পঞ্চান্নতম অধ্যায় কাজের ব্যবস্থা

শুয়েনজো আরও কিছুক্ষণ বসে থাকলেন, অপেক্ষা করলেন শুফান ও তাদের সঙ্গীরা অন্য জায়গায় গিয়ে আহার করবেন, তারপরেই বিদায় নিলেন। যদিও শুফান তার পথ সুগম করতে চাইছিলেন, তবুও যিনি এখনো ছাত্রত্বের কোনো স্বীকৃতি অর্জন করেননি, তিনি স্বাভাবিকভাবেই এই উচ্চপদস্থদের সঙ্গে একত্রে খাবার খেতে পারেন না।

বাগানে হাঁটার সময় শুয়েনজো গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, অনুভব করলেন সুগন্ধে তার ফুসফুস ভরে উঠেছে, পুরো শরীরটাই যেন অনেকটা হালকা হয়ে গেল। মিং রাজ্যে আসার পর থেকে, সমাজের সবচেয়ে নিচুস্তরে অবস্থান করেছেন তিনি। যদিও চারপাশে থাকা সাধারণ মানুষদের জীবন আনন্দময়, তবুও শ্রেণিগত চাপ তাকে প্রায়শই দমবন্ধ হয়ে পড়ার অনুভূতি দিয়েছে।

আজকের দিনে যখন তিনি জেলার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সাক্ষাৎ পেলেন, প্রায় নিশ্চিতভাবে একটি জেলা পরীক্ষার সুযোগ পেয়ে গেলেন, তখন সে চাপে একটু ফাটল তৈরি হলো, যার মধ্যে দিয়ে একটু বাতাস প্রবেশ করল।

হঠাৎই শুয়েনজো অনুভব করলেন গভীর ক্লান্তি। মনে পড়ল জুলির পাঠশালার সহপাঠীদের কথা, কারো কারো মেধা ভালো, কারো কারো কম, কিন্তু তিন হাজার মানুষের মধ্যে কেবল নিজের শক্তিতে এগিয়ে যাওয়ার আশা খুবই ক্ষীণ।

জেলার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা কতটা অদৃষ্টের উপরে অবস্থান করেন, হয়তো তাদের সঙ্গে দেখা বা কথা বলার সুযোগ সারাজীবনে আসবে না। অথচ ধনবান পরিবারগুলো সহজেই জেলা প্রশাসককে ঘরে আমন্ত্রণ করতে পারে, মদ্যপান, আলাপ-আলোচনায়, নিজেদের সন্তানদের পরিচয় করিয়ে দিতে পারে। এমনকি যদি তাদের সন্তানদের শিক্ষা নিয়ে সংশয় থাকে, তবুও কয়েকটি কথা বলেই জেলা প্রশাসকের অনুগ্রহ পাওয়া যায়, তিন হাজার মানুষের মধ্যে সহজেই নির্বাচিত হওয়া যায়।

সবাই বলে কৃতিত্ব পরীক্ষা ন্যায্য ও সুবিচারপূর্ণ, কিন্তু সম্পদের অসম ব্যবস্থার মধ্যে কোথায় সেই পরম ন্যায্যতা?

শুয়েনজো নিজের কক্ষে ফিরে এলেন, দেখলেন তার মা নতুন করে ঘর ঝাঁট দিয়েছেন, তার বোনও কোথা থেকে যেন সুতার ও সুই এনে তার পোশাকের সেলাই শক্ত করেছেন। তখনই শুয়েনজো বুঝলেন, তার পোশাক কেন এত টেকসই—মা ও বোন সবসময় আগেভাগেই সতর্ক থাকেন, কোথাও সুতা খুলে গেলে সঙ্গে সঙ্গে ঠিক করে দেন।

বাড়ির দারিদ্র্যকে মনে করে দেখলেন, দুই সন্তানকে পড়াশোনায় সহায়তা করতে হয়, অথচ বাইরে যাওয়ার পোশাকটি কোথাও ফাটা নেই। এতে বোঝা যায়, মা কতটা যত্ন ও মনোযোগ দিয়ে সংসার সামলান।

শুয়েনজো দেখলেন, মায়ের কপালে ঘাম জমেছে, কয়েকটি সাদা চুল কুঁচকে যাওয়া চামড়ায় লেগে আছে। তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “মা! বড়কর্তা আমাকে ডাকলেন, মূলত আমাকে জেলার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার কাছে পরিচয় করিয়ে দিলেন।”

শুয়েনজোর মা শুনে, ম্লান মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটল, বললেন, “জেলার কর্মকর্তাটি কী বললেন?”

