নবম অধ্যায় প্রস্তুতি

শু ইয়ুয়ানজো তার শিক্ষকের জন্য দৌড়ঝাঁপ করেছে, তথ্য খুঁজেছে, পাঠ্য লিখেছে; অবশ্যই এটি কেবল শ্রদ্ধাবনত চিত্তে সহায়তায় আগ্রহী বলে নয়। তার অবচেতনে, সবকিছুতেই বিনিময়ের ভিত্তিতে কাজ চলে। যখন তিনি শ্রম দেন, তখন প্রতিদান পাওয়াটাই তার কাছে স্বাভাবিক। তবে শু ইয়ুয়ানজো ভালো করেই জানে, লু শিক্ষকের কাছ থেকে টাকা আদায় করা বাস্তবসম্মত নয়। প্রথমত, তিনি জানেন লু শিক্ষক নিজেই টাকার টানাটানিতে আছেন। দ্বিতীয়ত, লু শিক্ষক সম্পদের প্রতি অত্যন্ত গুরুত্ব দেন এবং স্বাভাবিকভাবেই ধরে নেন, শু পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র এখনো তার অধীনে রয়েছে; ভাইয়ের দায়িত্ব হিসেবে সাহায্য করাটা তারই কর্তব্য। তাছাড়া, এই ভাই এক সময় তার ছাত্রও ছিল।

সৌভাগ্যবশত, শু ইয়ুয়ানজো শুরু থেকেই এই সামান্য লাভের আশায় ছিলেন না। তিনি বিনীতভাবে বললেন, “শিক্ষক, আমি郡城-এ গিয়ে কিছু কাজ শিখতে চাই, যদি আপনার পরিচিত কোনো ব্যবসায়ী থাকেন, তবে অনুগ্রহ করে সুপারিশ করবেন।”

এই অনুরোধটি তিনি ভেবেচিন্তে করেছেন। লু শিক্ষক নিজে একজন শিক্ষিত ব্যক্তি, স্থানীয় বিদ্যালয়ে তার অনেক সহপাঠী আছেন, এবং ভবিষ্যতে না হলেও, বছর গড়ালে তিনি জাতীয় বিদ্যালয়ে ঢোকার সুযোগ পেতেন। উপন্যাসে হয়ত এটি নীচুতলার চরিত্র, কিন্তু বাস্তবে তিনি এলাকার একজন গণ্যমান্য ব্যক্তি, আধুনিক যুগের শহর পরিষদ সদস্য কিংবা সংসদ সদস্যের সমতুল্য। তাছাড়া, লু পরিবারের নিজেরও ব্যবসা আছে এবং লু শিক্ষকের ছেলে কাপড়ের ব্যবসা করেন। লাভ হোক না-ই হোক,郡城-এর ব্যবসায়ীদের সাথে তার কিছু পরিচয় নিশ্চয়ই আছে।

এই সময়ে, শিখিয়ে নেওয়া কিংবা কর্মচারী নিয়োগ সহজ ব্যাপার ছিল না; আত্মীয় বা পরিচিত কেউ না হলে অবশ্যই নির্ভরযোগ্য কারো সুপারিশ দরকার। লু শিক্ষকের রয়েছে পরিচিতি ও প্রতিপত্তি; তাই তিনি সুপারিশ করলে চাকরি পাওয়া কোনো সমস্যাই নয়।

তবে চিন্তার বিষয়, লু শিক্ষক মনে করতে পারেন এই সামান্য সাহায্যের জন্য তার পরিচয় খরচ করা অনুচিত।

আশঙ্কাটি সত্যি প্রমাণিত হলো, লু শিক্ষক একটু ভেবে বললেন, “এটা করা বেশ কঠিন...”

শু ইয়ুয়ানজো মনের ভেতর তাকে চরম লোভী বলে গালি দিলেও, মুখে গভীর অনুশোচনার ছাপ দিয়ে বলল, “শিক্ষক, আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে বলে আমি সত্যিই দুঃখিত, বাড়ির দারিদ্র্য নয়, বরং আপনাকে উপযুক্ত উপহার দিতে না পারাটাই আমার সবচেয়ে বড় কষ্ট।”

লু শিক্ষক তার কথার ইঙ্গিত বুঝলেন, মুখে হাসি ফুটলো, “কাজটি কঠিন, কারণ ভুল সুপারিশ হলে দুই পরিবারের সম্পর্ক নষ্ট হতে পারে। তবে তুমি তো আমার চোখের সামনে বড় হয়েছো, সততা ও সংযমে কখনো কমতি দেখিনি, কাজের প্রতি তোমার নিষ্ঠা নিয়ে সংশয় নেই। তাই অন্য কারো জন্য যেটা কঠিন, তোমার জন্য সহজ।”

এমন প্রশংসা আগে কখনো শোনেননি শু ইয়ুয়ানজো, মন ভরে গেলো, “ধন্যবাদ শিক্ষক, আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে বলে সত্যিই লজ্জিত।”

