পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় বিশ্বাস

শু ইউয়ানজু এবং লুও ঝেনচুয়ান নিজেদের মনে নানা চিন্তা নিয়ে শু পরিবারের বাগানে ফিরে এলেন।

বয়সের ভারে নুয়ে পড়া লুওর বাবা ইতিমধ্যে ঝাঁটা ও ছাইয়ের ঝুড়ি হাতে ভাঙা টুকরোগুলো গুছাচ্ছিলেন। শু হে একপাশে পাথরের চৌকাঠে বসে মুখ দিয়ে গালাগাল দিচ্ছিলেন, সবটা ঘুরেফিরে নিজের কপালকে দোষ দিচ্ছিলেন, আফসোস করছিলেন কেন তখনই ছেলেকে পৃথিবীতে আনেননি।

শু ইউয়ানজু নিজেকে সংযত করে ফেলল, আবার সেই মাথাব্যথার জিয়াজিং আমলের নীল-সাদা চীনামাটির হাঁড়ি দেখলেও আর আবেগের সাড়া দিল না। শুধু লুওর বাবাকে বলল, কোনো টুকরো যেন না ফেলা হয়, সব যত্ন করে তুলে রাখতে হবে।

প্রথমত, আশা করা যায় কোনো দক্ষ কারিগর পাওয়া যাবে, যিনি এগুলো জোড়া লাগাতে পারবেন। দ্বিতীয়ত, প্রমাণও রাখতে হবে—না হলে কেউ বললে তুমি নিজেই চুরি করেছো, তখন শত কথা বলেও নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করা যাবে না।

তারওপর, শু ইউয়ানজু যেহেতু পরিবারের দ্বিতীয় ছেলেটার বিরাগভাজন হয়েছে, নিশ্চয়ই তার দলবল বিভিন্ন দিক থেকে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

শু ইউয়ানজু রাগে কাঁপতে থাকা শু হের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, অজান্তেই কপালে ভাঁজ পড়ল।

শু হের জামার বোতাম খোলা, মাথা ও মুখ ঘামঝরানো, চুল এলোমেলো হয়ে মুখে লেপ্টে গেছে, একেবারে অগোছালো ও অশ্লীল লাগছিল, তবুও গালাগাল দিয়ে ছেলের সহ্যশক্তি পরীক্ষা করছিল।

শু ইউয়ানজুর মনে পড়ল তার আসল বাবার কথা—সবসময় ধীরস্থির, পোশাক-আশাকে পরিপাটি, মানুষের প্রতি নম্রতায় পূর্ণ। তুলনা করলে যেন আকাশ-পাতালের ফারাক! আগের বাবা ছিলেন নির্দোষ, আর এখনকার এই সস্তার বাবা, তাঁর যেন গুণের ছিটেফোঁটাও নেই!

“বাবা…”

“তোর মতো অকৃতজ্ঞ ছেলে আমার নেই!” শু হে রেগে গিয়ে ছেলের কথা কেটে দিলেন।

শু ইউয়ানজু ঠোঁট বাঁকাল, দেখল শু হে হাঁপাচ্ছে, বুঝল মেজাজ ঠিক নেই, তাই আর চাপ দিল না। কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর বলল, “চীনামাটির হাঁড়ি ভেঙে গেছে।”

“ভেঙে গেলে কী হয়েছে! আমি আরেকটা কিনে দেব!” শু হে গলায় জোর দিয়ে চিৎকার করল।

“তুমি দিতে পারবে না,” শু ইউয়ানজু বলল।

“আজেবাজে কথা! আমি তো কত দেশ ঘুরেছি, একটা হাঁড়ি কত দামি হতে পারে? চাইলে দশটা কিনে দেব!” ছেলের কথায় নিজেকে ছোট মনে হওয়ায় শু হে আরও ক্ষেপে গেল।

“ওটা রাজদরবারের তৈরি,” সংক্ষেপে বলল শু ইউয়ানজু, জানত এই মুহূর্তে বাবার ধৈর্য নেই দীর্ঘ ব্যাখ্যা শোনার।