“স্পষ্ট করে কিছু বলেননি, কিন্তু আশা আছে, হয়তো ছাত্রত্ব পাব।” শুয়েনজো উত্তর দিলেন।

শুয়েনজোর বোন সেলাই রেখে আনন্দিতভাবে বললেন, “তাহলে তুমি তো পড়াশোনার সুযোগ পেতে পার।”

মা গলা খাঁকিয়ে বললেন, “এভাবে বলো না। তোমার বাবা আঠারো বছর ছাত্রত্বে ছিলেন, তবুও কোনো স্বীকৃতি পাননি। আর জেলার কর্মকর্তার অনুগ্রহের কথা বাইরে বলা যাবে না। না হলে লোকেরা সুবিচার দেখাতে গিয়ে, সুযোগ দিলেও নিতে সাহস করবে না!”

এ রকম সামাজিক নিয়ম শুয়েনজো জানতেন, নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “মা, বাবা কি ছাত্রত্ব পরীক্ষা দিয়েছিলেন?”

“তখন আমি তার স্ত্রী ছিলাম না।” মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তখন তিনি এমন ছিলেন না, পড়াশোনায় আগ্রহী ছিলেন। পরে জেলার ছাত্রদের সঙ্গে মেলামেশা করতে গিয়ে, পড়াশোনা বাড়ানোর বদলে কুসংগে জড়িয়ে পড়েন—নেশা, জুয়া, আমোদ-প্রমোদের মধ্যে ডুবে যান। পড়াশোনার সুযোগ তো দূরের কথা, সংসারের সব সম্পদও নষ্ট হয়ে যায়।”

শুয়েনজো মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই, ভালোদের সঙ্গ ভালো করে, খারাপদের সঙ্গ খারাপ করে—নিজের মন যদি দৃঢ় না হয়, তবে কুসংগে পড়া উচিত নয়!

মা ঘাম মোছার পর বললেন, “তুমি যখন জেলার কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করার সৌভাগ্য পেয়েছ, তখন তা নষ্ট করতে পারো না, মন দিয়ে পড়াশোনা করতে হবে।”

শুয়েনজো বললেন, “এই ক’দিন ব্যস্ত ছিলাম, এবার বই এনে পড়াশোনা শুরু করব।”

মায়ের মন কেঁদে উঠল, তিনি ছেলের মুখে হাত বুলালেন, চোখের জল ভেসে উঠল, “আমি প্রায়ই তোমার অযোগ্যতা নিয়ে দুঃখ করতাম, ভাবিনি আজ পুরো পরিবার তোমার ওপর নির্ভর করবে।”

শুয়েনজো হাসলেন, “আমি একটু দেরিতে বুঝেছি, তাই মা তোমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছি।”

মা মাথা নাড়লেন, বললেন, “তোমার ভাই বাড়িতে একা, কেউ দেখাশোনা করে না। আমি কাল সকালে বাড়ি ফিরব। তুমি কীভাবে বড়বোনকে ব্যবস্থা করবে?”

শুয়েনজো বোনের দিকে তাকালেন, বললেন, “এটা সহজ। আমি বোনকে দলনেতা করব, বাগানের যত মহিলা শ্রমিক আছে, সবাই তার নির্দেশে কাজ করবে।”

বোন ভয়ে বললেন, “আমি পারব না, সবাইকে মানাতে পারব না।” মুখ লাল হয়ে গেল।

মা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “তোমার বোন বড় কোন অভিজ্ঞতা নেই, কিভাবে সবাইকে সামলাবে?”

শুয়েনজো বললেন, “চিন্তা করো না। মোট পাঁচ-সাতজন গ্রামের মহিলা, প্রতিদিন ফুলগাছের কাজ, বাগান ঝাঁট, ময়লা মোছা—দিন শেষে কাজ শেষ। বোন শুধু চারদিকে ঘুরে দেখবে, কেউ ঠিকভাবে কাজ না করলে তাকে বলবে। কেউ কথা না শুনলে নাম লিখে রাখবে, পরে আর ডাকবে না।”

বোন তখনও ভয় পেলেন, বললেন, “ওরা সবাই আত্মীয়স্বজন, আমি তো বাইরের মানুষ…”

