্ধিমান, সে সহায়ক, কিন্তু জানি না, সে লোভ সংবরণ করতে পারবে কিনা।
শূচেং মনে মনে ভাবছিলেন, হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “ইউনজুয়া, তোমার মনে হয় শূকুনের অন্য কোনো কৌশল আছে?”
“আছেই।” শূইউনজুয়া তখন এক盆 ক্ষুদ্র বাগান উপভোগ করছিল, casually বলল, “মূলত অপবাদ দেওয়া বা বড় কর্মচারীর পাশে থাকা মানুষদের টাকায় কিনে নেওয়া।”
যদি মানুষ সতর্ক হয়, অপবাদ দেওয়াও সহজ নয়।
“তোমাকে কিনতে হলে, সে কত টাকা খরচ করবে?” শূচেং হাসলেন।
“হা হা হা,” শূইউনজুয়াও হাসল, “আমি সাধারণ পরিবারের ছেলে, টাকা দেখলেই চোখ বড় হয়। সে যত দেবে, আমি ততই নেব, এক পয়সাও কম নয়, লাখ টাকা হলেও বেশি নয়।”
শূচেং জানতেন, শূইউনজুয়ার আরও কিছু বলার আছে, হাসলেন, “তুমি তো ভেবে দেখো, বেশি নিলে অসুস্থ হবে না?”
“টাকা জল, শুধু যখন বেরোতে পারে না তখনই অসুস্থ করে।” শূইউনজুয়া বলল, “সে যদি দিতে সাহস করে, শূ পরিবার ফাঁকা করে দিলেও আমি নেব। কিন্তু যদি আমার বিশ্বস্ততা কিনতে চায়, সেটা অসম্ভব।”
শূচেং চোখ কিছুটা সংকুচিত করলেন, বাগানে হাঁটতে লাগলেন। শূইউনজুয়ার বিশ্বস্ততার প্রকাশ তাঁর প্রত্যাশিত—বোকা হলেও বিশ্বস্ততা প্রকাশ করা উচিত। কিন্তু এমন দৃঢ়ভাবে, এমন আন্তরিকভাবে প্রকাশ করায় শূচেং কিছুটা অবাক হলেন।
তিনি অবশেষে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি রাজধানীর কর্মকর্তাদের মধ্যে একটা কথা শুনেছি।”
শূইউনজুয়া মনোযোগী শ্রোতার ভঙ্গিতে দাঁড়াল।
শূচেং আবার বললেন, “কেউ বলেন, যদি দাম বেশি হয়, শিক্ষকও বিক্রি হতে পারে।”
শূইউনজুয়া হাসি চাপতে পারল না। জানেন, শূচেং নিশ্চয়ই এই কথা শুনেছেন, কারণ শূজিয়ে নিয়ে চারশ বছর ধরে সবাই এই মন্তব্য করে।
শ্যা ইয়ান ছিল শূজিয়ের শিক্ষক, কিন্তু শূজিয়ে যখন শ্যা ইয়ানকে হত্যা করা হয়েছিল, তখন সে ইয়ান সংয়ের দলে যোগ দিয়েছিল। কেউ বলেন, সে অপমান সহ্য করেছে, প্রতিশোধের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছে; কেউ বলেন, সে শিক্ষককে বিক্রি করেছে, প্রতিশোধ না নিয়ে, চোরকে আত্মীয় করেছে—শূজিয়ে নিজের মেয়েকে ইয়ান সংয়ের নাতির সঙ্গে বিয়ে দিয়েছে, সত্যিই আত্মীয়তা হয়েছে।
“শিক্ষক-শিষ্য বাবা-ছেলের মতো, তবুও দাম নির্ধারণ করা যায়।” শূচেং বললেন, “তুমি তো কাল পর্যন্ত শূ পরিবারের দরজা পর্যন্ত আসোনি, এত বিশ্বস্ততা কেন?”
“এই যে,” শূইউনজুয়া হাসল, “বড় কর্মচারী সৎ, আর ছোট মালিক সাহসী, যদি বলি তাদের দেখে মুহূর্তেই মুগ্ধ হয়েছি...”
শূচেং হাসলেন, “কম পড়েছ, তাই শব্দ ফুলিয়ে বলো না!”
“ঠিক আছে।” শূইউনজুয়া হাসল, “যদি বলি, প্রথম দেখাতেই বুঝেছি, বড় কর্মচারী আর ছোট মালিক আমার জীবনের আদর্শ... আপনি কি বিশ্বাস করবেন?”
“আমি যদি বিশ্বাস করতাম, জিজ্ঞেস করতাম না।” শূচেং শান্তভাবে বললেন।
“ঠিক তাই, এমনকি আমি নিজেও বিশ্বাস করি না।” শূইউনজুয়া হাসল, “হয়তো কাল-পরশু আমি তাদের জন্য জীবন দেব। কিন্তু এখন, আমি শুধু ‘বিশ্বাস’ শব্দের প্রতি বিশ্বস্ত। ছোটবেলা বাবা-মা শিখিয়েছেন, ‘বিশ্বাস’ হাজার টাকার সমান, জীবন গড়ার ভিত্তি। আপনি আমাকে কাজ দিয়েছেন, তাই এই ‘বিশ্বাস’ ধরে রাখব, মন দিয়ে কাজ করব, সব ঠিকঠাক করব।”
শূচেং শুনলেন, দৃঢ়তার মধ্যে এক ধরনের অবিচলতা, আবার উদারতা। গত রাতে বাড়ি ফেরার পথে তিনি ভেবেছিলেন, শূইউনজুয়া বলেছে রৌপ্য আর আগুনের খরচ সমান, কিন্তু রৌপ্য তো আসলেই নকল, নয় ভাগও নেই, কিভাবে সমান হবে?