বলেনি ঠিকই, কিন্তু “রাজদরবার” কথাটা শুনেই শু হে থেমে গেল।

চিনতে না পারলেও, রাজদরবারের চীনামাটির নাম তো শুনেছে সবাই।

“তুই আমাকে ধোঁকা দিচ্ছিস?” শু হে ধীরে ধীরে শান্ত হল।

শু ইউয়ানজু কাছে এসে কাপড়ের থলি থেকে বড় এক টুকরো বের করে দেখাল, “সাধারণ কারিগর কি এই রকম রং বানাতে পারে? এই রকম মসৃণ গড়ন বানাতে পারে?”

জিয়াজিং যুগের রাজদরবারি নীল-সাদার রং তৈরিতে সাধারণত পশ্চিম দেশীয় “হুই ছিং” এবং রুইঝৌর “শি জি ছিং” মেশানো হত। তাই নীল রংটা ঘন, নীলাভ-বেগুনি, উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত, যা সাধারণ কারিগরের পক্ষে সম্ভব নয়।

রাজদরবারের চীনামাটির গড়ন অত্যন্ত মসৃণ ও ঘন, সাধারণ কারিগরদের তৈরি কেবল হাতে গোনা কিছু উৎকৃষ্ট জিনিসেই এই মান পাওয়া যায়; বেশিরভাগ সাধারণ চীনামাটির পাত্রে এই গুণ থাকে না। অনেক সময় সাধারণ হাঁড়ির পেটের জোড়া এত স্পষ্ট থাকে, যা মিং রাজবংশের প্রথম যুগের হাঁড়ির চেয়েও স্পষ্ট। কারণ তখন বাজার বাড়ছিল, চাহিদা বাড়ছিল, দ্রুত বানাতে গিয়ে মান খারাপ হচ্ছিল।

“আর দেখো পালিশ, কেমন চকচকে ও মসৃণ, যত পেছনে যাবে ততই অস্পষ্ট, যেন ঢেউয়ের মতো…” শু ইউয়ানজু টুকরোটা নামিয়ে রাখল, “কোনো গ্রামের কারিগর বানাতে পারে? আমাদের সর্বস্ব বিক্রি করেও এমন একটা আনতে পারব না।”

আসলে জিয়াজিং যুগের মাঝামাঝি ও পরে, কিছু রাজকীয় হাঁড়িও সাধারণ কারিগর দ্বারা তৈরি হত, যেগুলোকে বলা হত “চিনশান কি”—কাগজে কলমে রাজদরবারি হলেও মূলত সাধারণ কারিগরের কাজ, মান মোটামুটি। কিন্তু এই যে ভেঙে যাওয়া রাজদরবারি উৎকৃষ্ট হাঁড়ি, তার কাছাকাছি কিছু বানানোও সম্ভব নয়।

“এখন কী হবে?” শু হে অবশেষে ব্যাপারটা বুঝল, আতঙ্কিত চোখে ছেলের দিকে তাকাল।

শু ইউয়ানজু বলল, “প্রথমত, সব টুকরো ভালোভাবে রাখতে হবে। দ্বিতীয়ত, কোনো দক্ষ কারিগর খুঁজে বের করতে হবে, যিনি এটা মেরামত করতে পারবেন কিনা দেখব।”

শু হে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক ঠিক, ভালো কারিগর খুঁজতে হবে, দেখি জোড়া লাগানো যায় কিনা।”

“অত্যন্ত দক্ষ হতে হবে,” জোর দিয়ে বলল শু ইউয়ানজু, “এই হাঁড়িটা প্রদর্শনের জন্য, যদি জোড়া লাগিয়ে দেখতে কুৎসিত হয়, তাহলে শুধু টাকা জলে গেল।”