লু শিক্ষক অবজ্ঞাভরে হাত নেড়ে বললেন, “একই গ্রামের লোক, এতে কিই বা আসে যায়? আমি শুধু চাই, তুমি তোমার শিক্ষার অভিপ্রায় ভুলে যেয়ো না, ভবিষ্যতে যদি কিছু করো, এতোটুকু সফল হও, তাহলে আমার শ্রম সার্থক হবে।”

“নিশ্চয়ই শিক্ষক, আমি চিরকাল মনে রাখবো,” শু ইয়ুয়ানজো বারবার মাথা নাড়লেন।

লু শিক্ষক লেখাপড়ায় সফল না হলেও, সামাজিক ব্যাপারে দক্ষ ছিলেন। দক্ষিণের উন্নত বাণিজ্য অঞ্চলে, পরিচিতির ওপর নির্ভর করে চাকরি পাওয়া খুব স্বাভাবিক ছিল; কারো সন্তানকে ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে চাকরি জুটিয়ে দেয়া নৈমিত্তিক। তাড়াহুড়ো করে কোনো সাধারণ কাজ ঠিক করে দিলে, তার নিজের দক্ষতা দেখানো হবে না এবং শু ইয়ুয়ানজো অসন্তুষ্ট হলে ভবিষ্যতে উপহারও কমে যাবে।

এই দুশ্চিন্তায়, লু শিক্ষক শু ইয়ুয়ানজোর কাজ জোগাড়ে মনোযোগ দেন, এমনকি নিজে দুই-তিনবার郡城-এ যান। শু ইয়ুয়ানজো চিঠি আসতে দেরি হলেও ভয় পান না, শুধু ভয় পান শিক্ষক কোন সাধারণ কাজ দিয়ে তাকে এড়িয়ে দেবেন। যদি তাই হয়, মুখে পড়েও তিনি সে চাকরি নেবেন না, কারণ প্রথম চাকরির গুরুত্ব অপরিসীম; উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও দৃঢ় মানসিকতার জন্য, ছোট পদে কাজ করলেও সেরা প্রতিষ্ঠানে ঢোকা ভবিষ্যতের জন্য ভালো।

শু ইয়ুয়ানজো নিশ্চিত, লু শিক্ষক উপকার পেলে আন্তরিকভাবে সাহায্য করেন। বাইরের কাছে নিরাসক্ত মনে হলেও, তিনি নৈতিকতায় দৃঢ়; টাকার বিনিময়ে কাজ না করা বা এড়িয়ে যাওয়া তার স্বভাবে নেই। তবু মাঝে মাঝে塾-এ গিয়ে নিজের উপস্থিতি জানান দেন, যেমন ছোট ভাইকে পড়াতে পাঠানো, শিক্ষকের জন্য জলখাবার নিয়ে যাওয়া, বা ছাত্রেরা পড়ার সময় চা, জল, গরম তোয়ালে দেয়া—ছোট ছোট উপকার, যাতে শিক্ষক তাকে মনে রাখেন। একপ্রকার অপ্রত্যক্ষ তদারকি।

অবসরে, যখন উপস্থিতি জানানোর দরকার নেই, তিনি সারাদিন ঘরে বসে পড়াশোনা বা হিসাববিদ্যার চর্চা করেন না। তার দক্ষতা যথেষ্ট; এখন প্রয়োজন নিজের ভাবমূর্তি পাল্টানো, দৃঢ় ও নির্ভরযোগ্য সম্পর্ক গড়ে তোলা।

ভাবমূর্তির দিক থেকে, ‘বোকা, মোটা, অলস’ হওয়া দ্বিমুখী তরবারি। বেশিরভাগ মানুষ উঁচু থেকে কথা বলতে ভালোবাসে, কারো কাছে অনুরোধ করা সহজ নয়। এই ধরনের মানুষ, সাধারণের মানসিক চাহিদা পূরণ করে, যেন এক ধরণের নিরাপত্তা; সবাই বলে নতুন জুতো পরে কাঁদা মাড়িয়ে হেঁটে যায় না, কেউই বোকা, মোটা, অলসের সাথে মনমালিন্য করে না। কিন্তু আবার এই চেহারা কারো আস্থা জন্মাতে পারে না। বোকা চললেও, অলসতা এবং অক্ষমতা কাজের দক্ষতায় সন্দেহের জন্ম দেয়, এমনকি কেউ ভাবতে পারে সে কাজের ক্ষতি করবে।

নিজে যদি মালিক হতেন, তবে সমস্যা ছিল না; কিন্তু এখনো চাকরির সন্ধানে, মালিকের মনে এমন সন্দেহ থাকা ভালো নয়।

তাই তিনি ঠিক করলেন, ‘বোকা’কে রুপান্তর করবেন ‘নীরব ও সংযত’-এ, ‘অলস’কে করবেন ‘সতর্ক ও পরিণত’-এ। আর ভিত্তি হবে শারীরিক গঠন: স্থূলতা।