শুয়েনজো বললেন, “ভয় কী, প্রতিদিন দরজায় যারা কাজের জন্য অপেক্ষা করে, তাদের সংখ্যা দশজনের কম নয়। তুমি কেবল নিজের কাজ করো, আর আমি তো বাগানেই থাকব। তবে একটু অসুবিধা আছে, কিছু পুরুষ শ্রমিক আছে, ভারী কাজ করে…”

মা মেয়েকে বললেন, “তুমি তো বড়লোকের মেয়ে নও, এইসব নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না। যখন ছোট ভাই বলছে, ভয় পেও না, নিজের বাড়ির কাজ মনে করে আন্তরিকভাবে করো।”

বোন তখন মাথা নাড়লেন, ধীরস্বরে বললেন, “তাহলে চেষ্টা করব।”

শুয়েনজো বললেন, “বোন, তুমি কাজ শুরু করো, আমি তোমাকে প্রতিদিন একটি রূপার মুদ্রা দেব…”

“এত বেশি!” মা ও বোন দুজনেই চমকে উঠলেন।

“এটা বেশি নয়।” শুয়েনজো বললেন, “বোন প্রতিদিন কিছু সময় নিয়ে আমি তোমাকে হিসাব রাখা শেখাব, অর্থের হিসাব দেখাশোনা করবে, আমি আবার দোকানদারকে বলব, শ্রমিকদের বেতন বাড়াতে হবে।”

মা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “এত বেশি দিলে দোকানদার তোমার পরিবারকে পক্ষপাতিত্ব করছে মনে করবে না তো?”

“লু ঝেনচুয়ান, ওই যে চা পরিবেশন করল, সে দিনে দুইটি রূপা পায়। এখানকার শ্রমিকদের আয় কম না, নইলে সবাই এখানে কাজের জন্য ভিড় করত? চিন্তা করো না, আমি বুঝে-শুনে কাজ করব।”

মা ও বোন তখন নিশ্চিন্ত হলেন।

শুয়েনজো বোনের জন্য বেতন ঠিক করে কোনো পক্ষপাত করেননি। তার আসল পক্ষপাত নিজের বেতনের জন্য।

প্রথমে শুউয়েনচেং মাসে সাড়ে তিনটি রূপার মুদ্রা বেতন ঠিক করেছিলেন, সাধারণ কর্মীর জন্য এটা উচ্চ বেতন। কিন্তু শুয়েনজো সন্তুষ্ট ছিলেন না, সঙ্গে সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করেন, বলেন, পরীক্ষামূলক সময় শেষে নতুন করে আলোচনায় বসবেন।

এখন নতুন বাগান শুউয়েনচেংয়ের জন্য নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে, শুয়েনজোর অবস্থানও বেড়েছে। মনে হয়, তিন মাস শেষ না হতেই তার সঙ্গে নতুন বেতনের কথা হবে; তখন শুধু শুয়েনজোর ব্যবসার দক্ষতা নয়, তার অধীন কর্মীদের বেতনও বিবেচনা করা হবে।

লু ঝেনচুয়ান মাসে ছয়টি রূপা পায়, শুয়েনজোও কমপক্ষে এক তোলা পাবে! তাই শুয়েনজো যখন অধীনদের বেতন বাড়ান, নিজের বেতনের জন্যও পথ প্রস্তুত করেন।

মা ঘর পরিষ্কার করে ছেলের জন্য, এবার মেয়ের ঘরও দেখতে গেলেন। কিন্তু এবার তাকে কিছু করতে হয়নি, কারণ বোন নিজেই পরিশ্রমী হয়ে কাজ শেষ করেছে।

শুয়েনজো দিনের আলো থাকতে থাকতে, নিজে গিয়ে গ্রামের মানুষদের সঙ্গে কথা বললেন, ঠিক করলেন আগামীকাল সকালে জুলির নৌকায় যাবেন। তারপর লীতাহুইয়ের দোকান থেকে কিছু রঙিন মিষ্টি কিনলেন—একটা ছোট ভাই শুয়েনলিয়াংজোর জন্য, অন্যটা প্রতিবেশীদের জন্য—আজ শুয়েনলিয়াংজো নিশ্চয় প্রতিবেশীর বাড়িতে খাবে।

দুঃখের বিষয়, এত বড় লীতাহুইয়ে শতাধিক দোকান থাকলেও, কোনো বইয়ের দোকান নেই, মনে হয় কেবল জেলা শহরে ফিরে দায়িত্ব পালন করতে গেলে কৃতিত্ব পরীক্ষার বই কিনতে হবে।

======================

অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন, নানা সহায়তা দিন~~