শু ইউয়ানজুর মনে পড়ল, এই কারিগরির কাজ কেবল ছিয়েনলুং যুগে গিয়ে দুই ভাগে ভাগ হয়: সাধারণ চীনামাটির জোড়া লাগানো আর চীনা প্রাচীন ও দামী জিনিস মেরামত করা। এখনো যদিও এত সূক্ষ্ম ভাগ হয়নি, তবুও অনেক কারিগর নিশ্চয় শিল্পের পর্যায়ে পৌঁছেছে, না হলে পরে ভাগ হয়নি।

এই ভেবে শু ইউয়ানজু কিছুটা আশ্বস্ত হল, অন্তত সমাধানের পথ আছে, এখনো সব শেষ হয়ে যায়নি।

“বাবা, তুমি যত দ্রুত সম্ভব সুঝৌ বা নাঞ্জিং-এ গিয়ে দেখো, এমন কোনো কারিগর মেলে কিনা।” শু ইউয়ানজু খেয়ালই করল না তার কথার ভঙ্গি কতটা বদলে গেছে।

শু হে একটু কুণ্ঠিতভাবে বলল, “সুঝৌতে তো সব শিল্পীই জড়ো হয়, দক্ষ কারিগর অসংখ্য। কিন্তু… আমি বাড়ি ফিরলেই সব টাকা তোমার মায়ের হাতে দিয়ে দিই।”

শু ইউয়ানজুর হাতে দশটা রূপার মুদ্রা ছিল, যার পাঁচটা তার নিজের, বাকি পাঁচটা কাজের জন্য। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাঁচটা বের করল, হাতে নিয়ে বাবার সামনে ঝুলিয়ে ধরল।

শু হের চোখে আশার ঝিলিক।

শু ইউয়ানজুর হৃদয়টা ভারী হয়ে গেল।

যদি সত্যিই নিজের ভুল শোধরাতে চাইতেন, তাহলে টাকা দেখে মুখে স্বস্তি আর অনুশোচনার ছাপ পড়ত। কিন্তু শু হের চোখে ছিল খুশি, বোঝা গেল টাকা দেখেই তার মাথায় কারিগর খোঁজার কথা নয়, বরং ভোগবিলাসের চিন্তা ঘুরে বেড়াচ্ছে।

“টাকা ছাড়া হবে না,” শু ইউয়ানজু টাকা গুটিয়ে নিল, “এটা আমি সহজে খরচ করতে পারি না।”

শু হের ঠোঁট অল্প ফাঁকা, এগিয়ে থাকা হাতটা হাওয়ায় স্থির।

শু ইউয়ানজু টাকা তুলে বলল, “আমি আগে গিয়ে শু পরিবারের তত্ত্বাবধায়ককে জানিয়ে আসি, না হলে কয়েকদিন পর যদি হঠাৎ বিপদ আসে…”

“কারিগর আনার ব্যাপারটা…” শু হে হাল ছাড়তে চাইল না।

“তত্ত্বাবধায়কের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে,” শু ইউয়ানজুর মন ভারী, চীনামাটির টুকরোগুলো আবার গুছিয়ে নিয়ে লুও বাবা-ছেলের কাছে গিয়ে তাদের মধ্যে মিটমাট করল, লুওর বাবাকে বলল আর ছেলেকে না মারতে।

লুওর বাবা শু ইউয়ানজুর মান রাখলেন, বারবার সম্মতি জানালেন।

শু ইউয়ানজু এখানেই বুঝল, লুওর বাবা আদতে বধির কিংবা বোবা নন, বরং প্রবল শ্রবণশক্তি ও বুদ্ধি রাখেন। কেবল কণ্ঠস্বর কর্কশ, আবার ঝেজিয়াংয়ের ছুঝৌ অঞ্চলের আঞ্চলিক ভাষা বলেন, তাই সোনগিয়াংয়ের ভাষায় কথা বলতে গিয়ে অস্পষ্ট ও অদ্ভুত শোনায়। ভাষা বোঝার সমস্যায় সঙ্গতির অভাব, তাই অনেকেই ভেবেছে তিনি কোনো কাজের নন।