যেমন বলা হয়, ফর্সা গায়ে সব দোষ ঢাকা পড়ে, আবার মোটা হলে সব গুণ নষ্ট। অতীতের যেকোনো যুগে এটাই প্রচলিত। এমনকি সেই 唐 রাজ্যেও, যেখানে স্থূলতাই ছিল সৌন্দর্য, সেখানেও ‘স্থূলতা’কে নয়, ‘গর্বিত ভরাট শরীর’-কে প্রশংসা করা হতো। চীনা প্রধান সৌন্দর্য দর্শন সবসময় কোমল কোমর, হালকা দেহ, কাব্যিক সৌন্দর্য—পুরুষদের ক্ষেত্রে সুঠাম শরীর, সৌম্য চেহারা, পরিশীলিত আভিজাত্য ছিল মূলধারা।

শু ইয়ুয়ানজো আশেপাশের সব মন্দিরে ঘুরে, বহু চিত্র দেখে বুঝলেন, ইতিহাসের সব বীরপুরুষ—উপর থেকে ইউ ফেই, হান শিজং, নিচে উ সঙ, লু ঝিজেন—তাদের বাস্তব চেহারা যেমনই হোক, চিত্রকলায় সবাই চওড়া কাঁধ, পুরু কোমর, উঁচু ভুঁড়ি নিয়ে আঁকা।

ঠিক যেমন আধুনিক কালের কুস্তিগীরদের মতো।

শু ইয়ুয়ানজো যোদ্ধার পথ ধরবেন না, বা দৈহিক শক্তিতে বিশ্বাসও করেন না, তাই এই চেহারা তিনি চাইছেন না। তাহলে, পেশীবহুল শরীর কেমন হবে?

তা আরো অনুপযুক্ত! শিল্পকলায়, পেশীতে ভরা শরীর মানেই সাধারণত অল্পবয়সী বা নিচুতলার চরিত্র।

ঠিক যেমন সেই চওড়া কাঁধের দেবদূতদের পায়ের নিচে পড়ে থাকা ছোট শয়তানরা।

আরও, শৈশব-কৈশোরে প্রোটিনের অভাব থাকায়, শু ইয়ুয়ানজো শরীর গড়ার উপযুক্ত পরিবেশও পাননি।

তাই সবচেয়ে ভালো উপায় হলো নিজের ওজনকে কাজে লাগিয়ে শরীরচর্চা। এতে শরীরের গঠন সুন্দর হবে, শক্তি ও ফুর্তি আসবে, বাইরের দিক থেকে বেশি মোটা বা অলস মনে হবে না, বরং সক্রিয় ও বলিষ্ঠ দেখাবে।

সবচেয়ে সুবিধা, নিজের ওজনের ব্যায়াম করতে প্রথমে কোনো যন্ত্রপাতির দরকার পড়ে না, পরে শক্তি বাড়লে সামান্য কিছু যন্ত্রই যথেষ্ট। শু ইয়ুয়ানজো পূর্বজন্মে এ নিয়ে আগ্রহী ছিলেন, ব্যক্তিগত প্রশিক্ষকের কাছে কিছু ক্লাসও নিয়েছিলেন, যদিও ফলাফল দেখার আগেই ভাগ্যক্রমে দা মিং-এ চলে আসেন। এখন আবার শুরু করেছেন; ভবিষ্যতে পদে পদে উন্নতি হলে, শরীরও সেই চাপে মানিয়ে নিতে পারবে।

সফল হতে চাইলে, নিজেকে গড়ে তুলতে হবে।

নিজেকে গড়ে তুলতে চাইলে, মন ও দেহ দুটোই শক্তিশালী করতে হবে।

শু ইয়ুয়ানজোর কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ছে, তিনি বুকে গরম অনুভব করছেন, বাহু, কাঁধে ব্যথা, হাঁপাতে হাঁপাতে গুনছেন: “আঠারো, উনিশ, কুড়ি...”

“দাদা? তুমি কী করছো?” বাড়ি ফিরে শু লিয়াংজো দেখল, তার দাদা জামা খুলে ব্যায়াম করছে।

“পুশআপ!” শু ইয়ুয়ানজো শ্বাস নিয়ে কষ্ট করে বলল।

শু লিয়াংজো আরও কৌতূহলী, দাদার মতো দুটো চেষ্টা করল, বিরক্ত হয়ে বলল, “এতে কী হয়?”

“শরীরচর্চা...” শু ইয়ুয়ানজো নিচু স্বরে গুনতে থাকল, “তেইশ, চব্বিশ...পঁচিশ!”

লক্ষ্য পূরণ!

শু ইয়ুয়ানজো ক্লান্ত হয়ে দেয়ালে হেলে পড়ল।

হ্যাঁ, তিনি এখনো পূর্ণাঙ্গ পুশআপ করতে পারেন না—তিনি দেয়ালে ঠেস দিয়ে শুরু করেছিলেন।