কিন্তু শেষে যে রৌপ্য পাওয়া গেছে, তা আসল, ওজনেও কম নয়।
এই আসা-যাওয়ায়, অন্তত দুই-তিন টাকা ভরতে হয়েছে।
“তুমি কোথা থেকে এত রৌপ্য পেলে?” হঠাৎ শূচেং জিজ্ঞেস করলেন।
শূইউনজুয়া দ্রুত মাথায় ভেবেছিল, মুখে দুঃখের ছায়া, “আসলে, বাবাকে ও শিক্ষককে নৌকায় তুলে দেওয়ার পর, আমাকে ধাক্কা দেওয়া লোকেরা ছিনিয়ে নিয়েছিল।” সে গতকালের ঘটনা বলল, তবে নিজের ও নিউ দালির পরিচয় লুকিয়ে গেল, শুধু হিসাবের কথা বলল।
“রাগের কারণে, এই পাঁচ টাকা রৌপ্য বেশি হয়েছে, কাজে লাগল।” শূইউনজুয়া ইচ্ছাকৃতভাবে ‘জুয়া’ শব্দ এড়িয়ে গেল।
শূচেং অবাক হয়ে শুনলেন, “তুমি তো সত্যিই ভাগ্যবান। রাজধানীতে এই ধরনের ধাক্কা দেওয়া, তাদের বলে লা-হু, একবার তাদের হাতে পড়লে, খুব ঝামেলা।”
“আমি তাই ভাবলাম, তাই সেই আন লিউ আমাকে হিসাবের কাজ দিতে চেয়েছিলেন, আমি দৃঢ়ভাবে না বলেছি।” শূইউনজুয়া আবার নিজেকে নির্দোষ দেখাল।
শূইউনজুয়া জুয়ার কথা বাড়িয়ে বলেনি, শূচেং গল্পের পুরোটা জানেন না, শুধু অবাক হয়ে বললেন, “তুমি আগে বলোনি, তুমি হিসাব করতে পারো?”
“হা হা,” শূইউনজুয়া হাসল, “মানুষের মন বোঝা সময়ের ব্যাপার, ধীরে ধীরে বড় কর্মচারীও জানবেন।”
শূচেং কিছুটা চিন্তিত হলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “এখনকার দিনে, ভালো জিনিসও অজানা থাকলে মূল্যহীন... আফসোস, আমার এখানে তোমার ব্যবহার নেই, তোমার প্রতিভা নষ্ট হচ্ছে…”
“ব্যবহার হবে!” শূইউনজুয়া তাড়াতাড়ি বলল, “বড় কর্মচারী, কয়েকদিন পর মালিক আসবেন না?”
“মালিক এসব বিলাসিতা পছন্দ করেন না, আসলেও রাতে থাকবেন না।” শূচেং বললেন।
“মালিক আসার পর, এই বাড়ি থেকে লাভ করা যাবে।” শূইউনজুয়া হাসল।
শূচেং বিস্মিত, “এই বাড়ি থেকে লাভ হবে কীভাবে?” তিনি হঠাৎ কিছু ভাবলেন, “এটা বিক্রি করা যাবে না! ভাড়া দেওয়া যাবে না। শূ পরিবারের সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে।”
শূইউনজুয়া হাসল, “আমি জানি, নিশ্চয়ই সম্মানহানি কাজ করব না।”
শূচেং এখনও চিন্তিত, শূইউনজুয়াকে ধরে বললেন, “তুমি আগে বলো, কী ভাবছ, কোনো ঝামেলা যেন না হয়।”
শূইউনজুয়া কিছুটা লজ্জিত, “এটা শুধু ধারণা, আগে খোঁজ নিতে হবে। বড় কর্মচারী, আমি কোনো সিদ্ধান্ত নেব না, শুরু করার আগে অবশ্যই আপনার অনুমতি নেব।”
শূচেং তখন ত্যাগ করলেন, মনে সন্দেহ রয়ে গেল।
দুজন সকালজুড়ে নয় একর বাগান ঘুরে দেখলেন। শূচেং কয়েকটি ছোট জায়গা দেখালেন, শূইউনজুয়াকে নির্দেশ দিলেন মেরামত করতে। তারপর দুজন গাড়িতে ফিরে, লিতাহুই বাজারের এক রেস্তোরাঁয় দুপুরের খাবার খেলেন। খুব বিলাসী না হলেও, শূইউনজুয়ার বাড়ির খাবারের তুলনায় অনেক ভালো।
খাওয়া শেষে, শূইউনজুয়া বলল, “বড় কর্মচারী, আমি দেখেছি লিতাহুইতে ব্যবসায়ী ও শ্রমিক অনেক, ভাবছি, নতুন বাড়িতে একটি ঘর গোছাই, সেখানেই থাকি? প্রতিদিন যাতায়াত না করলেও হয়।”
শূচেং মাথা নাড়লেন, “মূলত এটাই ভাবছিলাম, কিন্তু এখন কিছুই আনা হয়নি, কীভাবে থাকবে?”
“কিছু না, একটা বিছানা হলেই হবে।” শূইউনজুয়া নির্লিপ্ত।
শূচেং কেন জানি, কিশোরের প্রতি স্নেহবোধ জাগল। তবে তিনি জানেন, মানুষকে ব্যবহার করতে হলে আগে পরীক্ষা দিতে হয়, তবেই প্রকৃত চরিত্র প্রকাশ পায়। কিশোর যদি অহংকারে ভরে যায়, ভবিষ্যৎ সাফল্য সীমিত। তাই তাকে কষ্টে রাখাই ঠিক, দেখা যাক, সে সত্যিই কষ্ট সহ্য করতে পারে কিনা।