শু ইউয়ানজু লুও ঝেনচুয়ানকে বলল, “এদিকে তোমাকে নজর রাখতে হবে, আরও কোনো পাত্র হয়তো সস্তা নয়, আর কোনো ভুল হওয়া চলবে না। আমাকে শহর বন্ধ হওয়ার আগেই ফিরে গিয়ে তত্ত্বাবধায়ককে জানাতে হবে।”

লুও ঝেনচুয়ান শু ইউয়ানজুকে টেনে ধরে ফিসফিস করে বলল, “তুমি কি তোমার বাবার ওপর ভরসা করো না?” শু ইউয়ানজু একটু ইতস্তত করছিল, তখনই লুও ঝেনচুয়ান বলল, “আমি প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম, লোকটা চতুর, আসলেই কি তিনি তোমার জন্মদাতা?”

শু ইউয়ানজুর মুখ মলিন: “হ্যাঁ, তিনিই আমার জন্মদাতা।”

শরীরের দিক থেকে ঠিক, কিন্তু অন্তরটা তো তাঁর দেওয়া নয়।

লুও ঝেনচুয়ান নিচু গলায় বলল, “তুমি যদি ভরসা না করো, আমি নিজেই সুঝৌ গিয়ে লোক খুঁজে আনব।”

শু ইউয়ানজু তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি পালাবে না তো?”

“আমি শপথ নিলে, তুমি বিশ্বাস করবে?” জবাবে বলল লুও ঝেনচুয়ান।

শু ইউয়ানজু মাথা নেড়ে বলল, “তবুও বিশ্বাস করব না। তবে আমি চাই তোমার ওপর বাজি ধরতে।”

লুও ঝেনচুয়ান কিছুটা অবাক।

শু ইউয়ানজু পাঁচটা রূপার মুদ্রা বের করে ওর হাতে দিল, বলল, “আসলে এই বাজিতে আমরা দুজনই এক পক্ষে। হারলে, আমি হারাবো পাঁচটা রূপার মুদ্রা, তুমি হারাবে নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ; আর জিতলে, আমি একটা ঝামেলা মেটাবো, তুমি পাবে এক বিশ্বস্ত বন্ধু।” শু ইউয়ানজু হেসে বলল, “সবদিক দিয়েই তো আমার টাকায় তোমার উপকার হচ্ছে।”

লুও ঝেনচুয়ান মুদ্রাগুলো শক্ত করে ধরে দ্রুত বাইরে দৌড়াল, মুখে চিৎকার, “তিন-পাঁচ দিনে হলে, না হলে পাঁচ-সাত দিনে ফিরবই।”

শু ইউয়ানজু ওর পেছনে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ কানে টান লাগল, সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, রাগে ফুঁসতে থাকা বাবা শু হে তাকিয়ে আছে, “তুই এই ছোট্ট বদমাশ! বাবার ওপর বিশ্বাস নেই, একজন মজুরকে বিশ্বাস করিস!”

শু ইউয়ানজু দুহাতে বাবার হাত সরিয়ে কানে চেপে দৌড়ে পালাল, মনে মনে ভাবল: লুও ঝেনচুয়ান এখানেই থেকে বাবার দেখাশোনা করবে, বোঝাই যায় তার মনে অনুশোচনা আছে, সে কাজেও সাহায্য করছে, পাঁচটা রূপার মুদ্রার লোভে পালাবে না। কিন্তু শু হে—এই বাবার কোনো দায়বোধই নেই, তাঁর ওপর বাজি ধরা মানে পাগলামি!

শু ইউয়ানজুর মনে পড়ল মা ও গোটা পরিবারের দুর্দশার কথা, এটাই ছিল শু হের ওপর ভরসা করার ফল।

=====

সমস্ত পাঠকের কাছে অনুরোধ—অনুগ্রহ করে ভোট দিন, বইয়ের তালিকায় যোগ করুন, নানা ভাবে সমর্থন করুন!